在去往东顾的马车上，柳氏又叮嘱了清沅几句，就闭目养神。清沅神『色』已经平静下来，靠在车上，开始回忆这时候的事情。
逢年过节东西顾都有走动，几个年纪相仿的姐妹时常聚在一起玩。清沅也去东顾小住过几次。
隔了十几年，顾五姑娘的样子在清沅的记忆中已经模糊了。她只记得顾月姝『性』子随和，态度端庄。东顾与太子年龄匹配的姑娘本来就不多，未出阁的姑娘只有三位。除了顾月姝，还有一位堂姐是个『药』罐子，还有一个堂妹容貌不如顾月姝。顾皇后自然选中了顾月姝。
因为顾月姝早夭，顾皇后趁着宫中选公主伴读和女官选了一批姑娘入宫，当面考察。清沅当年就是这一批被顾皇后选入的姑娘。
清沅那时候年少，对感情之事开窍晚。柳氏虽然对她暗示明示，“宫中还有几个未婚的皇子，皇后正在烦恼太子和皇子婚事”，但清沅并没往心里去，她总觉得做太子妃的事情离她远得很。然而一入宫，见到太子之后，她的心意就突然改变了……
顾家是有故事的。有两个关于顾家女儿的故事，举世皆知。
第一个故事是大齐刚刚一统天下时候。
高祖皇帝称帝不久，求贤若渴，发了份求贤诏。求贤诏上说不论出身贵贱，均可自荐，只要有真才实学，就授予官职。有个姓顾的老书生，也给宫里送上了一篇治国文章。高祖读了之后大为触动，以为找到了不世出的奇才。于是立刻招这位顾老者入宫垂询政见。
谁知，面圣之时老者却唯唯诺诺，推说不善言辞，只擅长文书，把高祖问的问题一一记下，回去之后又做了一篇策论呈上，亦是中肯明智。
如此反复几次，高祖起了疑心。一日，也不带仪仗，微服去了书生家。一进后院，就听到朗朗书声，又听得有人指点文章，妙语连珠，切中时弊。但这声音却不是老者的声音，而是一个少女声音！
原来老书生的文章并非自己所做，而是他的女儿代做。事情败『露』，老书生向高祖请罪。但高祖却并未责罚顾家。高祖既欣赏顾女的才华，又见她容貌端庄美丽，就将她带回宫中，封为妃子，十分宠爱。顾娘代笔遂成为一段美谈，顾家也从此发迹。
第二个故事是大齐已历三朝时候。
太子秋季打猎，在深山中偶遇在寺中养病的少女，对她一见钟情。太子回宫之后就相思成疾，几乎死去。半年之后，这位顾家小姐被迎入东宫，成为良娣。顾良娣美而慧，备受太子宠爱。七年之后，太子继位，年号承平。太子妃在这之前已经病故，顾良娣顺利封后。
有这两个故事，京中未出阁的女儿都听父母说过这样一句话：“你呀，若有顾家女的福气就好了！有顾家这样的好女儿，比生了儿子还强！”
“故事传得久了，便成了传说。”
顾清沅还记得顾太后曾对她这么说过。
“如今世风如此，”顾太后满不在乎地说，“好像女人的传说注定要与男人有关。”
若女人被一个诗人爱上，她会和花和月一起，成为诗篇，被人『吟』唱。若女人被一个侠客爱上，她会成为志怪传奇中的一部分，飘渺而奇异。若女人被一个帝王爱上，她就会在史书上留名，成为历史。
大齐立国以来，顾家有两个女人做到了，成了历史，也成了传说。
这时候民间还不知道顾皇后对权柄的渴望。京中百姓说起来都是说帝后是如何恩爱。还有不少人为帝后惋惜，因为皇后怀孕四次，养活了的只有两个孩子。一个太子，一个安平公主。
太子是皇后独子，偏偏自幼体弱多病，宫中自然是万千呵护，才让太子平安长大。
这时候谁能成为太子妃，谁就会成为那个人人艳羡的故事。清沅也被人猜测过，她会不会成为第三个嫁入皇家的顾娘。
如今回过头来再看，顾皇后在这一批少女当中到底属意谁，已经不再是个谜团了。清沅不会再断定顾皇后那时候最喜欢她自己，或是最喜欢叶棠婳了。
后来每每想到此事，清沅都会自嘲地笑笑。故事可能有假，传说多是附会。最容易一不小心就『迷』了心眼。
思绪飘『荡』之间，东顾已近在眼前。
今日是顾月姝头七的日子。顾氏亲眷来不少，东顾摆了酒席，祭奠一番。
西顾这边四房来了三房夫人。因西顾这边二伯已经去世，二伯母寡居，甚少出来走动。
三位夫人带着清沅和清兰两姐妹，清兰是三房的女儿，几人先去见了东顾的老太太。
东顾老太太叶氏是顾皇后的亲婶娘。顾皇后年幼失怙，是由叔叔一家抚养长大。清沅和母亲，婶婶，几个姐妹一起到叶氏那里时候，正有丫鬟引着一个道姑模样的人出来，似乎是刚刚从叶老太太那里离开。
这个道姑约莫四十多岁，身量颇高，身穿缁衣，容貌说不上美貌，但有几分出家人的仙气。
因是头七，府上遇见道姑，并不出奇。柳氏妯娌都没有在意。
然而清沅只看了一眼就认出这个人，这个道姑后来她在宫中不知道见了多少次。
这个人就是静珑真人，是顾皇后和皇帝都十分信任的道姑，她只侍奉宫中，连高门大户都难见她真容。所以连顾家的旁枝亲眷也不识她。
这时候静珑真人当然还不认识自己，清沅并不紧张，她只是在想，这时候静珑来做什么？若是为了祭奠月姝而来，那顾皇后还是对月姝有些心意的。
这般想着，丫鬟为她们打帘子，清沅跟着母亲进了叶老太太屋内。才寒暄请安坐定，清沅就又发现有些不同，在屏风旁边立着的两个婆子显然是宫中来的。宫里出来的人，站姿与普通下人都不一样，因肩膀端得特别平，要时刻在贵人面前候着。
清沅不动声『色』只是喝茶。她不记得上辈子是不是也是如此，那时候她哪能一眼就看出那是宫里的姑姑。
看来顾皇后已经开始派人相看了，看看这些亲眷家的年轻女孩子们平时做客时候的行为举止。
只是今日是顾月姝的头七，这样也不怕伤了叶老太太的心。
从叶老太太那里离开，众人又去看了顾月姝的母亲徐氏，徐氏神『色』憔悴恍惚，众人只能安慰一番。
徐氏留妯娌几人说话，对年轻姑娘说：“清沅，清兰，你们去桂华阁去吧，她们几个姐妹都在那里……”
清沅和清兰行了礼就去了。
桂华阁里几个女孩儿正在一处说话。见清沅和清兰来了，顾家四姑娘月芸道：“清沅来了，让她誊写吧。”
清沅问：“要写什么？”
月芸道：“姐妹一场，我们给姝儿做了祭文，你字最好，你来写吧。”
清沅点头应了，要丫鬟磨墨。她又见月芸脸『色』苍白，不由软言道：“你本来就精神不好，不要伤心太过了。”
月芸年纪大了些，又多病。因此顾皇后从没有想过要她入宫，顾家也一早给月芸订了婚约。听清沅安慰，月芸道：“我这两天只是睡不好。想到姝儿的事情，只觉得人生无常……”
清沅很想告诉月芸，她不必担忧，在嫁人之后，她的身体反而渐渐好了起来，夫君亦上进。不过将来的事情怎可说破。
两人正神『色』淡淡的，忽然听到有丫鬟道：“叶家姑娘来了。”
清沅一抬头，就见窗外有一个美人穿过纷纷白雪，袅袅而来，正是叶棠婳。