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心里有盼望的人自然是揣着七上八下的心在等这石头落地，而自知无望的人也不会甘守寂寞，管她谁当新皇后, 皇帝能多来几次多得些雨露才是正经事。皇后如今不在，最得宠的马佳氏又有了身子，一下就少了两个对手, 余下的人怎不摩拳擦掌跃跃欲试呢？
皇帝先在那翊坤宫歇了一夜后接着的两夜都去了承乾宫歇在佟妃处，第四日歇在纳兰氏处，第五日皇帝去了巩华城祭拜皇后, 接着五日又都是一个人在乾清宫安歇, 到了第十一日召了去岁才进宫的小纳兰氏到乾清宫侍寝，又隔了十日才又接连召了董氏，兆佳氏和张氏。一个月内皇上身边这些旧人基本都被翻了个遍，唯独漏了咸福宫里的李氏和王氏。
皇帝本也没不想见李氏, 只是皇帝刚恢复走动，李氏就有意去乾清宫活动，人还没进去，就在宫门前发作了一个小太监，好巧不巧那日皇帝正为军务繁忙，李氏一闹，她过往的骄纵毛病倒让皇帝全回忆起来了, 皇帝躲在昭仁殿的暖阁里派了顾问行花了半个时辰才把人挡回去
可这王氏却不知为何, 按说她虽和李氏同住咸福宫, 可皇帝连召她去乾清宫都没有。一时间宫里也有了那么些闲言碎语，王氏气坏了，她心里只一个劲认为，撇开那姓李的皇帝独漏了她不过是因为她同李氏共居一宫，皇上因躲着那姓李的连带也不喜她了。
皇帝为和不招王氏这只有皇帝自己知道，那王氏却越想越是那么回事，对李氏益发的厌恶起来，偏她和李氏同居一宫抬头不见低头见的，进进出出便用一张冷脸对着李氏。李氏本就对宫里人说她闲话不满，再天天对着王氏那张晚娘脸以她的性子哪忍得住，便对身边的宫女们说：“那姓王的也好意思觉得是被我连累的，也不拿镜子照照自己的脸，就她那模样皇上迈得动腿吗？”
王氏知道了当场就带人去李氏屋里闹了一回，咸福宫一时是乌烟瘴气整日骂声不断。宫里人多嘴杂王李的闹剧立马就传了开去，这两人成日斗得和乌眼鸡似的旁人却只当看戏。
“这李氏，唉，真是万万没想到。”太皇太后叹了口气，“当初看她容貌出众又是抚西额驸的孙女便替皇上选进宫来，不曾想却是金玉其外败絮其中。”
咸福宫的事皇帝其实也知道，横竖是两个他不上心的女人，不过是女人们打打嘴仗又闹出不什么再大的事来，他并不有所谓。
“这人的本性本就难知，朕还想有双慧眼能一看就知道朝堂上那些大臣们心里都在想什么呢。祖母要是看不过去朕下旨声斥她俩就是了。”
太皇太后不满地横了皇帝一眼：“皇上管这事做什么，这是后宫的事该是皇后管的。”
皇帝一听心里头苦笑：好吧，前头敢情都是引子，正戏这才要来了。
“皇上也该立新后了，你看没有皇后坐镇中宫连个约束后宫的人都没了。”
太皇太后这会儿提起新后的事皇帝也并不意外，朝堂上明里暗里已经提及立后多次了，他因心中并不十分急切地想立新后所以这事就耽搁到了现在，只是看来是拖不久了。今儿连太皇太后都开口了，皇帝也就顺水推舟了。
“孙儿也是如此想的，只是中宫是国之母事关紧要，孙儿还想问问祖母的想法。”
太皇太后捻着佛珠慢慢道来：“论出身如今宫中也只有钮氏、佟氏、纳兰氏同李氏勘配了。”
皇帝听到李氏眉头一皱，太皇太后道：“论出身李氏自是好的，只是这人品，唉，算了就不提她了。佟氏……”
余下三人里皇帝也谈不上最属意谁当新后，佟氏虽然进宫晚，但她是自己的表妹，容貌虽说比不上马佳氏却也是娇憨可人，因着对母家的偏爱，皇帝对佟氏也多了几分心，更何况她入宫以来对故去的仁孝皇后恭敬，对太皇太后、皇太后孝顺，待其他嫔妃也是和和气气的，众人都说佟家的这位二姑娘性子最是好。
“佟氏人是不错，可一来她到底年纪小些，再来就是佟国纲和佟国维……”
皇帝自觉历练了这么些年，对大臣们的小九九心中都有数。佟国纲佟国维是有自己的野心，不过谁不想往上爬呢？
“祖母多心了吧，孙儿看这两人野心是有，不过还算懂分寸。”
“哼，懂分寸？”太皇太后两眼一眯，似笑非笑地看着皇帝，“我想皇上应该还记得，康熙四年大选时佟氏因年纪尚幼并未在册，四年前佟国维求到你皇额娘跟前，佟氏才进得宫。并非大选之年佟家却把女儿塞进来的，他们安的什么心你可多想过？要是懂分寸的人会明晃晃地这么塞人？”
敬嫔正慢悠悠地喝茶，听了噗嗤一笑：“咱们音秀姑姑这话的意思是，如今我找她还必须得有事了，没事可不能请你这尊佛了啊。”
这敬嫔和安嫔是两个路数，安嫔脾气暴，对身边的人不是打就是骂。这敬嫔是懂宫里规矩知好歹的，平时倒不会直接动手，但极爱拿言语羞辱人，就算动手也从不露在脸上，尽是在些看不见的阴处。
音秀心里委屈却只得自己咽下了：“是奴才嘴笨不会说话，主子有什么吩咐？”
敬嫔缓缓道：“我哪敢吩咐我们音秀姑姑，姑姑改明儿就要去坤宁宫伺候皇后了，我啊也没别的什么想头，就想着阿，姑姑将来成了坤宁宫的红人，念着我们这些年的旧情在主子娘娘跟前给我落几句好话，我以后在宫里才能安生过日子。”
宫里最不能为人容的就是背主另投的事，音秀脸色煞白跪倒在敬嫔脚边哭了起来。“主子，就是给奴才一万个胆奴才也不敢有那样的想法，主子折杀奴才了。”
敬嫔踢开音秀，手里一杯滚茶尽数泼在她肩上，指着她就骂了起来。“你这人都投到那坤宁宫门上去了还和我撤谎说没这心思，你当我是傻子随你糊弄？”
音秀的肩头被茶水烫得发疼，她却不敢捂不敢揉，只趴在敬嫔脚边的地上哭道：“奴才不敢，奴才只是去见要好的小姊妹的，何况主子是知道坤宁宫的规矩的，主子娘娘身边的人都是她自己挑新的来□□，万不会收别的宫里过去的。”
她说的这事大家其实都知道，敬嫔也知道，眼瞧音秀那个要好的蓁蓁不就是吗？她今日这一场无非就是发泄心里安嫔招出的邪火再有就是趁机拿捏音秀罢了。
敬嫔拿食指戳音秀的额头骂道：“你既知道人家看不上你这货色还舔着脸去讨好人干嘛？你万琉哈氏几辈子的脸都让你给丢光了。”
音秀抽噎着肩膀一耸一耸。“主子教训的是，奴才再不敢了。”
敬嫔扶了她起来，温言软语道：“好了，我这般骂你无非也是一片苦心让你作个明白人，你一直跟着我我自是不会让你吃亏的。皇后开恩让各宫主子挑一个身边人往后照答应的奉例拿，我身边挑来想去的，不就只有你么。”
音秀抬起红肿的眼睛看了敬嫔一眼就又跪下磕起了头。“奴才谢主子赏。”
敬嫔满意地笑着。“快起来吧。”
音秀缩着肩站了起来，忍痛又沏了一杯新茶端给敬嫔。敬嫔道：“我刚去了安嫔那，哼，她这黄鼠狼的尾巴是要藏不住了。”
“主子为何这样说？”
“她这阵子的安静都是装出来给皇上看的。这安嫔说起来还是有几分姿色的，我见她做了个月照君子的香囊，这阵子又往御花园里跑得勤快，我估摸着她是在候皇上呢。”
音秀心情十分低落，这会儿却也只能陪着应合。“主子英明，安嫔的心思一眼就看透。”
敬嫔冷冷一笑。“小贱人，想着勾皇上复宠，你想也别想。你这几天务必给我盯紧安嫔点，知道嘛。”
“是，奴才晓得。”
敬嫔转过脸，见她从头到脖子都被茶水泼得湿漉漉的便道：“行了，下去收拾收拾吧，这儿不用你了。”
音秀忙诺诺应了退了出去。她的屋子是配殿里的一间小屋，她如今也是大宫女，虽不用和人挤，屋子的大小，摆设却都是不能同蓁蓁比的。关了门她掏出蓁蓁给她包的糕点来，糕点包在帕子里被茶水污成一坨烂泥。
音秀心疼得又落下了眼泪，蓁蓁全挑了好的给她，却被敬嫔毁的彻底。她默默哭了一会儿才把这些都扔了，打水小心地洗过帕子、微处理了肩头的烫伤后才收拾睡下，她想着敬嫔交待她做的事在炕上又是一夜无眠。
······
一阵秋雨一阵凉，又一场雨后望着光秃秃的树丫和地上金灿灿的落叶，走进延禧宫院子的蓁蓁想：冬天是要来了吧。
延禧宫是惠嫔的寝宫，一如惠嫔清冷的性子，延禧宫窝在紫禁城东六宫的角落里，平素安安静静，无风无雨。