山匪虽然溃逃，但毒牙山这么大，最后也不知有多少漏网之鱼。再说，沈顾进山是为剿匪而来么？那小哑巴至今还不知下落！
沈顾只觉伤口抽搐、眼皮直跳，浑身忽冷又忽热。这是毒性发作的征兆，左深的解毒丸好像起效甚微。他有些气短，转头交代几句，身边的矮瘦汉子就突然提气大喝：“山匪头子听好，立刻将王廷通缉的重犯交出，再奉上树毒解药，今日就饶你们不杀！”
山林里人声稀疏，飞快闪远：“我们都是通缉犯，你说的是哪个？”能进山的，哪个手上没几条人命？
“我家大人乃王廷钦派安抚使沈顾，奉圣令缉拿八岁哑童一名。便是今日攻不下毒牙山，明日、后日就会有大军进山。尔等快快交人交药，休要心存侥幸！”
他提起真气，声音在夜色中远远传出，山匪都是一惊。
难怪今日的官军特别凶悍难打，混在里面的异士一看就知不是本地人，原来是王廷派来的？山匪头子被手下护在中间撤退，一边嘶哑道：“你找错地方了，我们这里根本没有八岁孩子。”毒牙山是土匪窝，可不是慈善堂，为什么官兵会进山来找孩子？
他直视前方，并没有发现身边的老太婆浑浊的眼里闪过一丝精光。
小鬼？这些官军进山就为搜一个小鬼吗，这句话，先前她已经听过了，唔，从已经死掉的吴老八那里！
所以，那个杀掉山匪哨兵的小鬼，和眼前的官军根本不是一伙儿的？
“有或没有，我说了算。”沈顾却很强势，“都站住，投降不杀！”从一开始他就知道小哑巴行的是借刀杀人之计，可是这群山里的土匪妄自尊大，若不被打散打服，怎么肯乖乖听话？
山匪们跑得更快了。就在这时，东边的夜空突然炸出了漫天银花。
黑漆漆的天空突然亮如白昼，谁也不能忽视。
烟火？
被这异象惊扰，双方都下意识放慢脚步，仰头去看。
并且流蹿的山匪们知道，那方向可是后山，难不成有人站在木婆婆的园子里放讯号？
官军入侵，谁会留在后山，手里还拿着警讯用的烟火？
“木婆婆……”山匪头子正要讯问老婆子，可是一转头，身边空空如也。“人呢？！”
跟在沈顾身边的矮瘦汉子耳力格外惊人，能听见千丈之内的虫鸣，这时就凑到安抚使耳边一字一句汇报：“山匪里头有人称呼那个老太婆为木婆婆，但她现在不见了。”
沈顾这一惊，才叫非同小可。
木婆婆！
平谷县那几家药行的口供里，就有“木婆婆”这三个字。
小哑巴去过药行，也在黄宅附近晃荡，最后进了毒牙山，这里有个木婆婆。
药行的人说过，黄老头的好药都从木婆婆那里来。
这几件事看起来毫无关联，也始终让他理不出头绪。可是方才山匪头子说出“木婆婆”三个字的时候，突然就有一样东西将它们都串在了一起：
药材。
男孩最开始去药行照方抓药，可是药行伙计也说了，他们要的百年人参，店里没有。药行、黄老头、木婆婆，这三者之间若说有什么关联，那就是他们手里都有药材。
会不会那小子去黄宅外头蹲点，就是为了偷些药材？而黄老头的药材来自木婆婆，木婆婆住在深山，所以……
沈顾突然抬头，冲着一名山匪俘虏问道：“烟花讯号从哪里来？”
“后山的药田。”俘虏补充一句，“那里是木婆婆的领地，我们平时不得进入。”
沈顾头脑晕眩，眼前一阵阵发黑，但依旧下令官军继续围剿山匪，自己则带着一众手下转向后山去了。
问了几名山匪，都没有藤毒的解药，他就只能寄希望于木婆婆。再说，那小鬼此刻大概也在药田吧？
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被山匪掳来的平民留在粮仓里，都有些无精打采。有个男人一直巴在粮仓的小窗上往外瞧，突然惊呼一声：“妖婆回来了！”
即便有人打着盹，这时也吓醒了，一脸惊惶失措。
就在这时，外头传来一点开锁的声音，而后木门咣当一下洞开！
木婆婆就站在门口，脸上原本的慈祥都化作了扭曲：“谁偷走我的草药！”
众人呆若木鸡。
她另一只手紧紧攥着一根红线，上面挂着的坠子随着她的动作不停晃动而焕出浅淡的红光。
赶到时，粮仓大门紧锁，而这枚坠子就缠在锁头上，由不得她不注意。
她知道这是什么东西——木猿的心核。木婆婆能点木化精，但要让傀儡保持与她的心意相通，还得要这一枚木头心核不可。
可现在，心核不仅被剜出来了，还被雕成了这个古怪的形状！
那一畦精心养护的，年份最久、品质最好的草药，被人拔了个精光！哪怕来路上已有心理准备，木婆婆也怒得眼里喷火。她举起拐杖，往地上重重一拄：“谁看见了，说！不然你们都得死！”
这才有人战战兢兢道：“有个女人带着小孩过来挖走了草药，还说，还说……”
木婆婆脸色铁青：“说什么？”
“说给你回礼了。”他们才没那么傻，只字不提自己出来当过帮凶。
这是赤果果的挑衅！木婆婆几乎要把坠子捏断：“那两人什么模样？”
“女人着红衣，很漂亮；男孩大概七八岁左右，很瘦。”
木婆婆眼珠子转动两下：“男孩说过话吗？”
众人回想，好一会儿才嗫嚅道：“好、好像没有，话都是红衣女郎说的。”
把官兵引进山的小通缉犯，跑来偷走她的草药？
不，不对！木婆婆明白了。那该死的小鬼利用官兵将她引开，这才好下手偷盗。
“他们逃去哪里？”
平民小心翼翼一指，木婆婆就走出粮仓，大步冲入药田。最好的奇花异草被挖走了，但剩下的品相上佳者也是她的心血，不能平白浪费。
她收取草药并不像人类那么麻烦，还要靠药锄来挖，只需伸手从植株上掠过，它们就不见了。