这里既然叫做槐柏坡，自然植被茂密。但这里过去三年里遭了虫害，长在山坡的阴面儿的树木大面积枯死，倒伏下不少巨木，就算勉强还立着的，也只剩下干枝枯叶。
林中的场面，一目了然。
两支军队在这里激烈搏杀，双方人数加起来至少超过了七万。
两边的服制，他都见过：
褐军，镇北军。
所以，茅定胜终于还是在青苓城外截住了死对头的援军啊。
这样看来，是他技高一筹。
镇北军好不容易隐遁至此，想要突破重围，驰援青苓城；而底下这支褐军的任务，就是死死将它钉在原位！
燕三郎于观摩战争已有心得，能从纷繁复杂中看出门道，不一会儿就发现褐军格外勇猛，居然将大名鼎鼎的镇北军压得步步后退。
因此，褐军后方战鼓震天，士气大振。
在过去一个多月里，它以青苓城为诱饵，吸引卫国的王军前来解救，它再分批逐消。褐军战士多数是农人出身，原本对官兵有天然的畏惧。可随着褐军接连取胜，这种敬畏逐渐消失，取而代之的是越发高涨的士气。
更重要的是，这场拦截战已经打响了一个多时辰，褐军后援源源不绝赶到战场，加入围堵。以燕三郎目力看去，战场上褐军的数量已经比镇北军多出了至少三成。虽说后者被誉为精锐之师，可事实上，在近身肉搏战中，兵员个体战力无碍大局，士气高昂人数多的那一方往往占据优势，所谓狭路相逢勇者胜。
燕三郎更是记得连容生在课堂上纵论大国战争，语重心长道：“战争从来没有什么以弱胜强，只有局部和细节上的以多胜少。”
他静静看了两刻钟左右，低声道：“镇北军顶不住了。”
果然，这话说出来不到一炷香功夫，镇北军大后方就响起了响亮的钲声。
这支军队开始后退了！
褐军大喜，当然是卯足了劲儿，穷追不舍。
“差不多了，镇北军溃退，军中必有乱象，是你潜入的好机会。”千岁也出声了，“走吧，最好能趁乱逮住泰公公。”
燕三郎点头，从树上一跃而下。
……
燕三郎离开小院以后，贺小鸢面向青苓城方向发呆好一会儿，才悠悠叹了口气，咽下喉间苦涩。
这场战争里，大概无人比她心情更加矛盾。她的确希望褐军能攻破青苓城，一路北上动摇卫王的统治，以此减轻或者停止对攸征战。可是韩昭……
战争难免有伤亡，她也说不清自己到底是恨他还是怨他，但她并不希望他死在这里。
她想，毕竟同门一场。
“鸢姑娘？”边上传来人声，贺小鸢转头，才发现送衣来的妇人还留在原地等着。
“苏姐，多谢了。”她微笑道，
这位苏姐原籍就在本地，但她丈夫和儿子都加入了褐军。
她摆摆手，笑得纯朴：“道什么谢，我也没帮什么忙。”
贺小鸢心里有事，只是“唔”了一声。
“廷军的服制和镇北军很像。那孩子走得太急了，不然我两三针就能替他改好。”苏姐也看出她的心不在焉，一边往外走，“哦，我走了啊，鸢姑娘你有事再喊我……”
“好——”贺小鸢一个愣神，忽觉不对，转头问她，“苏姐，你怎知这两种军衣很像？你见过镇北军的军装？”
“是啊。”苏姐答得理所当然，“也就是颜色不同，料子不同，肩甲的形状不同。”
“何时何地见过？”贺小鸢知道这妇人是土生土长的本地户，镇北军却在卫国北境活动，多少年也不会来内地一趟，她怎有机会见识镇北军的军衣？
“也就是两年前秋天罢。”苏姐停下脚步想了想，“听说那年西边的棉花欠收，所以镇北军的冬衣都指定给洛桐镇做了，赶在冬天之前就要交货。那可是军令呀，赶不完要杀头的！镇里哪有那么多人手，就把我们都找去帮忙了，甚至附近十里八乡的绣娘都被找去日夜赶工哩。”
贺小鸢点了点头：“你缝制过镇北军的军衣。”
“那可不是么？一眼就能认出来。”
贺小鸢听到这里却又皱眉：“我记得韩……镇北侯早就在北境开了军屯，还自筹粮饷，也差不多就是两年前吧。”
是了，是了，苏姐这么一说，她就想起来了。两年前卫国北境遭遇百年一遇的寒潮，天气苦寒。别说是人了，野兽都被冻毙路边。韩昭几度催讨，国内运去的物资却严重不足，尤缺御寒衣物。那年冬天，镇北军里有许多士兵被活活冻死，很是凄惨。从那以后，韩昭才不顾王廷反对，开设了军屯以求自给自足。
“不对啊，既然这里做出镇北军的军衣，北境怎会冻死那么多人？”贺小鸢本能地觉出其中有些问题，但她那时不在卫国，根本不知这当中发生过什么事。
苏姐却小声道：“我听绣娘提过，有一大批军衣做完以后就留在洛桐镇，也没派出去。她们还抱怨呢，官方督大家赶工时严色俱厉，直把人催得屁滚尿流。结果我们没日没夜把军衣都赶出来了，他们倒好，把成品堆在库房里，倒不着急往外送了！”
“堆在库房里，不急着往外送。”贺小鸢自动略去前面几句抱怨，只把这两个关键句子反复斟酌，总觉得有哪里不对。
“那这批成衣呢？”她心头忽然瘆得慌，好像有祸事即将发生，“还堆在库房里么？”
“啊，那我就不清楚哩，我也不是官家。”苏姐笑道，“不过这两年冬天反而不太冷。”
那批冬衣都是镇北军的款式，如果其他卫军想用，还得重新改过。以卫国官员的尿性……贺小鸢心头有灵光一闪，呼吸都一下子顿住：“苏姐，洛桐镇离这里有多远！”
苏姐在心中测算一下：“约莫是……不到四十里地？”
贺小鸢顺手取纸，拿出厨房一截烧焦的木炭，飞快在纸上绘了个草图，随意标注几个主要地点，然后问苏姐：“洛桐镇在哪个位置？指给我看！”