宗族让她主持祭祖,不外乎是希望她自己掏钱买祭品祭祀祖先。如果他们诚心诚意地把祭田和账本给她,她贴补一些钱买好的祭品当然无所谓,但宗族不给她祭田又不给她账本,还要她出钱祭祀,那是把她当傻瓜糊弄。
乔玉妍能吃这个亏吗?
必须不能。
可在乔林生看来,乔玉妍多有钱啊,又是盖房子又是挖池塘又是修桥,又是送族中老人木炭棉袄,又是每人送两斤猪肉三斤大米,又是请大家吃肉馅馄饨……怕是整个罗安镇都没有比乔玉妍更有钱更大方的人了,让她出钱祭祀祖先她竟然不愿意,她是想翻天吗?
况且,祭祀是宗族的大事,往年主持祭祀之人,不是现任族长就是下任族长。乔玉妍一个不能继承家业的女孩,宗族允她主持祭祀,她该感激涕零马上出钱祭祀才对!
面对乔玉妍无奈的质问,乔林生一脸不悦:“三丫头,你是祖宗的后代,你富有资产,用三牲祭祀祖先于你而言不是难事。”
“咿呀?”乔玉妍听罢便笑,用看傻子的目光看着乔林生,“族长,你住着青砖搭建的瓦房,家中有空房间,为什么不分给族中穷到住茅草屋的人呢?你还有不少田地,为什么不分给那些没有田地的主人呢?”
“我那能跟你比?”乔林生怒瞪乔玉妍,“最有钱的是你,你舍得花钱买木炭送棉袄送猪肉送大米,怎么不舍得花钱祭祀祖先?你个不孝女,祖先要是知道你连祭祀他们的钱都不舍得出,怕是气得立即爬进你的梦里掐死你。”
“这什么话呀。”乔玉妍生气了,有意吓唬乔林生。
她闭上眼睛喃喃低语,眼睛蓦地睁开,表情跟着一变,满面严肃地盯着乔林生:“乔林生,好你个不孝子!宗族将祭田交给你打理,你竟敢贪污祭田的出产,用劣质祭品苛待乔氏祖先?”
乔林生:“???”
其他人:“???”
乔林生有点懵,回过神来,气呼呼地道:“乔三丫,你搞什么鬼!”
乔玉妍阴森森一笑,低沉地呵斥:“还不跪下,我是你祖宗!”
她生得漂亮,平时温和娴静,此时严肃稳重,像换了个人。乔林生本就怀疑她被乔氏宗族的祖先附身,此时听到她亲口承认,又想到乔玉妍是仙女的徒弟,能和仙女梦中对话,引来祖先的鬼魂应该不是什么难事,乔林生的脸色霎时变白了。
可他又不愿意向乔玉妍下跪,壮着胆子试探道:“您……您是哪位祖先?”
“噗通!”
有人跪下了。
假装被鬼魂附身是乔玉妍突如其来的想法,乔玉妍哪里想到装扮成哪位祖先?但她不可以被乔林生问住,故而她柳眉倒竖,怒道:“跪下!”
确实贪污了祭田所出的乔林生一个哆嗦,两条腿发软,真的跪下了。
乔玉妍很满意他的懂事,缓缓走近他,轻轻一笑,声音恢复为女孩子的清脆悦耳:“族长啊,你怎么跪在地上呢?是不是祖宗骂你了?祖宗虽然死了,可祖宗很清楚你做了哪些事情,你做的事瞒得过我,瞒不过祖宗。”
被鬼祖宗吓到的乔林生:“……”
鬼祖宗呢?
居高临下地俯视着乔林生,乔玉妍道:“祖宗告诉我,祭田是用于祭祀的,你不交出祭田和账册,我便不必主持祭祀。”
她懒得和乔林生周旋,看了其余人一眼,悠悠然地离开。
是这些人求着她主持祭祀,不是她要求主持祭祀,他们没诚意,她干嘛理会他们?
乔氏宗族也就几百个人,“乔林生拒绝向主持祭祀的乔玉妍交出祭田和记录祭田所出用在何处的账册,乔玉妍请祖宗上身,祖宗呵斥乔林生贪污祭田出产,乔玉妍拒绝主持祭祀”一事迅速传到大部分族人的耳朵里。
希望乔玉妍主持祭祀,持续为乔氏宗族带来好处的大伯公当即一拍桌子,带着一群人气势汹汹地去找乔林生,愣是把乔林生的账册抢走了。他们拿着账册去找乔玉妍,乔玉妍仍然不干,道:“让我主持祭祀,没问题,但我有个条件。”
“什么条件?”大伯公问。
“我要我哥哥乔阳当乔氏宗族的族长。”乔玉妍说道,“我哥哥当族长,我不仅会主持祭祀,还会出钱修建祠堂,请师父赐下优良的花生种子。”
“花生的种子?”大伯公和几位长辈对了眼神,问乔玉妍,“仙女赐下的花生种子和寻常的花生种子有什么不同?能像你给的蔬菜种子那样长得又快又好不怕,还不怕虫子?”
大伯公是庄稼人,种了一辈子庄稼,对伤害农作物的虫子深恶痛绝。
乔玉妍从系统背包里拿出一把花生种子递给大伯公和几位长辈,含笑道:“这是仙女施过法术的花生种子,一粒花生种下去,估计能收获五六十粒吧。”
大伯公拿起几颗花生种子,花生披着红色的外衣,个头大且饱满,一颗顶得上两颗普通品种花生仁。他捏开一颗,看花生仁的叶瓣和芽,嗅了嗅花生的味道,又把捏开的花生放进嘴里嚼了嚼,将剩下几颗递给旁边的几个人。
花生是好花生,闻起来很香,吃起来也香。花生产量低,价格高于大米和豆子,但花生难伺候,一不小心就被虫子吃掉,或者染病。
如果乔玉妍拿出来的花生果真像她说的那样,种下一粒收获五六十粒,种花生肯定比种水稻划算。不过……
大伯公想到乔玉妍说过仙女在天上种的、亩产几千斤的稻子,心头一片火热。他忍不住询问乔玉妍道:“三娘子,你能不能请仙女赐下施了法的水稻种子?亩产几千斤的仙种我们不敢要,能有亩产三四百斤的良种我们就很满足了。”
十八杏村和罗安镇的水田还算可以,一亩水稻能有两百斤,照顾得好一点、施肥多一点的话,接近两百五十斤还是可以的。但水稻种植太累太繁琐,稻谷的售价也不高,庄稼人忙活一年种两季水稻,就算不交税,一亩地出产的稻谷全部售出也不过五六百文钱。
大伯公家中有十亩水田,从年头忙到年尾,不过十三四两银子,去掉官府的税收,这十三四两银子要养活十五个人,在十八杏村已经是高收入了。
如果水稻的亩产量提高至三百斤,让大伯公带领全家给乔玉妍磕头都求之不得。
他想要良种水稻,乔玉妍也打算在系统商城购买高产量的水稻种子,但宗族欠缺诚意,她连高产量的花生种子都没有透露出来。
乔玉妍道:“要良种也不是不可以,但是……”
大伯公立刻说:“只要有良种,你当族长还是你哥哥当族长都无所谓!”
莫说乔玉妍当族长,便是梁小溪当族长,大伯公也能举起双手双脚赞成,前提是乔玉妍拿出良种水稻。
如果乔玉妍拿不出良种水稻或花生种子其实不高产,大伯公也能把乔玉妍和乔阳两兄妹从祭祀和族长的位置拉扯下来。
乔玉妍知道大伯公的算盘,要求在新年来临前让乔阳当族长。
于是乔氏宗族的一些人知道乔玉妍能请仙女赐下高产良种,出于对仙女的信任,一致同意让乔阳当族长,乔玉妍主持祭祀。
乔林生的族长之位被撸,族谱被送到乔玉妍手里,两亩祭田也被送到乔玉妍的手上。
今天是除夕,按十八杏村乔氏宗族的习俗,今天要进行一年中最后一次祭祀,祈求明年收成更好、大家过得更舒心。
祭祀要用到三牲,三牲即猪、牛、羊三种牲畜,但牛是禁止宰杀的,除夕的祭祀也不用太隆重。不熟悉祭祀之事的乔玉妍请教族中老人,用了小三牲,即猪、鱼、鸡。
乔氏宗族有一片所有族人共有的大池塘,还有两亩祭田和一座祠堂,这便是全部族产,猪和鸡是不会养的。但祭田出产之物可以拿来跟族人交换猪和鸡,祭祀完毕之后,猪、鱼、鸡等祭品会分给各家各户食用。
身为主持祭祀的人,乔玉妍让王发财找来一头重量超过一百二十斤的大肥猪,宰杀了做成一只烧猪。鱼是草鱼,重八斤,乔玉妍请高河烧制一个足以盛起这条大草鱼的陶制鱼盘,将整条鱼清蒸了。鸡是一只大公鸡,大伯公家的,被做成烧鸡。
祠堂里,乔氏宗族的祖先牌位下方是供桌,供桌上整齐地放着小三牲,个头超大的烧猪放在中间,鱼和鸡一左一右,另有花生糖、水果等祭品。乔玉妍穿着量身定做的礼服,带领大房、二房和三房的老人郑重地祭祀祖先,再祭祀天地神明,祈求明年风调雨顺、各位族人身体健康、添丁发财。
乔阳作为族长,与乔玉妍并肩站着。
兄妹二人的母亲梁小溪也在乔氏宗族的祠堂里,默默地望着两个孩子祭祀,眼睛微湿。
祭祀完毕,力气大的乔阳拿起刀切开烧猪,让人们把猪肉与蒸鱼、烧鸡一同做成菜。各家各户前来参与祭祀,也有带大米、豆腐、烧腊、木耳等东西凑成一桌饭菜,乔玉妍负责了全部青菜,一家三口与大伯公、大伯婆、二伯婆、三叔公等人一桌子吃。