“你用过的桶子，我能接着用吗？”她理直气壮。光是想象那画面都能让她不寒而栗。
谁家不是共用一个洗澡桶？
不对，在家能洗澡就很奢侈了，谁会置备两个桶！燕三郎想着自己的省钱计划，可是张了张口，还是打消了跟她理论的念头。
跟千岁争辩，不会有任何结果。
他呼出一口长气。没辙，买吧。
燕三郎还购置两堆木炭。店家接了这么一笔大生意，即差了三个壮实伙计，把东西送去他家里。
他关好了院门以后，就开始进柴房点炭烧水，为踏上修行路的“第一次”做准备。
别人烧洗澡水，都是大锅里煮完再盛去桶里。千岁却嫌麻烦，让他拆了鸡舍的石墙，将大小石头整齐垒成一圈做成炭灶，点起熊熊烈火，再把木桶装满了水，架到火上去烤。
为防意外，她还拿黑炭在木桶上画了道符。燕三郎认不出是什么，但火烧在桶底，连一点焦黑的痕迹都没有，热量基本被传导去了水里。江湖把式说过，有个很牛气的技能叫做“隔山打牛”，他猜想这或许也是同理？
这只大桶，燕三郎肯定是搬不动的，只能劳烦千岁伸两根手指拎上去。
这时，千岁再取出他在云城就备好的七、八味药材，按份量依次丢进琉璃灯中。
这是她的本命法器，控制火候得心应手，因此琉璃灯比炼丹炉还要好用得多。千岁又要在有限的药材中粹取出最好的药效，因此这回放慢速度炼了盏茶功夫，才得深绿药丸一枚，大如鸡蛋子，气味却不是芳香了，而是辛辣扑鼻。
“药效均衡。”千岁检查药丸，“从怨木灵那里收来的药材质量太好，你得想个法子换成次几等的。”
那会儿时间有限，木婆婆的灵药田又很宽广，她只能挑成分最好的药材带走。现在想想，仍是扼腕：那么多上好灵药，要是都能卷入囊中，能换成多少金银！
唉！
她都未察觉到，自己衡量宝物的价值，已经开始用阿堵物来做标准了。
燕三郎不明白：“好的不能用？”为何还要特地换次的？
“想用上那等好药，你还得等上几年。”千岁看着他的小身板，眼露不屑，“现在用到你身上，不说暴殄天物，就是那药效过于霸道，也非你能承受得起的。说白了，你福薄！”
他还是头一次听人这样解释福缘厚薄的。不过木婆婆的灵药效果连千岁也赞不绝口，现在给他用好似真有些浪费了。
“不若我找衡西商会置换适合的药物。”他脑筋转得很快，“药材差一级，价格天差地别，这样还能多换些眼下能用的药物过来，我们手里的钱就能多坚持一段时日。”
荷包太瘦，就要量入为出啊。
很快，水就烧热了。千岁将药丸扔进木桶：“进来吧，木桶炖自己。”
那药丸入水即化，一点残渣都没留下来，把整桶水都染作了浅绿，颜色分外可爱。
毕竟是要男孩泡个药浴，不是给鸭子拔毛，没必要将水煮沸。
燕三郎看着桶上团团白汽蒸腾，不禁有些踌躇：自己这么跳下去，不会生生被煮熟了吧？
“怕什么？”千岁揶揄他，“怕我把你煮熟了吃掉吗？”
是呢。他要是死了，千岁又有数十年被封在木铃铛里不能重见天日。
她不会害他。
想通这一点，燕三郎脱去身上衣物，只留一条底裤就爬进了木桶里。
也不知是太烫还是药力劲道，他的脸色很快转成通红。
“还记得我让你记下的《饲龙诀》的口诀嘛？”千岁坐在一边嗑瓜子。
与她的悠闲形成鲜明对比，燕三郎额上的青筋一条一条冒了出来，只觉自己一张口就要喷火了：“嗯！”
“什么时候觉得经脉鼓荡了——”她做了个解释，“哦，就是当你觉得身体快要炸开时，就沉心静气，开始默念口诀、寻找气感吧。”
那就是现在了，燕三郎立刻照做。
千岁看着他面部扭曲的模样，摇了摇头：“身体还是太差，这点药力都扛不住。”她已经小心翼翼调整过药丸的效力，只求它对燕三郎尽量温和。
这可是千岁大人亲自出手吔！换作别人，根本享受不到这样的贵宾待遇。
这小子原本只是个乞丐，餐风露宿，有上顿没下顿，外表看起来无恙，但根底实则亏耗许多。若非孩童期的气血蓬勃旺盛，还能稍事弥补，燕三郎早就落下病根、终日怏怏了。
燕三郎不知她心中念头，但明白自己到了关键时刻。
这是他第一回尝试修行，原本还有些忐忑，然而千岁说，头一次修行若是练不出气感，后面就要多费至少三、四倍功夫。那即是要多花掉三四倍的时间、精力，还有金钱。
这怎么可以！
所以燕三郎很快进入了眼观鼻、鼻观心的境地。
其实这对他来说倒真是不难。从前在荒园过夜，实在饿得慌了，就要靠他摒除一切杂念，甚至忘掉饥饿本身才能赶紧入睡。
所以千岁惊讶地发现，他很快入定了！
她小看这个家伙了吗？可是聪明人一般思绪复杂，静不下心，也难得这么快就能进入抱元守一的境地。
燕三郎反复尝试了十七、八次，终于在自己经脉中体会到了所谓的“气感”。
那是一缕细微得几乎难以察觉的真力。
这感觉难以言述，就像窥见沟塘里面的一条小蚯蚓，还是藏在深深的土壤中。
他运起法诀，轻轻指引，或者说指挥这条真力凝成的“小虫”从眼角的睛明穴开始，往上过额。
结果，这股真力走到攒竹穴就停滞不前了。
往上的通道淤堵不畅，就像人遇到了拦路的泥石流。
燕三郎早就预料到这种情况，指挥真力向着瘀塞发起进攻，就仿佛人清理前方的土石，想方设法令道路通畅。
这任务艰涩，但他并不气馁，只沉心静气来潜移默化。
千岁坐在一边，轻轻伸指探了一下水温。