李守荣很快就来到了朱由检身前。
“陛下，已经招供了。”
李守荣随后接着说道：“这些人都是福王招募的江湖人士，大概在五百多人，其中多数都是在淮安一带干贩卖私盐的勾当。”
朱由检也已经猜到了，看样子福王是真的要置他于死地了。
“这些人有没有说那些洋鬼子是从那里来的？”
朱由检非常关系那些刺杀他的洋鬼子是什么人。
“他们也不是很清楚，只是听说是福王从南洋请来的。”
李守荣从这几个俘虏口中没有得到那些洋鬼子的身份，心中多少也有些失望。
“带上来一个，朕要亲自审问。”
朱由检随后说道，李守荣离开转身过去了。
同时朱由检看向身边的张水牛，此时的张水牛又沉浸在一片痛苦之中，毕竟出来一趟失去了阿爹。
“张水牛，你救了朕一命，朕会重重赏赐你，你想要什么赏赐，但说无妨。”
朱由检朝着张水牛说道。
如果没有张水牛，他这次真的要死了，同时朱由检也非常好奇那些可以在水下潜伏那么久的人究竟是什么人？
“陛下，草民不求什么赏赐，只求陛下能够带草民离开淮安，给曹明一个差事就可以，草民也不求当官。”
张水牛随后跪在地上，他现在已经是孤身一人了。
朱由检非常好奇，张水牛为什么要离开淮安。
“你为什么要离开淮安？”
朱由检略有所思地问道。
张水牛此时也没有什么顾虑了，于是将自己的心里话说了出来。
“陛下，陛下，船工们生活太苦了，常年在水上跑船，一年到头来只能勉强活命，朝廷的赋税都落到了草民这些安分跑船的船户身上，还时不时地出徭役，这些年到处都在打仗，草民和众多船户冒死送粮，一点好处都没有，反倒要是粮食出了差池，还有承担失职之罪。”
张水牛越说越激动。
然后接着说道：“陛下，现在淮安一带都是盐帮，这些人无恶不作，到处杀人掠夺，贩卖私盐，官府反倒不管，我们这些苦命的船户经常有人丧命在这些人刀下。还有福王来了，赋税突然又变多了，很多船户实在活不下去了，都逃命出海投奔海寇了，或者是从贼了。”
张水牛说完之后，已经是满脸泪水，跪在朱由检面前不起身。
朱由检听了之后，脸上一片沉重，大明朝实行严格的户籍制度，在沿海一带编制船户，这些船户主业就是操船，战时也会被征调进入水师。
大明朝立国之初，船户不仅会得到海船，还会得到一些田地，加上法令明确，贪官污吏很少，也没有私盐贩子，所以船户的日子还不错。
但是现在是晚明，一切都已经变了，这些船户是最卑微的一群人，不仅要承担赋税，还要出徭役，官吏、盐匪、宗亲这些人都可以随意欺压这些人。
朱由检明白张水牛为什么不愿意在淮安带了，继续待下去，也不会有什么好结果，毕竟船户跑船是非常危险的。
“淮安还有多少船户？”
朱由检随后朝着张水牛问道。
张水牛略微思索了一下，然后说道：“陛下，当初鼎盛的时候，有三万多户，但是现在剩下不到一万户了，大部分都逃往或者死绝了。”
朱由检听了一阵叹息，当年朱棣可以七下西洋，仅仅淮安的船户就有三万多户，如果再加上其它沿海地区的船户，大明朝真的是可以随时组建一支庞大的水师。
但是现在这些船户就连活命都非常困难了，朱由检心中叹息的同时，也决定一定要改变船户的现状。
在朱由检的计划中，大明朝一定会废弃现在退海的政策，将来是要勇敢地进入大洋，和那些洋鬼子争夺财富的。
大明朝水师的基础是建立在这些船户身上的，这种船户制度在这个时代是非常成功的，所以朱由检一定要恢复船户的地位，最重要的是让他们好好地活着。
“张水牛，朕答应你的请求，你起来吧，你就留在朕身边。”
朱由检随后说道，张水牛顿时一阵欢喜。
“谢陛下，谢陛下。”
张水牛激动地给朱由检磕了三个响头。
“你也别高兴的太早，朕身边不收留没有的人，朕现在就给你一个差事，将淮安一带的船户都召集过来。”
朱由检随后说道，他要将淮安这仅存的一万户船户召集起来。
“草民领旨。”
张水牛随后大声地喝令道，能够留在皇帝身边，张水牛激动不已，所以办事也来了劲头。
同时，李守荣也押解着一个盐匪来到朱由检身前了。
这个盐匪看到大明皇帝，顿时双腿发软，直接跪在地上了，他不仅是被朱由检的身份震慑到了，更是因为看到了大明朝的酷刑，已经没有任何反抗的胆量了。
“草民拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
盐匪恐惧地朝着朱由检行礼。
“你为什么投奔福王？”
朱由检随后朝着这个盐匪厉声地问道。
“草民在盐帮做事，私下里扣留了十石盐，被大头领发现，担心被杀，逃了出来，逃到淮安城，看到福王在招募手下，于是就投奔过去了。”
盐匪如实地说道。
朱由检听了一阵好笑，这些私盐贩子的法令竟然也如粗严苛，同时也对是大明官吏的一种嘲讽。
“淮安一带有多少盐匪活动？”
朱由检随后问道。
“启禀陛下，淮安一带大概有三千多盐匪，这些盐匪多数都是给当地官员和盐商效命。”
盐匪说完之后，立刻叩拜了下去，因为他看到朱由检一脸铁青。
朱由检确实非常愤怒，淮安的盐监和盐商勾结在一切，不仅贪污盐利，还和盐匪勾结在一起贩卖私盐，实在是可恨。
“那些藏在水下的盐匪都是什么人？”
朱由检突然想到了那些在水下潜伏的人，身手非常厉害，可惜都是盐匪。
盐匪随后说道：“常年在外跑私盐的盐匪都有这个本事，因为私盐谁都盯着，中途劫路是常有的事情，所以敢走远路的，尤其是水路的，都有些保命的本事，不然都回不来。”
朱由检略微点了点头，看样子眼前这个盐匪应该就是一个普通的小喽喽，那些真正的厉害角色都已经逃走了。
随后朱由检令人将这个盐匪押下去，然后起身走到了河边，静静地看着眼前的黄河。
此时黄得功的大军已经渡河完毕了，正在等着朱由检的命令。
“传令黄得功，立刻南下包围淮安城。”
朱由检随后冷冷地说道。
他首先要解决的是福王，这个福王不仅贪婪无厌，更要弑君篡位，朱由检绝对不能放过他。
黄得功接到了军令之后需，立刻统领一万五千兵开始南下，很快大军就来到了淮安城下。
随着黄得功统领大军来到淮安城下，淮安城顿时陷入了恐慌之中，同时福王也得到了他最不想听到的消息。
“什么？竟然失手了。”
福王惊骇地看着沈泰，然后说道。
沈泰刚刚将刺杀朱由检失手的消息告知了福王朱由崧，体型肥胖的朱由崧听到消息之后，顿时惊骇地从椅子上面跳了起来。
“完了，完了，本王死矣。”
朱由崧随后绝望地说道。
此时城外阵阵的战鼓声已经传来，黄得功在阵势上已经让淮安城的守军恐慌了。
“王爷，咱们还有退路，属下立刻护卫王爷离开，咱们可以去荷兰人那里，弗雷德总督一定会收留王爷的。”
沈泰随后奸邪地朝着朱由崧说道，但是他直接对上了朱由崧愤怒的眼神。
“都是因为你，你这个奸臣，害的本王陷入今天的绝境，当初如果不是你怂恿本王弑君篡位，那里会有今天。”
朱由崧随后愤怒地朝着沈泰说道。
他此时终于明白了，眼前这个他最信任的人，其实一直都是一个大奸臣，是沈泰一步步将朱由崧引到今天的绝境。
朱由崧虽然昏聩，但是他也有明白的时候，现在都什么时候了，沈泰竟然还在想着荷兰人，那么只有一种解释，那就是这个沈泰早就被荷兰人收买了。
“王爷息怒，王爷息怒，属下这是在为王爷着想啊，试想王爷落入朱由检手中，能有活路吗？”
沈泰惊恐地看着朱由崧，此时福王的威严让他突然感觉恐惧。
朱由崧嘴角翻起一抹冷笑，然后说道：“死在大明皇帝的刀下，也好过给那些荷兰人当狗强。”
朱由崧此时才真正明白，但是一切都已经晚了，然后就抄起身边的长剑，拔出长剑就要将眼前的这个沈泰斩杀。
但是沈泰身体灵活，立刻起身逃出了房间。
“抓住这个逆贼。”
朱由崧愤怒地大声吼叫着，但是房间外面的侍卫一点动静都没有。
就在朱由崧愤怒地看着房门的时候，房间外面突然冲进来了一群人。
朱由崧看到这群人都是一身江湖装束，其中还有一脸阴冷的沈泰，他立刻明白了是怎么回事了。
“朱由崧，这都是你的手下，他们奉命来了。”
沈泰随后冷笑地说道。
他本来是想利用福王，冒险赚上一笔，如果成事了，他就不用再有盐匪的身份了，将来甚至可能入朝为相。
但是刺杀朱由检失败了，而且朱由崧竟然要杀他，沈泰立刻露出了本来的面目，朱由崧已经没有任何可利用的价值了。
朱由崧看着一众江湖盗匪，心中一阵凄苦，随后无奈地叹息了一声，然后举起长剑，直接斩向自己的脖子，瞬间鲜血飞溅，整个人倒在了地上。
沈泰看着自杀的朱由崧，顿时惊骇不已，他没想到昏聩的朱由崧竟然来了血性。
就在沈泰还没有明白过来的时候，淮安城顿时一阵骚乱声传来。
“不好了，不好了，守城的兵马开城投降了，明军入城了。”
一个盐匪冲到沈泰身前，然后惊恐地说道。
沈泰一听，顿时一脸愤怒。
“这些人和朱由崧一样，都指望不上，走。”
沈泰随后阴冷地说道，然后转身带着手下的人离开了。
(本章完)