老河沟村有一个五十多岁的男子，叫严得礼。此人虽然皮肤黝黑，个子瘦小。但是，却显得精壮有力。他的这种精壮有力却没有用到农活上，而是在阴间当差。在当地被称为“活口鬼差。”
严得礼平时和正常人没什么两样，只是在执行阴间任务时，不管是什么地方、什么场合随时倒在地上，双眼紧闭，如同死人一般。有时候，还会念念有词，说一些让人似懂非懂的话。这种情况持续一段时间后，一般不会醒过来，又和正常人一样正常地生活。于是，严得礼就成为村民们经常议论的话题。
一年秋天，正是农忙收获季节，村民们都忙着在田地里收获庄稼。严得礼却坐在门口，脸向着南方晒太阳。
村主任严守时经过严得礼的家门口，看到严得礼正在眯着眼睛晒太阳，心里有一些不太高兴。
“得礼呐！……你看别人都在田地里忙得不可开交。你却独自在这里晒太阳，就是别人不说你，你也应该感觉到不好意思才对啊！”严守时说。
严得礼眯着的眼睛睁都不睁开。“听声音是村长吧？我反正都是村里的五保户，又是光棍汉。一个人吃饱全家不饿，还用得上我去田地里干活吗？”
“怎么用不上你干活呢？人多力量大，抢收季节，多一个人就多一份力量。走吧！……别啰嗦了！平时就不说你了。现在是抢收季节，也该你表现表现了。”严守时说。
严得礼听出来严守时好象有一些生气，这才慢慢地睁开眼睛。“好了！……别说了！烦死人了！我这去田地里干活还不行吗？”严得礼说完伸了伸懒腰站了起来。“走吧！你这个大村长带路吧！”
严守时看见严得礼起来准备和他一起到田地里去收获庄稼，感到一丝丝的欣慰。“这就对啰！哪还有男子汉大丈夫不干活的？”
“我这不是不干活！而是有重任在身呐！……”严得礼表现得无可奈何的样子。
严守时斜眼看着严得礼：“就你那个样子！还重任在身呢！你有什么重任给本村长说说。”
“给你说我的重任，那是在对牛弹琴，你不懂呐！……别扯远了，走了！……去干活去了！”严得礼说完拉了拉严守时的胳膊向田地里走去。
午后的太阳正斜射着大地，田地里到处都有人影晃动，他们正抢收着庄稼，干得热火朝天。
严守时和严得礼走在到田地里去的田埂上。
严守时：“得礼呐！……人勤田地欢啊！你的思想观念要转一转了。别老是抱着光棍汉呐！五保户呐！一个吃饱全家不饿呐等思想观念不变。你现在才五十多岁，你要是把自己的生活过好了，还可以找一个老伴呢！”
“哈哈！……找个屁哟！我才不那样想呢！我只是塌塌实实地完成自己的任务就行了。”严得礼笑着说。
严守时：“我就不明白了！谁在安排你任务啊！村里可什么时候也没有安排你任务哩！你到底有什么任务呢？我看呐！你就是忽悠人，不想干活而已。”
“我说出来怕吓着你！我这任务比干活要重要多少倍呢！”严得礼说。
严守时：“好歹我也是一个村长！什么任务还能吓得住我？”
严守时说完这句话后，过了一会也没有见严得礼应话。他回头一看，严得礼却没有跟上来。他看到严得礼正直挺挺地躺在田埂上。
“这个严得礼！真是无可救药呐！没准又是在偷懒。田埂上高低不平不说，还有蚂蚁、虫和蛇等小动物，真不知道怎么会睡得着。”严守时呢喃着转身走到严得礼身边。他看见严得礼双眼紧闭，双眼圈有一些黑暗。
严守时肚子里窝了一肚子气。“严得礼！……让你干一点活，你就头疼屁股痒的！你这又是在耍什么花招呢？”
严得礼依旧躺在田埂上一动不动。
严守时踢了严得礼一脚。“你就好好地给我死在这吧！我不找你干活了！真是稀泥巴糊不上墙。”严守时说完准备离开。
“死！死死！……”严得礼突然不停地叫“死！”字，吓了严守时一跳。
“严得礼呀严得礼！你不想干活也就算了，还在这里装神弄鬼。你的脸皮厚得哟和城墙相比还打一拐弯。”严守时摸了摸被严守时吓到的心口。
严守时看了看躺在地上的严得礼，摇了摇头，转身准备继续向田地里走。突然，左前方在田地里忙碌的人影有一些糟动。
严守时听到有语音传来。“快！快快！……严守旺晕过去了，看样子很严重，怕是活不过来了。”
“什么情况？”严守时大叫一声急忙向人群糟动的地方跑去。
“村长你来了！你快看一下严守旺他是怎么回事？他刚才还在地里干农活干的热火朝天的。怎么会突然口吐白沫，倒在地上不省人事呢？”村民严守财说。
严守时：“严守旺！……严守旺！……你醒醒！你快醒醒！……”严守时一边叫喊着“严守旺”的名字，一边推搡着严守旺的身体。但是，严守旺就是没有睁开他的双眼。
“村长！……你也别忙乎了！守旺他怕是不行了！”严守财说。
严守时：“放屁！……好好的人！怎么说不行就不行了呢？他肯定是累到了！快叫！……快叫！……把他给我叫醒。”
大家谁也没有注意，这时严得礼走了过来。
“别叫了！……严守旺已经死了？谁也无法使他再活过来了，他的灵魂已经走远了！”严得礼说。
严守时一看是严得礼在说话，气更是不从一处来。“严得礼！起积极作用的地方找不到你，散布消极思想的地方怎么总也不能少了你呢！我倒是想知道你怎么就知道严守旺死了呢？”
“村长！……我说的句句是实话，这事信不信由你！严守旺真的死了！而且，他的灵魂还是我亲自送走的，他还能活过来吗？他要是能活过来，我给你叩三个响头。”严得礼说。
(本章完)