金果公爵在看到自己的这个外孙女之后，脸上略微戴上了些许的不喜，但终究还是半跪在外孙女的面前，露出笑容：“我的好孙女，还记得外公吗？来，叫我一声外公。”
小美莉媞怯生生地看着面前这个白发苍苍，但身穿重甲，腰带佩剑的老人，终究还是怯生生地喊了一句：“外公……”
有了这一句称呼，后面那些艾莉丝的哥哥们也是纷纷聚拢了过来，纷纷夸赞这个小侄女可爱漂亮，有一些哥哥甚至似乎是早有准备，拿出了一串金玉做的小手链，戴在了美莉媞的手腕上。
在儿子们和这个外孙女互动的时候，金果起身，看着自己的女儿艾莉丝。
而艾莉丝现在也是望着自己的父亲，眼神中已经难掩那种紧张与焦虑的色彩。
“我们去那边聊聊吧，别让我们的小公主听到。”
金果公爵说了一句后，转身就走出十几步远。艾莉丝也是让女仆们留在原地，单身一人走了过来。
在靠近父亲之后，艾莉丝犹豫片刻之后，这才终于率先开口说道：“父亲大人……我知道，你不喜欢美莉媞的名字……你一定……一定是在责怪我……给她取这么一个名字……”
金果公爵则是轻轻地哼了一声，从口吻中听得出来，的确是有几分恼怒。
但是片刻之后，这位老父亲才是再次叹了一口气，背着双手，无奈地说道：“我知道，我终究知道这事情不能怪你。要怪，只能怪我小时候太宠你了，给你讲了那么多有关美人鱼的故事。以前我也只觉得这些故事是那些水手们编撰出来骗人的。但是现在，我总算是理解那些水手们为什么会认为美人鱼才是这个世界上最可怕的魔物……真的，是太可怕了……”
艾莉丝：“父亲大人……那……终究只是一套传说故事……”
金果公爵抬起手，阻止了自己女儿继续说下去。片刻之后，他整理好自己的心情，说道：“你给那个女人取名叫爱丽儿，我不怪你。你给自己的女儿取名叫美莉媞——传说中那个海妖公主的女儿的名字，那我也不怪你。我只恨我当初怎么会没有察觉出这个女人的歹毒与狠心。那么多年来，我从来都没觉得我会看走眼什么人……但是我发现，我可能真的没有什么看女人的眼光。”
艾莉丝：“父亲大人……”
金果公爵深吸一口气，再次说道：“不说这些伤心事了。这次既然碰到你，那么也好，省的我下次再来找你。我需要你好好地办一些事情，这些事情做好了，那么你对于整个蓝湾帝国就有莫大的功劳。”
听到父亲说自己能够派上大用场，艾莉丝的眼神一下子就明亮了起来，连忙说道：“父亲大人！您说，有什么我可以帮您的？我一定竭尽全力！”
金果公爵点点头，十分欣慰自己这个女儿至少还愿意为自己分忧解难，随即说道：“事情很简单。用不了几天，那个海妖就会来瀚海城，并且与我们签订同盟协议，约定两不侵犯，共同对抗魔王军。”
乍一听到“同盟协议”这个词的时候，艾莉丝整个人再次为之振奋了起来！可是很快，她就意识到父亲的口吻中却是用“海妖”这个词来称呼自己最好的闺蜜，最好的朋友，刹那间，她似乎也明白了这里面究竟蕴含着怎样的意思。
“父亲大人……您的意思是……？”
到这里，艾莉丝的声音甚至有了些许的颤抖。
金果公爵轻轻点了点头，带着一种期待的表情说道：“没错。那个海妖虽然愿意同我们签订同盟协议，但是仅仅是同盟协议是不够的。而且，那个海妖十分狡猾，她知道自己没有什么战斗力，所以肯定不会让自己陷入险境。即便是在签订合约的时候肯定也会对地点和时间有所要求。”
“我需要你做的事情，就是要利用你和那个海妖之间的关系，想尽办法让她能够远离她的军队和她的护卫，来到我们给她设下的陷阱之中。到时候，我们就能够更好地控制住她。”
一听到这些话，艾莉丝的脚步瞬间就显得有些踉跄，她一个有些站不稳，甚至背部重重地撞在了后面的墙壁上。
听到那边传来的声音，小美莉媞终于有些想妈妈了，她回过头，刚刚好看到妈妈面色苍白地贴着墙壁，满脸都是害怕的神情。这个小姑娘现在也开始害怕起来，不由得哇地一声哭出了声。
但是，她的那些叔叔伯伯们却并没有让女仆带走这位小公主，而是将她围在了中间，更加欢快地“逗弄”她起来。
看到自己的女儿被围住，艾莉丝一时间也有些心惊，本能地向着女儿那边走出一步。可她这一步还没走完，金果公爵却是已经伸手，稳稳地拦住了她的去路。
“父亲……父亲大人……”
“怎么？这有什么好犹豫的吗？刚才可是你自己说的，要为了蓝湾帝国做出努力的。”“可是……可是爱丽儿她……她……我……我不知道……”
看到女儿现在犹犹豫豫的表情，金果公爵的面色变得宛如坚冰一般的冰冷，缓缓道：“你只是担忧你的好朋友，可你有没有想过菲利普？”
艾莉丝一愣：“菲利普哥哥？”
金果公爵再次点头：“没错。菲利普参加了第一次对边际省的围攻，而那个女人也是在那次战争中使用了一种名为火流星的武器，在极为遥远的地方就施展出了好几个大师级魔法师才能够释放的陨石术，瞬间摧毁了菲利普的营地。甚至使用了一种比战马更加可怕的，搭配着元素枪的元素车。”
“你菲利普哥哥所率领的五千军，在不到一个晚上的时间就被全部击溃。甚至是菲利普自己本人也被俘虏，最后受尽了屈辱之后才被放了回来。”
“这孩子原本是我最为看好的，受过最好军事训练，将来极有可能率领帝国军征战沙场的将领人才。可是那一场仗却把你的菲利普哥哥彻底打成了一个整日躲藏在房间里，看到哪怕一点点火光都会害怕的大吼大叫，甚至好几次试图自残自杀的废人。”
“艾莉丝，你是我的女儿，你顾念你和那个海妖的情谊，可是那个海妖何曾顾念过我们金果一家对她的照顾？小时候菲利普不是没有见过她，也不是没有对她报以过笑容。我们身为公爵，何曾亏待过服侍我们的下人？话说出去，在我们公爵府当奴隶的下人走出去，哪个不比普通的平明百姓更能够抬头挺胸？甚至可以比那些低等贵族更加趾高气昂？”
“可是，她完全不感恩，也完全不顾念你对她的好，我们一家人对她的好。我们培养她，让她能够读书写字，让她能够长得那么精致，那么漂亮，她就用这种手段对待我们一家？艾莉丝，你仔细想想，在你始终念着她的时候，她又何曾念过我们？”
艾莉丝的面色一阵红一阵白，似乎有些是被父亲说动了。在她的脑海中不断地闪现过去和爱丽儿在一起的画面，从小时候两个人一起玩闹，一起读书写字，她帮着自己洗澡穿衣，服侍自己睡觉，有任何事情都可以叫爱丽儿，仿佛打从出生之时起就一直在一起的姐妹情谊……
但是另外一边，则是家族，更是自己身为蓝湾帝国皇后的使命……
“她……爱丽儿她……”
过了许久，艾莉丝终于缓了一口气，咽了一口口水，说道——
“她……很聪明。我如果就这么邀请她的话……她不可能上当的……”
只是，金果公爵听到女儿这么说的时候，就已经知道，现在只欠缺最后一个理由，只要最后一个理由合适，那么一切就都可以解决了。
至于这个理由嘛……
在思索了片刻之后，金果公爵不经意间转过头，看到了身后那个被自己的儿子们围在当中，害怕的不断哭泣的小公主美莉媞之时……
“我们的小公主的教母，似乎就是那个海妖，对不对？”
那一瞬间，艾莉丝感觉自己的身体猛地一颤，一股仿佛可以凝结血液的深寒，开始从她的脚底冒起，宛如毒蛇一般，开始向着她的心脏爬了过去……
时隔五年，再次来到瀚海城，眼前的一切都让爱丽儿觉得恍如隔世。
当爱丽儿骑在马上，眺望着远处那座笼罩在阴暗密云之下的帝国首都，看着那原本应该充满了雄伟壮丽，甚至可以充当这片海域中唯一的指路灯塔的蓝色城堡，现在也是如此的黯然失色的时候，她心中的思绪更是翻转万千。
八年前，自己从这这座帝国的首都离开，怀中揣着100枚金币的启动资金，带着艾莉丝小姐好不容易给自己搞来的公会注册证，带着一份小小的期望前往自己的道路。
五年前，自己带着必死的决心回到了这座城市，然后在公会冠军争夺战中顺利夺冠，成功完成了一千枚金币的约定，但等待自己的却是又一次的欺骗。
三年前，自己迫于帝国的胁迫和武力，不得不答应代表蓝湾帝国出使猎凶座帝国，帮助蓝湾帝国暂时敲定了与这唯一的陆上领国的贸易关系。
只是没想到现在自己再次来到这里的时候，竟然是带着三万名听命于自己的士兵，并且以平等的姿态，和这个曾经把自己视为奴隶的国家签订同盟条约而来的。
只能说，事事还是无法想象啊！
如果不是因为魔王军的话，蓝湾帝国恐怕还无法衰落的那么快。
可如果不是因为魔王军的话，人鱼军想要和蓝湾帝国对抗恐怕也需要一点时间。毕竟就算是以当时拥有三个省份的人鱼军来说，占领是一回事，能够统治好又是另外一回事。人类可不像魔王那样，只要攻占了那块地方，然后把那块地方上的人全都变成听话的魔物，就可以很快调整战力再次向着下一个区域进发了。
眺望着前方的瀚海城，爱丽儿再次缓缓地呼出一口气，甚至有些想要苦笑地摇了摇头。
“会长。”
此时，忌廉从旁边走了过来。
作为在前线负责探查魔王军情况的侦查部队，忌廉、可可和玛歌一直都担当着最危险的工作。
在得知即将在瀚海城与魔王军进行一场决战的时候，这支前锋部队立刻调转回来，同时也是将收编的差不多一万人的军队全都归还到了人鱼军之中。
爱丽儿知道，这一万人的军队是与魔王军战斗最为激烈的战士们，他们拥有丰富的经验，在这一次的与魔王军的对抗之中他们将会是一股极为强大的有生力量。
忌廉站在爱丽儿的马匹旁边，眺望了一眼远处的瀚海城，说道：“我们比预定计划早了两天抵达。现在魔王军应该还有差不多一周左右才会抵达。这段时间留给我们进行签订合约以及部署的时间比较赶啊。”
爱丽儿轻轻点了点头，也是从马匹上下来。她稍稍把从帽子里面漏出来的头发塞回帽子里去，说道：“就算时间比较赶，那我们也必须这么做。这段时间辛苦你们了，你们是奋战在抗击魔王军第一线的英雄们，我也很想给你们充足的休息时间，但情况恐怕不会允许。”
这些话，爱丽儿是向着忌廉身旁一些人鱼军将领们说的。看到爱丽儿的鼓励和歉意，这些将领们一个个的都挺起胸膛，拍着胸部保证要击溃这次前来进犯的魔王军。
“会长，听说我们正在研制一种新的武器？”
忌廉继续问道——
“成功了吗？听说那种武器如果研制成功的话，可以极大地提升我们的战斗力啊。”
爱丽儿呼出一口气，苦笑一声，说道：“很遗憾，暂时还没有。你消息还挺灵通的吗？”
忌廉笑了笑，说道：“之前特斯拉给我的信中就是这么写的。说实话，信中还对会长你诸多抱怨呢，说会长胡来，乱设定一些没有办法达成的目标！哈哈哈，会长，你可别去和他说啊，如果你说了的话他就知道是我说漏嘴了的。”
爱丽儿当下也是哈哈一笑，双手叉腰，笑道：“最近特斯拉那家伙实在是有些懈怠，总是只期望在原本的元素机的基础上做一些增增补补的改进。这怎么行？元素机的原型机是他的前公会起源公会创造的没错，可这不代表他要一辈子都困在这个元素机上不能有新的发展吧？那一套老机型创造出来都已经差不多十多年了吧？我就是要他想办法突破自己，不要老是困在以前的原型机上！”
笑归笑，爱丽儿却终究没有能够正面回答忌廉的问题。
特斯拉的疑惑的确是有些道理，即便是留存在根据地中一并帮忙进行改造的托尔现在也同样产生了疑惑。
毕竟，新型的元素枪的设计理念看起来似乎十分的完美，但是这种完美所带来的工艺还真的是“亿点点”的改进。
在离开根据地之前，爱丽儿曾经再次去探望过那位组装师和炼金术师，看着他们两个带着一群学徒和工程师们围绕着设计蓝图不断地研究，不断地计算。为了能够制作出合格的零部件，这两个人甚至各自去使用元素机想办法制作合格的配件，从而希望能够达成想要的强度。
可是不管怎么做，当这两个人想要设计一个部件的时候，设想到的却是要制作这个部件需要先设计另外一个制作部件的工具。而想到这个工具的时候，又想到了需要制作一个可以制作这个工具的工具。
就这样一连串的套娃下来，先不说制作合格的元素枪了，光是那些事前需要准备的工具就已经画了不下于二十张草图出来。
因此，从今年二月初开始算起，到现在的八月，这六个月的时间里面别说是一颗子弹了，光是那些制作工具的工具都还没有完全做完呢。要想真的做出那种崭新的元素枪，真的不知道要等到猴年马月了。
可惜，魔王军不会等。
再过不到一周，那片宁静的海面上就会充斥着各种各样的海魔兽，然后还会有魔王军的战舰靠岸，向着这座帝国首都发起可怕的猛攻吧。
“会长姐姐！会长姐姐！”
就在爱丽儿思绪万千的时候，可可却是拉着玛歌两个人一起从那边跑了过来。
一看到爱丽儿，可可立刻松开玛歌的手，张开双臂直接扑了上去，一把搂住爱丽儿的脖子。
“会长姐姐！我好想你啊！好久不见了！我真的真的好想你啊~~~！”
只能说，经历过前线战场的可可现在看起来肤色略微晒黑了一点，但是那种活泼的劲儿倒是没有减弱。
同时，她的手臂显然是变得结实，也变得力气更大了一点。这样压着爱丽儿，尤其是用她胸前那两块令爱丽儿有些不爽的肉压着爱丽儿的时候，让这位身材匀称，不少一分但也不会多出一分的会长还是产生了些许的“不满”情绪。