皇帝出巡的阵仗肯定既威武又浩荡，但这次李二陛下却没有启用车驾，而是骑马而来。
当然，护卫是少不了的，足有上千人，由左武卫负责安保。
在前护后拥的骑兵保护下，李二陛下呼吸着清冷的空气，心情甚好，和旁边的几位老将随意说着话。
没错，就是老将。象程咬金、侯君集、李世积，都是凌烟阁上有排名的，是跟着李二陛下一起打江山的老资历。
甚至是老宅男李靖，都被李二陛下特意召来，想让这个大唐文韬武略排名第一的军神观摩一下，提提建议。
当然，老军神是不能再用了。功劳太大了，在家宅着就好。
“药师，汝看征伐高昌需出兵几何呀？”李二陛下开口问道：“数千里远征，耗费靡多，朝中尚有不少重臣反对。”
李靖在马上躬了躬身，拱手说道：“微臣以为至少当需出兵十万，方能令西突厥不敢妄动。即便西突厥不知天威，援救高昌，十万人马也能战而胜之。”
出兵十万，民夫工匠便至少要有五万，这就是古代打仗，粮草物资的运输是最大的困难。
何况还是数千里的远途征战，还要穿越沙漠戈壁。相比于这些困难，与敌人打仗倒是更轻松一些。
李二陛下微微颌首，这与他的估算，以及与众将军的商议结果，相差仿佛。
“陛下欲拓西域，高昌可为桥头堡，河西可为后路保障。”李靖缓缓说道：“经营是必不可少。否则，难以支应西域的驻军。”
河西走廊东起乌鞘岭，西抵玉门关，南依祁连山，北靠合黎山，全长约一千公里。整体形状如带，又位于黄河以西，故名“河西走廊”。
河西走廊独特的地理位置，沟通了中原和亚洲腹地，使西域各民族与中原有了密切的交流和沟通的通道，这就是“丝绸之路”。
而且，河西走廊不只是经贸要道，还是战略要地。牢牢占据此地，便能够将北方少数民族一分为二，更犹如楔子，牢牢钉入西域腹地。
高昌作为桥头堡，也是唐军伸向西域的利爪，而河西走廊则是连接利爪的手臂。臂在则爪在，臂亡则利爪失去营养，孤立甚是被灭亡。
至于经营，则因为河西走廊水草丰富，环境适宜，既能养马放牧，又能耕种收获。同样的道理，手臂粗壮，则利爪犀利。
如果只是依靠中原向西域输送粮草给养，路途太远，消耗太大。如果河西能成为后勤基地，则减少了对中原王朝财政的压力。
而汉朝的高明之处便在于牢牢占据了河西走廊，并设立了河西四郡。其后再纵横捭阖，与西域地方政权联手，迫使匈奴要么远遁漠北，要么归降汉朝。
李二陛下当然知道河西走廊的重要性，对高昌的征伐也是控制西域的开始。“广地万里，重九译，威德遍于四海”，更是李二陛下的宏图壮志。
可要说到经营，李二陛下不禁看了李靖一眼，然后便是若有所思。占领和经营，显然还不是完全一样的概念。
“说到经营，大盈库的徐丞堪为翘楚，少人能及。”另一侧的侯君集纵马跟上两步，落后半个马峰，突然插嘴说道。
李二陛下愣了一下，稍微想了想，说道：“商业经营与经营地方，还是有不同之处。齐霖年岁尚小，亦无治理地方的经验，恐难担重任。”
说着，李二陛下微不可察地瞟了李靖一眼，想听他如何评判。
可侯君集一说话，李靖立刻垂目低头，好象没听见一般，不吭声了。
李靖和侯君集是有积怨的，你说他奉圣命传授侯君集兵法，却被侯君集告状要谋反，搁谁也得生气。
而且，李靖还断言侯君集会谋反。尽管只是和李二陛下单独奏对时所讲，却也可见其对侯君集的印象很差。
侯君集听李二陛下这么说，立刻又点头赞同道：“陛下所言有理，这经商和治政还是大有不同，是微臣想得不周。”
李二陛下微微一笑，对此话却不置所评。
可装聋作哑的李靖却开口说道：“徐丞经营商业很是在行，改革漕政时也懂得让利于民，沿途考察怕也知道民间疾苦。微臣以为，对治政，徐丞未必便没有创见和办法。”
李二陛下略感惊咦，但又觉得这是李靖故意和侯君集作对，却并非是在力挺徐齐霖。
“齐霖倒是有胜于常人的聪慧。”李二陛下不想两人继续作对，便笑着下了结论，“关于经营河西，待朕让他上奏，可有什么见效快的办法。”
听陛下这么一说，两人都不言语了。而抬头一望，已能看见演习场所立的旗帜。
众人再走近一些，已有千牛卫上前迎驾。可场内好象还未准备好，人来人往地正在忙碌。
“怎地还未准备妥当？”李二陛下有些不悦，开口问道。
王方翼作为此次所派侍卫的首领，赶忙躬身答道：“回陛下，今日风向有变，徐丞唯恐扬起的灰尘被风吹至前几日所设的观察所，正欲重新搭建。”
“原来如此。”李二陛下释然地笑了，说道：“这还真是天有不测风云，倒给齐霖出了个难题。”
停顿了一下，李二陛下又接着说道：“去告诉齐霖，不用再忙活了。不过是些风吹的土尘，还能比当年朕冲杀陷阵时厉害？”
王方翼躬身领命，飞奔过去通知徐齐霖。
不多时，徐齐霖前来迎驾，又假模假式地为考虑不周向李二陛下请罪。
李二陛下宽宏地摆手，不以为意，命徐齐霖在前引领，带着几个老将和贴身侍卫前往观察所。
观察所内有桌有椅，有烧得正热的铁炉子，还是个搭起的有顶棚的高台，视野开阔，能将演习的情况一览无余。
徐齐霖请李二陛下和众位老将入座，命人奉上茶水。
“准备好了便开始吧！”李二陛下掏出望远镜，可比徐齐霖早先送的高级多了，看材质象是金的。
徐齐霖忍住上去咬一口的冲动，拿出自己所画的图纸逞给陛下，并指点着解释了一番。
李二陛下看得仔细，图纸也画得形象，城墙下挖了坑道，然后填装了八百斤火药，待点火时，火药将把城墙掀翻。
嗯，嗯！李二陛下点了点头，估计是看明白了，又把图纸递给李靖，转头对徐齐霖说道：“演习可以开始了。”
徐齐霖立刻命人传令，人员疏散、准备点火。
演习场内逐渐静寂下来，闲杂人等都已经离开了众人的视野，只有那段城墙横亘在远处。
时间在一分一秒地流逝，李二陛下端起茶杯慢慢饮着，神情很是镇静自若。
侯君集却似乎有些不耐，侧过头想向徐齐霖询问。
“快了，快了。”徐齐霖看见远处的旗帜落下，赶忙出声提醒。
众人赶忙注目观瞧，约等了半分钟，还是没看见什么动静。
“徐丞……”程咬金有些奇怪，转头刚一张嘴，就觉得脚下的地面突然震动，接着就是一声巨响，把他询问的话语截断。
众人都注目看向城墙，可却视线模糊，只有弥漫而起的烟雾尘土，笼罩着一段城墙。
多数人都没看清到底发生了什么，个别眼力特别好的似乎看见城墙自内而外地爆裂开来，然后是灰土腾空而起。
所有人都仰起头，望着向上窜去的烟柱。过了好一会儿，爆破点附近才落下一阵土块雨，大量的尘土随风飘散，甚至飘到了观察所。
一阵起身撞动桌椅的声音，还有几声咳嗽，观察所内的人纷纷抬袖遮挡，可依然有尘土落在了头上、身上。
李二陛下也站立而起，却是举着望远镜，众人也都把目光投向逐渐清晰起来的爆炸现场。
城墙已经被炸开了一个边缘参差不齐的大缺口，烟尘散去了大半，破砖碎石土块散落遍地，现场一片狼藉。
随风吹来的不仅有尘土，还有呛人的火药味，弄得人嗓子发干，不时发出咳嗽声。
“只此一下子，城便是破了。嗯，还能杀伤很多守城的敌人。”李靖眼睛放光，没有望远镜也看清了城墙的下场。
侯君集干咽了口唾沫，也被这地动山摇般的爆炸给惊住了。
“不错，不错。”程咬金顶着一脑袋灰土，却是浑不在意，咧着嘴笑道：“这惊天动地的，敌人不被炸死，也被吓晕了。”
李积有点激动，向前走了两步，又向徐齐霖问道：“不会再响了吧，老夫想凑近看看。”
徐齐霖赶忙说道：“国公且稍待，演习还未结束。”
李二陛下灰头土脸地转身问道：“怎地，还要让朕和众卿再吃一回土？”
话是这么说，但却可以看出李二陛下心中喜悦，对这爆破演习是相当满意。
徐齐霖嘿嘿一笑，说道：“微臣的失误，还望陛下宽恕。”
停顿了一下，徐齐霖又继续说道：“此坑道爆破虽可一举破城，但也有其局限。对土质、地下水的高低等等，有一定的要求。所以，微臣还改进了投石机，用来轰塌城墙。”
“那就继续演习。”李二陛下笑着看了徐齐霖一眼，满是赞赏之意。
徐齐霖再次传令，众人又把目光转向了那架个头颇大的投石机。
王方翼亲自指挥，又稍微调整了下距离。配重沙箱和石弹都已装填完毕，只不过风向却有了改变。
呯的一声，一名膀大腰圆的侍卫用大锤子砸开铁钩，配重沙箱猛地往下一落，长杆带着掷弹带弹了起来，石弹在空中划着弧线，飞向城墙。
轰，石弹砸在城墙中上部，发出沉重的响声，迸溅起一团烟尘。
徐齐霖担任起解说员，介绍道：“这具改良的投石机，能把一百三十斤的石头甩出一百五十余步，对城墙的破坏挺大的。”
在场的都是老军伍，包括李二陛下在内，对投石机多少也有了解。一百三十斤，一百五十余步，一听这数字，也差不多知道其威力已比原来增加了很多。
“一百多斤的大石头——”程咬金连连点头，啧舌道：“就这么硬砸过去，用不了多长时间，城墙也会被破坏得不成样子。”
“这声势也惊人。”李积说道：“可能不须砸开城墙，守敌就已经丧胆。”
李靖捋须颌首，望向徐齐霖的目光很是复杂。因为这爆破技术和投石机的改进，他所着的兵书恐怕也要有所改动或是增删了。
这边说着话，那边的投石机又重新装填，击发，把石头砸向城墙。有了配重沙箱，这架比原来威力倍增的投石机，操作所需的人数却不超过四十人。
在不断的轰鸣声中，城墙出现了破损，城堞被砸掉了一小半，投石机却停了下来。
“怎么不砸了？”侯君集面露疑惑，众人正看得来劲儿，也没谁下令，咋就停了。
徐齐霖眨巴眨巴眼睛，拱手抱歉道：“石头，石头没了。”
李二陛下放下望远镜，冲着徐齐霖翻了翻眼睛，揶揄道：“石头都舍不得多预备，你也是够节俭的。”
徐齐霖嘿然一笑，挠着头说道：“接下来还有个演示，抛射火药弹，请陛下观看。”
李二陛下哼了一声，再次转过头去。
投石机转了方向，虽然有木轮，但发射时却是用木桩钉在地上，挪动起来也挺费事。
众人已经看到了更远的地方林立着草人、木人，猜想是要用投石机抛石去砸，专门对付敌人的骑兵或步兵的。
由于人力投石机的射程短，发射复杂，速度慢，在野战中基本上是不用的。徐齐霖的这招儿，看起来倒是新鲜。
从这里也能看出徐齐霖的军事知识有限，只凭自己的想象，或者说是想当然。众人微露笑意，觉得虽不实用，可看看也无妨。
好长的时间过后，王方翼终于指挥人员调整完毕，将十几个铁皮作的火药弹装入掷弹带。
膀大腰圆的兵士往手里啐了口唾沫，握紧了铁锤，就等着一声令下。
旁边还有几个士兵手握腰刀，一旦铁钩发射失败，便用刀砍断绳索，免得火药弹没抛出去，倒在原地爆炸。