新章
展见星感受到胀痛火辣的手指被药膏安抚, 清凉舒适了些，低声认同：“他是个好官。”
药涂好了, 晚饭也吃过了，小窗完全黑下来。
徐氏心中又生出畏惧来，她忍着不说, 只在黑暗中安慰展见星道：“星儿别怕, 朝廷总有讲理的人，像罗府尊那样的，会替我们做主的。哎呦——。”
她想起来什么, 又懊悔道, “罗府尊看着是个好说话的大老爷, 早知我应该求一求他, 先把你放出去，免得跟娘一道在这受苦。”
展见星道：“没事, 我陪着娘。”
“你怎么好在这里——”徐氏欲言又止，声音放低下去, 耳语一般，“你一个女孩儿家, 进了牢里，将来别人知道, 只怕说亲上要叫人挑剔。”
是的, 展见星这个少年, 实则是个女孩子。
这其中的缘故得从展父说起。
展父当日在家时, 上有长兄顶门立户, 下有幼弟嘴甜如蜜，他这个二儿子夹在当中就很不起眼，及到娶了妻，拖累得妻子都受妯娌排挤，又因无子，更在家里立不住脚。
展父因此落下心结，他想不通一般的亲生儿女，何以自己这样不招待见，碍于孝字无法怨怼父母，但心中的结又总得寻个出处，最终他便将理由归结到无子头上，生了展见星后，他当时已算中年得女，一方面极为疼宠这个好不容易来的女儿，一方面也有所遗憾，便索性将女儿充做了儿子养，打算等几时得了儿子，再给展见星恢复女身。
他做生意的人，在南边各个府州县到处跑——太/祖时路引制度极为森严，许多百姓终身不曾离家百里之外，但此后先帝与皇太孙叔侄争位，把天下打得半烂，开朝时建立的那些制度废了不少，小生意人跑来跑去，一般便也没人有空去管。
如此换过好几个居住地，虽非刻意，但除展父与徐氏外，已无人知道展见星的真实性别。其后展父没能等到生出个儿子就病逝了，徐氏伤心了一场，倒想给女儿换回来，因要扶棺行远路，展见星扮作个小子更为方便，就暂没换，再后来，回到了展父故乡，展家那些贪婪的亲族连徐氏都不放过，想逼她改嫁，徐氏哪敢说出展见星实则是个女孩家？
就这样，阴错阳差拖延至今，展见星像模像样地仍旧做个小子，还如在南边时一般，找了个束修低廉的私塾去上。
对于母亲说的“说亲”一词，展见星毫不动容，她出了一会神，倒是低声道：“娘，我想读书。”
徐氏不解：“你不正上着学堂？”
展见星摇了摇头：“不单单是去学堂那种读书。”她顿了一顿，“我想去考科举，要是有个功名，就不会这样容易被人欺负了。”
徐氏吃惊，又忍不住失笑：“你——唉，你怎么好去考呢。”
展见星在黑暗里叹了口气，是啊，她怎么好去考呢。
异想天开而已。
徐氏虽觉好笑，但笑过之后，她也不是不能理解展见星的想法。
寡母幼子，天生便似在脸上写了“好欺负”三个字，打从展父去后，她们不知吃过多少苦头，好容易逃离了贪婪亲族的纠缠，如今又一头撞进了蛮横的贵人手里。
噩运在头上织了一张网，轻飘却绵密，怎么都逃不脱。
徐氏脸上短暂的笑意消失了，过了一会，她摸了摸展见星的头发，安慰她，也安慰自己地说道：“别多想了，等过了这一劫，我们远远地避开就好了，那些都是天上的贵人，想来也犯不着总和我们这样的人计较。”
展见星听出母亲话里的无力，她没有反驳，只是低低地应了个“嗯”字。
日子再差，命还在，就得熬下去。徐氏在黑暗里摸索着把牢房里的稻草及一床破被凑合铺好，招呼展见星睡下。
展见星听话过去挨着母亲躺好，但合眼没多久，又忍不住睁开了。
她睡不着。
不想吵到母亲，她没有说话，只是定定望着黑暗中的一点，琢磨着自己的心思。
……
功名路是妄想没错。
可是这个念头一经点燃，好像，就熄灭不了了。
**
数百里之外的京城。
打从先帝耗费数不尽的人力物力，将都城从南迁到北之后，大同这座本来的边镇距离京城就甚近了，代王不幸猝死的消息，在隔日的早晨便递进了通政司里，流转之后，出现在了皇帝的御案上。
宗室的生老病死本来只归宗人府管，可以不必拿到朝堂上讨论，但代王死成了一桩案子，大同知府还接了手，那刑部大理寺都察院三法司的官长便也可以插言一二了。
代王的死，对于代王府来说是塌了半边天，但对于朝廷之上的朱衣公卿来说，就四个字：死就死了。
说句更冷酷的话：死了还好呢。
这么个于国于民没有一点贡献，毕生以刷新恶棍下限为己任的人，实在很难激起大臣们的同情心。
非得要说有什么情绪，大臣们只是略觉开了眼界。
好赖总是一个王爷，怎么能死成这样呢。
哪怕是玩女人玩薨了，也比被馒头噎死符合亲王的身份罢——顺带一提，代王长子就是这个死法，十二年前就荒淫无度把自己搞死了，现在代王诸子孙中年纪最长的，正是在大同县衙大逞威风的朱逊烁。
登基才将三月的皇帝体丰，他庞大的身躯坐在御座上，满脸肉挤着，忧愁地叹了口气：“代王叔真是——”
下立的臣子们忙纷纷劝他节哀。
要说哀伤，皇帝也没多少，他虽然顾念亲戚情分，但要说这情分有多厚重，那不至于，更多的是觉得颜面蛮无光的。
他才把代王赦出来，代王飞快就给了他这么一耳光。
亲王之尊，领着儿子孙子抢庶民家的馒头，转眼自食其果把自己噎死了，简直活的现世报。
这样也罢了，子孙不甘心，还要污蔑庶民下毒，咆哮公堂，用夹棍刑逼一个十二岁的半大孩子，真是不把老朱家的脸丢光不算完。
“皇上，依臣看，大同罗知府断案甚公，此案中的确不存在下毒的可能。”大理寺卿拱手说道。
刑部周尚书和都察院陈总宪也简单附和了一下，实在没什么可辩的，案情太明白了，周尚书只补充了一句：“展家小儿当堂之举，已足可证自家清白，代王爷薨逝虽然令人惋惜，却也无可如何了。”
周尚书不说这个话还好，一说，皇帝低头看了一眼罗知府的奏章，牙根都有点发疼——别人家的孩子便有这等急智，代王家的，十来岁了一个大字不识，看他公堂之上的回话，罗海成问他口供，居然只会说不知道，搞不好心智都有点问题！
这么一窝亲戚，没一个给他长脸的，个顶个丢人。
皇帝想着，皱眉开口问：“这个朱成钧是怎么回事？罗海成的奏本上说，他连自己的名字都写不出来？”
现领着宗人令职位的是镇国公，他正在场，上前回话：“皇上，老臣没记错的话，他应当是已故代王世子幼子，行九，还未出生的时候，代王世子就病逝了。可能是因此——咳，失人教导。”
病逝是好听的说法，那位先代王世子，实际是马上风直接死在了宠妾的肚皮上，朱成钧因此变成了遗腹子。
因有这点特殊情由在，皇帝渐渐也想起这回事了，不过朱成钧在案件中牵涉不多，皇帝暂把他放去一边，与大臣们商议起代王案的处置来。
君臣的意见基本差不多，既然下毒说完全不能成立，那代王就是自作自受，被告徐氏母子自然无罪释放。
至于代王府，朱逊烁也写了一封上书来哭诉，将自家的情状描述得可怜无比，好像偌大的亲王府倒要被两个庶民欺负死了，这劲使过头了，皇帝看完，非但生不出同情之心，反而觉得无语。
并且朱逊烁一通很卖力气的哭诉之后，末尾还提到了代王王爵的继承之事，欲语还休地，有那么点毛遂自荐之意。
照理代王逝世，自有世子继位，不过，代王府的情况有点复杂。
当年先代王长子兼世子病逝，正好是在代王被废为庶人的期间，代王自己的王爵都没了，又哪还来什么世子，其后先帝登基，将王爵还给了代王，但随之代王犯过，全家都被圈禁起来，对于代王要求请立新世子的上书，先帝根本懒得理睬，代王府的世子之位，因此一直悬到了如今。
既没世子，朱逊烁作为次子，就有志争取那么一下。虽然他身上已经有了郡王爵，不过郡王与亲王如何好比，封地岁禄护卫统统差一截，将来子孙除长子外，余子又要降一等袭爵，他在大同那样咆哮，其实并非是真的愚蠢狠毒到那个地步，背后蕴含的，乃是想以父亲之横死来勾得皇帝动念亲情，最终以搏代王爵之意。