燕三郎迈步往回走，千岁与他并肩而行：“为何给萧宓支招？八字都没一撇呢，你不怕他到时候窃用了你的点子，倒把你扔到一边去？”那是小三想出来的点子呀，要是日后换不成钱入账，她可亏大了。
“让他和韩昭心中有数。”燕三郎却有不同看法，“时间还早。只要他觉得可行，西城开建之前会来找我的。”
萧宓对他的印象，大半还停留在救命之恩。诚然这一点拉近了两人距离，但恩情总会被时间稀释，慢慢寡淡。燕三郎想在卫国长久立足的话，就要向天子展示出自己的更大价值，证明自己更加值得被重用。
从这一点上来说，他和李开良并没有什么不同。
少年转移了话题：“对了，李开良昨天为我购入一家老字号，叫作天馥楼。你可知晓？”
“知道啊，它家专卖胭脂水粉，定妆持久，更难得价格亲民不贵。”千岁眨了眨眼，果然如数家珍，“你陪我进去过两次，忘了么？”
“唔……”他哪会记得这种小事？陪眼前这位姑奶奶逛过的店，没有一千家也有八百家了，尤其胭脂水粉店，他总不能挨个儿全记住。“总之，天馥楼在盛邑有四家分店，在全国有十二家，原本经营红火，但数月前几十个配方全部被盗。大街小巷都出现了仿制的水粉，价格还不到店里的三成。天馥楼这几年本就式微，这样雪上加霜，很快就撑不下去了。”
他看了千岁一眼：“李开良盯上它家很久，又来问过我的意见后，就趁机盘了下来。”
“配方被盗？”千岁不以为意，“这有何难？我们不是在迷藏国淘到几十枚茴蚁卵么？我都养出一窝了。成蚁磨作粉，就能调配一味很好的胭脂，那气味独特，别人仿也仿不来。此外，我手里还有几个养颜美容的方子。”
燕三郎不大确定：“把蚂蚁磨成粉，配制香料？”他还以为她买茴蚁是玩儿用的。
“很稀奇么？”千岁给他一个大白眼，“能配制奇香的龙涎香，不也是鲸鱼的便便或者呕吐物么？你们人类不也捧着一个劲儿喊真香？”
“……”能这么喊的人，一定不是他，“交给你了。”他就知道她一定有办法。
“嗯哼。”她捏了捏指节，发出咯喇一声响，“不过配方被盗这事儿还是要查下去的。有一不可有二。”谁敢从她手里偷钱，那是老寿星上吊。
“官署没查明白。”
“我来……”她跃跃欲试，但很快就敛起笑容。她不能远离木铃铛啊烦躁，“算了，让黄大去吧。他太闲了，要么就围着那位张姑娘转。是该给他找点事儿做了，不能让他白吃咱家大米。”
……
次日清晨。
得主人召唤，黄大来得飞快。
“您尽管吩咐！”他把胸膛拍得砰砰作响，“保证办好！”园子太大，他见到主人的机会也越来越少了。黄大好害怕他们把自己忘在尘埃里。
能够重新被记起、被重用的感觉，真是太好了！
燕三郎将天馥楼的任务交代给他，而后道：“这事儿多半是内贼所为。我们既然接手天馥楼，就要把内贼找出来，否则今后损失都算在我们头上了。”
“可恶！”黄大怒气填赝，“两位主人放心，有我没他！”敢觊觎主人家产，哪个活得不耐烦了？
“……你言重了。”燕三郎抚了抚猫儿，看它果然也翻了好大一个白眼。
黄大这厮，用力过猛了。
燕三郎轻咳一声：“李开良已经和对方说好，天馥楼暗中交接，铺面的生意不会停下，只是东家换作我们。”像这样的老字号，开门做生意就要长长久久，最好一天也不停歇，才能留得住客人。
当然，现在天馥楼面临客人大量流失的困境。“原本天馥楼也想过办法，研推出全新的香粉。可是过不多久，市面上就能出现仿品。它在这方面投入越多，亏损就越大，直到最后做不下去。”
黄大满面肃容：“主人们放心，我一定把内奸揪出！”紧接着又对千岁道，“女主人，那么您现在打算抓紧研制新的香粉么？”
“嗯。”她做过一些，但仅限于自用。至于大规模的量产，从前可没想过。
卖脂粉？嗯，听起来不错。至少她不会错过市面上的新款了。
“那正好，您可需要副手？”黄大赶紧推介，“小翠原本在老家专做脂粉赚钱，手艺很好的！”
“哦？”千岁沉吟。香粉需要精细的调制和不厌其烦的尝试，才能确定最终配比，胭脂选花更是要一瓣一瓣精挑，有人帮忙也不错。“你个大男人，知道什么脂粉才算好？”
“我不知道，但您肯定知道啊。”黄大变戏法一样从袖底摸出一盒胭脂，“您看看，您闻闻，香不香！”
燕三郎在一边都忍不住了：“你把脂粉随身带？”这货还是个公的吧？
“呵呵呵。”黄大笑得直挠头，“她昨天去广元桥市集做买卖，我帮她把剩下的货拿回来嘛。您看，就卖剩这么两盒了。”
莫怪他说话都像广告吆喝。
燕三郎帮千岁揭开盖子，三人都闻到了清新的花香：
“茉莉？”
千岁有一说一，轻嗅几下，点了点头：“有点儿意思。”茉莉天生浓香，初闻醉人，久闻厌人。小姑娘显然也注意到这一点，特意降低了浓度，又掺入其他香料，让气味清新协调。
张涵翠才十六岁就这样细心了，难得。
“是吧？”黄大乐得咧嘴，好像被夸奖的是自己，“天馥楼里有内贼，您制造这些东西也得在邀景园里，又不能让天馥楼的人过来帮忙。小翠再合适不过了，她跟我们是一伙儿的！”
张涵翠来自三焦镇，跟天馥楼当然没有交集，可用。
“你今天怎么灵光了？”千岁瞅着他道，“行了，把她唤过来吧。”
黄大喜孜孜去了。小翠自己去外头卖脂粉，风吹日晒，赚不到几个钱还有危险，哪里赶得上给女主人帮工来得安逸！
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(本章完)