这位乔姑娘, 清沅上辈子并没有结识过，但记得十分清楚，印象深刻。
乔姑娘年纪和他们差不多，清沅记得应当还比她小一些。上辈子顾皇后选了吴佩儿为太子妃, 从来就没考虑过乔姑娘，后来给太子选的两位良娣, 乔姑娘也不在其中。
皇帝驾崩之后, 顾太后渐掌权柄, 朝中有些大臣对此有些疑虑，乔姑娘的父亲乔煦就是其中之一。
顾太后对这批人没有心慈手软。乔煦不久就被拿了个错处，流放到瘴疠之地。乔姑娘当时本已许婚, 结果夫家惧怕顾太后威势，竟然退了亲。乔煦不忍心女儿跟着受苦，就将她寄住在京中亲戚家，并托亲戚帮乔姑娘另寻夫家。
乔煦为人刚直, 到了流放之地，并没有一蹶不振，反而连写了几篇文章, 都是议论时政, 其中一篇直指太后执政的弊端。这终于让顾太后大怒, 乔煦下狱，不久就在狱中死去。乔家被抄, 乔煦的子女没入奴籍。
乔家虽然还有其他亲戚, 但这时候都避之不及, 亲戚都不愿意为乔姑娘出头。幸而乔煦的几个旧友可怜乔煦子女，在京中奔走呼号一番，这事情引起了番不小的议论。
最后是安平公主出面，向顾太后求情，若乔姑娘这样一个弱女子流落教坊，未免太过可怜。
清沅记得，那段时日她正好进宫去给顾太后请安。
顾太后仿佛闲聊一样问她：“安平和我说了乔煦女儿的事情。你有没有听说？”
清沅道：“听到城中一些议论。”
顾太后就问：“你怎么看，也和安平一样觉得我太冷酷无情了？”
清沅仔细斟酌字句，缓缓道：“娘娘母仪天下，岂是我能妄议的。只是娘娘若问我对乔姑娘怎么看，我觉得娘娘不妨保一保她。她的父亲已经离世，娘娘这时候保下乔姑娘，可显宽容仁慈，足以安抚众人。毕竟人死不能复生，而乔姑娘过得好，其他人也不好再说什么。”
顾太后笑了笑。清沅后来想起来这件事，只觉得自己仿佛通过了顾太后的考验。在这之后，顾太后就渐渐与她议论越来越的事情。
至于乔姑娘，她没有流落教坊，而是入宫做了一名低等女官。又过一年，被萧重钧封了才人，成了妃嫔之一。
起初顾太后有些不快，但乔才人一直没有怀孕，萧重钧也不算十分宠爱她。顾太后就随她去了。
清沅后来时常入宫，但都没见过这位乔才人。似乎漫长的宫中岁月，已经磨灭了悲欢，过去那些生死攸关的故事已经全都平息。
如今再想起来这位乔姑娘，清沅当真有隔世之感。这一世，乔姑娘再不会流离失所，最后成了宫中一个寂寂无闻的才人。她成了太子妃，不出大意外，将来会是皇后。这不是乔姑娘一个人的事，而是连带着她的父母家人，连带着她身后整个亲族。
将来的事暂且不提，眼下最明显的就是这件事所透出的皇帝的态度。
皇帝已经将顾家一脚踢开了。
萧广逸知道皇帝选定了乔姑娘之后，突然也有些忧虑。
其实皇帝另选太子妃是一件好事，皇帝这么就换了太子妃，比他设想的还好。只是他没想到皇帝会选乔煦的女儿。
乔煦上辈子就明确且强烈反对太后执政，因为他早就对顾太后和顾家不满。皇帝在这节骨眼上选了乔煦……以后太子就是被皇帝，乔氏，乔煦环绕，看来皇帝是誓要清洗太子身上顾皇后的印记。
萧广逸有些担心太子的处境。
除了太子，他更担心清沅。皇帝不知道会不会清算顾家，对清沅这个儿媳又是怎么看。当初皇帝还夸过他娶清沅娶得好，如今不知道会不会又是另一番想法。
萧广逸这时候只能庆幸，他们是在动身来宁州之后，才让事情发作的。他们不在京中，与皇帝远隔千里。
晚间时候，两人躺在床上又谈到此事。萧广逸抱着清沅，低声道：“我原本不想你太快有孕。但这会儿要有了孩子，却是一桩好事。”
清沅其实也是这么想的。她要是有了孩子，皇帝即便再不喜欢她，也只能无可奈何了。但她还是笑道：“越是急越是急不来。眼下我还沉得住气，和你说件好笑的事情。”
萧广逸问是什么事情。清沅说的是顾皇后塞给她的宫女，听说了太子妃换了，不是吴姑娘，一个个都十分忐忑。这是皇后失势的迹象，这些在宫中的人精都看出来了。而且原先与徐木兰通信的女官，突然断了一封信。
这宫中生变，她们都看出来了，都吓得更老实了。虽然顾清沅也是顾家女，可她们这时候除了紧紧抱住燕王妃，也没有别的法子了。
清沅说了只是笑。萧广逸也笑了，他又说：“好。我们不用怕。在宁州还是该干什么什么。你什么错都没有，又是我求着娶的。父皇就算不喜顾家，也不能动你。只要我在一日，你就是一日的燕王妃。”
清沅靠在他怀里，心中想着，有萧广逸这话，她这辈子都不亏了，大不了一辈子就在宁州。这里天高皇帝远，皇帝把他们忘记在此处也无所谓。
只可惜宁州并不是世外桃源。此处是边疆，兵家必争之地。将来一旦与西戎开战，必然要与朝中有千丝万缕的联系。
清沅和萧广逸都清楚这一点，但他们并不能因此就放弃努力。
除了宁州这边，清沅还有些担心自己的父亲。萧广逸其实也想到了，他第二天就亲自修书给自己的老师，请老师关照岳丈。
萧广逸的信才走没两天。清沅就接到了家中的信，原来顾泽行已经丢掉了主持重修丰城行宫的差事，如今赋闲在家。
顾泽行在信中并无抱怨，反而十分怡然自得。
清沅知道这其实是好事，顾泽行远离官场也好。皇帝只是轻轻抚了一下，没有对清沅一家大惩戒，已经算是看在燕王面子上了。
后来清沅才知道，原来皇帝不仅是为了燕王，还因为听了李修致的劝。
李修致这一年多一直在给清沅的大弟顾晟做老师。最近突然得了皇帝赏识，知道皇帝有心对顾家整理一番，就劝皇帝仔细甄别，又说燕王妃的父亲为人谦和清白。皇帝这才放过。
除了太子妃一事，京中皇帝还没有大动作，所以没有大震动。太子妃一事又是喜事。对普通百姓来说，并不知道什么吴姑娘乔姑娘的事，更不会知道从吴姑娘换到乔姑娘到底有多大影响。
所以京中几乎可以称得上一片祥和，百姓议论的多是太子大婚时候不知道会是什么排场。年初燕王完婚的时候已经足够津津乐道了。
只有宫中朝中知道皇帝正在静静地，不动声『色』地修剪顾家。大家也都知道，这都是为了太子。若是大张旗鼓，弄得过于血腥，或是牵连太广，太子颜面何存。何况立大案，会把一桩一桩的罪状都数出来，到时候数的罪状太多，顾皇后是废还是不废。
不废，扫天家威信。废了，太子境地尴尬，更容易惹朝臣遐想。
前朝有废后事，总离废太子不远了。所以皇帝只能这样，隔段时间就寻个由头，把顾家人慢慢从京中扫出去，能留下的也不能再在朝中任职。
皇帝不是没想过让皇后“暴毙”。这个法子快得多。让顾皇后“病”一场，然后“病重身故”。对太子来说，实在比废后体面多了。至于将来太子登基之后，如何追封顾皇后，那就是太子自己的事了。
但皇帝没有用这个更快更简便的方法。
他下不了手，并不是顾念什么夫妻多年的感情。皇帝原以为顾皇后对他是假，他对顾皇后是真，但最近他处事越发冷静，没有顾皇后在他身边，他并没有太多不惯和伤感，他开始觉得自己对顾皇后，这么多年，也未必是真。
一切竟如镜花水月。这么多年，原来他们只是演了这么长长的一场鹣鲽情深。
他不下这手，只是他还仔细把顾皇后这些年的所作所为，都仔细挖掘一遍，看清楚她到底都做了些什么。若她一死，他一定没有耐心再做这事情。
另一个理由就是他恨透了她。一杯毒酒，一根白绫，实在太轻松了。那么一瞬她就过去了。他要让她依然在两仪宫中。只是没有了万众瞩目，没有了六宫大权，她只能被他囚在两仪宫中。他倒要看看，她什么时候会疯。
这将是一场漫长的屠杀。他要顾皇后仔细看着。他不用盯着顾皇后，甚至不用听监视的宫人禀告，他都知道她一定会仔细看着。
这种刺激甚至比从前宠幸任何一个女人都更让他兴奋满足。
自从皇帝收走了顾皇后的凤印，两仪宫就变得死气沉沉。但顾皇后还和往常一样，每日依然早早起身，洗漱之后打坐片刻，然后更衣整理妆容。
只是如今她的时间比从前空闲许多，可以说是太多了。
管理六宫的事情，皇帝把从前不得宠的两个妃子找出来，再加上女官帮助。有大事皇帝也会亲自过问。等再过几个月，太子妃入住东宫之后，有许多事情就会交给太子妃。
从前有许多诰命夫人等着谒见皇后，如今也没有了。皇帝借口皇后要专心太子大婚的事情，不再允许外命『妇』入宫请安。
宫中宫妃也不往两仪宫去了。她们都知道皇帝近来心绪不好，两仪宫近乎闭宫，没人敢触皇帝逆鳞。
顾皇后如今可以打理的，也就只剩一个两仪宫了。甚至两仪宫都不完全属于她了——皇帝带走了许多她的人，换了一批人进来，这些人无疑会将她的一举一动都告诉皇帝。
如今可以无所顾忌常常来两仪宫的，也就一个安平公主了。
只是安平也不能整日都在两仪宫。虽然两仪宫的布置还和从前一模一样，和几个月前一模一样，不缺吃的玩的，花园依然打理得十分精美，但安平就是受不了如今两仪宫的气氛。她总觉得四面八方都有人在打量她。
她在两仪宫呆半日就要受不了，逃回懿光园。
她问顾皇后：“这样的日子母后怎么受得了？”
顾皇后淡然道：“习惯了，就受得了了。”
顾皇后在强迫自己习惯。另有一个人也在为这种生活不惯——许婕妤也不惯如今的生活。
许婕妤如今不用去顾皇后身边伺候了，她突然不知道干什么好了。