“你家的事情算是讲了一个七七八八，希望你说的这些都是真的，没有骗我们。”
金菁看了看已经停下笔的金苗苗，走过去，把她誊写的口供拿起来看了看，又举到宁橙跟前，给他一页一页的看了一遍。
“没有问题吧？有没有错？”他轻轻一挑眉，“这些都是你说的，对吧？”
“是，都是我说的。”
“那好！”金菁朝着影十七和影五一摆手，“来，给他接下来一只手，让她签字画押，这一部分就结束了。”
宁橙被放下来右手，也没反抗，老老实实的在自己的口供上签下了名字并按了手印儿，按完之后，又重新被绑了回去。
金菁把已经签字画押的口供重新交给沉茶，又转过身来走到宁橙的跟前。
“现在来聊聊正事了。”他朝着宁橙笑了笑，“东拉西扯了这么多，是不是以为我们忘了宁昌国的事？”
“那不会，大人主要的目的不就是这个吗？”宁橙叹了口气，“这位四爷爷确实是我们家族的传奇，一个神奇的存在，他是唯一一个成功的进入西京城，成功在朝堂上站住脚，且官居一品的族人。”
“如果我没记错的话，包括晁州宁氏在内，江南七八个大氏族子弟是不允许参加科举入仕，也没有资格被推举入仕的，对吧？”
“大人说的都对，这个确实是违反律法的。”宁橙想了想，“其实，被限制的几个家族都在想办法让自己的子弟参加科举，是不可能就这么坐以待毙的。如果不参加科举，没有子弟入仕，早晚就会被人取代的。这是所有的大氏族最不想看到的，但这是大夏皇室希望看到的。”
“可是大氏族不想让皇室一派如愿以偿，对吧？”
“对，人心不足蛇吞象，大氏族掌控了天下超过二百年，他们手里的权力有的时候远比皇室要大得多，现在不让他们拥有这个权力，他们的失落感肯定是有的。”宁橙挑挑眉，看到金菁似笑非笑的看着自己，他叹了口气，说道，“大人不必这么看着我，我对自己的认知还是挺清楚的，我只希望自己的小家可以和和美美的，至于家族什么样，我不在乎。如果家族壮大了，对我们这些旁支也没什么好处，如果家族势弱，我们更占不到什么便宜，也许还得成为争权夺利的牺牲品。”
“既然你想的那么的清楚，那你很崇拜宁昌国？”
“那是我年少的时候，但知道我姐姐的遭遇之后，我觉得一个连自己家族内部都管不好的人，怎么能管得好整个天下呢？何况，如果他们真的得逞了，又该有多少女孩、又该有多少家庭，会面临我姐姐、我家这样的遭遇，又会有多少人家家破人亡呢？现在这样就挺好的，希望皇帝陛下的态度更坚决一些，永远不要妥协，他们不配。”
“你这态度变化挺快的哈？”金菁轻轻勾起唇角，“是到我们这里来之后才有所变化的？”
“一路上走来吧，尤其是离开江南之后，越往北发现百姓的生活根本不想他们告诉我们那样的。”
“他们是怎么跟你们说的？”
“说大夏皇帝无能，北境接连不断的战火，导致这里的百姓生活在水深火热之中。但我们看到的却不是一样的，尤其是来了边关之后，看到这里的百姓是真的在脚踏实地的过日子，虽然不是那么的富足，但起码是吃饱肚子、穿暖衣服，还有闲钱可以供家中孩童读书、习武的。就像我们租住的那家，家里竟然有个小院子可以出租，这是我们万万想不到的。”
“很意外？”
“当然，我们在晁州的时候，那些长老们都告诉我们，这边的人经常是食不果腹的。他们也就是欺负我们不能随时随地离开家乡，不能去看看外面的世界，只能从他们的口中知道一点外面的消息。可如今我们出来了才知道，我们这些年的每一天，都是被他们的谎言包裹着，活在他们为我们构建的虚幻之中。”
“你们能亲眼看看这个世界，也是挺幸运的，至少比依然还被长老们欺骗的族人要好多了。”金菁是知道这些大氏族内情的，知道宁橙说的都是真的，轻轻的叹了口气，“继续说说宁昌国，你曾经那么崇拜他，知道他是怎么参加科举的？”
“知道的！”宁橙点点头，“他是上一任族长最疼爱的小儿子，也是最聪明的一个，很小的时候就展现出了他的天赋，所以他的父兄……也就是上一任族长和现在的这个族长以及所有的长老都觉得，他是家族的希望，他是真的可以带领家族冲破现在的枷锁，重新站在势力的顶端。”
“所以呢？他们开始为他谋划了？”
“是！”宁橙叹了口气，“他们很早就开始为宁昌国参加科举想办法了，虽然晁州宁氏的子弟是不能参加科举的，但曾经那些从晁州宁氏剥离出去的分支，是不受这个影响的。所以，他们就想要在这些分支里面寻找一个合适的人家，把宁昌国的户籍迁入那个家庭，让宁昌国成为那家的小孩，这样就可以参加科考了。”他觉得自己嗓子又些干哑，一脸祈求的看着金菁，“大人，我可以讨杯水吗？实在是受不了了。”
“当然！”金菁朝着守卫扬扬下巴，看着守卫拿了杯水喂给宁橙，又问道，“这个办法应该不是一拍脑袋就想出来的，是被限制的大氏族想出来的吧？”
宁橙喝完了整整一杯水之后，感觉嗓子舒服多了，又问守卫要了一杯，才朝着金菁点点头。
“只不过，家中的子弟不是很争气，没有一个能走入中枢的。虽然那个时候宁昌国的年纪很小，但对时事的见解非常独到，是那几个大氏族全部都看好的人选，所以，他的老师就是这几个大氏族最有名望、才学最好的，他们就是想要宁昌国带着他们冲出多年的束缚。”
把第二杯水又喝完了，宁橙觉得自己舒服多了，他向狱卒、向金菁道了谢。
“后来呢？”金菁摆摆手，表示不用道谢，让他继续说关于宁昌国的事情，“后来他们选好了一个合适的人家？那家人也愿意？万一人家也有孩子要科举入仕呢？”
“大人莫急，请听我慢慢说。他们从宁昌国三四岁的时候，就已经开始着手挑选人家，但鉴于之前江南分支的情况不太好，且容易牵连到自己，所以，这一次他们并不打算从江南的几个宁家分支里面寻找。”
“这么小的孩子送出去，必然是要送到一个条件还不错的家庭，而且也要方便探望、方便老师们教学，江南的分支才是最合适的，对吧？”
“话是这样说的，但其他几个大氏族用过江南的分支出过一些意外，科考那几年对户籍查的很严，几个大氏族都有被查出来的情况出现，他们虽然收买了一些当地管理户籍的小吏，但是在关键时刻，这些小吏还是会很轻易的把他们出卖。”
“宁昌国太重要了，所以他们不打算冒这个险，才选了江南以外的分支？”
“对，前车之鉴，他们还是挺看重的。如果宁昌国因为户籍的事情，不能参加科举，这个损失不仅仅是晁州宁氏一家，而是整个江南的大氏族，除非他们还能等来一个宁昌国更好的，但这种人才是可遇不可求的，万一等不来，那就是错失良机了。”
“这么说倒是有一点道理的，只是……”金菁皱了皱眉，“如果不是选择江南分支，就等于脱离了他们的掌控，毕竟虽然被查出过嫡系，但好歹江南的一些衙门，还是乐意收他们的钱、给他们办事的。若是到了别的地方，又怎么能说得动其他官衙的人给他们办事？别说什么财帛动人心，对于除了江南以外的地区，很少会有人冒险为你们干这个事儿的。”
“不是为我们，是为他们，那个时候，我父亲都还没出生呢！”宁橙哼了一声，又继续说道，“其实，这种冒名顶替的事儿，江南大氏族干的也不是一天两天，一个人两个人，如果皇帝陛下要查的话，还是能查出一大串的。当然，西京城里面并不多，这些年除了宁昌国真正闯进了西京城之外，就没有一个江南大氏族子弟能在西京城立足了。不过，很多人都被分散到大夏其他的地方了，很多都是做了像小吏、县丞这样的，多年都没有可能晋升的那种。”
“明白了，同时也被家族放弃了，但是如果家族需要，还是必须要为家族鞠躬尽瘁，是不是？”
“大人说的没错，就是这么的不讲理。”宁橙叹了口气，“他们的宗旨就是，我可以放弃你，但我需要你的时候，你必须要完成我的要求，否则的话，就会被自己人把老底儿揭穿。”
“所以，他们一方面是寻找合适的分支，一方面是看看自己的族人在什么地方做官，可以帮上忙？只有这两个条件同时符合，才能敲定最终的人选，对吧？”
“是的！”宁橙点点头，“听说他们选了好久，大概有一年多还是两年的时间，才在中州找到了合适的人选，跟那家人谈了半个多月，才最终敲定了。不过，没有用上户籍的小吏，因为中州姓宁的人家，家里唯一的儿子也是叫宁昌国，更巧合的是，这个宁昌国和晁州宁昌国是同年同月同日生，只是时辰稍微有所差别，再加上中州这个宁昌国身体特别不好，已经病得奄奄一息了，几乎就是天时地利人和。”
“确实是很巧。”金菁转过头，和沉茶交换了一个了然的眼神，宁橙的说法跟蒋二爷查到的几乎是一样的，看来这就是宁昌国莫名顶替参加科考的真相了。他转过身，看着宁橙，“宁昌国完全不用更改户籍，可以直接顶替中州这个人，而江南那边可以就当成他已经病逝了。”
“他们确实是这样做的。”宁橙叹了口气，“中州的宁昌国病逝之后，晁州的宁昌国就成为了中州这家宁氏分支的亲儿子，而原本病逝的人就成了晁州宁氏，那个曾经享誉江南的神童。只不过，为了替换顺利，他们很早以前就已经营造出了宁昌国身体不好、整个人病病恹恹的假相，之前还没有找到中州宁家的时候，宁昌国还是频频出现在大家的面前。”
“但是找到了之后，他就不怎么出现在人前了？”
“对，越来越少，而且每次出现都是一副病容，所以，人们听到他病逝的消息，也没有特别的意外，因为一次一次的出现在人前的情况不好，到了后来，大半年都不出现已经是常态了，而且还听说晁州宁氏遍请提起天下名医，但依然没能救得了宁昌国的命，所以，放出他病逝的消息之后，没有引起任何人的怀疑。后来，宁昌国顺利成为中州人，顺利参加科举之后，众望所归的考取了状元，那个时候，他只有十五岁左右。他考中状元的时候，听说族里面找了个借口，开了七天的流水席，只为了庆祝族长的眼光好。”说到这里，宁橙叹了口气，“不过，虽然宁昌国顺利科举入仕，但那一年的科举，爆出了科举舞弊，还爆出了有士子冒名顶替的丑闻。虽然以前每隔几年就会爆出冒名顶替，但是这一次好像引起了当时皇帝陛下的大怒，严令这一科的所有士子都要严查出身、履历。”
“宁昌国因为是从根上就已经变了，所以，他侥幸躲过了一劫？”
“对，而且他名义上的父母，就中州那对夫妇好像还去了西京城，为了庆他高中。”宁橙轻笑了一声，“做戏做全套，虽然晁州也有人去，但是都很小心，没有被人发现，但那对夫妇是非常的高调，走哪儿就得瑟到哪儿，所有人都知道他们的儿子高中状元了。”
“如此的高调，就证明宁昌国的身份没有造假。”金菁点点头，“后来呢？”
“身份造假的事情查完了，就又查了舞弊，当然，这些都跟宁昌国无关，但他们这一批士子也是因为这个原因，没有被授很重要的官职，宁昌国被派去翰林修书，这一修就是四五年的时间。”
“你们家族是不是很失望？毕竟对宁昌国寄予了太多的希望，结果只是一个翰林？”
“那倒没有，毕竟那是运气不好，而且宁昌国的年纪太小，就算是外放到了地方，家族里也会运作一下，让他留在京里的。只不过，就是在京里的这几年，他们发现了自己当初好像看走眼了。中州那对夫妇的品行，实在是不怎么样，让他们继续折腾下去，有可能会影响宁昌国的仕途。”
“他们想怎么做？”
“这些大氏族还能怎么做？”宁橙冷笑了一声，“杀人灭口，以绝后患。”