在程婉谋划着给王筱娶妻的时候，王鹏父子三人坐着马车，已经到府城了。
因为他们到底是来考试的，大家都没有闲心游玩，当天，他们先住到了客栈休整。次日一早，大郎说，院子的事他来办，接着把二郎也给捎带带走了，王鹏听了也是乐呵呵笑着，觉得儿子长大了，也能办事了。
哥俩找人问了半天路，才终于找到了牙行。过来接待他们的牙纪姓唐，是个干瘦的小老头。哥俩说了是待考学子后，唐牙纪就开始给他们推荐了，其一是单间，这么比较便宜，不好的地方就是人比较多也比较杂。对此，大郎拒绝了，要求找个独门的小院，他们有好几个人，找个小院更合适。
结果独门小院的房子，这会却没有，倒有户人家愿意租给他们半拉子院子，中间隔开，互不干扰。大郎在见过那户人家的孩子都是十来岁的情况下，就有些愿意，只是还得让父亲看了再决定，就让牙纪留半个时辰，他们一会就来。
一会儿后，王鹏就带着两儿子过来了，前前后后看了一回，觉得是不错，不过，他却跟唐牙纪走到一旁说话，说是只要给他们找到类似的独门院子，他租金可以给到四两银子，不管他跟别人怎么谈。唐牙纪立马眼睛就瞪大了，要知道这边的半拉子院子其实就一两银子，这还是因为府试到来后涨价的。
之后，他就急急找主家去了，要知道一般租房出去的人家，都是缺钱的。他就去跟这家人商量，让他们自家找地方搬出去一个月，他这边给他们二两银子，随后他们之间又讨价还价的给了二两半，然后全家就去找城外住了，毕竟他们家又没考生，也的确不是非在城里不可的。后来，他们家觉得这是个赚钱的好营生，更是在城外买了房，城内的房子就都拿来出租了，当然，这是后话。
眼下，王鹏对着大郎挑了挑眉，显然是在说学着点，大郎也只是笑笑。不管怎么说，这院子是落定了，一事不烦二主，紧跟着，他们就让唐牙纪顺便找个厨子来，完了后，这才算是安置好了。
唐牙纪找的这个厨子，是个四十多岁的寡『妇』，据说是祖传的手艺，如今偶尔才出来干活，贴补家用的。她家住得也不远，他们就跟她约定好了，她每天负责他们父子的一日三餐，一些耐放的随时充饥的糕点，晚上再准备点简易的宵夜，其余时间自便。
安置好后，王鹏就开始攻读一些必考的科目，而大郎则开始带着二郎，去市面上探听些消息。其实都是些没准的，不过想多听些消息，然后再来拟题，做的题目多了，押中的概率就大，这要是真押中，那么通过府试的机会就大多了。
对一些突发状况的题目，王睿对自己有信心，可他爹不行，所以只能最大程度的押题。他研究过他爹当年的县试，策略之类的试题中，观点总是有些偏，再加上当年的基础也不牢靠，所以县试才一直通不过。
大郎二郎兄弟隔天就出去一趟了，去茶楼或者别的什么地方，什么消息都去探听一二，从集市时的交通拥挤，到时蔬的涨价，再到粮食的多寡，甚至府城的一些判案，都在他们的关注范围之内。一般是白天去打听消息，晚上回来整理，做这些的时候，大郎全程都没有避着二郎，毕竟将来这些都是要他自己去收集准备的。
二郎在不出门的时候，还可以休息一二，甚至有闲到周边走动，大街小巷的都熟了，还时不时地带点小吃回来，大郎却非常忙碌。他以考官的心态去拟题，然后跟父亲讲解如何破题。等父亲写完了，还要再进行定稿，这可比他当初自己考的时候累多了。他也明言告诉父亲，若是考到这些题目，最好直接就把这个背下来，不然也要做到心里有数。虽说对其他考生来说，有那么一点不地道，可毕竟将来学习的机会还有很多，而取得功名的机会却可能仅有这么一次。
大郎忙碌，王鹏就更不轻松了。事实上，过了县试，算是破了自己当年的魔咒，王鹏却更紧张了。毕竟过府试就是童生，不过，就什么都不是，明年县试还要重考，这对他来说，绝对是不能承受的打击。若是当初没过县试，他也就破罐子破摔了，以后都不会再考了，可走到现在，他不甘心哪。事实上，他一刻也停不下来，若是稍微闲了，他还会催着大郎给他再安排点课业。
如此一个多月下来，他们几乎把所有能想到的题目都写过了，这时候也终于到府试了。在好生安慰了父亲一顿之后，大郎兄弟俩将父亲送进了考场。这时，大郎才总算松了口气，终于到时间了，不然他都觉得自己要累瘫了。
接下来的两天，他们兄弟也是天天接送父亲，倒是半点没敢问考得如何了，生怕因此引得父亲紧张，只是好生安排父亲的作息。
直到府试结束，他们才开始谈论都考了些什么，后来才知道考到了一个擦边的话题。大郎看了父亲默写的答卷后，更紧张了，中与不中在两可之间，如果这批考生质量很好，怕是就中不了，但若是一般，那就有很大的机会中。
王鹏听了后，也跟着不安了，接下来的几天就一直坐立不安的，干什么都不对，这一度让大郎都怀疑自己是不是做错了。如果不说，是不是他们还可以安心地过几天，反正，结果如何，是他们人力所不能及的。
一家人提心吊胆地等了五天，终于等到了公示榜单，王鹏有惊无险地以吊尾车的姿势通过了。全家都是欢腾叫好，因怕到外面酒楼庆祝太招摇了，就让那个厨子在家里给他们置办酒席，越丰盛越好。
王鹏喝得醉醺醺的，带着醉意跟他们兄弟说，不管接下来会怎样，他都至少是个童生了，怎么也不算白参加了一场，回去族中，也不会被人说道了。还说他以后在同辈人中，至少也不会低谁一头了，甚至比王续还要出息一点，说着就乐呵呵的笑了起来。同辈中那些有秀才甚至有举人功名的，自然是比他体面的，可他多少也有了童生的身份，这也就成了，并不至于拿不出手了。毕竟，就是那些秀才，也不怎么敢鄙视童生的，众怒难犯啊。
第二天，大郎在那感慨道，“爹，这回我总算知道，当年你为何比我更紧张了。”
王鹏听了，却直接白了他一眼，这完全是两码事。作为应考者，大郎当年不紧张，那是因为，大郎对自己很有信心；而他紧张，是因为他遭受了太多次失败，有心理阴影。而现在大郎紧张，那是对他没有信心，根本不是什么旁人比本人更紧张的缘故。
不过王鹏转念想想，以他这倒数第二的成绩，也的确是让人有信心不起来，为此，他也就不骂儿子了。