“轰隆……”
伴随着一声巨响，盐城里面腾起一团火光，巨大的爆炸声让盐城内一片狼藉。
此时刘举已经下令手下的海寇全部退到了安全的地方，只使用火药桶轰炸盐城，一枚枚火药桶被床弩巨大的力量抛送到盐城里面，然后就是一声巨响和冲天的火光。
“哈哈……”
每随着一声巨响，刘举和身边的海寇们都会狰狞地大笑一通。
在刘举看来，盐城已经是他的囊中之物了，虽然会消耗上百个火药桶，但是如果能够得到盐城里面的海盐，这些海盐出手之后，换回来的钱也可以从洋人那里购买火药。
此时在盐城里面，朱由检拍了拍身上的尘土，然后看了看围坐在一起的众人。
其中有李守荣，还有孟兆祥、宋应星和几个新任命的盐监，众人蹲在地上，一同商讨着退敌之策。
“援兵什么时候能到？”
朱由检率先开口问道。
李守荣立刻说道：“消息已经送出去了，如果不出意外，最近的援兵天黑之前就可以赶到。”
朱由检一听天黑之前才能赶到，知道不能指望援兵了，估计照现在的架势，他们支撑不了一个时辰。
“诸位还有什么退敌之策，都说一说。”
朱由检朝着身边的众人说道，现在只能靠他们自己了。
“组织敢死之士，冲出城，销毁这些海寇的火药，这样盐城的威胁就解除了，海寇也攻不进城来。”
李守荣思索了一下，只想出了这个不怎么样的办法。
“外面有数千海寇，兄弟们冲出去就会被发现，更别说冲到火药跟前了。”
朱由摇了摇头，检直接否定了李守荣的想法，他不能让士兵无辜地送死。
随后朱由检又看了看宋应星和孟兆祥，两人都是文人，根本就不懂军事，此时也一脸凝重，没有什么好办法。
就在众人陷入沉默的时候，一个朱由检新任命的盐监突然开口了。这个盐监之前是一个老盐工，因为制盐水平最高，被朱由检提拔为盐监。
这也是朱由检给众多盐工的一个信号，那就是盐监这样在盐工眼里遥不可及的位置，只要他们干的好，水平高，就可以担任，也就是说以后官员不只是出自读书人，制盐干好了，也可以当官。
“陛下，草民，哦不是，臣知道盐城有一条荒废的水渠，可以通向城外，不知道能不能利用立下。”
老盐监一开口，立刻将众人的注意力吸引过去了，随后这个老盐监就在地上的草图上面画了一条线。
“这条水渠当年是一条引入盐城的盐引渠，后来荒废了，可以一直通到大海。”
听了老盐监的话，众人都非常诧异，尤其是朱由检，他也在盐城外面转过，也没有看到什么水渠。
带着诧异，众人跟随老盐监来到了盐城西城下，在一个堆满废弃制盐工具的角落里面，老盐监带着几个盐工一顿清理之后，朱由检眼前出现了一个两米多见方的渠口。
朱由检此时才明白，原来这个引盐渠是修建在地下的，也就是一条暗道，老盐监随后说明因为海水变化，这个引盐渠后来就没有海水进来了，于是就荒废了。
当年建造的时候，这条水渠都是使用石头垒砌起来的，虽然荒废多年，但是里面的结构应该不会损坏。
朱由检顿时大喜，然后又确定了一下引盐渠城外的入口，这条引盐渠一直通向城外的一处荒废的海滩，途中一段渠道距离刘举海寇的火药桶存放地非常近。
很快，李守荣就招募了五十名敢死之士，然后进入了引盐渠之中，这些勇士从引盐渠干枯的河渠里面一路爬出了城。
经过一番计算之后，这些勇士确定已经到了距离海寇存放火药最近的地方，于是开始对头顶的巨石进行清理，在经过一番清理之后，头顶露出了一个大窟窿，随后这些勇士就一跃而起，纷纷冲出引盐渠。
突然冒出来了一队明军，顿时让刘举和身边的盐匪一阵惊骇，当刘举看到这些明军出现的位置的时候，他立刻就明白这些明军来的目的了，他们是来销毁他的火药的。
刘举顿时大惊，立刻令手下的四千海寇开始围攻这五十个明军，瞬间城外一阵厮杀声响起。
五十个明军面对四千海寇的围攻，很快就陷入了包围之中，但是火药桶就在跟前，他们是绝对不会放弃了。
刘举阴冷地看着被包围的五十个明军，他很敬服这些明军的胆量和勇敢，竟然敢来偷袭他的火药，但是此时他们已经被包围了，他们的任务根本就无法完成了。
同时刘举内心也升起了一抹凶残，他对朱由检恨之入骨，就是因为朱由检的到来，他的财路才会被斩断。
此时看到明军竟然还要偷袭他的火药，刘举暗暗发誓，一会破城之后，要将盐城里面的上万盐工全部杀死，一把大火将盐城焚毁，既然他的财路断了，那朱由检也别想得到，大家都没有。
刘举决定以后朱由检再建盐场，他也绝对不会袖手旁观，他要对淮安沿海一带的盐场进行一番大掠夺，让朱由检在淮安收盐利的想法彻底破灭。
就在刘举阴冷地盘算着他的计划的时候，五十名明军已经陷入了重重包围之中，在这些海寇看来，他们的任务已经失败了，现在他们根本就无法靠近火药，只有等死了。
但是随后的一幕就让这些海寇震撼到了，只见一个明军脱离身边的明军，然后一头冲入海寇之中，同时他身上还冒着青烟。
“轰……”
一声巨响，这个明军士兵引燃了身上的火药，瞬间炸开了一片，十几个海寇和他一同死去了。
就在这些海寇还没有明白过来的时候，另外两个明军也紧随这个明军之后，冲入海寇之中，引爆了身上的火药。
“轰……”
“轰……”
接连两声巨响，瞬间吞噬了数十个海寇。
惊恐的海寇顿时大乱，刘举也满脸惊恐，他这才明白过来，这些明军将火药绑在了身上，是要和他们同归于尽的。
而且刘举发现这些明军都是朝着他存放火药桶的方向冲来，一路炸开了一条血路。
朱由检和众人站在盐城城头上面，看着城外远处的战场，当看到明军将士奋不顾身地点燃身上的火药时，朱由检冰冷的脸颊动容了，眼角泛起了泪水。
朱由检身边的卫队中的每个人都落泪了，一些盐工甚至开始大声地哭了起来，众人都被感动了。
尤其是那些盐工，他们知道城外这些明军奋不顾身和海寇同归于尽，是为了保护盐城，保护他们的性命。
“陛下，开城门吧，让弟兄杀出去，和这些海寇拼了。”
李守荣激动地说道，他的脸上也带着泪水。
“是啊，陛下，开城吧。”
“开城吧。”
此时，众多侍卫纷纷请命，就是一些盐工也激动地站了出来，要和海寇们拼命。
朱由检看着身边激动的众人，忍着心中的痛苦。
然后厉声地说道：“还没到时候，现在出去，正好成全了这些海寇，城外的兄弟们为什么奋不顾身赴死，就是为了拖延住这些海寇，保住盐城，保住更多的盐工，让他们留下性命，为大明朝效力。”
朱由检的训斥带着悲痛，但是他知道现在不是时候，海寇的火药还没有被销毁，他们的目的是保住盐城，拖延时间，等到援兵的到来。
此时在城外一阵阵爆炸声传来，惊骇的刘举想要将火药桶转移走，但是已经晚了，明军勇士一个个奋不顾身地引燃身上的火药，硬生生地炸开了一条通道。
当最后两个明军士兵在血泊中引燃身上的火药的时候，他们已经踏着前面兄弟的鲜血来到了刘举的火药桶前面。
“轰……”
伴随着一声惊天的巨响，刘举的上百个火药桶，将近五百多斤火药瞬间全部炸开了，爆炸吞噬了周围数百个海寇的性命，海寇头目刘举也被波及到，在一阵剧烈的爆炸冲击中被掀翻倒地。
惊天的巨响让盐城陷入了沉浸之中，他们成功了，但是没有一个人欢喜。
朱由检收敛了一下心神，此时海寇还有至少三千人，已经陷入了混乱之中，但是朱由检还是不能冒险冲出去，毕竟盐工不是军人，也根本不是海寇的对手，虽然士气高昂，但是也占不到便宜。
“陛下，快看，是援兵来了。”
就在此时，李守荣突然激动地说道，同时指着远处的海面。
朱由检心中诧异，他们判断援兵在天黑之前才能赶到，但是此时竟然有援兵赶来，诧异的朱由检一看，立刻明白了。
这支援兵是从海上赶来，朱由检他们计算的援兵都是从陆地赶来，忽略了海上的援兵。
“陛下，张水牛来了。”
张水牛操着一艘海船，身后是上百艘小船，他之前就在河边集合船工，当接到皇帝朱由检在盐城遭遇海寇的消息之后，张水牛顿时大惊，立刻带着身边的船工操船进入大海，直接从海上来到了盐城。
“是张牛水。”
朱由检看到远处的船队，立刻明白了。
“开城门，杀出去，一个活口不留，为死去的兄弟们报仇。”
朱由检随后愤怒地吼叫道，他身边的人已经疯狂了，随后就嗷嗷叫地冲了出去，直奔远处一片混乱的海寇冲去。
(本章完)