“姑娘不必多礼。”薛遥见太子不便推拒, 便主动上前搀扶女子，温声道：“这位乐师小兄弟似乎伤了脚腕, 咱们还是赶紧找家医馆，瞧瞧他的伤势。”
“我没事！”那少年人略显窘迫地走上前，扶住自己的姐姐, 用薛遥不太能听懂的方言, 低声对姐姐说了些什么。
歌姬点了点头, 随后从袖袋里掏出荷包，倒出些碎银子和一张银票, 抬头看向太子，用带着南方乡音的官话道：“公子救命之恩, 奴家无以为报，这张银票是上个月一位客商给咱们的打赏，望恩公不要嫌弃……”
太子并不打算收这群卖艺人的谢礼, 便打趣道：“你知道我爹是谁么？少于一万两的银票, 就别往外掏了。”
薛遥：“……”
您快别提您爹了！太子殿下！
六皇子上前接过银票, 折好了, 塞还到那姑娘手里，关切道：“仔细那伙恶人再来寻衅, 你们往后换个地儿卖艺罢。”
“诸位公子大恩大德……”那姑娘见这三个公子爷品貌不凡、锦衣玉冠, 又是京城口音, 想必来头不小, 不缺银子, 必然看不上这几十两的银票, 一时不知该如何谢恩。
“路见不平而已，姑娘不必在意。”薛遥见天『色』渐暗，便上前替太子辞别：“你们当心那帮恶棍寻衅，咱们还有事在身，得先告辞了，有缘再会。”
闻言，那歌姬的弟弟又要下跪叩别，被六皇子扶住，安抚两句，挥手作别。
太子刚走两步，忽然咂『摸』了一下那歌姬说的话，又停下脚步，回头问了句：“姑娘，这银票是一位客商上个月赏给你的？盖的是哪家票号的章？可否借我一揽？”
那歌姬赶忙将银票展开，恭敬地递给太子。
太子颔首接下，看了一眼，一双凤目陡然一凛，严肃地看向那歌姬：“那位客商，可是和我一样的京城口音？”
这银票上盖的是京城裕辉钱庄的章！
歌姬被这俊俏公子这一眼，看得魂飞天外，心跳得竟回不过神来。
倒是她弟弟在一旁抢着答道：“恩公说得没错，那客商就是京城口音！酒楼掌柜让咱们去雅间给他们献唱，说是京城来的大客商，让咱们好生伺候！”
此言一出，不止是太子爷，薛遥和六皇子也明白过来，这歌姬见过那帮炒高粮价的人！
太子把银票递还给歌姬，略顿了顿，神『色』严肃地开口询问：“姑娘是否还记得那客商的长相？”
歌姬立即细细回忆一阵，连忙点头道：“记得，至少为首的那位老爷，我记得很清楚，容长脸、偏黑的肤『色』，五十出头的年纪，或许更大些，但体格结实，比我高半头，这么长的小胡子，头发花白……”
她兀自比划了一番。
太子和六皇子都紧盯着她看，眼里火星子都快蹦出来了，恨不得从她的形容里，直接把那背后恶意炒高粮价的混蛋辨认出来。
然而，形容再怎么仔细，也看不见真人，不过是寻常老头的描述，没法判断具体身份。
太子想了想，开口道：“姑娘，你们得罪了县太爷家的公子，往后恐怕在当地难以谋生，不如随我去京城打拼，住所和简单吃用我都可以提供，只是不久以后要劳烦你帮我辨认一些人，找找这些人里有没有你见过的京商。”
那歌姬顿时睁圆了眼睛，听这公子要她跟随去京城，还提供吃住，那意思岂不是……歌姬登时红了脸。
歌姬的弟弟老实巴交地回答：“恩公，那恶棍的爹并不是杭州知府，而是顺德知县，离杭州远着呢，欺压不到咱们头上，咱们大不了换家酒楼……唔！”
他话没说完，就被姐姐用胳膊挤了一下。
歌姬红着脸回话道：“恩公若需要帮忙辨认，奴家自然万死不辞。”
于是，这姐弟俩跟其他乐师拆了伙，被太子暂时安置在一处偏院里。
辨认主谋的事，半个月肯定来不及办成。
薛遥想到这姐弟俩见过那帮京商，当晚就去二人院子里，请他们入伙，一起唱完这出戏。
虽然不明白薛遥让他们这么做的目的，但因为是恩公的要求，姐弟俩一口答应下来。
又耐心等了两日。
杭州市面，中等粮已经涨到了七百三十文一石。
这天上午，歌姬带着弟弟来到最大的粮行，按照薛遥的吩咐，弟弟跟店伙计说：“来一石粮，帮咱们送上船。”
伙计一愣，一脸不屑地摆手：“买一石米，你来咱粮行作甚？去外头米铺买不就得了？咱这儿十石起售。”
歌姬的弟弟扬着下巴道：“咱老爷认识你们掌柜，有两万两押金在你们粮行里，你们也按六百四十文的价格给咱们一石，帮忙送去船上，咱们急着去京城，别耽搁事儿。”
伙计一愣，听见“两万两押金”和“六百四十文”的机密价钱，以为是京商的人来了，赶紧请去后院，找掌柜的。
“二位贵客是替赵老爷来取粮的？”掌柜听这姐弟俩是本地口音，便心生疑『惑』道：“京里的粮船都到齐了吗？咱们货早备齐了，随时可以给老爷们运上船！”
“什么粮船？”歌姬的弟弟昂着脑袋道：“老爷让我和姐姐尽快去京城找他，咱们买些粮米路上吃，一石就够了！”
掌柜懵了会，客气笑道：“二位要去京城找赵老爷？”
歌姬的弟弟说：“没错，上个月，咱们给赵老爷献唱，老爷赞不绝口，原本说好了，这个月底来接咱们去京城，现在来不成了，赵老爷书信让咱们自个儿去京城找他。”
掌柜心里一紧，状似随意地问了句：“老爷为何来不成？”
“嗐！”歌姬的弟弟有些紧张，脑子里快速回忆了一遍薛遥教的话，吞咽了一口，大声道：“别提了！老爷本来打算带一大批粮食去山西发财，没想到朝廷忽然说要开仓赈灾，现在……”
“咳咳……”歌姬按照薛遥的吩咐，抓准时机咳嗽两声，使了眼『色』，故意让弟弟闭嘴，吊起掌柜的胃口。
弟弟见状立即缩起脖子低下头，不说话了。
一听朝廷要放粮赈灾，粮行掌柜的愣了须臾，忽然一瞪眼，脸『色』都白了！
前两天刚得知，那群京商抢粮，就是为了借贷给山西受灾的农民。
现在朝廷要赈灾了，那群京商的粮食岂不是要砸手里了？
不对……
京商只付了定金，若是朝廷赈灾让借贷的事儿黄了，京商肯定要毁约，粮食砸在手里的，可就是他们这群浙江粮商！
这两个月来，为了给京商屯粮，粮行推了多少大生意，还以天价把江苏的粮行搜刮了个遍，如今浙江几个粮仓都屯满了，就等京商回来交割，结果朝廷居然要赈灾！
京商若是反悔了……
思及此，粮行掌柜眼前一阵眩晕，险些跌倒在地，被店伙计一把扶住。
“您没事吧掌柜的？”歌姬故作关切地问。
“啊……没事……没事，今日生意实在……实在太忙了，我这头有些晕乎。”掌柜地仍旧勉强维持笑容，向姐弟俩打探道：“朝……朝廷要放粮赈灾，这消息确切吗？那山西百姓可真是有福了……”
“有什么福啊！这是坏了咱老爷发财的大事儿！”歌姬的弟弟嚷嚷道：“唉，别提了，掌柜的，快些给咱们取粮送上船罢！”
*
事情办完后，姐弟俩回院里给薛遥说了情况，几乎是把当时的情形重现了一遍。
薛遥看完后，心中有了七分把握。
当日后晌，按计划，薛遥让太监使银子买通杭州府衙的一些衙役，让这群官家老爷们儿去酒楼喝酒，故意散布“朝廷准备放粮赈灾”的假消息。
太子爷派出的护卫，每天都来回报各大粮行的内部见闻。
虽然掌柜和东家们表面上都没什么异样，但是，持续上涨的粮价，在两天后，陡然下跌了十文！
商人都是一群最敏锐的人精，实际行动永远比准确消息到达得更快。
各家粮行门店依旧维持着表面的淡然，只是在价格上逐渐让步。
两天过后，就有不少外地客商拿到了六百六十文一石的中等粮，欢欢喜喜地回乡了。
时机到了。
薛遥立即求见太子，把剩下的计划全盘托出。
太子对他设的这场连环局，赞不绝口。
一开始，薛遥故意散布“粮商要借贷灾民”的谣言，为的不是炒高粮价，而是让浙江粮商相信——借贷灾民，就是那些京商疯狂抢粮的合理原因。
有了这个合理原因，薛遥又开始第二步连环局——借官府衙役之口，散布“朝廷准备赈灾”的谣言。
一群等待最后交割的浙江粮商，真叫个五雷轰顶！
以为这批粮食都要砸在手里了。
事实上，他们的粮食，确实已经砸在手里了。
但太子找不到那群京商当面对质，根本不可能让这群浙商相信，那是一群骗子。
薛遥剑走偏锋，以毒攻毒，让这群浙商知道自己受骗。
虽然过程都是谎言，那群假京商不回来收粮的结果却是真的。
这么一来，浙商还来得及把囤积的粮食，降价卖出去。
太子也能按照合理的价格，收购足量粮食。
最终亏损的，只有花费十万两巨额定金坑害太子的幕后黑手。
“亏你想得出这样的办法！”太子难以置信地看着这清秀年少的小伴读，连连赞叹。
“殿下，是咱们反将一军的时候了。”薛遥抱拳颔首道：“劳烦殿下亲自出面，跟第三大粮行谈价，要求以六百二十文的价格，现银收购二十万石粮食，再把消息传出去，让其他粮行竞相压价。咱们耐心等上五日，方能坐收渔翁之利。”
太子先是一愣，很快眼睛一亮，明白了薛遥的意图——
虽然计划要收一百五十万石粮食，但若是直说这么多，浙江八大粮行就能够将库存全部脱手卖给他，毫无竞争压力。
但若说是只要二十万石粮食，就不一样了。
囤满粮食的八大粮行，肯定都想把自己的积货卖给他，内部就会开始竞争压价。
鹬蚌相争，只要等他们压到一个最低的价格，再私下从八大粮行各买二十万石粮食，就能获益最大！
太子一双凤目盯紧了薛遥，半晌，轻声开口：“这些年跟在七弟身边，真是埋没了你的才干，以后愿不愿意跟随孤，成就一番大事业。”
薛遥闻言一惊，几乎想都没想，就一撩衣摆跪了下去：“殿下！七皇子还小……”