“学士排难解纷，反使措颜无地。”————————【金莲记·释愤】
易京外，袁军大帐。
“果如明公所言，我军斥候在东北小道上捉获公孙瓒求援辽东的探子！”郭图兴致勃勃的从帐外走进，向袁绍拱手奉上了一份文书。
袁绍正与帐内诸谋臣围着炭炉烤火，虽然大帐四处皆安放有炭炉，温暖如春，但袁绍近来还是喜欢一群人围在他身边，以他为中心，面对面的谈心说话。一旦坐的远了，他便会觉得疏离，内心会有些许的不安。
这份情绪他从未告知过任何人，袁绍生来就善于掩饰这一点，就连聚人拢火也都是他打着‘风雅’的旗号。他坐在正中，面色平淡的从郭图手中接过文书，示意对方坐在一旁的空位上，又翻开看了几眼，道：“公孙瓒技穷耳，公孙度与他同姓不同宗，关系疏远、又不亲近，遇到危难时才想着求援于他，可见他已经实在是无路可走了。”
烤着火的田丰忽然抬起头来，脸上映着火光：“明公单只在东边布置斥候截道，会不会稍有疏忽？”
他说话仍是这么直白，袁绍有些讪讪的卷起文书，说道：“幽州偏居东北，公孙瓒近旁无人，能求的只有公孙度。田君若是要说并州……嘿，他公孙瓒真的伏下身子去求刘伯安，那他就不是公孙瓒了。”
一众谋士皆在身旁附和，或三两说笑，不知从何时起，他们竟不再有面对强敌公孙瓒时的凝重之色。袁绍与公孙瓒这一对宿敌当真是将对方的性格与特色熟悉到骨子里，知己知彼，同时也对症下药。
田丰却没有笑，他仍板着脸，即便是温暖的炭火也没能缓和他面部的棱角，只听他说道：“公孙瓒眼下身处危急，其也不是固执刻板之辈。刘虞曾也是他的故主，虽有龃龉，但事涉天下局势，以刘虞之宽厚，也不是不会……”
他话说到一半忽然止住了，帐内的笑意倏然消散，不少人都幸灾乐祸的看着田丰，这其中就包括不怀好意的郭图。田丰却不知想到了什么，抬头看向袁绍，只见对方微低着头，半张脸隐藏在火光照不到的阴影里，伸手正将那卷公孙瓒向辽东求援的文书缓缓塞入炭火上。
火蛇登时从赤红的炭上燃起，舔舐着缣帛，发出缕缕白烟。本就闷热的环境里又呛起人来，郭图等人纷纷咳嗽着，意欲往后挪几步，可袁绍未动，他们也不敢做出太大的动作。幸而须臾以后，火光燃尽后，只余几片灰烬静静地躺在炭火上。田丰此时与袁绍离得最近，而周围又是一番窃窃私语声，似乎都在小声议论袁绍为何突然玩火，也只有田丰亲耳听见袁绍似若呢喃的呓语：
“他不会的。”
“若你是个没胆的懦夫，我公孙瓒何须留你在这世间苟活？徒然坏了我的声名。若你还有几分胆识，就不妨替我办成这件事，即便办不成，你这也算是多一条活路……”
公孙范脑海里回响起临走前的这番话，心里五味杂陈，他不知道父亲公孙瓒心里到底是怎么想的，他只知道自己现在必须尽快翻过太行，赶往晋阳！只有去求那位刘使君，才能扭转幽州的局势！
“公子，晋阳到了！”众人越过一片片平坦辽阔的田野，在宽敞的大道上策马狂奔，终于遥见远处的一座雄城。
一个二十来岁的年轻人身着梁冠玄服，腰间系着一条的黑色绶带，他身材壮大，长得一副浓眉大眼，炯然有神的看着公孙范等一行人从远处便减缓马速，最后到近前下马步行。
公孙范走到跟前，只看年轻人衣着简朴，一身官服像是穿了很久的样子，并不如何出彩。这样的打扮在公孙范眼中并不纳罕，当初刘虞治幽州时便以身作则、推崇俭朴，许多用度奢靡的豪强大家都为其感化，如今作为刘虞的下属，无论是自愿还是非自愿，衣着简朴些，反倒更能获得刘虞的青睐。
他恭敬的下拜，与其说是对着那位年纪只比他稍长几岁的年轻人，到不如说是对着那组铜印黑绶：“幽州公孙范拜见晋阳令！”
晋阳令司马朗坦然接受了对方这一礼，他经寒风一吹，轻轻咳嗽一声，这才伸出手来将公孙范扶起，嗓音有些嘶哑：“你走哪条路来的？”
公孙范低着头答道：“是走中山、常山两国，再径穿太行，这才赶至。”说完，他想起自己一行在路上耽误了不知多少时日，易京局势也不知发展成了什么样纸，念及父亲危亡，公孙范顿时急了起来，张口就要说话。
司马朗及时将话头接过，仍是不紧不慢的分析道：“喔，看来代郡的确亡失乌丸之手了。”并州也时刻在关注着幽州的战局，自从袁绍勾结鲜卑、乌丸等胡族兵马以来，上谷、代郡等幽州边郡便大量盘踞着异族兵马及其家眷。经过探知，此刻的代郡已经被乌丸王及其大人控制，各称单于。如今通过公孙范的直面了解到，代郡的局势可能比探子打听的还要败坏。
“尊驾……”公孙范想起自从出了太行山，进入太原郡以来，一路见到的尽是农家烧荒撒灰过后的黑色田野，还有沿途军屯、民屯的晒谷场、谷仓，这其中，屯田劳力也不乏匈奴人。所见所闻，俱是让公孙范震撼不已，没想到光是一个贫瘠的并州就有如此气象，即便太原郡乃是并州精华所在，也足以进窥朝廷在关中积蓄了多么庞大的实力！
想到这里，公孙范更是迫不及待的想张口请援，只是他话还没说出口，便又被司马朗截断：“太行山势险阻，足下一行也是辛苦了。郎君的来意我已知悉，你且把将军的文书予我，然后便可去驿馆安歇，由我去转呈使君。”
“这……”公孙范有些不情愿，担心对方这是搪塞敷衍之辞，犹豫着说道：“刘公是家君故主，期年未见，有许多话不是缣帛可以言尽的……不知可否当面引见？”
司马朗笑了笑，却不说话，向他伸出一只手，掌心向上，其意不言自明。
公孙范无法，只好从怀中掏出文书，无可奈何的交付到司马朗手上。