待毒性消解，韩昭就吩咐手下牵马过来：“走吧。”
石从翼要扶他上马，却被他挥手推开。韩昭自行跳上马匹，腰板儿挺得笔直，不顾额上的冷汗未褪。
他是大军之统帅，无论何时出现在将士面前，都必须威严、自信而强健。
他在，就是军心之所在。
一行人复又奔向前线。
路过谢家屯，韩昭停马，亲自去看山谷谷口挺立的那棵巨木。
从方才起，他就满心疑窦：这棵大树到底有什么特别之处，让小师妹替它求情？
他唤来杨校尉问了几句，就打发他去请村老了。
老人家今年六十多岁，但是耳聪目明，屯里今晚的连番异象瞒不过他。他是攸人，见到卫国的侯爷也不虚，把巨木的神异又说了一遍，没忘了末了补上一句：“侯爷，这树真地砍不得啊。”
韩昭听完，若有所思：“这到底是什么树？”此时，他对“砍不得”这三个字似乎有了新的理解。
“那就不清楚了，老祖宗们也没说。”
老头说的这些就像无稽之谈，无怪杨校尉不以为然。若没有贺小鸢的坚持，还有先前突兀出现的字条，韩昭也是一个字都不信。
不过现在么……
他沉吟几息，吩咐村老：“去找几人来，要会爬树的。”
这是什么新要求？村老迷茫，但还是照办了。
这会儿离天亮还有半个时辰。冬天，农家都不需要早起，被喊来的几个农人还在呵欠连天，韩昭就将字条上的要求说给他们听，然后指着大树道：“爬上去。”
这官老爷大晚上地不睡觉，变着法子折腾他们。农人面面相觑，但知道胳膊拧不过大腿，还是怏怏上了树。
找到树洞不难，底下十几双眼睛都看见他们钻进树洞里去了。
然后，就过了很久很久。
这几人一直没再露面，韩昭向护卫做了个手势，后者飞快攀了上去，进树洞看了两眼，很快又下来了。
他的脸色很怪：“报，树洞里没人。”
“没人。”韩昭料到是这个结果，却还下意识多问一次，“一个也没有？”
“没有。”
“有趣。”原来字条上所说的，竟是真的？
石从翼立在一边，看他脸庞和嘴唇还是苍白，知道韩昭身上的毒性虽解，肌体受到的损伤却还未恢复。
这种见血封喉的毒素对于肌肉、神经的破坏力惊人，哪怕及时用上解药，损失也还是造成了，完全康复需要一点时间。
他忍不住道，“侯爷先去休息！我在这里守着就好。”
“不必。”韩昭下巴往树洞方向一抬，“他们下来了。”
树洞里果然有人钻出来了。石从翼数了数，一二三四五。
“咦，多了一个。”
进去了四个村民，出来的却有五个人。
韩昭却已经挥了挥手：“来人，上去扶泰公公下来。”
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燕三郎立在高坡上，俯视谢家屯的再一次灯火通明：“你为何又改变主意，不杀泰公公了？”
他们接到贺小鸢之后就赶往谢家屯，其实比韩昭还要早一步呢。
按照双方约定，贺小鸢替他们救下娑罗木，他们就把泰公公转赠给她。
不过贺小鸢走到这里，临时又转了念头，不想杀泰公公了。
“我原想着，钱将军和监军先后暴毙，会动摇卫人军心，也让韩昭焦头烂额。”泰公公如果作为监军被杀，对卫人士气的打击不小，韩昭也会受到君王的责备和猜忌。
这是根据常理推断。曲云河摇头：“卫军对于镇北侯的崇拜，可以抵消太监之死对士气的影响。”
贺小鸢点了点头：“所以我现在想通了，泰公公这种人得活着，对韩昭来说才真是一个大麻烦。”
看她脸色郁郁，千岁凑到燕三郎耳边低笑道：“真可怜，忙活一晚上，什么也没办成。”倒是帮他们完成了木铃铛的任务。
燕三郎摇头：“两军交战，哪有任务是必定可以完成的？”
千岁呸了一声：“哟胳膊肘往外弯了，开始替别人说话了？”
燕三郎还未回答，贺小鸢已经转头对他们道：“随我来，我们得找个安全的地方做特许令。”
千岁看了看底下的营地：“那棵树——”
“韩昭答应了不砍，那就一定不会砍。”贺小鸢很是肯定，“走吧。”
就在这时，底下好像又有吵闹声传开。
几人定睛一看，是刚被解救下树的泰公公伸手指着大树，嘴里一开一合说话。千岁凝神细听了几句，面色沉凝：“他要求韩昭砍掉这棵树。”
燕三郎大奇：“为什么？”
“他说，绑匪很着紧这棵树。只要动手砍了它，绑匪，嗯也就是我们，一定会现身。”泰公公披头散发，不复刚到谢家屯时那么身冠整齐。他先泡了水，又被堵嘴绑在小世界里好几个时辰，人都丢光了，也不知以后怎有脸面行监军之职。
大概也正因如此，他对绑匪恨之入骨，非要韩昭抓住他们杀头。
“这倒是没说错。”贺小鸢嘴角一撇，“原来这树里还有乾坤。”
“果然，泰公公这人喜欢节外生枝。”如果当初燕三郎只和泰公公做交易，后者回到军中以后，大概也不会任凭他们拿捏，大概率会重复眼下这一幕来迫他们现身。那时，他和千岁为了保住娑罗界还要再想办法。
这着棋走对了，他望着千岁：“然后呢？”
“镇北侯拒绝了，理由是这棵树庇护谢家屯。如果砍掉，后面如遇雪崩洪灾，恐怕军镇也逃不过。”韩昭那个男人挺聪明，不管他是忽悠泰公公还是真地相信了，至少他说中了事实。
贺小鸢笑了：“我说过，他答应的事不会反悔。”想到现在自己与韩昭的对立，笑容又淡了，“至少不会为了个死太监反悔。”
看见镇北侯的反应，燕三郎也放心了：“走吧。”
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泰公公怒气冲冲走回帐里，小太监赶紧给他倒水端茶。
嘴里塞了大半天的布团子，泰公公早就唇干舌焦，连灌了几盏茶水才吁出一口气。