你已经开启某甲的乌龟壳, 70%防盗比例, 防盗时间72小时 这一夜后宫几乎无人能眠, 子夜时分一顶轿子进了乾清宫，蓁蓁陪着绮佳进了昭仁殿, 皇帝并未就寝身上仍穿着便服。
“你下去吧, 同顾问行一道在屋外候着。”绮佳回过头对蓁蓁道。
屋子里明明点着灯，皇帝的脸看上去却是那样的阴沉让人害怕。听见绮佳这样吩咐蓁蓁心里一松，忙抱着绮佳脱下的披风退到了外屋。
屋里只剩了皇帝同绮佳, 皇帝示意她坐下说话, 绮佳坐到皇帝对首缓缓道：“小阿哥是千金之躯臣妾不敢造次，只让太医看了看……”
她行事素来稳重，今儿这事做得也妥当。皇帝点了点头。“如何？”
绮佳半垂下眼睛：“太医说阿哥的全身呈粉红色怕是烧炭不当闷死的……”
皇帝一时哑然，张氏也曾是他的枕边人，他并不相信她会作出那样心狠手辣的事来，只是真相不曾想是这样出乎意外, 却又在情理之中。
北方冬日寒冷, 家家户户都烧炭取暖，宫里也不例外, 因烧炭不当而死的每年为数都不少。皇帝和后宫这些妃子们都是金贵的人自然是没见过, 入关后新选的太医们却大都来自民间普通人家，平日病人接触得也多，这因烧炭而死的样子却都是见过的。
皇帝素来喜爱孩子, 幼子夭折一事本就让他心中极痛, 如今知道真相更是难受极了, 他叹了口气便没再说话，过了半晌才哑着嗓子问：“张氏如今怎样了？”
绮佳道：“总算救过来了，但伤得很重，能不能好要看她自己的造化了。”
皇帝一拧眉重重地拍了下桌子：“这全是长生的乳母玩忽职守之故，她竟还有脸指赖张氏，此等恶奴定杀不赦。”
“臣妾已经将她交付慎刑司处置了，一应家人全部罚入慎刑司为奴。”
“还有马佳氏，虽说是因丧子之痛，但竟不分青红皂白也不审问明白就动私刑，也实在是胆大妄为了。”
“臣妾已吩咐下去了罚马佳氏一年的宫份，再禁足半年不得出钟粹宫一步。”
皇帝抬起头望着坐在他对面的女人，绮佳入宫已经十余年了，但他似乎从来不曾好好瞧过她，此时仔细端详她只觉她眉目清秀，品性端庄，总能同他想到一处去，实是他的良配。
“绮佳，往后这后宫的事朕就交付给你了。”
绮佳起身跪下：“臣妾遵旨。”
······
明明冬日已经过去了春寒却依然料峭，蓁蓁陪着绮佳走出乾清宫，迎面吹来的风是那样的寒冷。她偷偷打量身边的主子，她还是那样端庄稳重让人丝毫看不出一个时辰前在慈宁宫发生过另一段对话。
————
太皇太后看了看地上那一双月白色缎绣袷鞋，抬起头望着绮佳的眼神一下凌厉了起来。
“就凭这一双鞋你就认定此事是李氏做的？”
绮佳道：“臣妾不敢‘认定’，臣妾是‘怀疑’。”
太皇太后往后一靠，闭着眼道：“你说说，你为什么怀疑是李氏。”
绮佳跪在太皇太后跟前有条不紊地一一说来：“臣妾查问了白日在钟粹宫的所有人，董氏王氏等都是两两结伴而行，落单的只有佟妃、李氏和张氏。那朴氏供称张氏平时常偷偷去看长生，神情言语里都对这孩子十分喜爱，她若是要害长生之前就有的是机会。”
太皇太后捻了捻手里的佛珠。“佟氏和李氏中，你为何怀疑李氏？”
绮佳顿了顿道：“臣妾身边的宫女说在长生死后她看见李氏在笑。”
太皇太后“唰”地一下坐了起来，“你糊涂，一个奴才说的话你也信，也能拿来当供词指责皇上的嫔妃吗？”
太皇太后的声音陡得拔高，蓁蓁担心绮佳想要进屋去为主子辩解几句苏麻喇姑突然拉住了她，冲她摇了摇头。过了半晌只听屋里又响起了绮佳的声音。
“臣妾身边的这个孩子聪慧心细她是不会看错的，但事关皇上子嗣臣妾也不敢仅因她一句话就怀疑是李氏下的手，所以臣妾派人去秘密传了李氏身边的宫女来问话，而后臣妾就找到了这双鞋。”
“这双鞋又怎么了？”
“太医说长生阿哥是烧炭不当被闷死的，臣妾审问张氏，她说她到东配殿时门窗紧闭只有长生一个人在炕上睡觉，而炕边就摆了一只炭盆。臣妾又审问朴氏，朴氏供称炕上阿哥的玩物多，又怕阿哥调皮从床上翻身有个万一，所以炭盆她是摆在八仙桌下的，再有宫中乳母服侍前都有用前明的规矩教导过，乳母们都知道在炭烧得旺屋子里把窗开条缝，所以是有人故意把炭盆挪到了炕边还把门窗都关死了。”
绮佳顿了顿道，“除了张氏外，当时能做下这事的只有佟氏和李氏，臣妾两宫都去过了，只在李氏的宫里找到了这双鞋头粘灰的鞋，她宫里宫女也供称这就是她今天穿去钟粹宫的鞋。”
太皇太后眼睛一睁不由得再去看摆在地上的那双鞋，果然右脚鞋头偏下处有一处显黑，是粘了一层灰。
“为什么你那么笃定是鞋？”
绮佳叹了口气。“李氏是如何心高气傲的人，她如何肯弯腰屈就用手，定是用脚把炭盆踢过去的。鞋头又被衣袍遮着，粘上了灰她也不会留意到的。”
“心高气傲？她凭什么心高气傲？”
“李氏入宫时艳冠六宫，又是抚西额驸、汉军李氏的好出身，自入宫来便自觉高人一等。马佳氏得宠又接连有孕，而李氏无宠无子多年，她不甘不服早已是常态。”绮佳斟酌一下才又说，“请恕臣妾直言，李氏心性不佳是一，才智欠缺是二，所以臣妾才猜测她可能会做这无脑之事。”
太皇太后嗤笑一声：“无子无宠？那你也比不上马佳氏啊，你没有不甘？没有不服吗？”
绮佳坦然对之：“臣妾是罪臣之女，不敢有妄想有执念。”
太皇太后愕然，打量她半日，才低低念了一句“阿弥陀佛”便亲自下了炕搀绮佳起来。“往日皇上轻看了你啊……”
这下是绮佳错愕，她喃喃地喊了一声“太皇太后……”
绮佳眼眶一红微微摇了摇头。太皇太后把她拉到自己身边坐，轻轻拍着她的手。“你方才那一番话为何不去同皇上说而是先来告诉我？”
“臣妾刚刚所说的一切证据只有这一星半点的炭灰，没有其它物证更无人证，李氏要是诡辩想要开脱不难，所以臣妾才说臣妾只是怀疑是她不能肯定是她，在宫中没有用莫须有定罪的道理，若如此定了难免人心不服。再有……”
她抬起头，太皇太后深邃的眼睛一直在看着她。“李氏一门前有额驸及诸子战功赫赫，如今外祖安王、内亲兄弟们均在平三逆的前线。李氏之事说到底是后宫的事，李氏也是后宫的人，该如何处置，还请太皇太后定夺。”
太皇太后微微笑了，这一笑虽然让她眼角的皱纹又加深了几分却莫名得让对着她的绮佳安心。
“你是皇后，此事和往后所有的事你自己定夺就好了，无需来问我。何况……”太皇太后老迈的脸色闪过一丝精明的光，“你说得很对，宫中人心敬服是最重要的。”
绮佳手一颤突然觉得有些难以抑制心中翻腾的不知名的苦不知名的痛，眼前的老人是那样的疼爱她，却偏偏正是她毁去了她做母亲的机会，也是她一语就要揭过皇孙之死的真相。
然而她马上要是皇后了，她再不能哭亦再不能恨了，能做的恐怕只有服从和仰望。
“臣妾遵旨。”绮佳叩头称是，将所有不甘尽数吞下。
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春寒料峭，又一阵寒风席卷而来在这黑夜里呜呜作响。
“蓁蓁，你怕不怕？”
蓁蓁挨着绮佳点了点头。她害怕，今天一天发生了那么多事，皇上的阿哥就死在她眼前还有张氏被打成了一个血人，她害怕极了。
绮佳轻轻握住她的手，用自己的体温在这无尽的黑夜里带给她一点点温暖。她扬起脸迎上那寒风，平静的双眼直视前方那黑暗得最深处。
“别怕，有我在，所有的噩梦马上就都要结束了。”
长生阿哥的死就像往平静的湖心扔了一块大石头，虽然溅起了水花泛起了涟漪但终究湖水还是平静了下来。
张氏伤得很重，当时虽然活了下来但半年后还是无声无息地没了，她这样不重要的人没有当场死在马佳氏的棒下就不会再有人关心她什么时候死的为什么死的。
马佳氏虽是情有可原但毕竟下手太狠，皇上心里终是对她有了芥蒂，钟粹宫渐渐去得就少了。这些自然都是后话。
一入三月转眼便是皇上的万寿节，因还在打仗皇帝已然多年不让操办寿筵了。虽不行大筵，但皇帝仍在乾清宫中设一小宴并让顾问行传召宫中几位地位较高的主子赴宴。
皇帝这才像听出绮佳声音里的责怪了，放下手里的佛经拉绮佳坐下：“不过是新人入宫，皇后不用太过重视。在朕心里立后、册封你们之事更重要。”
绮佳听此脸才绷得没那么紧了：“皇上重视老人，臣妾等也万分感激，不过臣妾和佟妹妹、纳兰妹妹为了新人忙了好些日子了，新人们也都在准备入宫了，您一眼都不瞧，新人如何自处，我们也像白忙了一样不是？”绮佳说着依着皇帝坐下，递过红折。
皇帝无奈接过翻了翻：“郭络罗氏是谁？为何在册嫔的名单上？”
“太皇太后点的，父亲是盛京佐领三官保，镶黄旗满洲，此次选秀郭络罗两姐妹都是姿容出众，老祖宗说一起入宫添些颜色，姐姐更有关外女子的豪气，特册为嫔。””
“看来是会骑射之人了，皇祖母向来喜欢这样的女子在宫里。朕倒是觉得入宫给的太高了些，还有这赫舍里氏，册嫔没必要。入宫多年的这些老人是得嘉奖，新人若甫一入宫就与旧人平起平坐，也太过荣耀了。不过既然是皇祖母的意思，就这么办吧，朕也不缺这几份宫份，等三藩定了，再挑好的晋封吧。”
绮佳见皇帝已想到下次晋封倒是略略诧异，但转念一想，皇长子、皇三子生母尚为嫔，和新人倒为一体了，再次晋封也并无不妥，速回道：“皇上有心，臣妾替众姐妹谢过皇上厚意。”
皇帝放下红折，又拿过佛经：“新人你多留意吧，好好教导，不要多生是非，上次张氏那样的事，万万不可再有了。”
皇帝对张氏一事甚为在意，一时间得宠十余年的马佳氏甚至慢慢失了宠，每每说起后宫之事，总要拿出来再三敲打众人。
皇帝这一提，绮佳却想起这事里的李嫔来了，李氏王氏等都是功勋之女，册嫔是早就定下的事，只是封号未定，但宫里上上下下就像称绮佳为皇后，佟氏为贵妃一样已经叫了起来：“听佟妹妹说了一句，皇上那日见到李嫔了？”
“嗯，朕瞧她病了一场，人也不一样了，虽然说不上温驯，到底没那么聒噪了。”提起李氏，皇帝本还是心有余悸，那日瞧见她性格有变，倒算是一个惊喜。加上李氏本来容貌倾国，能放下大姑奶奶脾气，皇帝也就不像之前如此避忌。
“李妹妹以前脾气是差了些，既然改了，也好。以后臣妾也会再多提点李妹妹些，新来的妹妹们也是如此，后宫人渐渐多了，总以和睦为上。”
皇帝听得绮佳的话，哈哈一笑：“朕本来的意思，新人少选一些就是了，你们都很好，朕也心仪。”
“新进才七人，哪里又多了，皇上这话让太皇太后听见了，可又要和您说道说道了。”
绮佳嘴上不说，心里总觉得哪里不对，皇帝近日老是提什么后宫里已有的很好，她在宫中十余年了，往日倒不见皇帝和她们这些后妃有这份深情厚谊了。
皇帝揉了揉头，无奈地笑了笑：“老太太年纪大了，总是爱叨叨。你可别跟着。”说着拿起手里蓁蓁抄的佛经，“有时间你叫后宫人多抄些经书给皇祖母吧，她老人家也喜欢，朕若是得空也多抄些。”
说着又看着手里的这份笑了笑，转头瞧见蓁蓁正在一旁沏茶：“上回听你们主仆两说要学见乐器，可定好了？”
绮佳摇了摇头：“未曾定下，臣妾那儿只有一把琴，臣妾自个儿学的并不好，也不知要教她些什么了。”
皇帝看向蓁蓁，“你可有什么想学的？”
蓁蓁摇了摇头。“奴才从前未学过乐器，也不知道什么适合奴才。”