老太太说：“你瞧着，不是来同我商量，而是要我今日进宫向涵之传达，你们已经决定的事，我不答应有用吗？”
扶意跪下道：“虽有此意，但您若不舍我们离去，我们就不走。昨夜我们夫妻促膝长谈，才明白这一年多的经历，催着我们过度成长，什么事都大包大揽，自以为无所不能。在嫁入公爵府，靠上这座大山后，我也渐渐迷失了自己。奶奶，我们不是回纪州躲起来，是想离开一阵子，将来重新回到京城，重新开始。”
老太太笑问：“镕儿也这么想？”
扶意傲然应道：“大哥要安排他离京，既然一样要走，去纪州最好，他听我的。那晚若非圣驾及时赶到，他几乎要冲进火场，完全没把我放在心上，也没把您放在心上。若是救人心切，我绝不怪他，可当时的情形，已经没得救了，他只是想挽回即将造好的火器和图纸，明知死路还要往前闯，这事儿，我一定要好好跟他算，若再有下一回，我们夫妻也到头。”
老太太忙搀扶孩子起来：“胡闹，说什么到头了的话，是他混账，回头奶奶也骂他，扶意啊，你千万别这么想，他是个傻孩子，我们慢慢教他。”
扶意忍不住笑了，可笑着笑着，眼泪跑出来，无助地伏在祖母怀里：“奶奶，我心疼他……”
那之后，老太太出门进宫的同时，朝会上，祝镕向皇帝和文武百官详细陈述了火灾的调查结果，虽有确凿证据可怀疑有人恶意纵火，但监管不力，是祝镕失职在先。
皇帝与诸大臣的商议结果，当朝免去祝镕殿前副都指挥使一职，停所有朝廷俸禄，仅保留枢密院从属，暂于家中闭门思过，等候调令。
老太太到达涵元殿时，皇帝的判处也一并送到了皇后跟前，涵之对祖母说：“这只是暂时的，镕儿总要负担起责任，过些日子，会再次启用镕儿，皇上和父王都很看重他的才干。”
“他们要回纪州，镕儿想去胜亲王手下，与王爷共同重新研制新式火器。这件事，还请皇后娘娘向皇上转达，好让他们早早动身。”老太太恭恭敬敬地说，“官职俸禄都不重要，孩子知道自己想做什么，能为国家和朝廷做些什么，比什么都强。”
涵之说：“去纪州有照应也有事儿可做，是不错，但扶意也要回去吗，他们两口子一起走？”
老太太微微一笑，眼中带着令涵之不自觉挺起背脊的威严，可祖母只是淡淡地说：“她自认对不起你，无颜再留在京城，想离开一阵子，好好冷静下来，好好思考自己前程。”
涵之心中一颤：“奶奶，您……”
老太太看向边上的掌事宫女：“我想和皇后娘娘，单独说话。”
掌事宫女看向皇后，见娘娘点头，便躬身退下，将所有人都带出了门外。
涵之不自觉地站了起来，如同从前在家时，此刻她不再是皇后，只是祖母膝下的小孙女，不难猜，必定是扶意“背叛”了她。
老太太看着孙女，平静地说：“柔音没有家人，自小命苦，虽说如今瑞儿给了她这么大一个家，可这世上骨肉相连的，眼下只有她腹中的孩子。她或许能为你牺牲自己和孩子的亲缘，但接下来一辈子，她都不得再安生。祝家二十几年前害了你娘，如今又要再害了她吗？”
涵之的手，握成了拳头：“若是男孩儿，我可让她的儿子成为帝王……”
老太太冷声道：“混淆皇室血脉，株连九族的死罪，涵之，你好大的胆子。”
涵之道：“只要皇上答应就行，我们原就说好，我若不得生养，从宗室里抱养皇孙，可抱来的皇孙，一定是皇室血脉吗，怎么证明？血脉根本就不重要，先帝被他亲爹折磨了一辈子，亲生父子又如何？言扶意和您毫无血缘关系，您不是一样当她亲孙女般，恨不得将整个祝家交到她手里？就连平珞、平瑞他们，虽是爷爷的孙子，可是和奶奶您……”
“涵之，你现在说话的样子，和你娘很像。”老太太打断到。
涵之眸光震动，不禁往后踉跄了一步，幸好站稳了。
“当年你爹在外有女人，我睁一只眼闭一只眼，是我害了你娘。”老太太说，“后来镕儿出生，他娘难产而终，我不忍心祝家的子孙流落在外。我把他抱回来，原是想，你娘生了你之后，身体受了伤害难再生育，就让她当捡来的孩子养大也好，我以为我这么做是为她好，没想到把她逼上了绝路，都是我的错。”
涵之含泪摇头：“不是您的错，您没教她草菅人命，害自己的女儿，您没教她杀我的孩子……”
老太太上前搀扶孙女坐下，好生道：“作为皇后，你这一辈子是走上了不可回头的路，利用人心也好，机关算尽也罢，你别无选择。可是涵儿，你不能失了本性和初心，就算腹中的孩子，将来呆笨痴傻又或天生异常，哪怕全天下人都嗤笑他，可他在亲娘身边，你会保护他。”
“奶奶，我……”涵之痛苦万分，“奶奶，我恨我娘，我恨她。”
老太太搂过孙女，哽咽道：“涵之，既然你恨，就不能变成你娘那样，要好好守护你自己的孩子。上天保佑若是个健全的孩子，那就是赐给整个大齐的将来，若不然，老天也是为了成全你做个好母亲。涵之，答应我，换孩子的事，再也不要想，再也不许有这样的念头。”
“是，孙儿答应您。”涵之哭着，卸下了所有的骄傲。
成为皇后以来的日子，日日夜夜无时无刻，对大臣、对皇族、对所有人的算计提防，让她身心疲惫。
也许有天终会适应这一切，可眼下在祖母跟前，她只是个内心阴影深重，无法排解的小孙女。
待涵之放下心里的包袱，老太太离宫时，祝镕早已在宫门外等候。
祖孙相见，祝镕躬身道：“奶奶，我被免职罢官，让您失望了。”
“你还隶属枢密院，皇帝是你的亲姐夫，你怕没将来？”老太太很是不在乎，“这样的话，说来有意思吗？”
祝镕尴尬地看着祖母：“那、那我该说什么？”
老太太说：“你再不好，也是我的孙子，我还能不要你？可扶意不同，只要大齐律法还允许夫妻和离，你随时都会失去她。和扶意的一切，你就是得来太容易，才不懂得珍惜。”
此时，平珞坐着马车来了，见到祖母后说：“听说镕儿在这里等您，他已经被皇上责令回府闭门思过，我怕他逗留在外不合适，想来劝他走，顺便接您回去。”
老太太笑道：“还是你谨慎，你这傻弟弟，还分不清状况呢，刚好，奶奶也有事要和你商量。”
到家后，扶意一并到了跟前，向大哥解释他们的打算。
平珞则坦言：“去纪州，显得皇上太过偏心，本想着让镕儿去些穷苦地方，也好暂时平息朝中的非议。”
老太太说：“我会给王爷写信，请他出面召镕儿去纪州，不急着这几天，先让他在家闭门思过。何况纵火案还要查，幕后凶手必须揪出来，给逝者和家眷，给朝廷一个交代。”
平珞看着弟弟：“去了纪州，千万小心，再不可出事，王爷若有闪失，全家都完了。”
扶意向大哥和嫂嫂福了福：“多谢哥哥嫂嫂成全我们的任性，我们很快就会回来，再回来，镕哥哥一定会有一番作为，我也会有长进。”
老太太说道：“扶意，皇后娘娘要你明日进宫一趟。”
扶意顿时紧张起来，但换孩子的事，只他们几个知道，已经说好了，不再对家中任何人提起。
因此初雪看着扶意紧张，温柔地说：“镕儿的事和你不相干，娘娘不会怪你的，要不，我陪你去？”
扶意连忙婉言谢绝，也努力让自己镇定下来。
老太太松了口气，展颜笑道：“好了，事已至此，都打起精神来，没什么过不去的坎。初雪，告诉厨房，今晚所有人来我这里用膳。”
转眼，日落时分，国子监下了学。
出门时，看着平理浑身不痛快，秦昊追来问：“怎么，你没考倒数第一，连夫子都夸你，谁又招惹你了？”
平理满脸愁容：“我家三哥！”
秦昊说：“你哥被罢官革职的事？”
平理痛苦地说：“我完了，皇上让他在家闭门思过，他有什么可思过的？他只要在家没事做，就盯我的功课，这罢官要罢多久，完了，我没好日子过了。”
秦昊拍了拍他的肩膀：“自求多福吧，那什么，别忘了我妹妹念书的事。”