清沅知道, 追查流言这种事情，顺着查是最难查的。皇都不比小州小县。小地方人口少, 京中近千万张嘴，很难查得清楚。
顺着查费钱费时, 还难有结果。这只能钓着查。
燕王走后没几日，京中最热闹的茶楼里就多了一个跛脚散发的疯子。茶馆里有说故事的, 弹琵琶的，每日都人来人往，一早就有客人来点一壶茶开始议论京中的事情。乞丐蹲在楼下乞两个铜钱或是剩下的吃食。偶尔会有乞丐溜进茶楼，若遇上客人多, 跑堂来不及赶，乞丐就能在墙角多窝一会儿。
今日这个跛脚乞丐看起来也和从前的乞丐没什么分别，端着只破碗, 趁着跑堂不注意, 溜了进来，坐在墙角暖着身子，一边捡拾掉在地上的果子吃。
只是他与一般愁眉苦脸的乞丐不一样，脸上笑嘻嘻的, 一看就是个傻子。就有闲得发慌的客人逗了他两句：“傻子，你是傻子么？从前好像没怎么看到过你，是新来这一片的？”
傻乞丐说话声音粗声粗气, 但也憨态可掬，像只大马猴一样，逗人发笑。
跑堂正要赶他出去, 坐在角落一桌的客人就拦住了跑堂，抛了一串钱给跑堂，道：“我们逗逗这个傻子。”
叫傻子又叫又跳，这么一动静，围观的人更多。
又问傻子，还会什么。
傻子说他还会说故事。
逗他的人笑说：“什么故事？”
傻子磕磕巴巴说：“就是，那个，太子和……和……太子妃！偷偷好上了。”众人哄然大笑，都说，果然是个傻子，传话都不会传，太子和太子妃那能叫偷偷好么？太子和燕王妃的传闻这个茶馆里早就传过了，大家都知道傻子想说的是什么。
傻子又背了颠三倒四的故事传闻，背完了就伸手道：“给钱！给钱！给钱！”
他要看客们给他钱。
大家逗他说他故事说的又不好，凭什么给钱。
傻子说：“我知道，说这个，就给钱！说太子和燕王妃好上了，就该给钱。有人给钱！”
傻子又大叫几声，说只要说了太子和燕王妃的话，就会有人给钱。他要钱。众人都笑他是个傻子，还有些人觉得这话有些不对，悄悄散去了。一开始在角落里挑傻子的人不知道什么时候也悄悄消失了。
跑堂怕傻子发起疯来，赶忙来将他赶出去了。
之后傻子在另外两个大茶馆又如此闹了几次。几天之后有些耳目灵通的大掌柜都知道了京里有一个疯子，到处嚷嚷，只要传太子和燕王妃的话，就会有钱拿。
这日傍晚，跛脚乞丐收了破碗，慢慢一瘸一拐走回自己晚上睡觉的窝棚去。他渐渐离开热闹繁华处，拐了几个弯，走进了小巷里。
有两个流氓跟了上来，跛脚乞丐浑然不觉，仍是拖着瘸腿慢慢走着。
突然两个流氓一起拥上来，一个抓住乞丐的肩将他摁在墙上，一个掏出刀架在他的脖子上，恶狠狠骂道：“傻子！你今天死期到了！”
傻子一动不动，架刀的那个『逼』问：“说，是谁告诉你传太子的话就能拿钱的！”
傻子忽然呵呵一笑，张口道：“不如你来告诉我？”他的声音这时候听起来十分流畅低沉，一点都不傻了。
流氓还没察觉，傻子已经一抬肩膀，轻松卸了刀。流氓再觉不对时候，小巷首尾都已经多了几个人，他们被瓮中捉鳖了。
燕王夫『妇』行到一半途中，特意去霖州边停留了三日。
清沅去祭奠了祖母，又去看了祖宅。顺便为书院选址。来时她对萧广逸说过，想建一座书院，用命名，那时候她以为这件事要很久之后才能实现，但没想到这么快就能成真了。
萧广逸陪她在边走了走，选中了一处山峰，他们没有上山，但听本地老人说山顶可以直眺江景，云蒸霞蔚，如神仙境地。
清沅挽着萧广逸的手，道：“等父亲回来了，让他也看一看这里，如果他觉得好，明年开春就可以筹款动工了。慢慢修个两年，到后年秋天时候完工……到大后年春天就会有学生来读书了……”
她忽而一笑：“那时候小梅花也该会跑会跳了。”
萧广逸看她这一笑，心都酥了。他握着清沅的手低声道：“到那时候，我们再来旧地重游，慢慢玩，玩很久。”
从霖州离开时候，他们收到了京中的信件。清沅换了衣服就去看信。她看着看着神『色』就有些古怪。
萧广逸在一旁看书，道：“怎么，是流言那边查出来什么消息了？”
清沅道：“钓了两个打手出来，查出来是仪瑞阁的掌柜找的打手。”
萧广逸道：“仪瑞阁，听起来耳熟。”
清沅说：“你当然听过，这是寿真公主的产业。”
萧广逸一听说是寿真公主，就道：“姑姑真是疯魔了……只是可惜了怀恩。”
本来这流言的目的到底是什么并不明了，但寿真这名字一出，他们就知道了，寿真想伤的是乔家和太子妃。太子与太子妃关系越坏，寿真才会有可乘之机，在寿真看来，过去又不是没有被废掉的皇后和太子妃。只要乔家继续惹怒太子，太子再有耐心也会耗尽。至于这个流言也伤了清沅，燕王，会不会伤了他们的夫妻情，伤了太子与燕王的兄弟情，寿真毫不关心。
怀恩遇上这样的母亲，真是一个劫。
清沅看向萧广逸，问：“你要告诉太子真相么？”
萧广逸道：“若是确实了，肯定要告诉太子。只是现在单凭一个掌柜就指认长公主，还是有些单薄。”
清沅想想，确实如此。寿真在皇帝发病前已经重入宫庭，又是皇帝的亲姐姐，在宗室中地位还是不一般的。燕王凭这点证据就在太子面前告她的状，很容易被她反咬一口。
清沅写信给京中，要他们小心谨慎，尤其是对公主府的人，继续追着仪瑞阁这条线查下去。
京中这边，民间传太子和燕王妃的故事已经没有一开始那么热烈，因为大部分人都已经知道了。
乔家自然也知道了这个传闻，乔煦正在家中养病，听闻此事只是又气又急。他并不相信这个传闻，只是怕乔简简知道了伤心之下与太子更疏远。
新年将近，宫中这一年又与之前大不相同，因为皇帝还在病中，太子命一切庆祝从简，不做奢华准备。
他知道萧广逸与清沅已经回到了宁州。这一路上萧广逸与他时常通信，比从前频繁。
新年时候，百官向太子恭贺元旦新禧。虽然宫中比往常冷清，但人人都清楚，太子已经成了真正的圣上。
新年时候，怀恩县主入宫看望了皇帝。就像之前她对寿真坚持的，她即便入宫也仍然做居士打扮，十分朴素，宽袍大袖，不显身材。面上没有脂粉，身上不带首饰，只不过挂一圈蜜蜡数珠。
她静静给躺在床上的皇帝行了礼，然后立在一边，双目低垂拨着佛珠给皇帝低声诵经。
太子这时候入内了，宫人正要报，太子轻轻摇手。
他走到皇帝床前坐下。怀恩诵完经，抬起眼睛才看到太子。
她微微一怔，随后才向太子行礼。
太子低声道：“你比之前又瘦了。”
怀恩道：“你也是。”
他们互相看着彼此。只是有太多话已经不能再说。
正在这时候，一直躺在病床上的皇帝嘴唇翕动，他冒出了两个字：“重……均……”
这是他病倒之后两个多月，说得最清楚的两个字。
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