“当其死在乎军检正，成其功在乎战阵详。”————————【虎钤经·卷三】
大雨逐渐小了起来，天空仍是阴沉沉的一片，淅淅沥沥的雨点降落到地上，城墙的砖头比以往任何时候都要湿滑，守城的袁军也比任何时候都要轻松。
一个士兵艰难的从云梯上探出身，伸手摸上湿漉漉的墙砖，手指还没用力便一骨碌从城墙上滑了下去，重重的摔在泥地里。
南皮城头几乎每处都是这样一幅场景，虽然大雨浸湿了弓弦，开不得弓，但湿滑的墙砖却给城下官军带来了不小的阻碍。他们几乎不用费事没力气就可以将站都站不稳的官军推下城墙摔死，跟昨天比起来，今天这场仗是对官军的煎熬，登上城不仅困难重重、而且损失惨重。有不少都伯前来找主将反应情况，请求暂时停兵休战，等雨停了再攻城。
于禁听了倒还忍得住，态度坚决的说道：“军令如此，我岂能擅做主张！”
“这样的城墙，再来一万人也爬不上去！”有都伯不满的说道：“不过多等些时日，何必要急着填命进去？底下人怨言都很大。”
“是那些青州兵？”于禁讥讽一笑：“骄纵惯了的人，不用理他们。”他早就看那些军纪散漫的青州兵不顺眼，此时说话也不甚客气，于禁瞧了眼部将的神色，也不忍让他们寒心，便抬头看了看不见有停歇趋势的雨天，叹道：“尔等先暂缓攻城，我自去与樊将军相商。”
“多谢将军开恩！”一群人高兴的说道。
于禁牵马来到太史慈的营帐，迎面便见到太史慈与李典、陈到等人揭帐而出，几人碰了个面，太史慈说道：“文则来的正好，我们一起去西城。”
这里的‘西城’指的是扎营城西的扬威将军樊稠，作为这三日攻城之期的主将，太史慈等人凡事都得先与他商量，重大事件最后再请皇帝定夺。
樊稠此时赤着上身坐在胡床上，让一个医者包扎腰上的伤口，见到太史慈等人涌入，他不悦的挑了挑眉：“尔等都来做什么？今日不攻城了？想违军令？”
“我等不敢违令。”太史慈抱拳向身后诸将看了看，轻声说道：“只是如今下雨，城头湿滑，将士们不便攀城作战，既无寸进，将士又多无辜损命。我等想着，不妨上奏天子，趁此雨稍作休整，等雨停日出，再振作攻城也不迟。”
“休整？”樊稠此时就盼着明日能把军旗插在南皮城头，哪里还会再拖一段时间？若是拖得久了，皇帝或者其麾下的南北军将校们没了耐性，将攻城的任务接了过去，那樊稠自己怎么办？他冷笑道：“我许你们延期再战，天子可会许我？三日破城，是我在天子面前立下的军令状，尔等不勠力攻城，如今是要害我受罚吗？都给我回去！”
他这一喝，身旁的医者被吓了一跳，惊惧的就要跪下。
太史慈却没有被樊稠所吓到，他如今仍是于禁、李典等人的上司，自觉有必要将事情担起来，为他们出头：“如此大的雨，在城墙上谁也站不住，樊将军简直是视人命如草芥！陛下治军虽严，但也爱惜将士，樊将军难道就没有丝毫体悟上意么！”
“樊将军这两日不曾出动一兵一卒，可见是真的爱惜将士了。”站在后面的关羽面若寒霜，语气沉沉的说道：“同为天子兵将，为何就只有我等的兵马不算人命？樊将军不给个交代，我关云长不服。”
樊稠顿时一噎，关羽虽是才归附不久的将领，但他与如日中天的平南将军徐晃是同乡好友，这层关系就不得不让他小心了。更何况关羽曾经的主官刘备此时正在皇帝身边担任侍中，对方如果真要上报天听，在行动上也不是办不到。他冷静了一下，不屑道：“你区区小校，擅自插话，太狂妄，也太视军法如无物了！”
说到这里，他看见太史慈欲要出面求情，立即抢白道：“本将明白，尔等只是患不公，我如今的伤势尔等也都见到了，不是我有意藏锋，而是实在难以登城杀敌。”说着他便伸手将身边仍跪伏在地的医者一把拉了起来，这一番动作牵到了伤口，樊稠疼的抽了口冷气，又接着让医者为自己处理腰间的创伤：“既然尔等爱惜兵卒，我又岂能强人所难！尔等这就回去，且看我凉州健儿如何攻城！”
众人见他腰间的伤势不似作伪，又好像是要负伤攻城，本来兴师问罪的心思忽然就消散了一半，于禁心里仍保持着冷静，他知道这不是樊稠肯不肯出力作战的问题，而是在雨天根本不适合作战！再打下去，城攻不下，自己就要先损失惨重了，将士不满，又怎么会白白为你送命？到时候一齐闹将起来，恐怕后果会比现在还严重。
于禁与李典等人对视一眼，见关羽面色稍霁，顿觉不妙，正要开口说话，身后却又进来一人——正是因事前往御营的监军谒者鲁肃。
“樊将军的伤势好些了没有？”鲁肃憨厚的笑着，像是没有看见这里残留的剑拔弩张的氛围，他大步往前走去，俯身看了看樊稠的伤势，自顾自的说道：“在下刚从御营过来，国家特托我看望，我砍——樊将军这伤势不轻，仍要指挥调度，实在可贵。”
樊稠闻之动容，他听到皇帝关心他的伤势，还道是贾诩在皇帝身边为他说好话起到了效果，于是作态道：“这不妨事，鲁监军来的好，我见雨小了些，正要督众将聚兵攻城。尽早攻破南皮，解决大患，我等才好回报陛下栽培之心。”
鲁肃点了点头，深以为然的说道：“樊将军说的是，陛下不但关切将军伤情，更关切此番攻城。这不，陛下还特命偏将军领兵来做樊将军的副手，一力攻城。”
“沮隽？”樊稠惊道：“他不是留守乐成防备高干、牵招么？陛下怎么将他调来了？”
“刚得的消息，将军还有所不知。”鲁肃乐呵呵的笑道：“张将军在鄚县大破袁熙，高干被斩，牵招已经率部下骑兵投诚了。”
河间，鄚县。
午时刚过，两军遇于易水之南。平北将军张辽麾下步骑两万，以张合统步兵列阵以待，自己则率骑兵为右翼，大军另一侧紧靠易水。甲衣齐整，杀气连连，全军上下斗志昂然，而对面的袁熙、高干等军虽是兵马众多，但此时已经闹哄哄的乱成一片。
先是牵招所率的骑兵动了起来，然后再是紧邻的步军也丢弃军旗，哄然作乱。张辽率领骑兵亲自冲锋，与牵招所部骑兵混在一起，联手将阎柔的乌桓骑兵打的节节败退，没有了乌桓骑兵的守护，袁熙、高干等人的步兵军阵在张合眼中简直不值一哂。监军谒者法正当即命人击鼓进军，张合闻令亲自率领麾下士卒往前，他的军阵宛如春水洪潮冲碎坚冰，袁熙等人的部众登时碎裂开来。
焦触、张南二将还在试图往前拦住，可他们是张合曾奉袁绍之命一手‘培养’出来的军中新锐，行军布阵自然露出了许多破绽。而张合正是由这些破绽寻找到突破口，以少击众，声势很快就盖过了对方。
“将军、将军！”焦触逃命不及，忙不迭的跪下说道：“将军绕我一命，末将愿降，末将愿降！”
张合念在彼此曾并肩作战的份上，一时心软，正要传唤左右用绳子将他捆起来听候发落，可谁知焦触又说了一句求饶的话：“将军当年提携指教之恩，末将永世不忘，今日若是救我一命，末将此生愿供驱使！”
“倒是会胡乱攀附。”张合眉头一竖，他生怕自己哪里不干净会遭人中伤，此时听了焦触的话，张合哪里还能留他性命？当即冷笑道：“左右，还不擒杀了他！”
焦触吓得从原地跳起来，刚要试图反抗，就被十来个亲兵按在地上杀了。
还有一个张南。
张合心里想到，焦触既然口出狂言，那么张南与他也是一样，此二人都留不得，得先趁机会除掉才是。
于是张合越战越勇，深入敌阵，全然没有以往那样稳扎稳打、步步为营的作风。而一侧的张辽也是策动铁骑，自东向西，斜对易水，向袁熙军发起冲锋。铁蹄冲锋踏地，仿佛地动山摇一般，连砂石都抖震不停。那些尚没有来得及逃走的军士，见此情形魂飞魄散，把军旗兵器全扔在了地上，只顾保命朝北边飞奔逃走。而不及逃走的则被张辽与牵招的骑兵洪流追及而撞倒在地，霎时就被踏做了肉泥。
值此情形，袁熙败局已定，在张南、阎柔的保护下北上易京。而高干则改装易容，走间道意图潜行逃窜，结果被部下郭援所杀，最后送至张辽的手中。
“螳臂也敢当车。”张辽吩咐张合打点战场、清点损伤，顾自命人将高干的头封存好，准备连捷报一同送往南皮军前，他对归降的牵招说道：“子经，你知道袁熙为何会败么？”
“是因为骄兵必败。”牵招抱拳说道：“袁熙击败刘公之后，志得意满，以为麾下精锐无当。由此轻敌冒进，先于高阳遭遇将军，未等高干与之合兵便受大败。如今又败于鄚县，则是袁熙、高干等人不听我之言，假权乱为之故。”
“哦？”法正好奇道：“袁熙不听你什么话？”
“在高阳时，我便建议彼等，解渎亭离此不远，倘若能派遣轻兵，劫夺刘公，则河北必然震动。张将军未战而先获一罪，受谴之下，必急于营救刘公，岂能安心与我接战？”牵招坦然说道。
法正与张辽对视一眼，皆从对方的眼中看出了不同程度的惊讶。然而解渎亭在当时离高阳也不算近，刘虞也不是单枪匹马，身边还有鲜于银、鲜于辅等一干兵马保护着，何况张辽当时正在近侧，要想派轻兵劫持，并没有说的那么容易。
“那之后呢？在鄚县你又说了什么。”法正笑了笑，继续问道。
“什么也没讲，反倒是袁熙怪罪高干相援太慢，高干又嫌我行军迟缓，要将我军法。”牵招面有不服，他本是袁绍所举荐，如今若不是真的备受委屈、又前途暗淡，他岂会轻易脱离举主：“所以在路上接到玄德的信使后，便决议反正归顺。”
直到现在，张辽与法正才弄清楚牵招真正归顺的原委，他们由此也都放下了心，法正说道：“幽州未破，依我之见，还是得收拾兵马，乘胜北上才是。”
“袁熙经此一战，实力大损，陛下既拜我平北将军，我自当要负起平北重任。”张辽当仁不让的说道，接着，他便吩咐张合整顿兵马，准备北上易县。面授军令时，他对张合说道：“儁乂，易县是你曾攻破过的，当是熟悉无比。我将易县交给你去攻，应是正当其任了吧？”
张合几番辗转重回故地，心中自然是感慨良多，也是极自信的说道：“末将遵令！”
如今张辽麾下已有了张合、牵招两员降将，自己的直属兵马反倒被他二人隐隐压了过去，他心里提防着，有意使彼二人保持距离：“子经就跟着我，到了幽州，面对着乌桓、鲜卑等胡骑，你我骑兵还有用武之地。”
牵招自然领命，这时法正忽然向张辽使了个眼色，张辽会意，在私下里两人见面时说道：“孝直。”此时他二人的关系已经很熟悉了：“真要将王伯方送过去？”
“破邺城之后，连诸葛太守都退回河间了，他一个河东郡督邮，纵有随军之任，又岂有随这么远的？”法正说的正是王端，这段时间以来，王端一直在与诸葛玄负责军中粮草，在军略上也说不上什么话，能力不显，常常使很多人都下意识的忽略了他：“若陛下有心，此时怎不给他另授职务？挂着河东督邮的官，实在有些名不正言不顺。”
“那就让他与郭援一同南下报捷？”张辽想了想说道，其实这王端一直规矩本分，但没什么大贡献，带着他也有些多余。听了法正的话之后，他又觉得总这么留着有点不妥，还是得明白皇帝的意思——再不济，也得提醒一下皇帝别忘了自己的表哥还在张辽这里。
“这样也好，我在捷报里多为他表功，看看天子是怎么想的。”