而夹心的日子，已经近在咫尺。
燕三郎没吱声。文庚坐了下来，按了按额头：“还有另一个坏消息——童渊向我们发来战书，南部战团不日就要进军我宗北境！”
这才是石破天惊的噩耗！燕三郎蓦地抬头：“理由呢？”
童渊人自己深陷泥淖，焦头烂额，怎会主动来招惹青云宗？这时候树敌绝非明智之举，除非……
文庚沉声道：“童渊人在战书中说，我们撕毁和约、残杀使节。背信弃义必尝苦果。”
果然。
燕三郎立刻想起童渊使节高司云的遇袭。他还知道，出手杀人的是左茂。
谢冶光气怒不已：“童渊人疯了么，我们何时杀他使节！上回那个姓高的前来求助，我们还往平泽关运粮！”
孙红叶则是皱眉：“其中必有蹊跷。”
燕三郎轻咳一声，正想说明。但他嘴才张开，千岁就急急制止：“住口，把话憋回肚子里！”
少年微怔，随即反应过来，心中一懔。
是了，他疏忽了。自己若将高司云遇袭之事源源本本说出，青云宗这几位长老说不定反而怀疑是他燕时初下了杀手，栽在颜庆身上。
毕竟，细算起来燕三郎好像也有动机。青云宗这趟水越浑，他才越有机会成功上位不是？
杜时素眼尖，见他欲言又止即问：“燕伯爷？”
燕三郎面色平淡，很从容地将皮球踢给他：“眼下局面，杜长老有何高见？”
他二人是竞争关系，谁拿出来的救宗方案管用、可以化解青云宗危机，谁就是下一任山长。
这时候先作声的人就吃亏。杜时素看他一眼才道：“事已至此，童渊人不愿与我们和解。目前我宗有三个选择。”
“其一，联合童渊人拿下千渡城，而后对抗西铎。”
“其二，与西铎结盟，并将这消息发往童渊。后者或许投鼠忌器，不敢再妄闯我界。”如果争取到青云宗这个盟友，西铎相当于提前占下了通往宣国南部的水路通道，转眼就可以和南叛联合起来，再不受山脉地形阻挡。
西铎、南叛，再加上青云宗三者联合，可是相当强大的一股势力。只要它们连成一片，同气连枝，童渊人想入侵哪一个都得仔细掂量，决不敢像现在这般随意。
杜时素分析有理，燕三郎点了点头。
“第三个选择? 比前两个都艰难。”杜时素呼出一口气，“我们不与任何一方结盟，保持中立? 不偏不倚。千渡城的麻烦? 我们自己解决；西线的铎人入境、北线的童渊人入侵? 我们都要独自迎战。”
殿中沉默，众人都等着他的下文。
对于杜时素而言，这选择也十足为难? 他涩声道：“我建议? 我们选第三条路。”
不待燕三郎发问，他就接着往下说：“无论与铎人还是童渊人结盟，都是与虎谋皮。除了被卷入宣国内战的烂泥坑? 恐怕我们今后还要受所谓‘盟友’摆布。”
无论制度、军力? 青云宗在这数者之中都是最弱小的一方。
而在同盟当中? 强者领导弱者? 天经地义。届时青云宗面临外患? 不得不听凭强大的同盟调遣? 哪里能有今日这般自由自在？
“等到宣国内战结束，青云界或许就被吞并。”显然杜时素这几日也是反复思虑，“防范于未然，我们还是不要站队为妙。”
他的话挠中了青云宗众长老心里的痒处。
童渊人和铎人不断向青云宗施压，无非就是要逼它表态? 逼它站队? 给未来战争铺平道路。青云宗人又气又恨? 当然不肯听从。
“如能中立? 那是最好不过。”燕三郎捏着下巴，“如何施为？”
杜时素唤出沙盘，往北境一点：“派出使节? 再向童渊人劝和。”他问文庚，“入侵北境的童渊军，由谁率领？”
“铁太傅次子、铁钊麾下的将领能自清。”文庚答道，“据说他统领的四千兵马已经拔营南下，六天后就可到边境梧关。”
“六天后？”杜时素看了看沙盘，“这铁钊调军也是有趣，要从平泽关最北边调动人马南行。”
文庚没有多想：“或许他那里战事胶着，已无多余人手。”
一见沙盘，千岁就笑了。铁钊从北边调军往南走，首先要横跨半个平原，才能走到平泽关，这就要花掉两天时间；再从平泽关往青云界的边境走，至少又得四五天。
“看来铁钊挺讲信用，还记得他和我们的约定。”
燕三郎在火桐城和铁钊约定，倘若童渊一定要出兵青云界，铁钊尽力推辞不去攻打；如果非打不可，也拖延一点时间。
看来童渊王室已经命令铁钊出兵，毕竟他的人手最全。因此铁钊开始履行与燕三郎的第二条约定。
好不容易争取来的这点时间，燕三郎可不能浪费了。
“往北境梧关拨一千人马。”杜时素手指在沙盘上移动，“边境守兵还有二百，合计一千二百人，以守御攻，至少可以支持半个月。”
“至于千渡城，我们可以调动一千青云子弟，并号令各地乡兵来勤，总计六千余人攻打千渡城。”
孙红叶低声道：“攻打千渡城？这也太……”
文庚也很担忧：“这得打下去多少人命？”
千渡城内都是青云子民，千渡城军也是青云的军队。手心手背都是肉，打起来疼得紧。更要命的是，乱世之中军力宝贵，几乎就是青云宗安身立命的本钱，实不该浪费在这种内耗上。
杜时素点了点沙盘上的千渡城，“我们已经传讯城中的青云门人。我们攻城，他们内反，里应外合，争取以最小代价拿下千渡城。”
经过十多年经营，青云门人遍布全境，千渡城里自然也不能少了。
文庚眉心的结还是没打开：“我们能想到的，颜庆岂能没有防备？孩子们要反，也只能暗反。消息万一走露，于他们是杀身之祸。”
燕三郎适时问起：“我去过千渡城，见那里城高墙厚，守军至少三四千人。以六千对战四千，还是攻城之战，如无内应，杜长老有多少把握？”