家门被踹开时, 田蛮正搂着新得的美人, 同数名族人大肆畅饮, 寻欢作乐。
巨野、通淮等地被大水淹没, 良田屋舍尽毁，百姓无家可归。东郡、东海郡及济南郡太守亲往河堤，家人、族人各自领命，遇水袭来, 无一人退走。
遇灾郡县有豪强--奸商趁机为祸, 亦不乏出粮出人、共度灾难的行商富贾。
反观旧河道以北, 因未受水患侵袭，田亩丰产，家宅无忧。遇天灾至, 多数豪强全无仁心，非但不救助灾民, 反而趁火打劫, 勾结奸商哄抬粮价药价并以次充好，用掺杂泥沙的旧粮换走新粮。
这且不算，更有数家泯灭良知, 丧心病狂到同贩僮者沆瀣一气，掳掠灾民，迫庶人为僮。有不从及逃跑者, 竟是直接打死, 尸体丢入河中。
从黄河改道、水注巨野至今, 短短三月之内, 单鄃县田家，掠得的田僮即有千人之数，推及诸多豪强，数量可谓触目惊心。
田蛮是田氏家主，田蚡的族兄。
早在景帝年间，因刘彻被立太子，王娡封后，田、王两家皆得天子赐地。
其后王信封侯，地改封邑。在朝廷南征，拿下闽越和南越之后，王信的封邑随之扩大，现如今，已是当初的十数倍。
不过新增土地都在百越，在不知底细的田家人眼中，俱为蛮荒之地，并不值得一提。
田蚡倒是知晓内情，对这些能产粮植柘的土地很是眼馋。
奈何他身无爵位，官职卡在中大夫，数年未有升迁迹象。哪怕王娡成为太后，搬入长乐宫，以刘彻如今的态度，也帮不上多少忙。
不想连中大夫都做不成，再是眼热，他也只能站在一边，看着王信大把赚钱，王氏一天比一天富裕，没有丁点办法。
然而，天子没有赏赐，不代表田家私下里没有动作。
从景帝朝至今，田家借王娡之威，没少在乡间做“市田”“置地”的买卖。只要是田蛮看上的良田，想方设法也要弄到手，而且都是“低价”市得。
因苦主不上告，且有合法契书，即使猜到其中有猫腻，官寺也无从查办。
并非所有人都具备郅都的魄力，也不是所有人都有宁成的狠辣。如果酷吏是常态，就不会被史官做特别记录，单独书成章节。
民不举，官难究。
加上田蛮得田蚡指点，明面上从未闹出过人命，而且行事阴损，以微薄利益收买苦主的族人和乡邻，使得对方上告无证，求援无门，数年如一日做着恶事，竟始终安枕无忧，未曾被追查问责。
随着田产越来越多，财富越聚越厚，田蛮的胆子也越来越大。
这次黄河水徙，旧河道以南遭遇水患，田蛮心生贪念，联合数家豪强，罔顾人命，做下诸多恶事。
哪怕得田蚡来信，知晓长安派下赈灾使，随行有五千兵卒，田蛮仍不打算收手。只在表面上略有收敛，做一做样子，暗地里依旧该干什么干什么，甚至愈发猖狂。
常言道，常在河边走，哪有不湿鞋。
明知朝廷赈灾使抵达，田蛮仍是利欲熏心，如蚊蝇见血不知收敛，派人同贩僮者见面，欲再市一批田僮。结果就是被赵嘉抓个正着，证据直接攥到手里。
田氏子弟被反扭双手，刀锋抵在脖颈，当即如一滩烂泥，问什么招什么，半点不敢隐瞒。
“鼠胆，怂子！”
见他招得利落，该说不该说全都往外说，更将同来接人的两家说成主谋。后者勃然大怒，哪怕被按在水里，仍是拼命抬起头，对其破口大骂。
贩僮商人心知自己做得是黑心买卖，如今被抓住，下场绝不会好。左右都是死，反倒是相当镇定，遇赵嘉问话，恬不知耻讲起条件。
“放过我家人，我便招供。”
朝廷禁止贩奴，一旦被查获，势必从重处罚。是否涉及家人，则能斟酌考量。贩僮商人知道自己跑不掉，却想为家人求一条生路，身后留存一条血脉。
“放过你家人？”赵嘉被气笑了。
“口口声声家人血脉，你可知被掠的百姓是何处境？本为庶人，却要沦为僮奴，亲人离散，命不得自主！”
“你手中的铜钱，你家人吃的饭食，穿的衣物，住的屋舍，都是他人血泪！”
“无辜？”
“心安理得享得种种，有何颜面提无辜二字？！”
赵嘉越说越怒，索性跃下飞舸，几步走到贩僮者面前，单手攥紧他的衣领，将足有一百四五十斤的男子硬生生提起来，手指被救出的女子孩童，怒道：“你睁开眼睛看看他们！你胆敢再说无辜二字，我就将你捆在架子上，先割你的舌头，再将你千刀万剐！”
贩僮者面色惨白，被吓得当场失禁。
赵嘉一把丢开他，命人将市僮的豪强子弟和健仆捆在船身两侧，一路拖着向前，任其呛水扑倒，只要不被淹死就成。
“带路。”
对于赵嘉的命令，田家子十分配合，另外两人却是一动不动。
公孙敖大怒，挥起刀鞘就要往下砸。
赵信拦住他，抓住一人的发髻，当场将他按进水里。任凭其如何挣扎，手中力气始终不减。认为差不多了，将人提起来，待缓过两口气，再一次将人按入水中。
换做以往，这都是豪强惩治田僮的手段，如今因果循环，全都报应在他们自己身上。
赵嘉不说停，赵信就不停。
几次同强敌厮杀，从刀光剑影中活下来，面对此等恶人，少年们从不会心慈手软。
目睹同伙一次又一次被按进水中，求生不得求死不能，挣扎逐渐减弱，余者终于胆寒，颤抖着跪在水中，愿为赵嘉带路。
“早点合作多好，省得麻烦。”赵信冷笑一声，松开手，踢了踢半死不活的豪强族人，冷声道，“起来，带路！”
船队涉水而行，于午后靠岸。
赵嘉命人押来三家豪强子弟和健仆，准备率领五百步卒登岸，到各家去“登门拜访”。
“阿多，我同你一起去。”韩嫣不放心，欲-留随员看护船队，自己和赵嘉一同前往。
“王孙还是留下。”赵嘉笑道，“小事而已，我去即可。”
“可……”
“王孙，事涉田家。”赵嘉低声道，“此前宫内事被天子压下，终有余波未消。为免横生枝节，王孙避嫌为好。”
王太后闹出的动静不小，弓高侯都被宣入长乐宫，城南诸家该知道的都已经知道。明眼人全能看出，王太后的主要目的是陈娇。但无论如何，韩嫣终归被牵扯在内。
田家是外戚，是王太后的娘家。
赵嘉为赈灾正使，身负皇命，出手惩治豪强理所应当。纵然事后被攻讦，照样有脱身之法。倒是韩嫣，有长乐宫之事，此时反倒不好出面。不然的话，很可能被污蔑私仇，引来不必要的麻烦。
明白赵嘉是好意，韩嫣没有坚持。只是提醒赵嘉，田蚡早不怀好意，他未必会比自己麻烦少。
“无妨。”赵嘉笑道，“中大夫在朝。”
不牵涉到长乐宫，一切都要按朝中的规矩来。
如今的田蚡可不是历史上的武安侯，更不是骄横跋扈到能随意任命朝官的丞相。他有官无爵，在任上毫无建树，被两代天子厌恶，哪怕有王太后为后盾，照样翻不出多大的浪花。
“鬼蜮之徒，阴险之辈，纵一时张扬，终不破殒命下场。”
赵嘉主意已定，告知韩嫣无需担忧，随即带人前往豪强家宅。
他的目的不是讲道理，而是杀人。
在东郡目睹的一切，让他彻底明白，宁成口中的“杀为上”究竟是何等含义。史书记载留于身后，任由后世人评说。当下，他愿为十六郡百姓拿起屠刀，背负嗜杀的恶名。
“就是这里？”
来到田蛮家宅前，看到夯土筑成的围墙，黑漆覆盖的院门，扫一眼垂落雨丝的瓦当，赵嘉举起右臂，顺势朝前一挥。
砰！
钝响声中，院门轰然倒塌。
“什么人？！”
健仆护院闻声赶来，看到被五花大绑的家主从子，目及手持长刀、鱼贯涌入的汉军士卒，当下头皮发麻，脸色大变。
“杀。”
赵嘉无意多费口舌，一声令下，军伍如猛虎下山，一路从前院杀进后宅。
田蛮被抓时，人已经半醉，被士卒提到赵嘉跟前，双眼迷蒙，没能认出来者身份。死到临头仍大言不惭，口出威胁道：“竖子！可知乃公是谁？敢闯我家，待禀报长安太后，必夷你三族！”
“大胆！”赵破奴怒喝一声，长腿横扫，一脚将田蛮踹飞。
赵嘉并未发怒，对卫青道：“将他说的话全部记下，不差一字。”
“诺！”
田蛮想从地上爬起，试了几次均未成功。腰后传来的-激--痛让他彻底酒醒。再看深衣革带，腰佩宝剑的赵嘉，认出他腰间鞶囊外垂挂的绶带，想起之前得来的消息，当即面露惊骇，手脚冰凉。
“杀。”
见对方反应过来，赵嘉也未多言，命军伍入内，将宴饮众人尽数格杀，一个不留。
“你不能杀我！”田蛮惊恐大叫，“我是太后族人，你不能杀我！你如杀我，太后绝不会放过你！你全家必死，全族定灭，天子都保不得你！”
赵嘉挑了下眉，走到田蛮面前，俯瞰被反扭双臂的罪人，俊颜带笑，状似无害，却无端令人胆寒。
就在田蛮以为他会说些什么时，赵嘉忽然转过身，不发一语，径直扬长而去。一举一动再再表明，对他而言，田蛮不过蝼蚁，只言片语都是浪费时间。
冰冷的刀锋抵到脖颈，田蛮瞳孔紧锁。
生命的最后一刻，涌起的并非后悔，而是不甘和怨恨。
他怨王太后不如窦太后，怨田蚡不如王信，怨田氏不如窦氏、陈氏甚至王氏，自始至终未曾反思自己所为，更不曾想过，他究竟因何丢掉性命。
赵嘉登岸当日，三姓豪强尽被灭门，清河郡为之震动。随船队一路前行，赵嘉和韩嫣轮番登岸，无一例外，每次都要杀人灭门。
消息传遍黄河两岸，灾民拍手称快，恶人心惊胆寒。
郑当时和汲黯闻讯，皆言该当如此，尚未见面，已对赈灾两人生出好感。
因事涉田家，赵嘉的奏疏在第一时间送往长安。
看过其中内容，刘彻震怒不已，非是针对赵嘉，而是胆敢胡作非为的地方豪强，包括太后的娘家在内。
王太后则是另一番反应。
在病中闻听消息，强压下没有立即发作，沉默地饮下汤药，挥退众人，方才现出沉怒。
“今我尚在，区区校尉藉我族人。待我百岁后，岂非鱼肉之乎！”