四处招摇的夹竹桃精。
县尉刘林抬起头, 看着风渐止, 雪渐停，不由长长出一口气。
作为六工县的县尉, 于阗使者死在城外, 朝廷追究下来, 他肯定难辞其咎, 思来想去, 也不知道哪路贼匪如此胆大包天，竟连别国使者都敢劫杀。不过话说回来，这几年也没听说过六工城附近有特别嚣张的匪寇, 那些小打小闹的飞贼, 都不敢在城外为患……
他一边胡思乱想, 一边跟在后面翻看尸体。
捕役们七手八脚，把周围积雪清扫大半, 横七竖八的尸体逐渐露出，大部分都是像刚才的死者一样, 喉咙一刀毙命。
只有马车里的华服男人, 是胸口被利刃贯穿而死。
刘林随手捡起半插在雪地里的长刀察看，忽然惊呼一声：“突厥长刀！”
“这里也有一把突厥长刀！”又一名捕役喊道。
刀刃卷起，残血犹存, 这是一把已经杀了许多人的刀。
难道真是突厥人干的？！刘林很震惊。
他越想越觉得有可能。
谁都知道突厥与大隋双方战火一触即发, 边境时常枕戈待旦, 不敢松懈, 突厥人对于阗小国意图投靠隋朝不满已久, 此时在大隋境内杀害于阗使者，肯定令于阗人怨恨大隋，从而挑拨两国关系。
刘林的想法代表了绝大多数人的想法。
到此为止，案子已经差不多可以被定性了，但刘林忍不住为接下来的善后头疼：突厥人在这里出没，说不定也潜入城内了，最近琳琅阁要在六工城分号举行一年一度的拍卖，天下富贵闲人，江湖三教九流，都不约而同往这里汇聚，这时候再出一桩涉及于阗使者的凶杀案……
他几乎可以预见自己接下来的处境，只要一顶办事不利、让突厥人潜入境内杀害于阗使者的黑锅扣下来，就能让他吃不完兜着走。
想到自己可能很快会失去县尉的位置，刘林就觉得眼前一黑，手脚发软。
贵人的手下，刚才那个姓裴的年轻人，正从翻倒的车厢内钻出来，怀里还抱着一个八宝小柜。
这种八宝小柜，是近年来从京城开始流行起来的款式，小巧玲珑的三层，拉开之后里面又有八格，可以放置胭脂水粉和各式蜜饯零嘴，放置在车厢内很是方便，因而深受妇人喜爱。有些显贵人家的女眷，其八宝小柜更是极尽奢华，不仅装饰玳瑁玛瑙，还镶嵌宝石玉珠，已然从实用器具变成互相攀比炫耀的珍贵摆设。
裴惊蛰怀里抱着的八宝小柜，虽然没有京城那些看起来珠光宝气，但也是上好木料打造雕刻的，细看还是身着于阗服饰的女子在舞蹈，充满异域风情。
三层抽屉被一一拉开。
第一层放着桃干杏干等蜜饯，第二层则是头面首饰，第三层打开时，乍一看黄澄澄的，刘林近前一看，才发现那是些女子用作贴面的花黄，星月鱼虫，用金箔剪成。
看来这个车队里有女眷，刘林心想。
这也正常，据说于阗使者是于阗贵族，出使别国，哪会不带上几个美妾艳婢？只可惜他们还未来得及见到大兴城的繁华，就已经命殒半途了。
“找找在场有没有女子尸首。”与此同时，男人也发话了。
他一开口，众人自然要听从，都纷纷下马搜寻。
原本那件披在男人身上，价值不菲的大氅，此时却被孤零零扔在雪地里，刘林心疼地看去一眼，暗自嘀咕几句，勉强提振起精神跟着搜查起来。
这个车队，除了骑马的随从侍卫之外，共有四辆马车，一辆专供于阗使者使用，一辆装着车队补给，一辆装着准备呈奉隋帝的贡品，还有一辆小车，应该是于阗使者的侍女所坐，因为众人就在那辆小车旁边，又发现了两具被掩埋在雪下的女性尸体，颈部同样被一刀毙命，气绝多时。
两名侍女颇有几分姿色，刘林揣测她们应该就是于阗使者的婢女兼房中人了。
却见男人忽然弯腰凑近，鼻尖贴着其中一名死去的侍女，几乎要亲上去一般，俊美侧颜映着雪色流光，旁边还有张泛着青黑色泽的死人脸，刘林只看得毛骨悚然。
男人却毫不以为意，薄唇依旧流连在尸体脸颊，一路往下，甚至伸手去解开对方沾满血迹的衣领，怎么看都像意图轻薄的登徒子，连那个原本很淡定的年轻人，也禁不住微微变色，失声道：“郎君！”
“吵什么。”那人哂道，又走到另一具女尸旁边，蹲身低头，在尸体已经被割开大半个喉咙的脖颈处嗅了半天，终于再度出声，“还有一个人，找。”
还有一个什么人？刘林一愣。
男人不耐道：“马车内的残余香气，跟这两个女人身上的，不是同一种。还有一个女的，找出来！”
众人闻言，赶紧四下搜查，但最终只找出二十一具尸体，除了那两个侍女之外，再无女尸。
男人对刘林道：“留一队人清理现场，把尸体都带回去。”
这就完事了？
于阗使者死在这里，于阗王肯定要追究，尸体一移走，等到雪融日出，什么证据都没了，那案子他们还查不查？
刘林一头雾水，想问又不敢问，只好频频望向裴惊蛰，朝他作揖使眼色，无声哀求。
裴惊蛰叹了口气，捡起那件刚刚被他放在地上的大氅，认命当起那个挨骂的人：“郎君，我们这就走吗，马车和马都不管了？”
男人反问：“你告诉我，留在这里还能做什么？”
刘林期期艾艾插嘴道：“凶器与马车那些是否也一并带回去，作为证物？日后于阗质问起来，我们也好有个证据。”
男人道：“马车不必管，凶器带回一把便可。”
他也不多作解释，说罢大步流星上了马，掉头扬鞭，白衣灰马瞬间疾驰而去，余下众人面面相觑，不知所措。
边境小城的捕役毕竟不如京城训练有素，更不要说与解剑府相提并论，裴惊蛰只好留下来，交代刘林把现场处理好，分出一队人将尸体与凶器运回城中，这才骑马回到城中秋山别院。
秋山别院位于六工城东南，背山面水，闹中取静，赵县令妻家乃当地富户，这座别院就是他妻子的嫁妆，每年新春休沐，他都会携家眷在这里小住几日。这次京城使者还未到，他就已经让人将别院收拾好，待贵客一到，立马便将人迎到这里来。对方若是住得舒服，说不定自己也能少几分罪责。
裴惊蛰的确挺喜欢这里，尤其现在冬雪未融，枝头新绿，别院比京城又多了几分雅致，每次走进来，心情就会变得很好。
但他知道，凤二府主现在的心情，却不会太好。
飞檐下铜铃摇动，廊柱旁倚坐着刚才先行骑马回来的男人，神态慵懒散漫，手指却灵巧地将信笺卷作小卷塞入拇指粗细竹筒中。
裴惊蛰忍不住放轻脚步，但对方睫毛微微一颤，眼皮略略掀动，已察觉他的到来。
“派人去且末查一下，这个于阗使者随身带着什么人。”凤霄将竹筒递给裴惊蛰，道。
且末是位于于阗和六工城之间的一座城池，名义上归属大隋，不过朝廷忙着对付突厥与南朝，暂时没有在这个地方放太多心思。
从中原前往西域，且末城都是必经之地，久而久之，那里就成了缓冲地带，来自五湖四海的过路客商云集歇脚，解剑府早就在那里设了据点，方便收集传递讯息。
裴惊蛰应声接过竹筒，忍不住问：“这桩案子，您是不是有头绪了？”
凤霄随手从旁边抄起一份文书丢给他。
裴惊蛰手忙脚乱接住，打开一看，发现是于阗王亲笔所写，准备交由使者上呈给隋帝杨坚的金册国书。
上面清楚写明这位于阗使者的身份，对方名叫尉迟金乌，是于阗王的侄子，于阗王在信件中表达了自己对天|朝的向往渴慕，希望两国结为盟好，互帮互助，共同抵抗突厥。
说白了，于阗王既希望大隋能帮他对付突厥人，又怕隋朝趁机将他吞并，一面讨好，一面防备。
金册国书原本是呈给隋帝看的，但现在于阗使者已死，为了破案，国书也成了线索之一，自然要先过他们之手。
尉迟金乌一行人被杀，对方却不劫财不劫物，连国书也还在马车内，安好完整。
裴惊蛰浏览完毕，合上金册，对凤霄道：“郎君，于阗人死在大隋境内，一则可以灭大隋威风，二则令于阗与大隋生隙，这的确像是突厥人能干出来的事。”
凤霄挑眉反问：“他们入境杀人，为何要用突厥长刀，如果用的是中原兵器，岂非更加死无对证，毫无痕迹？”
裴惊蛰挠挠下巴：“突厥人向来行事粗暴，如此张狂也不奇怪，而且，现在突厥与中原磨刀霍霍，他们便是拿准了我们就算知道，也奈何不了他们？”
凤霄：“你就没发现，那马车之中，还少了一样重要的东西？”
裴惊蛰冥思苦想，最重要的金册国书都在，还少了什么？于阗使者入朝进贡，随身带着的贡品也没少……
他灵光一闪，脱口而出：“礼单！刚才我找不到礼单！”
凤霄从喉咙里哼了一声，似觉得他还不算无药可救。
裴惊蛰早已习惯这位二府主的脾气，见对方认同，已是受宠若惊，忙再接再厉道：“凶手拿走了礼单，莫不是顺手偷了哪样贡品，不想让我们知道？可我们只要去信于阗王，不也能问个明白？”
凤霄道：“一来一去，浪费的工夫也足以让对方做许多事情了。你将那个八宝小柜拿过来。”
裴惊蛰依言而去，不一会儿就把八宝小柜抱过来，将里头三层抽屉一一拉出。
凤霄：“少了几样东西。”
裴惊蛰一愣，又往抽屉里看了好几眼。
他没察觉少了什么啊。
不过这话脱口而出，肯定又会挨骂，所以裴惊蛰老老实实道：“小人愚钝，还请郎君指教。”
凤霄倒没再卖关子：“胭脂水粉。”
能跟在解剑府二府主身边，裴惊蛰毕竟不是蠢人，略一思索就将前后联系起来。
“小柜里还有花黄，说明肯定少不了打扮妆容的胭脂水粉，但马车内残余的香气，与那两名侍女的香气不同，说明此行还有另外一个女子，很可能就是尉迟金乌的宠妾，她被凶手掳走了？不，不对，抽屉没有被乱翻，东西摆放很整齐，对方带走的时候应该从容不迫……”
说到这里，他一个激灵，恍然道：“难道凶手是那失踪的女子？！”