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秋华拍了下她的后脑勺：“知错下次可不能犯了, 再犯我先找个板子打你一顿，免得你给主子丢人。”
“秋华，你别吓她了，都遭多大罪了。”绮佳由外入内将揣着的一个暖手炉塞到蓁蓁怀里，“我想了半日, 还是怕你冻坏了。”
“主子, 我没事。”蓁蓁摇摇头又吸吸鼻子，透着一副涉世未深的无邪, 绮佳暖而笑, 硬是塞在她手中，“你主子我是心有不安，好蓁蓁，快拿着吧。”
蓁蓁不好意思地一笑，暖炉的温度瞬间传至掌心，缓解了她的寒意，“还是奴才撺掇您的，皇上英明, 一眼识穿。”
绮佳晒然一笑：“皇上又不在, 你这时候拍这马屁没用。”
蓁蓁一本正经地肃然道：“奴才要拍也是拍的龙……”她戛然而止，只因想到这样说是冒犯了天子大不敬, 忙把头摇得和拨浪鼓似的。“没什么没什么。”
秋华剜了她一眼。“主子, 您瞧瞧她改了吗？改不了改不了。”
秋华是刀子嘴豆腐心, 嘴上嫌弃蓁蓁，却打心底喜欢蓁蓁的天真自然，毕竟有她在，主子的笑容比往日都多了许多。
“好好的，改什么改，皇上不喜欢，我喜欢就好了，你左右都是伺候我的人。”
绮佳轻轻摸着蓁蓁垂到背后的长辫子，问：“蓁蓁，这回这么想出去，是不是想家了？”
她是心有戚戚，所以才鬼使神差一般，蓁蓁一说她便跟着她去了。
蓁蓁黯然垂下了眸，难过地绞着手指。
想家，如何能不想，她想家中年幼的弟妹，也想念年迈的阿爷和双亲，更想念在家门外的后海子流连的童年。
绮佳轻叹一声，“傻孩子，那刚刚出去的时候你为何不同我说你想回去看看呢？”
蓁蓁抬起一对微红的眼圈说：“主子都没能回家看看，奴才怎么能说想回家……”
绮佳心里一酸，一把将蓁蓁抱在怀里，像哄孩子一样轻轻捋着她的背脊：“好孩子，等过几年我让你回去瞧瞧，再早点给你许个同秋华一样的好人家让你出宫。”
蓁蓁靠在绮佳怀里茫然地抬起：“主子，您说什么？”
绮佳含笑道：“你秋华姐的亲事我都安排好了，内务府喜达腊家有个孩子和她年龄相当，家底殷实又是个上进的后生。等嫁了秋华再嫁了龄华，接着就是你啦。”
“秋华姐要出宫了？”
蓁蓁讶异地看着秋华，秋华红着眼眶点点头，说：“我走之后主子身边就剩你和龄华了，你可要乖些。”
蓁蓁一听把头埋在绮佳怀里嗫嚅道：“那我不出宫了，我要陪主子。若是我们都走了，就剩主子一个人多孤单。”
“又不听话。”绮佳眼圈微红，嗔怪道，“你要一直陪我，一直这么胡闹，一直这么跪，铁打的膝盖也经不住跪啊。”
“奴才不怕。”蓁蓁嘟嘴撒娇，“主子今天高兴么？只要主子高兴，奴才就没白跪。”
“没白跪，都还跪着呢也不反省。”皇帝嫌弃的声音在外面响起。
主仆三人一回头，皇帝换着一身骑装肩头还有风雨的痕迹，看着是骑马归来。皇帝进屋来，坐在了东首的一把黄花梨交椅上，细瞧着蓁蓁的面庞。
她跪了几个时辰了，脸上浮出些疲态，一双眼睛却依旧如初，灵动、清澈。
皇帝心想：这丫头虽然胆大包天触犯宫规，但对绮佳却是一片真心，倒不失忠心可爱。
绮佳劝道：“皇上，蓁蓁年幼入宫侍奉，思念家人也是人之常情，您是仁君就原谅她这回吧。”
“那还有下回呢？”皇帝似乎并不生气，嘴角嗪着丁点笑意看着蓁蓁。
“她一定不敢有下回了。”绮佳立马为蓁蓁作保，像护雏一样怀抱着她。
皇帝故作为难手撑着膝盖沉默不语了好一会儿。
蓁蓁虽然嘴上说不怕，可心里还是很怕皇帝把她打发出宫的，那样别说家里了，首先主子就没了脸面。一时间，她秀气的小脸是紧张地绷得紧紧的。
皇帝不过看她一眼就知道她现如今在想什么。
这丫头，也是知道怕了呢。
他忍着笑意，故意板了脸问：“你可是知道错了？”
蓁蓁立马猛点头。“奴才错了。”
“下次还敢么？”
“不敢了，奴才再不敢了。”
皇帝如此才道：“行了，都起来吧，这回的事情到此为止，下不为例。”
绮佳赶紧拉蓁蓁起来，还替她揉了揉膝盖：“疼不疼？”
“是啊，疼不疼啊。”蓁蓁正要答，却对上皇帝狭促的笑，“本来朕打算再带你们去次琉璃厂，要是疼就别去了。”
“不疼不疼，真的不疼！”蓁蓁一听脸上是笑若桃花，“皇上万岁万岁万万岁！”
······
琉璃厂大街的尽头有一家雅致的酒肆，顾问行机灵，早早就订了一个沿街的雅致厢房，点上了酒肆最好的菜色。
皇帝吃了几口，他素爱食肉，这酒肆的八宝鸭和羊肉锅子都做得尚可。他瞧了眼对面的蓁蓁，心里实在忍不住窜出那么一点嫌弃和欢喜？
这丫头进厢房的时候还百般推脱不肯入座，可一沾着位置筷子和嘴都没停下来过，不住地给绮佳夹菜，哄着绮佳吃这吃那的，绮佳素来胃口不大吃不得那么多，又把蓁蓁夹给她的夹回到了蓁蓁碗里，这主仆两自顾自地吃着笑着，让皇帝坐在上首觉得自己在这主仆两的进食中甚为多余。
“咳咳。”皇帝忍不住咳嗽了下，然而无论绮佳还是蓁蓁都没注意他。
“咳咳。”
“爷，您是不是觉得凉了，奴才把窗户带起来。”
还是小顾子贴心！皇帝用珍惜爱仆的目光扫过顾问行，由于目光过于和煦，导致顾问行起了一身鸡皮疙瘩，不敢直视自家万岁爷扑向窗户。
“不用关了。”皇帝望向窗外，随手一指，“那扎在草堆上一串串的是什么？”
“回爷的话，是有人在卖糖葫芦呢。”
“哪有糖葫芦？”蓁蓁听见“糖葫芦”三个字，终于把脸从一桌饭菜里抬了起来，火急火燎地往窗口张望，“主子，那个好吃，咱们买一串好不好？”
皇帝朝外头瞧了一眼，那糖葫芦不过就是插成串的糖山楂，不知道有什么好稀罕的。他回过头，一眼对上满脸期待的蓁蓁，不知不觉地就改口说：“小顾子，你去买一串来吧。”
顾问行蹬蹬蹬跑了出去，皇帝嫌弃地说：“蓁蓁，这几道菜哪样宫里做不出的，瞧你这没见识的样。”、
蓁蓁不以为然：“宫里有宫里的做法，民间有民间的做法，同一道菜不同厨子手里出来就就是全然不一样的味道，奴才就是陪主子吃个新鲜。”
“是新鲜，妾也吃得别有滋味。”绮佳倒了一杯酒肆自酿的女儿红敬给皇帝，“爷试试？”
皇帝接过来一饮而尽，“你们主仆两倒是贴心。”
“顾问行对您也是啊。”蓁蓁伸着脖子等跑腿的顾问行回来，顺便把皇帝的大太监夸了一遍。
还没夸完呢，顾问行提着三串糖葫芦已经回来，他拿了两串给了蓁蓁。“姑姑，您请。”
皇帝看他手里还捏了一串，故意咳了咳说：“咳，小顾子，你买三串干什么，爷我不要！”
顾问行立马舔了一口，然后腆着脸说：“爷，这串是奴才掏的自己的月钱买的，奴才也想吃啊！”
“那爷的呢！”皇帝被顾问行那个臭不要脸的一舔给惊呆了，提着嗓子就要骂这狗奴才。
蓁蓁正给绮佳的糖葫芦挑核呢，皇帝一吼吓得她连核都不挑了，瞪着眼问：“主子爷，您不是不要吗？”
一行人用过饭又逛了几家古玩字画才回去，走在最后的顾问行是一路扛着一扎糖葫芦随着皇帝回南苑旧宫衙门。
皇帝好久没走这么多路，闭眼往寝殿的软榻上一横喊道：“小顾子，按腿。”
“万岁爷。”顾问行还扛着这糖葫芦呢，愁眉苦脸地问，“万岁爷，奴才把这东西放哪儿啊？”
皇帝唰得睁眼，斜瞧着那草扎上的串串艳红，顾问行最体圣意思，立马是递上了一串。皇帝低头看，这山楂外包着一层厚厚的硬糖，看起来就有些甜腻。顾问行在旁一脸期待地瞧着自己主子，皇帝握着那木签问：“直接咬？”
“诶，您小心牙，里头有核。”
皇帝尝试着咬下一口，甜腻的糖壳包着酸口的山楂，酸甜交织弥漫在口中，说不上是什么山珍海味，但的确别有风味。
“也就还行吧。”
皇帝这就下了“龙”评，他见顾问行肩膀上这一大堆，立马想到酒楼里蓁蓁像吃什么山珍海味一样吃糖葫芦的样子，不自觉地就笑了。
“再送几串去翊坤宫，其他的你们分了吧。”
“谢万岁爷赏！”顾问行喜上眉梢地走了，皇帝一人默默吃完了一整支糖葫芦，默默对着炕桌上的一排山楂核发了好一会儿呆。
绮佳忙岔开话题：“皇上这是带我们去哪儿，何故这般装扮？”
这问题乍然问出，皇帝却没兴致多答，他指了指旁边的两顶软轿说：“咱们去瞧瞧南堂的南怀仁师傅，他那儿有些西洋玩意儿让你们开开眼界。”
“是西洋的传教士？”绮佳和蓁蓁交换了个惊诧的眼神，只知道先帝极为器重西洋的汤若望师傅，连蓁蓁幼年在家中也听过先帝微服南堂见一个叫“汤玛法”的逸闻。而绮佳知道的更多，汤若望因新旧历法之争死于冤屈，而当时一意孤行定要废除新历法，以恢复旧历法立威的正是她的义父鳌拜。皇帝一直到除鳌拜亲政，且稳定朝局后，才又恢复新历，为汤若望等人平反。
由是如此，绮佳便有了三分不自在，蓁蓁不知其中缘由只沉浸在欢欣鼓舞中。软轿行了约一个时辰来到了一座不起眼的院门前，顾问行上前叩门说了两句后，软轿便径直穿过大门和一座前院，停在一座由回廊环绕的大院落内。
宣武门旁的这座南堂，此时由门外经过还瞧不出半分是一座西洋教堂，只有在内里才能一睹乾坤。宽阔的庭院铺满了瓷片拼成的花纹，零星几棵修剪得平整的松树对称而立，庭院两边还是中式的厢房围合，但坐南朝北的正堂却是由白石堆砌而成的两层西洋立面，每层都有三面拱形门，一层是门，二层则每扇拱形中都放置了一座雕塑，二层上攥成尖顶，正中的尖顶上是一巨大的十字交叉铁架。
绮佳和蓁蓁从未见过如此稀奇古怪的建筑，下轿后不由愣在原地，蓁蓁拉着绮佳的袖子问：“主子这是怎么造的呀？”
“这是大石堆砌而成，乃是西洋法门。”皇帝正遥望这那面十字架，手中无意识地转动着那柄竹扇，眼中流露出几分哀愁。
绮佳正觉得奇怪，恰好一名蓄长胡的洋人从正堂内疾步而出，正要行礼却被皇帝拦住：“南神父无须多礼，朕乃微服前来，之前与神父说的东西，请神父带路即可。”
来人是钦天监监正南怀仁，汤若望下狱时正是南怀仁扶持年老体衰的汤神父，又竭力在鳌拜死后为新历法正名，还说服了皇帝释放被扣押流放的传教士。皇帝在康熙八年后重新启用南怀仁等人执掌钦天监，并颇为信任这些或工于书画或精于算术的洋人，而他今日所来却为私事。
“绮佳，你带蓁蓁在这院落内逛逛吧，朕与神父去去就来。”
绮佳称是，倒是南怀仁学得比朝中的大臣还精，仿佛没瞧见没认出有两名女子一般，只低头恭敬地伺候在旁。皇帝一抬脚，就寸步不离地与顾问行一起跟随皇帝而去。
皇帝一走，蓁蓁立马浑身都松泛开，兴致昂扬地看着新鲜；“主子您瞧那个，刻得和真的一般，只是浓眉大眼，我国朝哪有这样的容貌。还有这地上的画，这是碎石子还是瓷片拼的？他们洋人心思可正奇怪。”
绮佳笑看蓁蓁像只燕子一样窜行在院落的角角落落，自己也东顾西盼，只觉每样都是万分新奇。她一直走到正堂门口，水曲柳做的木门沉重，她用双手才推开一条缝隙。
她刚刚推开一点，蓁蓁就飞扑而来：“主子，奴才帮您。”
两人四手推开了一人身的门缝，于是先后而入，正堂内更是奇怪，尽头有一个像佛龛又不是佛龛的圆龛，供奉着一位祥和的红衣女子画像，女子手中则怀抱着一名身着宝蓝色衣物的婴孩，画面栩栩如生，女子仿佛立马就要穿画而出。只是婴孩的衣衫半穿半褪，让绮佳和蓁蓁看了都不由诧异。
“这洋人，真敢画啊。”绮佳摇摇头，她眼神离开画，见拱形圆顶的两边挂着两块牌匾，一为"钦崇天道"，一为"通玄佳境"，皆有先帝御笔的印章。
蓁蓁不由啧啧称奇：“京师附近有先帝御赐匾额的寺庙都少之又少，香山法海寺有块先帝御笔的敬佛，我进宫前和额娘一起去烧香，都是人山人海地围着，这小小南堂竟然有两块。”
“你瞧。”绮佳伸手轻点了西边一块牌匾，写的是“通玄佳境”，绮佳拉着蓁蓁走近细瞧，“因为是先帝御笔，所以都没有避今上尊讳，当真是稀罕无比。”
一边感叹一边绮佳不由心惊，鳌拜当年如此对待受先帝厚待的汤若望，究竟是存了怎样的恨意？
绮佳想着边安静下来，蓁蓁仍在独自东张西望，一时正堂内悄然无声，倒让西间的人声隐约传来。
“神父临终前仍抱着这个匣子，弥留之际叮嘱臣务必看好，只待来日交还圣上，神父说皇上是孝子之心，一定不忍毁坏先帝遗物。”
“这……是汤神父画的皇阿玛和……孝献皇后？”
“此乃一块怀表，内中是先帝托汤神父画的肖像。”
绮佳暗道一声不好，蹑手蹑脚地拉起蓁蓁就回到院子。蓁蓁也是听见了，到了外间小声问绮佳：“刚刚那个神父说的是先帝爷？”
“嘘！”绮佳比了噤声的手势，“这是宫中不能提的，你回去也一个字不能说，皇上既然悄悄来，就是不想让宫里知道。”
蓁蓁入宫之初去的是养在慈宁宫宁寿宫之间的大公主处，当时就听过嬷嬷们教导的两宫的忌讳，当然懂得其中要害：“奴才明白。”她壮着胆子还是问了一句，“主子，先帝待孝献皇后真是好……”
“唉，那又如何？”绮佳摇头道，“情深不寿，强极则辱，先帝是帝王，董鄂氏是嫔妃，相敬如宾便是最好，哪里容得下这般糊涂。”
蓁蓁听得浑身一凌，想起绮佳自杀的夜晚，心中怆然：“主子，我说错话了……”
“你没有说错，只是人错了而已。”绮佳抚过蓁蓁稚嫩的脸庞，她的脸上尚未脱去少女的娇羞，明眸皓齿正是含苞欲放、懵懂未知的年纪。而绮佳像她这般大的时候，却已经入宫为妃三年有余，早就透彻为臣为妃的世理，也早已不向往所谓情深、所谓真情。
绮佳摇了摇头自嘲地一笑，蓁蓁却急了，“主子别不高兴嘛，要不，主子我们溜出去好不好？皇上还要在里面好一会儿呢，这儿现在没人，奴才看那边的小门没锁，要不咱们去试试能不能出去？”
“胡闹！”绮佳喝到，“这怎么行！”
“主子！这儿是宣武门，出去就是南城，一往东拐就是琉璃厂，奴才小时候老是悄悄和家里的哥哥一起去琉璃厂看他淘换东西，可有意思了！”
绮佳还是不肯：“胡闹胡闹，那是你还未进宫，如今我带着你逃出去成什么了？不行不行。”
“主子，咱们去吧，咱们去吧！”蓁蓁摇着绮佳的手臂泪眼盈盈，“主子想想是不是快十年没出过门了……”
绮佳心头一算，她康熙四年七月入宫，真的快要十年未曾出宫了，外面，外面是什么样她早就快忘记了。还记得她入宫前最爱吃南城汉人做的小点心，福晋总会差人去买回来放在她书桌前，也记得阿玛每年封印之后都会闲下来，心情好的时候曾经带着她去后海子或者鼓楼看热闹。
“琉璃厂……”
“主子，真的可好玩了。”
绮佳终于点了点头，由着蓁蓁拉着她摸了出去。
皇帝从内间出来的时候，本是满腔哀伤，但一瞧绮佳和蓁蓁双双失踪，瞬间就变得火冒三丈。
“怎么回事？”皇帝瞪着顾问行叱道，“你都不留个人在外头瞧吗？”
“您说越少人知道越好……奴才不知道……”顾问行唰地跪在地上赶紧认栽，心里求爷爷告奶奶地想：钮主子，您平时多省心一人啊，怎么这时候这么坑奴才！
“这地会往哪边去？啊？”皇帝闭着眼皱着眉，他从来不是喜欢微服私访的人，哪里知道京城的东南西北。倒是南怀仁禀报：“这里出了宣武门就是琉璃厂，最近就是那儿了，可主子多年不出宫，不知道会不会认识？”
“绮佳多少年没出过宫了，她怎么会知道琉璃厂之类的地方！”电光火石间皇帝想起了早间还笑得贼眉鼠眼的那个小人。
“一定是那个胆肥的丫头撺掇的，一定是她！看着就不安分！朕就不该把这丫头带出来！”
龄华一听便嘟起了嘴：“主子现在满眼都是蓁蓁，哪还有我们？”
“龄华你学吗？”绮佳挥了挥手里的论语，龄华一瞧飞一般地窜出了殿外。绮佳淡淡一笑，靠着交椅自个儿翻起书来。
不一会儿，听得脚步声，绮佳头也没抬说：“我问你子不语怪力乱神，如何解？”
“子曰:未知生，焉知死。”
“皇上！”绮佳一听这声惊得要从交椅上跳了起来，倒是被皇帝用手一按，没能站起来。
皇帝还穿着骑行装和披风，朝着绮佳温和一笑，“前朝的事总算是完了，可把朕累坏了，明儿开始不用早朝总算能歇歇了。”
又抽了绮佳手里的书说道，“论语你从来都熟，怎么看起这个来了？刚又是问谁？”
绮佳还未从皇帝突然来了的震惊中缓过来，喃喃道：“皇上，今日可是除夕。”