齐王和太子都已经退席。齐王是饮多了, 太子是皇后向来不许他多饮。
但只要太子在, 众人的目光向来在太子身上。这时候宁馨对齐王醉酒毫不关心, 她只注意到太子不见了。
她们这一批伴读入宫已经有三个月了。大致各人『性』情品貌宫中都清楚了。宁馨在心中也时时拿自己和其他几个姐妹比。
在她看来, 她容貌不比其他人差，和棠婳清沅差不多, 玉苓寡淡了些, 桐儿始终孩子气。从『性』情上说, 她是最放得开的, 和谁都能说笑。
在人缘方面, 安平公主显然更喜欢清沅，宁馨想着金泉虽不如安平，但也是公主，总比一个公主都没得亲近好。
至于太子最喜欢谁……太子虽然时不时笑她傻，但她能感觉到一些亲昵。她想说服自己太子对她是最不同的, 但她冷静时候想想，总觉得差了点儿，尤其是和清沅比起来……
她嫉妒清沅姓顾，若清沅不姓顾，顾皇后和安平公主怎会高看她……
入宫时候, 她的父亲叮嘱过她, 不许给其他人使绊子，尤不可得罪顾家两个女孩。她们都是霖州人, 又都与皇后相干。若是几个人先互相厮杀起来, 最得罪的是皇后。
而她们的命运都掌握在顾皇后手中。
但这不意味着, 她们不能做点别的事情。清沅棠婳那么巴结着安平公主是为什么，大家都心知肚明。她和金泉玩得好，将来就算做不成太子妃，也是有好处的。
何况之前有几次她都是被金泉带着见到太子的……这件事情其他人都不知晓。
齐王离席了，太子离席了，皇后又叫了安平公主和金泉公主过去说话，然后去换件衣服。清沅知道事情就要发生了，她心中越发紧张，脸上还不能『露』出来，依然只是和棠婳几人一起说笑。
金泉公主一会儿之后回来了，她脸上带着笑容——清沅与当年不同，一眼就看出那种笑容是小孩儿特有的，含着得意的笑容，是天真的恶毒。
清沅饮了些酒，这会儿看到金泉那笑容，只觉得心头直泛恶心，四肢有些绵软。
金泉果然对着宁馨耳语几句。清沅垂下头，不再去看。众人的笑声就在耳边，她没有勇气再去听去看。
过了片刻，她才抬起头，宁馨已经匆匆离开了。
只有宁馨的贴身宫女翠枝还在附近游『荡』，清沅做了最后的努力，她叫云茉去问问金枝，宁馨去哪里了，她想起来有个事要和宁馨说。
但她知道这是无用的，金泉公主做了这个局给宁馨跳，那翠枝一准早被收买了。说不定还是宁馨亲自交代不要翠枝跟着的。
果然云茉过去和翠枝说了两句，就回来向清沅道：“说是许姑娘要小宫女伺候，没要她跟着，可能是更衣去了。”
清沅就微笑道：“行了。那等她回来我再和她说吧。”
但宁馨没有回来，到宴席结束时候，顾皇后，太子，齐王，和宁馨都没有回来。回来的只有安平公主，但安平公主脸『色』略有些苍白，也特别安静。她什么也没有说，只是带走了自己人，叫几个伴读都回去呆着，不要出门。
清沅临走时候，看到燕王也离去了。燕王似乎向她的方向看了一眼，但她不确定燕王是不是在看她。但她知道，燕王一定知道这件事情，并且和她一样，毫无动作。
因为事情突然，大家都有些莫名，知道有事情，而且隐隐察觉到是和宁馨有关。但她们当中本来就是宁馨最活泼，宁馨不在。四个人由宫女嬷嬷陪着一起回去时候，竟是一路无话。
只是回到倚梅馆，把门一关，清沅和棠婳才在书房中坐下说话。清沅让云茉和棠婳的宫女文锦出去守着。
她还记得上一世这时候，两个人都有些害怕。主要是因为安平脸『色』不同寻常，而且比平时安静得多。
她们觉得宁馨惹了麻烦，但两个人都没有想到是这样的大事。后来清沅才知道，这些事情，从来都是安静迅速地处理掉。
棠婳道：“会不会是宁馨冲撞了什么人？”今日宴席也来些老人，她怕宁馨说话冒失，冲撞了太妃之类的。
清沅摇摇头：“只能等着了。”
这一晚宫中似乎格外安静，临睡时候皇后身边的嬷嬷还特意来懿光园，像是查寝一般，看了她们四个人。
清沅只是恭敬招待，一句有关宁馨的事情都没有问。
次日，宁馨还是没有回来。她们照常陪安平公主上课。只是次日上课时候，金泉公主也不在。清沅知道金泉是皇后禁足了几天，训斥了一番，但除此之外就没有其他惩罚了。
到了第三日，这一日是齐王原定的日子，就在这一日，宫中终于有了消息。顾皇后将许宁馨指给了齐王，为齐王妾室，跟随齐王前往平州。
皇帝皇后只给了齐王又宽限了一日。仅仅一日之后，宁馨就要离宫跟随齐王离开。她只来得及来懿光园收拾东西，然后给安平公主道别。
这已经是皇后宽宏大量，要不然宁馨谁也见不着就要被齐王带走。
宁馨去给安平公主道别时候，安平公主十分冷淡，但还是赏给了宁馨银子和布匹。宁馨含泪谢过了安平，又去和另四人道别。
她这时候见了清沅和棠婳，终于知道这两人确实比她聪明，就是玉苓和桐儿，也比她强，她心中悔恨已经来不及。终身就这么定了！
她哭着说了金泉骗她，但还不好直说金泉是骗她太子在房间中，只能说金泉骗她取个东西。她进去就惊动了齐王……
但故事说出来也没用了，众人都是凄惶。只能送些东西给她。她父母还不知道之后会不会给她送东西，只是现在走得匆忙，连嫁妆都来不及置办。只有公主还有皇后那里给了赏赐，也不算多。
清沅心中最恶心的时候已经过去了，这会儿看着宁馨哭哭啼啼，她心中反而平静下来，甚至有些麻木。
她赠了宁馨一对金镯儿，还有五十两银子，已经是尽力了。她们都是从小跟着母亲身边，看母亲打理家事的，也都知道到这境地了，只有多攒些银钱了。她们尽力为宁馨多凑了些。
宁馨一走，最先哭出来的是桐儿，她捂着嘴忍住哭声。清沅搂她在怀中，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样。
清沅这会儿已经不担心宁馨了。事情已经过去了，而且至少宁馨一直活着。
宁馨和齐王走后，嬷嬷不再来查寝。过了几日，大家就十分默契，对宁馨一事缄默了，宫中再没人提这个人。许家丢了面子，也不声张，只能谢皇后指婚。
又过了几日，太子才到安平这里来玩了一次。因为宁馨这事情，寿真长公主在皇帝那边趁机道了几句，只说皇后召的这些伴读有些不妥，要不然怎么会出这事情。
言下之意，就还是怀恩最适合太子妃的位置。
皇帝没把寿真的话放在心上。他料到寿真会这么说了，并不意外。皇帝只是嘱咐太子今后谨慎些，不要像齐王，其他就没了。
经此一事，太子心里也不痛快。他虽然对宁馨没什么，但看到好好一个人，就这么被打发走了，想起来没滋味，而且连带着几个伴读人人自危，清沅都不太搭理他了。
他过去安平那边的藏书阁去看了看，见到清沅正在整理文稿，竟是冷若冰霜一般。清沅见了他只是端正行了个礼，连多一句话都没有。
虽然冷也有冷的美，但他还是想看清沅对他笑。趁着没人注意，他对清沅道：“金泉做的好事，连你也怪我么？”
清沅淡淡的道：“我岂敢怪殿下。”
太子道：“那你别这么对我冷冰冰的。”
清沅心中也奇怪。她上辈子这时候是对太子强颜欢笑的，太子还安慰了她。这辈子她要笑自然是笑得出的。但她此时不想笑，因为她看得出太子一样是不安的。
太子这样恳求她，少年的哀愁，总是有几分动人的。何况他还是太子。
清沅只是默默地看着他，眼角的冷冰化了一些，只是稍稍柔和了一些，她的眼睛就像是有了春光。太子心生暖意，柔声道：“你放心，你不会成宁馨那样的。我不许那样。”
清沅微微一笑。太子这话，她不会当成什么许诺看，只能说是比没有的好。
而且她当然知道她不会变成宁馨那样。
春末时候，燕王回到了宫中，他比预定时间提早一些回宫。清沅觉得这是个好兆头，证明事情顺利，如果事情不顺，燕王应当会在宫外住更长时间。
当天夜里，燕王就又来了懿光园。
清沅就知道他会来，她靠在窗边，见他来到，有太多话想往外冒，一时间竟然一句都说不出。还是燕王先提了一句齐王的事情。
“齐王走了也好，是非之地，他若此后还是来京频繁，平添变数。”他很平静。
清沅终于能对一个人道句真心话了，她说：“我恨金泉。”这话她对安平不能说，对太子不能说，甚至对棠婳也不能说。
燕王看了她一眼，道：“我还当你不在乎。”
清沅摇头：“我想不在乎的——毕竟不是自己的事情。可我看着金泉恶心。她一个小女孩儿，小小年纪怎么能这么下作。”
燕王道：“等你做了太子妃，做了皇后。你想怎么处置她都行。”
他一样不喜金泉，但看清沅这样，他还是没忍住道她一下。
清沅不再说了，只道：“顾皇后没有怎么处罚她，我想应该是和金泉的生母方昭仪有关。只是不知道方昭仪给皇后做什么。”
燕王问：“你以为方昭仪和丹『药』的事情有关？”
清沅回答：“总之有些古怪。”