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章嬷嬷打听来了蓁蓁的背景后, 没隔几日, 为的怕李贵人不依不饶, 绮佳就让人将蓁蓁调到她宫里做侍女,算是保住了她的『性』命。
为此蓁蓁不顾伤势硬是跑到了翊坤宫正殿要给绮佳磕头。绮佳看着她一脸认真的样子只觉得好笑,便让他起来, 比起那天在慈宁宫花园的狼狈样子, 蓁蓁收拾过后除了一双漂亮的桃花眼, 更兼了一张标致地鹅蛋脸, 因是年纪还小的缘故,两颊都还微微有些圆润。被绮佳盯了好一会儿, 脸还红了起来。
倒是个难得标致的孩子。这念头在绮佳心里一晃而过。绮佳笑呵呵地让龄华送她出去, 蓁蓁又是对着龄华对绮佳千恩万谢,龄华领她回房和她也叨叨了几句:“我们主子脾气是宫里出了名的好,你也是巧了到我们主子手里。也别担心了,李贵人行事从来没分寸, 可我们主子却是菩萨心肠, 主子既然保了你你就安心的养伤就是了。”
如此,蓁蓁就在翊坤宫养了好些日子,闲来无事, 龄华等几个大宫女也会来瞧她。而绮佳因还忙着大行皇后的丧事, 一时之间倒是忘记了还有这么个人。
一日, 蓁蓁正给自己换着『药』, 只听有人嗒嗒敲门,蓁蓁以为是龄华他们几个,便唤道:“姐姐,我正换『药』哪,劳烦您等下。”
门外的人却是不听,直接推开了门,蓁蓁惊得立马想找被子盖着自己,但见到来人一下子惊讶的叫了出来:“秀秀!”
“蓁蓁,你可还好么?”
来人是叫音秀,本来与蓁蓁是一同入宫伺候的包衣。两人在宫外时就住得近,打小就玩在一起,进宫又在同一年,颇为惺惺相惜。
“我听慈宁宫那边太监说你伤了,吓得一晚上没睡着。去找了你可连人都不见了,急的我哭了。最后还是贿赂了那边的首领太监,才告诉我你被翊坤宫妃带过来了。”
音秀说着眼眶又红了起来,蓁蓁见状赶忙安慰她几句。
音秀见着蓁蓁的伤又是抱着蓁蓁哭了好一会儿,蓁蓁本是已经缓过来了不少,被她一哭,当日的情形又想起来,更是一阵阵地后怕:“秀秀,那天要不是翊坤宫娘娘,我怕是都要没了。你不知道,我……”
音秀恨然地抓着蓁蓁的手道:“李贵人向来如此,我在咸福宫你可知道她打伤过多少宫女,就算是我曲意迎逢她,也被她赏过巴掌。”
蓁蓁听得如此更是后怕:“我也不知是怎么得罪她了,她不由分说就让太监打我。”
转念一想,蓁蓁又是一惊,“那天为了我的事,翊坤宫娘娘和她起了好大的矛盾,你可不要让李贵人知道你来瞧我,不然她定不会放了你。”
“傻姐姐,我怎么会不知道,我本就是悄悄来的,再说李贵人从来不管我们这些下人的死活。”
音秀替蓁蓁擦了擦眼泪,又拿过床边的『药』膏,要替蓁蓁把没换完的『药』给补上,“讲真的,李贵人生的美,就是这脾气实在让人受不住,怪不得皇上也不喜欢她。”
蓁蓁的伤口上涂着『药』,不免疼痛,她嘶哑咧嘴地倒抽冷气,音秀噗嗤一下笑出来了,拍了她脑袋:“就你娇气,从小就怕疼,这回可知道怕了吧?”
蓁蓁赶忙点头,“怕,怕死了,怕得我现在入夜都不敢走出翊坤宫了。”
音秀仔细端详了会儿手里的『药』膏,上好的黄地小瓷瓶,里头的『药』膏还散发着淡淡的花草香,一瞧就知道不是太监大夫开给宫人用的,而是上用的好东西。
“你真有福气,能到这翊坤宫来,听说娘娘好相与不说,皇上也常来翊坤宫看娘娘。”
音秀拿手点着蓁蓁的脑袋,“你说说是不是因祸得福了?回头瞧见了皇上可要给我好好说道说道。不像我,咸福宫一年皇上也去不了几回。还受着气。”
“你这么想见皇上呀。”蓁蓁凑过去瞧着音秀,音秀脸上一红,朝蓁蓁打了过去,两人立马笑闹成了一团。过了好一会儿,音秀才回得咸福宫去。
如此蓁蓁就算是这翊坤宫的人了。呆得日子久了蓁蓁就慢慢感觉出这翊坤宫的好来,这好不是说钮主子如今是皇上妃子里地位最高的人,来了这就是攀上了高枝儿,而是这翊坤宫是个人人各司其职赏罚分明的地方。
蓁蓁初来乍到自是不配到殿里服侍的,如今交派给她的是每日清扫院落等的一些杂活,偶尔主子娘娘身边的大宫女出来让她去传个话喊个人也都是斯斯文文有章有度的,完全不像有些主子身边的姑姑仗着伺候主子的体面就对小宫女们颐气指使。
蓁蓁知道这就是家中大哥哥说过的上为之,下效之,翊坤宫能这样都是因为钮主子就是这样待人的。
一想到大哥哥蓁蓁禁不住对着地上的一堆枯叶悄悄抹起了眼泪。她进宫时恰好是大哥哥在云南失踪的时候,大伯父年事已高听到这消息当时就病倒了,她本还想着进宫后总要打听打听大哥哥的下落,可一迈进了这高墙才知道后宫和前朝真正是咫尺天涯。
“你阿玛的身子好些了吗?”
傅达礼握着湖笔的手一抖,险些在纸上留下一团墨。他隔下笔,忙道:“劳皇上隆恩遣了太医去瞧,如今喝了几帖太医开的『药』好多了。”
“终是朕让你在云南身陷囹圄你老父才病倒的。”
傅达礼忙起身跪到一旁:“臣原系包衣佐领末员,蒙皇上累升翰林院侍读学士,若不能为皇上赴汤蹈火,有负皇上知遇之隆。”
皇帝脸上微微有了些笑容,眉间的皱纹也舒展了些。“你啊过于拘谨孙在丰又略不羁了些,你俩这『性』子怎么就不能均一均呢?”
傅达礼一愣,微扬起头瞧皇帝,见皇帝黑亮的眼睛里隐隐有着丝笑意傅达礼这才明白皇帝约『摸』是在同他说笑呢。
“臣……臣不敢……”
皇帝失笑:“算了算了,今儿就到这吧,朕要去太皇太后那了,你退下吧。”
皇帝搁下笔,顾问行将皇帝批阅过的题本收到黄缎裹的木匣子里抱出去交由跑腿的小太监送往六部。皇帝从紫檀长桌后起身,傅达礼跪到一旁恭送圣驾,皇帝从他身前经过往乾清宫去了。瞧着皇帝的清减的背影傅达礼突然意识到皇帝这些日子真是消瘦多了。
苏麻喇姑抬起手腕,前朝的青花瓷壶里的水缓缓流注到青花瓷杯中,片刻后一阵淡淡的茶香从敞开的杯口冉冉飘散开来。
苏麻喇姑这套泡茶的功夫自成一派如行云流水一般十分独特,皇帝竟从未在其他人那见过类似的手法。小时候皇帝还好奇地问过,苏麻喇姑那时只是笑笑说了一句“不可说”。
皇帝还是先帝的三阿哥的时候最喜欢上祖母这来,不仅仅因为祖母对他总是很亲切,还因为苏嘛总会泡上一壶好茶,准备一叠亲手做的点心,在他吃的时候眯着眼睛笑,温声细语地对他说:“三阿哥日后一定会成为一代圣主。”
他想这一定是苏麻喇姑对他的期望,也就因为这句话,登基那日祖母牵着他的手走上金銮殿那个至高无上的位子的时候他才会那样无所畏惧。
皇帝捧起来瞧了眼,到底还是顺治年间的老东西,茶杯温热的杯身烘得他的掌心暖呼呼的。
“岳乐可有消息回来?”太皇太后沉稳的声音弥漫在这茶香里静静地散开。
“还未曾。”皇帝喝了一口茶,慢慢道,“祖母不必担心,安王一贯稳重,此去必能平逆的。”
太皇太后往后靠了靠,皇帝忙拿了个软垫垫到祖母身后,太皇太后抓了他的手腕让他挨着她坐。她细细瞧着皇帝,觉得他同从前并无不同,却又处处不同了,也许是因为明显消瘦的脸庞,也许是因为眼里多了的那丝风霜。
皇帝眼角一弯,道:“朕方才去瞧过保成了,才喝了『奶』睡得可熟了,听说这几天开始顽皮了,总动来动去地想翻身。”
太皇太后笑了,“那是像皇上,皇上小时候也是这样,孙氏和文氏有阵子怕你滚远了摔下炕只能整夜地抱着你睡。”
绮佳微微一笑,知秋华这是宽慰她,拍了拍她的手。又转身朝着蓁蓁:“你去把你前些日子临的字拿来吧,一块去乾清宫请皇上瞧瞧,我觉着前几日的字看着长进多了,咱们也去皇上面前『露』『露』脸,不让他老嘲笑你。”
这个冬天皇帝来得勤快,绮佳和蓁蓁读书读得也勤快,皇帝见了觉得有趣每次来便要变着花样地考蓁蓁,美其名是代绮佳这个老师考教功课。蓁蓁一想到皇帝的考教就头皮发麻脸上一阵红一阵白的,赶忙跑回屋子去了。
绮佳不是什么麻烦的人,约莫一炷香的功夫就打扮完了,到了乾清宫顾问行已经候在殿前,见到绮佳忙一弯腰请安:“钮主子。”
“起吧,顾公公客气。”绮佳见顾问行眉头紧锁便问:“这是怎么了?”
顾问行眉头紧锁望着殿内说:“刚刚三藩来了急报,内阁几位大人刚进去,要烦请主子在这儿等会儿了。”
“无事,政务要紧。”绮佳转念一想,又添问一句:“哪里来的急报?”
顾问行也叹了口气:“偏偏不巧,安王简王的同时来了,奴才瞧着都不是什么好消息,劳烦主子等会儿多宽慰皇上几句。”
绮佳皱皱眉头,也没接话,过了一会儿只见明珠索额图等人陆陆续续从殿内退出来,绮佳往旁避了避。顾问行瞧着便进殿通报,隔了一会儿便来请绮佳,绮佳对蓁蓁和龄华道:“你们在外等着,我一人进去就好。”
蓁蓁和龄华便留在了乾清宫外头,过了一会儿又有一人捧着一堆题本从乾清宫里退出来,见门外有宫女站着,下意识地低头预备绕路。龄华先前就见过李煦,此时想起秋华同她说过的事忍着笑悄悄拉了拉蓁蓁:“这是那日跪在咱们院子里的文嬷嬷的儿子。”
她声虽不大,李煦却是耳尖听到了这句,下意识一抬头,立马认出了雪天救他的那双眼眸的主人。
蓁蓁本还想躲一躲,却见李煦先欠身对着她:“那日多谢姑姑相救。”
蓁蓁脸一红忙摆手:“奴才当不起大人的一声姑姑。”李煦却是又欠身道:“救命之恩,小人没齿难忘,姑姑心善,才有李煦一命。”
蓁蓁也是想起了李煦当日的狼狈样了,抿嘴一笑:“那大人可别再写错字了,奴才的『药』已经都给您了,再冻一次奴才也没法救您了。”
李煦知道蓁蓁打趣他,本想再多说几句,但瞧着是乾清宫门前也不敢久留,只能道:“多谢姑姑了,小人还有内阁的题本要忙,托您的福,定不会再错了。”
李煦再欠了欠身,又多看了眼蓁蓁,只瞧蓁蓁朝他璀然一笑,他微微失神,赶忙转身走了。
相比殿外,乾清宫殿内的气氛却凝重得多,皇帝正看着满桌的题本发脾气,拿着一本题本往桌上一摔,正摔在了松花石砚台上,顿时墨溅了半桌子。
“这孙延龄真不是个东西,串通吴三桂不说,自个儿又没本事调动广西兵马,就囚禁和硕格格『逼』她一起反。”
皇帝说着又拿起另一本,拍着道,“南边郑经也是趁火打劫,竟然和耿精忠在漳浦还划界了!现在郑经竟然准备攻打『潮』州府!两湖地卑湿,朕三藩两次催促岳乐进兵湖南,结果久拖未决,再拖南方一至夏日万一瘟疫横行,朝廷军马粮饷哪个拖得起!”
绮佳见墨都蘸了皇帝一手,解了帕子替他擦:“顾问行,去叫人打水来吧。”
皇帝上下打量了蓁蓁那娇小的个子和还看不出曲线的小身板一眼。“之前没在你这见过,是刚进宫的?”
龄华一听却是嘴快了一句:“回皇上,蓁蓁过完年就十五了。”
皇帝一愣。“十五了?怎么才这么点个子?”
皇上这是嫌弃她矮呢,蓁蓁心里郁卒极了,这头垂得下巴都快抵上胸口了。
绮佳『摸』了『摸』她垂在身后的发辫。“女孩子家生得慢呢,过了十五才长身子也是有的。”
皇帝靠在暖炕上,微抬着下颚,有些懒懒地问:“你们主子教你的你可都会。”
皇帝冲绮佳一瞥:“你别开口让她说,朕替你考考学生。”他又道:“刚刚你们主子问子不语怪力『乱』神如何解。朕当时替你答了,现在朕再来考考你,这该如何解?”
蓁蓁听得才敢抬眼瞧了皇帝一眼,只是一眼就有些愣住了,皇帝约莫二十多,脸微圆,自有一股不怒自威的天子气。蓁蓁进宫后甚少碰见男子,皇帝又是目光如炬的人,蓁蓁只觉得皇帝的眼睛又黑又有神,看她一眼就像把她心底都看穿了,她“唰”得一下又把头低下了,双手紧张地无处摆放只能揪紧了衣摆。
皇帝自然是没放过她的小动作,却是起了故意逗她的心思:“朕可问了,绮佳,你的学生似乎答不上啊,朕看不行,朽木不可雕也,还是别费神了。”
蓁蓁一听皇帝如此说,却想她是绮佳的人,心里纵有一百个一万个害怕却不能在此时退缩了,否则就是在皇上跟前丢了绮佳的脸面。她突然生了勇气抬起头看着皇帝脱口而出:“子曰:未知生,焉知死。”
皇帝一愣,又一下哈哈大笑,对着绮佳道:“好学生,好学生,你可不要辜负了。”
绮佳浅浅地笑了,脸上却是多了一抹自豪:“妾没说错吧,现在就答得和皇上一样,假以时日定不比皇上差。”
“胡说,朕怎么会比不过一个小丫头。”
皇帝瞧着绮佳揶揄他有点气不过,又回头打量了蓁蓁好几眼,笑说:“让你主子可给你好好养养,多吃些好的长长身子,别光顾着做老学究,说你十五都没人信,回头出去别人都当朕克扣宫人。”
又朝龄华道,“你们几个老人都带带她,可别饿着她。”
龄华一听不服气了:“回皇上,蓁蓁就是长得小,她前几个月才成人呐。”
绮佳一楞忙冲龄华微一摇头,龄华醒觉自己失了规矩,脸一白立刻把嘴一闭,心里却暗骂自己还不如蓁蓁沉稳。
“什么?”皇帝一下没听懂,望了一圈也不见有人接话,只剩蓁蓁脸涨得通红,神情又十分尴尬,站在那局促不安。皇帝这才反应过来,半是无奈地对着满脸通红的蓁蓁挥了挥手,替她解了围:“你下去吧。”蓁蓁如逢大赦,赶忙跑出了屋子。
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再长的冬终究会慢慢过去,转眼便是开春,这日是龙抬头,绮佳坐在翊坤宫正殿的廊下指使几个贴身宫女换暖帘,又吩咐了小厨房的人如何做龙耳龙子龙牙龙鳞饼。
龄华却是『插』了一句嘴:“这龙抬头的日子要有真龙天子在,那可就再好不过了。”
秋华正在旁收拾撤下的暖帘,见龄华多嘴,嗔怪道:“就你话多,回头小厨房做的东西都不给你。”
“奴才早上去陪大公主,大公主本是要去乾清宫给皇上请安,却说皇上被马主子请走吃龙耳去了。”
蓁蓁不觉来到这翊坤宫也有一年了,她如今渐渐褪去了刚来时的生疏青涩,于宫里的各处也渐渐熟捻起来,绮佳念她本就在大公主处服侍,故而大公主处逢年节的都让蓁蓁去照应,几个嬷嬷本就认识蓁蓁,又兼顾着绮佳的面子,大公主又小正缺玩伴,几个老嬷嬷哪里能和她玩到一起?蓁蓁到底还小也还爱玩,一来二去倒和大公主颇为亲热。
龄华一听这脑袋就热了:“呸,就她事多,感情其她宫里都不会包饺子了?说到底还不是为了她的肚子。”
打发完宫人安嫔转身对敬嫔摆出一张冷脸。“本想留妹妹说几句话,但我身子不好,刚出去走了会儿就困乏难当,我就不陪了。”
敬嫔听到逐客令冷笑了一声甩手便走。她这一去虽没让安嫔讨着什么好,可自己也被安嫔骂了一句野狗,心里极不痛快。此时听说音秀回来了,便让人把她叫来。
音秀跟着敬嫔也不是一两日了,一瞧见她的脸『色』就知道她在气头上,跪在地上把头压低了道:“不知主子找奴才是何事?”
敬嫔正慢悠悠地喝茶,听了噗嗤一笑:“咱们音秀姑姑这话的意思是,如今我找她还必须得有事了,没事可不能请你这尊佛了啊。”
这敬嫔和安嫔是两个路数,安嫔脾气暴,对身边的人不是打就是骂。这敬嫔是懂宫里规矩知好歹的,平时倒不会直接动手,但极爱拿言语羞辱人,就算动手也从不『露』在脸上,尽是在些看不见的阴处。
音秀心里委屈却只得自己咽下了:“是奴才嘴笨不会说话,主子有什么吩咐?”
敬嫔缓缓道:“我哪敢吩咐我们音秀姑姑,姑姑改明儿就要去坤宁宫伺候皇后了,我啊也没别的什么想头,就想着阿,姑姑将来成了坤宁宫的红人,念着我们这些年的旧情在主子娘娘跟前给我落几句好话,我以后在宫里才能安生过日子。”
宫里最不能为人容的就是背主另投的事,音秀脸『色』煞白跪倒在敬嫔脚边哭了起来。“主子,就是给奴才一万个胆奴才也不敢有那样的想法,主子折杀奴才了。”
敬嫔踢开音秀,手里一杯滚茶尽数泼在她肩上,指着她就骂了起来。“你这人都投到那坤宁宫门上去了还和我撤谎说没这心思,你当我是傻子随你糊弄?”
音秀的肩头被茶水烫得发疼,她却不敢捂不敢『揉』,只趴在敬嫔脚边的地上哭道:“奴才不敢,奴才只是去见要好的小姊妹的,何况主子是知道坤宁宫的规矩的,主子娘娘身边的人都是她自己挑新的来□□,万不会收别的宫里过去的。”
她说的这事大家其实都知道,敬嫔也知道,眼瞧音秀那个要好的蓁蓁不就是吗?她今日这一场无非就是发泄心里安嫔招出的邪火再有就是趁机拿捏音秀罢了。
敬嫔拿食指戳音秀的额头骂道:“你既知道人家看不上你这货『色』还『舔』着脸去讨好人干嘛?你万琉哈氏几辈子的脸都让你给丢光了。”
音秀抽噎着肩膀一耸一耸。“主子教训的是,奴才再不敢了。”
敬嫔扶了她起来,温言软语道:“好了,我这般骂你无非也是一片苦心让你作个明白人,你一直跟着我我自是不会让你吃亏的。皇后开恩让各宫主子挑一个身边人往后照答应的奉例拿,我身边挑来想去的,不就只有你么。”
音秀抬起红肿的眼睛看了敬嫔一眼就又跪下磕起了头。“奴才谢主子赏。”
敬嫔满意地笑着。“快起来吧。”
音秀缩着肩站了起来,忍痛又沏了一杯新茶端给敬嫔。敬嫔道:“我刚去了安嫔那,哼,她这黄鼠狼的尾巴是要藏不住了。”
“主子为何这样说?”
“她这阵子的安静都是装出来给皇上看的。这安嫔说起来还是有几分姿『色』的,我见她做了个月照君子的香囊,这阵子又往御花园里跑得勤快,我估『摸』着她是在候皇上呢。”
音秀心情十分低落,这会儿却也只能陪着应合。“主子英明,安嫔的心思一眼就看透。”