赵氏哀伤软弱的样子，不但大大颠覆了汪桥以往对母亲的认知，也更让他无奈。可他又不想让步，一时怔怔的不知该说些什么。
秀芹看着赵氏这样，低声劝汪桥道：“表哥，这事还不知道成不成，表哥先应下吧。姑母这几日本就不爽利，别因为这不知道成不成的事情，先把姑母气坏了。”
赵氏哭道：“他已经被人家的小恩小惠把心都买了去，哪里还顾得了我的死活。”
这时，门外小翠的声音传来：“老太太，齐老爷子差人来问三爷是不是回来了，问有没有什么事情。”
赵氏一听，更是恼怒。她下半晌问了好几次见没见到儿子，他齐友年都不当回事儿，如今儿子好好的回来，他倒来买好。她这糊涂儿子，就是这样被人家这样耍的团团转。
赵氏怒道：“能有什么事？阿桥好好的回来，他才来问，早干什么去了？若是有事，这么长时间没人管，人早就死透了！”
秀芹连着呸了几声，“姑母这是气得狠了，大过年的可不能这么说话。”
赵氏说完也是后悔，过年最忌讳说不吉利的话，而且还事关儿子。都怪那齐友年，整日的和自家耍心眼儿，硬是让儿子和她生分了。
小翠愣愣的站在外面，她不过是个十二三岁的孩子，不知道该怎么给齐家回话，总不能把老太太的话说给齐家小厮吧？
等了好半天，也没个靠谱的人再给她个实诚话，只好再问道：“老太太，奴婢怎么给人回话？”
赵氏没好气的说道：“告诉他们，咱们活的好好的呢。”想到儿子就是被人家这样骗的不把他当娘，赵氏又是一阵悲哀，抽过秀芹手中的帕子，按在脸上。
…………
第二天，汪桥找到齐友年，说是有几句话想私底下说说。
眼看着就快到正月初十，齐友年原本也想找机会和汪桥说说话的。所以，听到汪桥有话对他讲，就直接把汪桥领他的房里，让厨房温酒，准备了下酒的花生、咸肉片。
齐友年刚盘腿坐在炕上，正让汪桥也坐时，却见汪桥撩起袍子的下摆，就跪在地上。
把齐友年吓了一跳，连忙趿拉着鞋子，下地把汪桥扶起来，“你这是做什么，有话好好说。咱们爷俩的情份，有什么话不能说？来来来，酒也摆好了，咱们好好说话。”
齐友年连扶带拽把汪桥扯到炕上，爷俩重新坐下。
齐友年拿起酒壶，汪桥连忙接过来，“我来，怎么让大伯父倒酒？”
汪桥把面前的一小盅酒干了，才期期艾艾的说道：“昨日，我和我娘去大觉寺上香……正巧碰上……有个什么王府的管事说招管事……”
汪桥实在说不下去了。大过年的，王府的管事去大觉寺招管事，他自己都觉得这种话没人信。
无奈，他又喝干了一杯酒，却再也张不开口。
齐友年看着汪桥吞吞吐吐、说一半、不说一半的样子，哪里还不知道汪桥这是在为难。估计又是赵氏闹出来的事情，汪桥又不好把事情全推到他母亲身上，所以才这么为难。
齐友年给汪桥把酒满上，顺手拍了拍他的肩膀，说道：“行了，我知道你为难。你就是回到合州，若自己不做营造行，给人当管事也是个不错的营生。行了，在哪儿做都一样别想那么多，不管去哪里，给人家好好干就是，别给你爹和我们老哥俩丢脸。”
齐友年几句话说出来，汪桥差点掉下眼泪，他红了眼眶，又要下地拜谢。被齐友年拉住，“行了，咱爷俩好好喝酒。你留在京城也好，以后咱爷俩能经常见面，还能时不时的喝喝酒。”
这一场酒喝到未时才结束，汪桥心里有事，喝的酩酊大醉，两个小厮架着才把他扶回房里。
他一觉睡醒，睁眼已是半夜时分。一盏昏暗的油灯下，赵氏靠在炕边的椅子上，半睡半醒的守着他。
汪桥暗叹一声，再次闭上眼睛。他什么也不怨，只怨他命不好。
那李二明的媳妇张氏果然没说空话，初七前半晌，张氏就带着婆子，乘坐一辆马车来到齐家。
齐友年知道赵氏已经和他有了心结，分外注意汪家的事情，已经叮嘱过刘嬷嬷，有找汪桥和赵氏的人，别多问，直接领进去就好。
刘嬷嬷得了吩咐，听闻来人找汪大管事，忙派了婆子把她二人领进去。
汪桥神色木然的陪赵氏待客，听着张氏告诉赵氏，让汪桥初十去见王府管家。
那张氏瞥见汪桥神色不虞，大概能猜出汪桥不怎么愿意接这个差事。想到自家男人吩咐她打听汪桥对这差事的态度，她再看看秀芹，若是有机会，能问问这个怯懦的村姑就好了。
张氏装作看不见汪桥的脸色，依然亲近的和赵氏闲话。临别时，赵氏大方地给张氏包了十两银子，对她千恩万谢。
赵氏对秀芹说道：“秀芹，你送送张太太，记得把张太太送出大门。”
张氏连称客气，和秀芹走出去。
一路往外走，张氏不住的夸秀芹文静懂事，是个好姑娘。
走到院子外面的马车旁，张氏用眼角扫一眼齐家院子，见没人在近处，很是诚恳的问道：“秀芹姑娘，一看你就是个实诚姑娘，你给我交个实底，你家表哥是否不太愿意接这个差事？”
秀芹一惊，连忙说道：“没有，姑母和表哥正愁没合适事情做呢。”好不容易能在京城找个收入好的活儿，可不能没了。
张氏嗔道：“你这孩子，你这是信不过婶子吧？你放心，婶子也怕这件事做不成呢，你交个实底，婶子心里有个防范，才好想办法把这档子事做实了。这事办成，我家那口子能在王府管家跟前落个好，很可能真有赏赐呢。”
说心里话，秀芹也怕这件事不成，若是表哥见王府管事的时候乱说话、搅局，这件事还真的悬了。
秀芹迟疑片刻下，再看看周围无人，把那天晚上汪桥和赵氏的冲突简单对张氏说了一遍，“……我表哥很听姑母的话，有姑母压着，表哥一定会应下差事。”
张氏不知道王府管家为什么要知道汪桥的态度，但是能问出来，就算交差了。她笑着拍拍秀芹的手，“行了，我知道了，到时候让我家那口子对你表哥多提几次赵太太，想来你表哥一定不敢乱说话。”