都说伴君如伴虎，那么在这一局中，端方伴着的就是一头喜怒无常的母老虎，又有杨衡西、马红岳兄弟时刻想置他于死地，他用尽手段居中协调，其实步步维艰，面临的危险可不低于柳肇庆。
若是他可以向己方传讯，哪怕只是单方面的，那也是极珍贵的情报！
巨豹正躲在石堆后头，警惕地望着祖鳄。对这怪物的恐惧，早就深深烙进它的本能。
柳肇庆伸出竹筒让它咬住，轻抚它的脑袋：“去找你的主人吧，这里不需要你了。”
黄金豹能听懂人话。它如蒙大赦，一个华丽转身，头也不回地奔向了高地。
艾玛，终于可以正大光明地逃走了。
柳肇庆回身，长长吸了一口气，捏紧拳头，这才大步走进巨鳄嘴里。
他走得很快，唯恐自己改变主意。毕竟，这举动实在疯狂。
鳄鱼的喉管很深，燕三和护卫看着他的身影很快消失在一片黑暗当中。
这个人不见了。
祖鳄闭上嘴，大头朝着千岁拱了两下，竟像猫一般撒娇。
“只借你的腹中乾坤用上几天，这期间你就憩在湖心岛上，不要下水，旁人不敢拿你如何。”千岁拍拍它的脖颈，“去吧。”
大鳄鱼慢悠悠转身，一步一步爬回水里，湖面上几阵波纹闪过，它就无影无踪，去时比来时慢了十倍。若非石滩上一片狼藉，谁也不晓得这里曾经有个大家伙上岸。
千岁对着柳肇庆的两个护卫道：“你们自去吧，这里已经没有你们什么事了。”
老爷子都进鳄口了，他们杵在这里也没用。再说柳肇庆行动之前早就交代过他们，配合燕三郎行事。
护卫点了点头，留下联络办法就转身离开，要去另寻地方处置这辆马车。追兵的主目标是个老头，他们都是壮年汉子，只要行事小心些，鲜少有人会将他们与柳肇庆联系在一起。
千岁这才伸了个懒腰，和燕三郎共乘一骑，掉头奔向来路。
“老头已经被我们塞进鳄鱼肚子了，暂时没人找得到他。”她坐在燕三郎身后，男孩腰板挺得笔直，目不斜视，根本不敢与她有身体上的接触。
千岁玩心大起，冲着他耳朵吹了一口气：“喂，你怕什么？”他有这种怪癖，长大就要被迫当个正人君子了，好可怜。
燕三郎顿时收肩缩脖，拉开两人距离。
很快，他的耳根就红了。
“你的毛病是不是加重了？”千岁笑嘻嘻道，“现在不用肌肤相碰都能起疹了？”
燕三郎耳朵痒得要命，想挠又不愿在她面前丢脸，赶紧切换一个话题：“现在去哪？”
她掩口打了个呵欠：“你觉得我们该去哪里？”
燕三郎就不明白，她睡了一个白天怎么还会犯困：“去把剩下的事做完。拿人财钱，与人消灾。”
“不错呀，都会用成语了，石星兰真是没白教。”千岁指了个方向，“那朝这里走吧，刚才那个村民住在二十里外。”
马儿奔跑中，燕三郎还有满腹好奇：“你当年为何把祖鳄带来明琅湖？”
他还是忍不住挠了挠耳朵，就一下，止止痒。
“上次见到绿皮，它还没有我巴掌大。”千岁悠悠叹了口气，“这些家伙原本生活在梁国西北境的洪川，它的娘亲住在一处遗迹里，结果遗迹有异宝现世，惹来不少觊觎。几个玄门的异士合力将它击杀，绿皮就成了孤儿，被我拣到了。鳄母身死后魂魄一时未灭，拜托我将它的幼崽找个安全的水域放生。”
“你有这么好心？”什么时候千岁也会助人为乐了？他不信。
“我一向心善……”千岁没好气瞪他一眼，“好吧，本来想烤着吃的，看起来嘎蹦脆。但母鳄开价两株牵魂草，还有腹皮和胃囊，我就省下这一口了。”
“祖鳄身上的零件可是很贵重的材料。”千岁取出那只手鼓，在他面前晃了晃，“虽然母鳄死后腹中乾坤的特性消失，但它的皮囊还能制作储物空间。”
方才她就是敲击母鳄皮制成的手鼓，才能将绿皮从沉眠当中唤醒。祖鳄原本就是用这种频率的振动传递讯息、召唤同类。
燕三郎直勾勾盯着手鼓看。哇喔，鳄鱼皮钱包，哦不对，是鳄鱼皮鼓包。
怪不得她能收取那么多宝贝，原来都藏在这里面了？他想伸手摸两下，千岁一把拍开他的爪子：“别乱碰！”
装进了手鼓的东西就是她的，谁也碰不得！
两人又聊上几句，前方的夜色中就显出了一个小村落的轮廓。
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隔日深夜，端方一行六人飞驰在由阆城返回柳沛县的道路上。
跟在他身后几人，都是梅晶派给他的人手，各负神通。这是助力，也是眼线，他该把样子做足，把全套流程走好，否则回头梅峰长要起疑的。
先前梅晶接到一些线索，要求端方前去阆城查证，加上杨衡西两人一口咬定是老对手、鸿远商会的原东家柳肇庆所为，端方不走这一趟都不行——既然给梅晶办差，那就得像模像样，哪怕他已经知道自己最后会查到什么。
令他烦躁的是，自己被派往阆城，杨衡西等人就得了先机，现在他们派出的人手一定在清理柳沛近郊了，另外衡西商会的悬赏必定吸引更多追兵加入。
就算老爷子躲得过杨衡西的人马，后面还能回回都走好运吗？端方不知道，所以只能尽量压缩往返阆城的时间。
再有几个时辰，就能赶回柳沛了，希望一切都来得及。
正思忖间，路边草丛簌簌一声响，有个庞大的身影一跃而起，朝他扑了过来！
身后几人都大声提醒：“师兄（弟）小心！”提着武器就要冲过来。
端方摆了摆手：“无妨。”
果然那身影扑到他面前，吓得他的马儿人立而起，自己却满脸无辜神情，只伸着一个大脑袋直往他怀里蹭。
是他的座骑黄金豹。这家伙怎么来了？
身后几位同门也看清了，吁一口气：“原来是金儿，之前都溜去哪里了？”