203师稀稀拉拉的火力在日军阵地上缓慢移动，看走向是奔着炮兵阵地去的。
山下日军山炮部队开始还击，但是由于对手位置较高，以及不利风向，炮弹始终够不到黄天仰的炮兵。黄天仰的炮兵指挥官可以站在山头，清楚看到自己的炮火落点在敌人阵地上移动。敌人炮兵阵地隐蔽良好，但是他们向周有福射击时，太多的烟气盘踞在阵地上方，即使黄天仰的炮兵没什么经验，也认出那就是主要目标。
日军终于意识到，只有师团直属的105野炮的射程才能收拾对手，但是这些大炮部署时，左右25°的射界完全对着周有福，要移动这样笨重的大炮可不是一蹴而就的事情。而敌人的火力却正在靠近。
日军决定搏一搏运气，士兵们嘶吼着开始推动2.5吨的大炮。这当然不是那么容易，必须先拆除大炮前方沙袋掩体，然后刨出助锄，推动它在阵地上走出一个半径十几米的大圈，才能掉头180度。当然同时转动四门火炮，难免引起阵地上的巨大混乱。
就在日军阵地一片鸡飞狗跳的时候，中国军队的炮弹先到了。第一轮覆盖，就点燃了阵地上的*桶，引发了连锁爆炸。所有四门重炮被一次性消灭。
黄天仰用他的八倍望远镜，看不清打到了什么目标，他只看到那里一片壮观的爆炸，似乎不是自己75毫米山炮打出的威力。他觉得火候差不多了，下令先到的2个营，向敌人发起进攻，这只是他的预备性进攻，只是为晚上总攻，打开一个进攻通道。在他看来，即使没有周有福，敌人也快完了。
周有福的坦克群立即发现自己的压力减轻了，敌人炮火减弱到忽略不计了。老周还不敢立即投入进攻，毕竟当面是极有经验的老鬼子。他得等侦察结果。
一架美军p40战斗机听到了地面联络官要求低空侦察的要求，飞行员利用烟雾，躲过高射炮，进行了一次，突然俯冲/拉起的侦察。对于14航空队的老手来说，侦察未必需要在低空慢悠悠绕着敌人密集火网，去数多少炮管在向自己开火。
飞机甩开所有火力时，飞行员在电台里报告，敌人主要炮兵阵地被摧毁了。
周有福在一辆加强了电台的m3指挥车里，得到了这一讯息，随后又得到了同一架飞机另一项信息，看到其余阵地上日军火炮转向了北方。
看来事不宜迟，到了切断第4师团退路的时候了。他下令坦克立即按照原定路线向敌人后方穿插，将通往曼德勒的铁路切断。他已然察觉到，黄天仰有跟自己争头功的意思，而且老大似乎想有收买他的想法。他知道褚亭长的想法大错特错，他第一次见到黄天仰，就知道那是一只不知道天高地厚的白眼狼。所以他不打算放水。尤其第4师团是日军最早建军的六个藩镇中的老部队。目前该师团其实处于后撤状态，兵力很分散，正是自己建功立业的时候。
东枝的关原六师团长终于体会到了，褚亭长的恐怖，与第5军的任何一个师相比较，他的部队，迟钝的如同一只恐龙。敌人开始啃食自己的阵地，而调动却跟不上迅速变化的局面。敌人的迅速调动依赖的是大量的卡车和汽油，这些是日军没有的。
事实上，缅甸这场恶仗已经打掉了日本一年的卡车产量，成为了大本营眼里的无底洞。所以他们需要坂垣这样的战神来，通过一次决定性战役解决问题。
关原知道，木村司令官不敢主动出击的主要原因，是害怕消耗。军部收集到的信息，美国的卡车产量是日本的四百倍。关原不知道这个数字是不是被夸大过，总之从战场上的情况看，敌人完全不缺乏车辆和燃料。仅仅一两年前，他看到的中国军队连牲口都配不齐，很多运输依靠人挑着扁担完成。
他估摸着，板垣的计划一定会失败，地图上的距离可能让坂垣产生了错觉，让他以为敌人还远，但是实际上，敌人的开进速度大约是日本军队的两到三倍。这将是战场上巨大的优势，而褚亭长非常善于使用这项优势，使这得他随时保持优势兵力。
他决定放弃东枝，也不向曼德勒靠拢，而是向南撤退。既然敌人把大桥炸毁了，这倒是一个很好的理由。
他立即拟定了给板垣的电报，告知部队失去退回曼德勒主要桥梁，只能向南移动，他会在下游水浅的地方，寻求渡河办法，当然会带上重武器。已经过河的一个步兵大队和师团配属部队，暂时交给方面军指挥。
安排完一切，关原下令部队向敌人发起猛烈反击，制造向曼德勒靠拢假象。他准备向南撤退，退到同古或者彬马那，最坏的情况可以向泰国跑，或者在勃固上船，如果板垣把74军吃掉，局面扭转了，则可以沿着铁路北上，做支援状。
周有福的坦克群，在东枝东部，截断了敌人向曼德勒去的铁路，并迅速建立了几道防线，防范敌人突围。敌军拼命向这里发起冲锋，但是都被打退了。他觉得入夜后，敌人会进行一次决死的反击。他从褚亭长那里学到了集中兵力的原则，通常他不会在防线上平均分配兵力。
入夜前，关原将所有带不走的炮弹都像中国军队阵地倾泻，做出殊死一搏的姿态。夜色降临后，他的先遣部队突然转向东面，突破了周有福部队的几支运输部队，迅速跳到了外线。与此同时，其余部队一起转向南方，一边撤离，一边破坏道路。在掸邦高原，他还有可以依仗的地形，步步为营的后撤。
周有福发现不对劲，敌人似乎没有来撞自己的铜墙铁壁，而是向南开溜了？在他的经验里，国军友邻丢下自己人逃走是常事，但是日军从未发生过这种情况。通常他们会非常死硬地执行上级命令，即使撞了南墙也不回头。他这次吃了经验主义的亏。倒是黄天仰突然发起的进攻，正好踩到敌军后撤的点上，部队前进势如破竹。203师迅速攻入东枝，占领了敌人指挥部，还咬死了一支正在四处放火。来不及撤的日军后卫部队，打死了第4师团的主计大佐：冈林直树。
第4师团就这么虚晃一枪溜走了。 关原并没有违抗坂垣的命令，向曼德勒去的大桥确实被敌人炸掉了，坂垣也同意了他向南寻找渡河点的建议。坂垣其实觉得问题不大。既然大桥被炸断了，说明褚亭长的部队一样过不来，保守算，两三天内还到不了跟前。那时候第4师团应该已经在下游渡河，届时可以利用仍然在手中的仰光至曼德勒的铁路迅速北调，可能比褚亭长的部队到达更快些。
关原的电文里婉转提到了敌人来势很快，但是坂垣觉得，每次决战，都是在最后一刻才决定胜负的，所以他拒绝高估敌人的速度和战斗意志。
如果坂垣可以客观看清楚局面，他应该意识到，褚亭长部队的战斗力已经在日军之上，第5军一个步兵营的火力超过了兵力更多的日军大队，更别提机动能力了。坂垣心里当然也有自己的估算，他认为褚亭长第5军可能可以顶的上一个半主力师团，也就是说，接近一比一的交换比。但是他拒绝接受，中国军队战斗力超越，同等数量日军的可能性，这事关荣辱。
天亮时，周有福的军队已经在大桥附近的草地上清理出了一片简易机场。一架联络机蹦蹦跳跳地在凹凸不平的地面上了落下，给老周送来了当初建造这座大桥的爱德华上校。
鉴于林秀轩，非常固执地炸毁了堆积桥边的建筑材料，现在褚亭长必须想尽办法来弥补这个失误。他将骨瘦如柴的上校送来，希望他能指导工兵部队，在一天内将大桥修复。同时他希望美国人迅速给他运来修桥的材料。
大桥已经被昨夜的交火以及轰炸破坏的支离破碎，但是那些坚固的桥墩仍然树立在河里。上校实地观察后，开始制定计划，他需要铁板建造临时桥面，钢筋和木材加固桥梁，预计可以先通过汽车，随后再修复铁路。
美军的c47从东印度赶来，将半个工兵营的物资扔到了第5军头上，很多材料被分解了，需要地面焊接，好在褚亭长的蓝翔部队里有不少好手。就在重绘图纸和拼接材料齐头并进前，周有福已经带人上山伐木了。爱德华人还没到，已经通过电台提出了木头大料的规格要求。好在缅甸是全世界木材最好的国家。
周有福亲自挑选，并指挥阀倒了几颗三十米高的楠木，他找人问过，这些正是中国境内很难找到的金丝楠木，是当初造紫禁城的木材。他意识到，自己可能又多了一条发财的路子。
日军一架侦察机从泰国飞来，飞行员清楚看到大桥上巨大的豁口，也没有看到附近有中国工兵聚集有修桥的迹象。只看到美国人扔下了很多板条箱，可能只是武器和弹药，但是肯定和修桥无关，没听说能空投工兵器材的。
坂垣得到情报后，他提醒他的参谋部人员。他们将获得继续猛攻74军的，大约48小时的窗口期。
就在日军侦察机离开不久，所有的准备就绪，工兵们喊着号子，抬着巨大的木梁和钢梁，上了大桥。