咽下最后一口干粮，平理刚要起身，只见一个小娃娃捧着窝头跑来面前，踮着脚举起手，笑眯眯地递给他。
孩子的母亲赶紧跟来，又塞给平理一把核桃，说道：“这是我们从山里捡的，多着呢，军爷们来了后，我们都敢上山了。”
母子俩离去，边上的兄弟走来，笑道：“你在家，自己砸过核桃吃吗？”
平理说：“我长到十几岁，才自己动手穿衣裳。”
他们哈哈大笑，却非仇富，都知道，平理虽出身富贵，但绝非纨绔子弟。
“你们先忙，我回去了。”平理说，“有要紧的事，恐怕我们要分开一阵子，但我还会回来，要和百姓们一起重兴平西府。”
众人互相看了眼，听出来这话里是道别之意，一人拍了拍平理的肩膀：“去吧，总有再见之日。”
平理把手里的核桃和干粮给了兄弟们，还记得将喝水的瓷碗送回去，和村民孩子们说笑几句后，便骑上他的大白马奔向大营。
一转眼，扶意被祝承乾软禁已三四天，言夫人去了王府后，母女俩没能再见一面。
今日闵王妃派人来传话，道是言夫人后日就要离京，想接扶意去王府住两天。
下人们得不到大老爷的命令，不敢放少夫人出门，老太太那里的话如今也不管用，大夫人则不予理会，这事儿便僵着了。
待祝承乾得到消息，他竟亲自到王府拜见王妃，解释扶意因安胎不得外出，顺便见了亲家母，将言夫人接来家中，与扶意相见。
母女同在京城，却隔了好几天再见，言夫人当着祝承乾的面前什么话也没说，直到他离开，单独和女儿在一起时，才红着眼睛问：“他们想把你怎么样，是不是我贸然跑来京城，惹怒了他们？”
扶意摇头：“母亲赶紧离京，您回家去了，我才能安心，眼下京城不天平。”
言夫人忧心忡忡：“娘带你走可好，意儿，我们回纪州去。”
扶意摇头：“公爵府里的人，如今也都是我的家人，我不能丢下他们。自然，我也丢不下爹爹和娘，但是你们在纪州，有纪州军队保护，我不害怕。可是这京城里，朝廷风云瞬息万变，我若一走了之，这一辈子都不会安心的。”
言夫人低头看着女儿的小腹：“千万千万要保重，娘回家去，不会告诉你爹这些事，我怕他从此寝食难安，但你一定不能有事，早日抱着我们的大孙子回家来。”
扶意笑道：“来年夏日才有动静，我还想着，您和爹爹上京来陪我分娩呢。”
言夫人不解：“可你不是说……”
扶意轻抚小腹，意味深长地说：“您放心，一切的事，就在眼前了。”
朝廷天下的大事，言夫人不懂也不敢问，可夫妻之间，她与丈夫恩爱了一辈子，如今见女儿与女婿聚少离多，心里总也不踏实。
这一别不知何日才能再见，心中的话不吐不快，便是直言：“既然你说一切就快了，娘也盼着天下太平，从此你和镕儿能长相守。你们小夫妻，总是这样分开两地，可不是个法子。”
若说心里不难过，那是假话，前些日子夜夜不得安眠，都是对丈夫的思念，但他们有共同的信念，这一份对于大齐未来的期望，一直支撑着扶意的心。
“往后天涯海角，我都会随他去。”扶意笑道，“自然，山南海北，您家姑爷也会追随我去，我们不会再分开。”
话音方落，便听得外头一阵嚷嚷，言夫人起身来看，就见韵之横冲直撞地闯进来，怒斥门前的两个婆子：“你们是什么东西，敢拦着我，这公爵府里，还有我去不得的地方？少拿大伯父来压我，大伯父最最疼我，还能不让我见嫂嫂？”
众人上前劝说，韵之蛮横霸道，那二人也没法子，只能让韵之进门。
她好大的火气，一路进来一路问：“家里怎么回事，是谁把你们关起来？这几天都不让我来，推三阻四的，气死我了。”
扶意赶紧挽了她坐下，好生哄着：“我的二小姐，你别发脾气，听我慢慢说。”
这日日落前，言夫人在韵之的陪同下，来到兴华堂向祝承乾夫妻辞行。
彼时大夫人正带着下人开库房，找一件皇后要的东西。
自从王妈妈不在了，一些陈年收着的物件，找起来十分费劲，因丫鬟们笨手笨脚正恼火，忽见韵之带着一位和老三家年纪相仿的女人进门来。
大夫人长眉拧起，心里知道，这是她一直不愿意见的言家女人。
但眼前的人，和她想象中不一样，不见穷酸相，也不怯弱胆小，温和娴静、美丽大方，更令人嫉妒的是她的年轻。
不仅仅是脸上的皮肉还白嫩着，是浑身上下透出的，没有被岁月摧垮的气息。
自然，这是脱离了婆婆虐待后，重获新生的言夫人，可杨氏从没有受过婆婆的虐待，她比扶意的娘也大不过几岁，纵然用世上最好的脂粉，也掩盖不住她的老去。
“夫人。”言夫人向杨氏欠身，含笑感激地说，“扶意年幼，家中未及教导，便匆匆嫁来京城，大事小情若有不周之处，还望夫人多多教导。她太年轻，夫人若是一味溺爱，只怕宠坏了她，公爵府如此大的家业，且要夫人严加教导，扶意将来才能有出息。”
大夫人冷冷一笑，转身命下人将东西收起来，没好气地说：“韵儿，你大伯父正与同僚商谈要事，我这里就要出门，无暇招待亲家夫人，你带着去老太太跟前坐坐吧，过几日，我们再见面，好好坐下吃顿饭。”
韵之却道：“伯母她明日就要走了，特地来向您和大伯父告辞的。”
大夫人不以为然：“走好，我们夫妻太忙，就不送了。韵儿，替你嫂嫂照应着吧。”
撂下这句话，大夫人带着下人就往里面去，韵之好生恼火，又不得发作，搀扶着言夫人说：“您别往心里去，她一直都这样，除了宫里的皇后娘娘，谁也不放在眼里。”
之后转去内院向老太太道别，半路上柳姨娘和楚姨娘追来，各自送了几样东西请亲家夫人不要嫌弃，言夫人自然感激，再后来三夫人也到了，二夫人虽然没有亲自来，初雪也带着婆婆的礼物前来践行。
最后离开公爵府，芮嬷嬷亲自送亲家夫人出来，搀扶言夫人上马车时，往她手心里塞了一张纸条。
言夫人没敢声张，捏紧纸条坐进车里，由韵之护送便往王府去。
祝承乾见亲家识相，扶意也没生事端，就没再过问这些事，隔天一早进宫，在御前见了金东生，奉皇帝的指令，他们秘密出城去了。
当日头升起，阳光明媚时，大夫人进宫给皇后送东西，小皇孙们缠着要去太液池边玩雪，皇后凤体康复，也正想出去走走，便带着妹妹和孙儿们，往御花园来。
大夫人一向疼爱太子的孩子，小皇孙们也从没见过姨祖母在别处的嘴脸，他们眼中的姨祖母慈爱可亲，是最有耐心陪伴他们玩耍的长辈。
此刻大的小的在长桥上喂鱼，皇后在岸边亭子里烤火，看着眼前岁月静好，心里正高兴，忽然宫人到来，送上一封信函。
“祝平珒？”杨皇后十分奇怪，抬眸看远处正和孩子们嬉闹的妹妹，吩咐宫人，“请公爵夫人过来。”
说着展信，是平珒向她请安，问候皇后姨母身体安康，并告知皇后，他离开京城，去纪州求学了，待日后学成归来，好报销朝廷。
大夫人来到亭中，看过信，脸色很是不好，不等皇后发问，她先自言自语：“这是什么意思？”
皇后冷声道：“该我问你，什么意思。”
大夫人忙说了之前老太太提过，要把平珒送去纪州念书，但祝承乾大为光火，如今家中人一言一行都在他的约束之下，这件事早就否决了的。
“快回府，去看看那小子还在不在。”大夫人吩咐身边随行进宫的下人，一面又将信看了遍，口中念着，“这小畜生……”
“咳咳。”皇后干咳几声，怒视着妹妹，岂容得她在人前不慈恶毒。
大夫人反问：“他为什么给您送信？”
皇后心里已经有了算计，轻叹：“照你的话看来，如今我这里知道了，他就不是偷偷摸摸地走，祝承乾想要追回来，也不能正大光明的派人去追，只怕是，连皇上都知道了。”
果然，平珒的书信，不仅送到了皇后跟前，还送去了太子跟前，这自然是老太太动用了她的人脉和手腕，而若直接送交皇帝，难免惹出其他的麻烦，要让孙子名正言顺地去念书，皇后和太子足矣。
就在大夫人一头雾水的时候，平珒早已离家，昨日芮嬷嬷塞给言夫人的纸条，就是要她在城门外等一等，这会儿平珒在闵延仕的护送下，顺顺利利出了京城。
原来今天一早，祝承乾和大夫人相继离家后，韵之就来接弟弟去玩耍。
二小姐向来横行霸道，下人们根本拦住，偏偏祝承乾今日秘密出城，并没有人知道他的去向，找也找不到。
下人们本以为，二小姐只是带弟弟去串门，谁知道这一走，直奔纪州而去。
“你身子弱，不可贪凉不可逞能。”闵延仕俨然兄长般，细心叮嘱平珒，“在纪州好好念书，明年开春，姐夫就来接你。”
平珒作揖道：“二姐姐性情活泼，脾气急躁，还请姐夫多多包涵体谅，实在气不过了，您找奶奶告状去，奶奶能收拾她。”
闵延仕笑了，搀扶平珒上马车，再向言夫人道别，扶意的娘笑着说：“姑爷如此细心，不知道的人，还当是亲兄弟呢，二姑爷请放心，我会照顾好哥儿。”
其实在家里，闵延仕的庶出兄弟姐妹，还有堂兄弟表姊妹无数，可他从来没有体会过什么手足之情，直到和韵之成为夫妻，不知不觉地，就把祝家的孩子，也当做了自己的手足。
即便眼下，他还不知道为什么突然要送平珒走，可是韵之托付他，他毫不犹豫地答应了。