看了一圈，千岁很不屑地发话了：“快走，这里全是丑八怪。”所以燕三郎乖乖退了出来，但的确算作到此一游了。
回到自己下榻的小院，燕三郎照例都会全屋检查个遍，这才把诡面巢母蛛放出来，听取里面千奇百怪的人声。
他人手有限，只得在人群流动量最大、消息最密集的地方放置诡面巢子蛛，以收集情报。当然这样听到的消息格外琐碎，并且十有七八都是谣言和废话，剩下的一两成是夸张和变形，或许只余下一成是有用的讯息。
最后这一样，才是他想要的。
尽管做着砂里淘金的活儿，燕三郎依旧每天听播，认真记录，没有半点不耐烦。猫儿却受不了这个，老早就上外头玩耍去了，上天入地。
人们茶余饭后乃至在床头聊天的内容，多半是盛邑里发生的琐事，谁家女人又偷了汉子啦、东边铺子昨个儿着火烧成了一片平地，还有富贾抱怨自己的商队去南方运送物资，结果半道儿上被褐军截了，幸好人没死几个，抚恤不必赔偿太多……燕三郎笔头一动，把这一条记下来了。
这许多看似无关的小线索就像人身上的经络，仿佛各自独立，可是指不定哪天就可以互相打通，融汇在一起。
还有人抱怨卫国当下奇高无比的税负和苛政，抱怨民不聊生。国家进入战时状态，一切民生都要为军事让路，这本无异议。问题是卫国的战争持续了太久，百姓也被抽血了太久，此时已经不堪重负。
这时就有人提起了镇北侯。
说话背景似乎在酒楼或者饭庄，因为诡面巢蛛还传出了其他各色人声。不过燕三郎也能听清，这人在北地住了十年，费了好大功夫才举家迁到盛邑，现在却后悔了。
“我们那地方没有大都繁华，吃穿玩没有这样便利，可是东西便宜哪，纳的粮又少又安全。”
“安全？”他的同伴打断道，“我听说北境一直不很太平。”
“我住在冒良乡，十里外就是镇北军的军屯呢，有大军守着，安全得很。”这人叹气，“军队在那里开屯垦殖，我每次路过都会看到沃田千里。”
他同伴也诶了一声：“连年打仗，王廷快把我们的钱都刳干净了。为什么这些军队就不能学一学镇北军，自己开屯种粮自己吃。”也轻减一下他们的负担。
听到这里，燕三郎目光微闪，看来镇北侯在民间的风评不错？
入夜了，猫儿跑进来讨吃的，他就把诡面巢蛛收了起来，去买她念叨了好久的鱼干。
附近河里的鱼儿又肥又长，本地人抹盐腌到半干不干，再下油锅一煎，烹点糖酒，好吃得要死。他要是不偷偷给自己留点儿，猫咪能把所有鱼干全吞掉。
总之，这么几天下来，他接到的最重要情报，居然是关于千里之外的起义军。
褐军自从取得芦花城大捷之后，好似得了上天青睐，北上征途一路开挂、无人能挡，前后二十余仗只输了三场，其他都是大胜。
他在芦花城救起的那位褐军首领童栗虽然出身低微，但实在是个带兵的奇才。其他褐军将领与之配合，分三路行进，彼此互相照应，队伍居然越打人越多。
一路上，持续有平民加入褐军，成为新的战力。
人员多了，队伍庞大了，褐军北上的步伐反而慢了下来。原因其实很简单：
大军打过安卢桥以后，就进入了卫国最富庶的中府地区。
这几天监听下来，燕三郎也发现盛邑的人们对于起义军又是劳骚，又是恐惧，十个里面倒有七八个对它心怀抗拒，绝不像南方平民那么欢迎，甚至主动投身到对卫廷的战斗中去。
卫国中部、中北部发展一百多年，繁华一时，莫说权贵云集，就是普通平民的日子也比南边的老百姓要好过得多。
能填饱肚皮，谁想造反哪？
有家有业的，反倒要怕南边的穷光蛋们来烧杀抢掳。何况褐军原先攻城以后立刻劫富济贫的手段被无限放大夸张，燕三郎就听到有人绘声绘色地说，褐军每攻下一城一乡，就把当地人的钱财全分光了，越有钱的越惨，因为养尊处优肉嫩好吃，家产被分光以后自己都活不成，会被当作军粮烤着分吃掉……
褐军在卫国中部、中北部军民眼里，就是活剥人皮吃人肉的恶魔！
是以褐军走到中府地区，脚步越来越慢，连童栗的军队也经常要停下来等待援军同行，不敢再像先前那样，一意孤军深入。
大卫立国近二百年，这时才显出了真正的底蕴来，起义军进入其真正的核心地带就像陷入泥淖，每一步都走得步履维艰。
白猫早不耐烦听诡面巢蛛传来的闲杂人语，自顾自从外头树上捉了只小雀进来，放在桌上扑着玩。这雀子刚长齐羽毛，还不会飞，只能张着翅膀在桌上扑腾。
每扑腾一下，猫儿就伸爪按住它一下，冷眼看着它徒劳。
没几下子，小雀儿就累得动弹不得，又吓得瑟瑟发抖，浑身羽毛都紧贴身上。
它吓蹲在原地，猫儿就不满意了，拿爪子拍它。
燕三郎看得分明，白猫没有伸出尖甲。小鸟被叼进来，身上也没有一丁点伤口。他的猫娇贵，早被他养得不吃生食血食，但骨子里耍弄猎物的野性与生俱来。
他走过去，把小雀从猫口救下，发现这小东西抖得厉害。
白猫丢了玩具，很是不满：“干嘛，我又没弄伤它！”
这话她是帮芊芊说的。
他的动作温柔，比抚着猫儿还轻。
“鸟儿胆小，快被你吓死了。”燕三郎不看她，跳上邻居家的大树，把鸟儿放回窝里。鸟儿已经吓傻了，回巢以后也是半天都不敢动弹一下。
他进门时，白猫在桌上瘫成一盘，直打呵欠：“悲天悯人，也不知你跟谁学的。”她好心教导这小子四年有余，怎么还没把这种无聊的恻隐之心磨掉呢？