总有人心态切换不过来，还觉得自己进入的只是个游戏。
燕三郎也赞同：“这是冒险，是生死考验。”
缪毒问他：“你既然刚来，可从外头带进有用的线索么？”
“看到玩家们的尝试了，也看到妖族的分布。”
“好极，这正是我们所需。对了，你找见那颗心脏的下落没有？”缪毒面色严肃，看了窗外一眼。
窗外就是丰收的田野，农人、茅棚、鸥鹭，一派平和。
谁能想象，这里很快就要被战火血洗？
“截至我进入游戏，没见过它出现。”燕三郎摆手，“坏消息是，游戏里也还未有人找到它。”
“外部条件险恶，人多力量大。”缪毒认真道，“燕山长何不加入我们？”
燕三郎也问得不客气：“你们进度最快么？”
“至少我们探索得最远。”缪毒伸手一指，“往北。”
“我在千红山庄观望，发现很多人都推断心脏被北方妖族所得。”这是燕三郎最想确定的重心，“迦棱天也是这般认为？”
“不错。”缪毒也不讳言，“北方城池人口近六十万，比‘绿洲’规模更大，已经顽抗多年，几天前突然被妖族攻破。据逃出来的人警示，妖族力量大增，人类无力抵抗。”
“北方妖族本就强大，但北城与它们交手多年，深谙其脾性和本领。若非事出突然，不会覆灭得这样迅速。”他舐了舐唇，“有幸存的玩家一路南下逃亡而来，言破城的妖王势不可挡，恐怕已经晋升帝级。”
“这个节骨眼儿上，很难不引起大伙儿的联想啊。”他接着道，“迦棱天大人也倾向于这种说法，即是我们要夺取的那颗心脏已经为妖王所得，并且增强了它的实力。”
千红夫人发布的任务其实是两个，有主有次。
主任务即是要玩家带回苍吾之心。但她也给所有人提示，这颗心脏凑巧非常契合妖兽的体质，因此它会是妖族的香馍馍，人类想取回很不容易。
幽魂也同样不容易。
次任务，就是在游戏结束之前保住“绿洲”。
话说回来，如果取不回心脏，“绿洲”恐怕也保不住了——这是千红夫人的原话。
进入游戏之前，没人太把这句话当回事儿；可在这里奔忙多日，缪毒只想说，这任务真地坑爹！
燕三郎问：“你们进来多久了？”
“用本地时间来算么？”缪毒想了想，“十三天左右。”
“北边城破，妖军南下？”燕三郎若有所思。在千红山庄来说，本地主人将苍吾使者的心脏丢入“绿洲”只是十几个时辰之前发生的事。但在这里，玩家已经奋战了小半个月。
两个世界，时间流速不同。
“是啊，北方妖军南下有两个避难所可选。但我想‘绿洲’会更危险，否则千红夫人不会指派这个任务。”缪毒面色凝重，“我们已在这里侦查小半个月，如果妖王的力量真如传说中那般强大，以‘绿洲’的实力是扛不下来的。所以这两个任务其实归结为一个。”
燕三郎点头：“玩家进来这么久了，分出派别没有？”
“当然了。”有人的地方就有江湖，就有派系，哪怕是风雨飘摇的“绿洲”也不例外啊。缪毒轻声道，“时至今日，玩家已经分作十二、三派，自然我们迦棱天大人自成一系。”
这次进入游戏的玩家，数量空前巨大，各方势力掺杂，全凝成一股绳是不可能的。
“‘绿洲’也有察觉？”
“这里的人也不是傻子，怎会对拉帮结派视而不见？”缪毒好笑，“畜道有十几个家伙太过明目张胆，结果被绿洲制裁，此刻还在矿山当苦力、吃鞭子，并有专人看守。我看，游戏结束前他们都不要想出来了。”
燕三郎沉吟：“你们现在作何准备？”
所有人的终极目标是抢回苍吾之心，但他们容身的绿洲又面临灭顶之灾。这项比赛，同时也是和时间赛跑。
“各组都派人出去收集线索、打探妖穴。”缪毒擦了把脸，“剩下的要在这里协助守城。”
燕三郎往湖中一指：“离民居这么近，也有水怪？”
“原本已经清剿干净了，但最近一次帝流浆发生在七个月前。”缪毒叹了口气，“那时，本地人类已经自顾不暇，哪有余力再去剿灭水生妖怪？唔，方才发生什么事了？”
湖区如此广袤，得动用多少人力才能将潜在危险都清除干净？
本地人办不到。
燕三郎将方才发生的事略述一遍。
“那头鲾鳄刚转化为妖兽不久，不算强大，否则寒食方才也不敢下水。”他低声道，“你在千红山庄旁观游戏，也知道帝流浆么？”
燕三郎点头：“一直很忙，只听手下说了个大概。”
他和千岁一直忙着与圣人斗智，真没多少精力研究这个所谓的压轴游戏。也只有决定进入“绿洲”之前做了一小会儿功课，并听取金羽观战的心得和情报。
不在局中，对时势的理解就远没有那样深刻。
千红夫人又秉持中立态度，不能向他们透露太多，千岁对此意见很大。
其实人类原本在这个世界也占据了霸主地位，尽管妖族一直存在，却长期居于弱势。这一点和大千世界差不多。
改变种群力量平衡之物，就是突然出现的“帝流浆”。
“这个世界的灵气原本就很丰沛，却又在二百年前拉开了爆发序幕，以至于摸不见、看不着的灵气竟然开始液化，每过一段时间都会从天而降，如同雨水。”缪毒介绍得很平实，“这就是帝流浆的由来。”
燕三郎一下就明白了：“即是高度凝练的灵气？”
这里的灵气不仅是“如有实质”，甚至都液化为实体了。作为异界人士，他是好生羡慕。
“不错。这玩意儿也不是谁都能消受得起，飞禽走兽只要吃进一滴帝流浆，九成会立毙当场，但剩下的一成能扛过效力，从此就脱胎换骨、蜕化为妖。”
(本章完)