县衙公堂。
惊堂木一拍。
“堂下何人？”
宋喜妹背脊挺直跪于公堂之上。
“民女莘县宋家村，宋大林之女，宋喜妹。”
“状告何人？”
“继母，石莲花，亲父，宋大林。”
“你有何冤屈，细细道来。”
“是。”
宋喜妹直起身。
她能感觉得到，自己身后有一道鼓励的目光，支撑着她在头顶青天煌煌官威之下，条理清晰地吐出压在心头的恨和怨。
这一刻，她心头有种前所未有的平静。
“恳请知州大人，县令大人，为民女做主。”
郭纯表情肃正坐于高悬明镜之下，卞海居于副手。
“传被告石莲花，宋大林，堂上问话。”
石氏被押至公堂上，直接往地上一跪，“大人，民妇冤枉啊！”
哭嚎声登时响彻公堂。
郭纯忍不住眉头一抖，“肃静！”
石氏收声不及，直接打了个嗝。
“石莲花，宋大林，本官来问，你来答便是。”
“自你嫁入宋家门，可有慢待宋大林前亡妻之女宋喜妹？”
石氏想都没想摇头，“大人，民妇对喜妹，是，是当做亲女一般看待的。”
“宋大林，你妻石氏所说是否属实？”
宋老三抬头看了一眼前面跪着的细弱背影，面上闪过一丝挣扎，继而恢复冷硬：“是。”
听见身后的声音，宋喜妹肩头忍不住一颤。
公堂外，跟过来的宋家村村民跟着嘘了一声。
有人小声嘀咕起来。
“宋老三家的回那话亏不亏心？”
“她也不敢说她在家天天折腾喜妹啊！那官老爷还能饶得了她？”
“这倒也是。”
“没想到喜妹还真把她爹娘给告了。”
“看见坐在堂上窗户边的那一对男女没，昨天要不是他们，喜妹跳河都救不回来了。”
“真是作孽啊！”
守在县衙公堂门口的官差：“······”
公堂上，郭纯语气平静地继续问道：“可宋喜妹状告你们强迫她做黄有财的小妾，并为了让她屈从先是不给她饭吃，后又把她锁在房中，可有此事？”
石氏头摇得像拨浪鼓，“大人，这都是喜妹那死丫头胡说八道。”
“那你欲将她送到黄有财府上做妾，并收了黄家一百两银子的定金，可有此事？”
石氏嘴角的横肉哆嗦了下，顿了顿才出声道：“没有。”
她把钱藏的好好的，谁都没说，就不信有人能找出来。
“宋大林，你妻子的这番回话，你可有添补？”
宋老三衣服下的胳膊被狠狠扭了下，回过神来摇摇头：“回大人，没有。”
“你们可要想清楚了，这公堂之上，容不得一句妄言，要是让本官知道你们说了谎，搪塞本官，轻则上板子，重则可是要坐牢的！”
石氏脑子嗡了一声，不过话已出口，也只能咬咬牙认了，“大人，民妇没有说谎。”
老宋可是喜妹她爹，要是喜妹还想做人嫁人，就不信喜妹敢把他爹送到牢里去。
想到这，石氏又镇定下来。
却不知道就在刚刚宋老三说了那一声是，又没否认的时候，喜妹的心里，已经没有宋老三这个爹的位置了。
“传黄有财，白瑞！”
石氏猛地直起身来。
黄有财被半拖半拽着上了公堂。
抬头一看是，堂前正中坐的是个生面孔。
他是认得县令卞海的，但现在就连县令就屈居下位，就只说明现在审案的这位，官职比县令还要大。
他到底犯了什么事啊？
不等问话，黄有财已经自己开始反思起来了。
等到一低头下跪，对上一张满是横肉的脸，又是一愣。
这一冷他下跪的动作就顿住了，被身后的官差使劲拍了下肩膀，才回过神来。
“小民，叩见两位大人。”
白管家跟在他身后跪下，扫了眼前面跪着的三道背影，心里多了分思量。
“黄有财。”
“小民在。”
“你可知可知本官为何传唤于你？”
“这······”黄有财认出了石氏，心里隐隐有了眉目，“小民不敢妄言！”
倒是知趣。
郭纯眼帘微扫，掠过窗边正坐着悠闲喝茶吃点心的两人，嘴角不着痕迹地抽了抽，视线又回到黄有财身上，“下面本官来问，你答。如若有一句谎话，本官严惩不贷！”
“先把石莲花，宋大林带下去。”
石氏被迫带走，路过跪在地上的黄有财时，她想给这人使个眼色，奈何对方一直低着头，她这边刚准备张嘴，本来按在她肩膀上的手就挪到了她嘴上死死捂着，只能瞪大眼睛被拉了下去。
“黄有财，本官且问你，可认得刚才那两人？”
黄有财有些暗恨那宋家的小丫头没想到如此烈性，现在人既然已经在官爷面前露了面，他之前那一番盘算指定要落空，想到这他忍不住咬了咬牙。
在心里衡量再三，“会大人，小民识得。”
“你一富商巨贾，因何识得那名乡野村妇？”
黄有财在心里斟酌了片刻言语后，才小心开口道：“月前，小民在巡店途中，偶然间得见一张绣屏，因其上绣图技艺超凡，便动了心思，着人辗转打听，欲把这等人才收揽于小民那布庄中。好在还算顺利，小民找到宋老三家便跟那石氏说明来意，石氏当场愿以二百两银子把人卖予小民，小民担心她不认账，还立了契书，并让小民家里的管家送了一半的定金。”
“当时你可知道你要找的人是石氏的女儿？”
“······”黄有财面上多了几分心虚。
郭纯见状，拿起惊堂木一拍，“说。”
“是是，小民知，知道！”
“那宋家女可曾点头？”
“当，当时那宋喜妹不知道。”
“也就是说，你们在当事人什么都不知道的情形下，达成了买卖人口的交易？”
“大人，”黄有财小声弱弱地反驳，“石氏是宋喜妹的娘亲，再者小民还给了宋喜妹妾室的身份，这也，不算埋没她，她了！”
郭纯面色黑沉下来，“若是你们这般做法，险些逼死一个妙龄少女呢？可还觉得理所应当？”
“什，什么，逼死？”黄有财瞪大眼睛，视线落在前头那道跪着的纤细背影上，心头一阵突突直跳。
李孑放下茶杯从半扇屏风的后面走出来，目光冷厉地扫了眼地上跪着的黄有财，“宋喜妹自始至终都没有点过头，反抗无果被石氏锁于房中不给饭吃，昨夜她跳窗欲投河轻生，要不是我恰好听到动静把人救起，她现如今已经香消玉殒。如此，你可还觉得自己的做法是对的？”
黄有财呐呐不敢言。
“黄员外，”李孑冷笑出声，“你以为自己多大魅力呢，还一个妾室的身份，你脸可真大！”
郭纯：“······”怎么这还挖苦上了，虽然听着还是很爽的，但这是公堂上啊！
好在李孑也知道见好就收，她转头看向郭纯，“大人，敢问这间接杀人未果，依中秦律例，该当何罪？”
郭纯：“······”这问话，真是太熟悉了！
上一个被这么问的，还是他监的斩呢！
熟悉的配方，熟悉的味道。
但此事报官的宋喜妹虽然是受逼迫，但一来逼迫她的是父母亲人，二来又是她自杀未果，姿势不能一概而论。
“把石莲花，宋大林带上来。”
等人一上堂，郭纯直截了当：“黄有财已跟本官坦白，是你二人私立契约，险些逼死宋喜妹，他已经签字画押。石莲花，本官问你，可还有话说？”
石氏直接跪坐着呆愣在地上。
“民，民妇······”
郭纯面上一沉，“石莲花，宋大林，你们两个可还记得方才本官的问话？”
石氏和宋大林脑子这会总算转到前头，脸色顿时煞白一片。
黄有财既然招了，那就说明大人知道他们方才是说谎了！
她的反应倒也快，拉着宋老三就往地上磕头，“大人，民妇，民妇有罪，求大人饶命！”
郭纯冷冷哼了一声。
撞了南墙，才知道求饶。
公堂外。
宋家村的一众村民们把这一番反转看得津津有味。
“这石氏也是罪有应得，平日里嚣张跋扈也就罢了，居然在青天大老爷面前也敢撒谎，这下兜不住了吧！”
“不过喜妹那丫头也挺冷血的，你看她爹娘头都磕破了，她连头都没回，一声都不带吭的。”
“摊上这么个后娘，被逼地差点就死了，搁你身上你能原谅？”
“设身处地想一想，喜妹对石氏恨着呢，宋老三刚才那一番作为，估计也让喜妹彻底心冷了。”
郭纯八风不动，石氏磕的脑袋晕乎乎，看见还跪在前面的宋喜妹，爬过去扯住她胳膊，“喜妹，是娘错了，我回家就把那一百两银子退给黄员外，你跟大人求求情，我们可是你爹娘啊，你难道真想让我们坐牢吗？你别忘了你还有个弟弟呢，我们要是坐了牢，你和你弟弟可怎么办？”
喜妹垂眸看了她一眼。
这一眼很平静，平静到让石氏心头猛地一凉。
下一刻，她的手被狠狠拂开。
“我不想再给你们一次卖我的机会了。”
“不不不······”石氏慌忙摇头。
“我也不想听你和石头每天死丫头，赔钱货的叫我了。”
石氏只知道摇头。
“你们现在这个样子，都是咎由自取。”
“不！”这回是宋老三出了声。
喜妹看了他一眼，缓缓勾了勾唇，眼底一丝情绪也无，“但凡爹您对我有那么一点点的爱护，我也不会选择走上这条路。”
“爹，娘，是你们逼我的。”
宋老三在这一刻才真真切切的体会到，
他是真的失去这个女儿了。
张口，却什么都说不出来。
喜妹朝郭纯磕了个头，直起身来，“恳请大人，今日，宋喜妹愿与宋大林，断绝父女关系，从此之后，只当是陌生人。还请大人恩准。”
“罢了，卞大人。”
卞海起身，“下官在。”
“宋大林枉顾父女之情，纵容妻子险些逼死亲女，又在公堂之上为了维护妻子，做下伪证。种种作为，不堪为父。就在此公堂之上，与他们一份断绝关系的契书吧！另给宋喜妹设立一女户。”
卞海垂眸应是。
“另，石莲花，宋大林二人方才在公堂之上谎话连篇，企图欺瞒本官，又有虐待险些逼死亲女在前，杖责三十大板，念其二人还有一儿，两年囚刑等到他们儿子成年之后，再予以执行，但每年仍要缴纳缓刑费用二十两银，不得违抗，否则囚刑加倍。”
“黄有财，此事你是因，非法立契险些酿成人命在后，本官念你在公堂之上态度坦诚，又年岁不小，仗刑可免，但仍需上罚没八百两纹银，并赔偿此次受害之人宋喜妹五百两纹银，你可有异议？”
黄有财听得银子数额心里一阵阵抽疼，面上还带感恩戴德，“小民，并无异议。该罚，该罚！”
好想哭！
郭纯摸了摸胡须，余光瞥了眼李孑的方向，惊堂木一拍，“退堂！”