崇祯十九年春，四月二十三，化雪之际，洪堂吴杰所部在驻守凤凰城时，遭受大清军队凶猛攻城热潮，历经五日时间未果，大清军队退兵三里修养。
是役，洪堂驻守凤凰城大军伤五千七百余人，死四千三百余众，大清汉军伤亡不下两万之数。
同月，与凤凰城相隔不足百里的帽盔山上，大清同时发动攻击，驻守帽盔山的孔有德、耿仲明两位东江镇总兵，率领一万余东江镇将士反击，经过三日奋战，最终未让大清进队得逞，帽盔山依旧掌握在东江镇军队手中，与凤凰城互为犄角。
只是在李天养所知情报当中，关于帽盔山上耿孔两人兵力动向却是有些诡异。
具耿孔麾下将士暗中回报，当时攻打帽盔山之大清军队看似猛烈儿持久，然则给予山上东江镇将士之压力却是极低，似有雷声大雨点小的感觉。
同时在攻山之时，耿孔二位总兵的军帐之中动向有异，起不少亲信军官时常出入其间，在其军帐重话逗留时间长短不一，却无人得知其中详情。
耿孔二人本就是当初洪堂军队出师朝鲜之时，在朝鲜王国行宫所在江华岛上，伏击对方最终逼迫对方投降之后，所召进洪堂军队当中的。
对于这种降将，李天养以及洪门本身从未因此而对他们有所歧视等意思，但是所谓防范于未然，李天养他们没有刻意去监视对方行动，出于安全考虑，洪门外卫系统却是在东江镇耿孔二位总兵身边，安插了不少暗探在其间。
平日里这两位总兵的情况，只要不是什么犯了大错大忌讳的事情，外卫固然监视他们，可也没有因此向李天养刻意汇报过，但是如今两人所处地理位置紧要，而北方战局又跟洪门未来息息相关，任何一个蛛丝马迹都容不得马虎对待。
在发现帽盔山上耿孔两位副总兵动静诡秘之后，外卫便动用加急快信，将其情况汇报回了大员岛上李天养的手中。
耿孔二人如今好歹也是东江镇将士重话的四把首领交椅之一，除非有真凭实据摆在大海面前，否则就算是东江镇名义上的头把交椅尚可喜总兵，也不好将这两人怎么样。
更何况此时正是用人之际，若是不明不白地将这两个大将给拿下，说不定反会引起洪堂军队人心动荡，让洪堂军力受损。
为今之计能拿主意的，也就只有远在数千里之外的李天养，由其决定如何处置这两位总兵，也能说服此时远在辽东关外的吴杰、尚可喜等人动手。
李天养陈为此想了很久的时间，正是因为事关重大，李天养可以说是输不起这场战争，所以他所需要顾虑等东西实在太多，远不是他所展现给大众时的表现那般轻松。
最终，李天养抬起笔，在一条信纸上开始书写起来：严密监视两人动向，无有任何反叛行动时，绝不可轻举妄动。
到头来，李天养还是愿意相信这两位总兵对于洪门的忠诚的，虽不是出于什么用人不疑疑人不用之类的想法，但是李天养相信，凭借洪门所展露出来的前景，以及洪门所给予这两位总兵的厚遇，至少不会让他们在洪堂军队与大清军队主力胜负未分之时，做出决定。
而此时他们手中上万的东江镇军队，其中可是有不少是他们两人亲信掌握，想要赢得这一场战争等胜利，李天养就需要团结现有手中的每一分力量。
而正如外卫所汇报回去的预警，大清人确实找上了耿仲明和孔有德两个曾经的清朝将领，向其徐下了各种高官厚禄的代价，试图打动这两个从来就意志不够坚决的武将，让其反戈一击，帮助自己打赢这一场战事。
只是大清人给予的高官厚禄，摆在了两个从来都不算是忠诚之人的面前，虽然确实让这两位总兵大人心有所动，可是却也没有让其将心动化为行动，放手背叛自己当前的主人。
这却是连耿仲明和孔有德两人自己都有些没有想到的事情。说来这大清人给予的待遇实在不小了，汉八旗任何一旗旗主的职务由他们两人挑选，赏银数万两，封地两个县等等条件之外，他们还能凭此继续谈判。
大清人与洪堂军队之间的较量，让多尔衮亲王从一开始的信心十足，转变为开始有些担忧起来。他的担忧，不是害怕自己战胜不了眼前的敌人，而是害怕最终战胜了眼前强敌之后，他们大清八旗战士会损失惨重，进而影响到他们南下攻下幅员辽阔的大明疆土，建立起一座万世不易的大清版图。
只有将大清版图扩张到这个的地步，他多尔衮才有可能将国内为数众多的对手踩在脚下，才能让自己的威势达到顶峰，进而登上那一座被黄毛小儿所占据的皇位，无人再敢质疑。
年轻的睿亲王，还没有消灭眼前的敌人，就已经开始在筹谋着未来的大局，为了这一大局，他并不在意付出一些身外之物来拉拢一些敌人，让其为己所用，这样的心胸他多尔衮还是有的。
连范文程、邓长春、张尚这种前朝皇兄重用的汉臣，多尔衮都能继续重用，更别说拉拢一些敌人，让大清勇士们少些损失的事情了。
虽然从内心当中，多尔衮看不起汉人的贪生怕死、欺软怕硬等等卑劣性格，可是他却也同样心知肚明未来大清朝想要占据南方富庶的土地，最终还是离不开这些汉人文臣武将，只是多尔衮需要这汉人们明白，他们就算立下赫赫功劳但也都是奴才、下人，而女真勇士才是主子，可以生杀予夺他们这些奴才的性命！！
这才是年轻的睿亲王，对于身边汉人文臣武将，既有赏赐又有严惩的真实目的。
“老耿，你倒是给个准话儿啊，咱们到底反还是不反？”
作为多年的老搭档，孔有德向来是跟耿仲明是同进攻退的，即便其实他内心对于大清任给出的待遇十分心动，但是他依旧还是习惯性地看看耿仲明的选择。
“……”
说自己对于大清人许下的诺言不动心，那自然是违心的，可是在大清朝中带过一段日子的耿仲明，对于大清人看待汉人的眼光和态度，却是多有认识的。
当初他们在大清朝重话，看似掌管着大清唯一的水师，手中权力不比现在来的少，麾下儿郎甚至远比现在还多，但是他们两人却丝毫不敢懈怠，做官也是战战兢兢，生怕引人注意。
那点日子里，哪有一丝一毫为官等潇洒与豪迈，更多的还是源自于对大清女真任的恐惧，生怕自己一个不小心就得罪了哪个女真贵族进而被其砍了脑袋。
这样的事情，在大清超中不罕见，虽然这清太宗皇太极渐渐拔高了汉人的地位，可是这睿亲王多尔衮是个什么样的女真人，耿仲明他们两人在大清为官时却是有所耳闻的。
而在洪门这些年里，虽然同样要遵守不少的规矩，其规矩之繁琐，甚至远超他们在大清、大明所经历的，但是只要不触犯这些规矩章程，他们却能在洪门当中自由自在地生活，而不用担心其他麻烦。
更让他们所稀罕的，是洪门当中你永远想不到的新奇之物：两个轱辘加在一起，便能跑的飞快的自行车；如同一条长蛇一般，披负数万斤也能健步如飞、不知疲倦地蒸汽火车；没有风帆，却能一去千里的轮船……
种种的种种，让耿孔二人看到了一个完全不一样的世界，他们两人的后辈子侄，想要选择怎样的人生都可以。而在洪门的地盘当中，任何一个职业都能拥有一个美好的前程，都有各种不可知的可能，登上各种高峰。
当然，他们也不是没有失落的地方，那就是他们手中的特权，将不会像大明朝、大清朝的贵族一样，传承给他们的后代，他们的后代想要有所作为、成就，那就需要看他们自己的努力。自己能够留给后人的，也就只有那相较普通人，更加富裕一些的身家而已了。
两个团体，完全不同的地位和待遇，让耿孔二人多有犹豫，既心动于大清人的高官厚禄，同时又舍不得在洪门的温馨自在生活。
此时此刻他们二人也很明白，若是己方发动叛乱，对于远征东北的洪堂军队来说，打击必然沉重，甚至很可能因此而战败也不是不可能的事情；但是同样的，若是己方继续坚守帽盔山，与凤凰城中的洪堂主力互成犄角，却也未必就怕了这一支大清军队。
听说，由安先国师长所率领的洪堂骑兵师，如今给大清后防补给线造成了不小压力，使得大清固山额真岳东为了追逐骑兵师脚步之时太过焦急，却是中了一次埋伏，损失不小。
最后趁着大清人还没有来得及反应之前，安先国一部骑兵师再次拿下大清一支辎重军队，烧毁大清运送梁超物资的车队，造成如今南下数百里，进入洪堂掌控地盘的大清主力军队粮草吃紧。
各种各样或有利、或不利的情报，源源不断地流入到耿孔他们这样的坐镇大将手中，让其对于大清人、洪堂未来前景判断左右摇摆不定，不知道最终胜者为谁。
“要不然，咱们还是再等等吧？”
实话说，正是因为耿仲明的犹豫，让洪门外卫察觉到一些不对劲儿，否则早在开战之前大清人密使造访之时，若是耿仲明他们两人决心反叛的话，怕是这帽盔山都早都已经易主了。
“在我看来，咱们洪门取胜等几率仍是极大的，你说说看，有着这么多火器在手，各种新奇造物辅助的情形下，这只知道坐在战马上打天下的女真蛮子咋可能是洪门的对手。”
“更别说这一路上，咱们对大清人的部族、城镇造成了多大的破坏，你心中没有一点估算？”
“就凭这大清人在关外的部族人口数量，如今遭受重创之后，对方未来能有多大的成就？”
耿仲明作为两人搭档的军师，它所想所思却是更为深远，远比孔有德更加看重眼前利益想得更多，说出来的话，却也能让那个孔有德服气。
看起来如今大清人与洪堂军队等较量当中占据了上风，但是这一路上洪堂军队所给大清人造成的破坏力，远不是这么短时间就能展现出来的。
加上洪门本身所展现出来的前景，还有如今两人的地位、家人亲眷考虑等等，都是耿仲明心中犹疑的重要因素。
“可是这大清人会不会等咱们呢？过了这个村儿可未必有这个好处了呢！”
孔有德心中受利益诱惑，却是不甘心地想要再劝一劝搭档。
“你以为，咱们能在这山上坚持多久？”
耿仲明抬头笑了笑问道。
“如果咱们真要坚守，至少一两个月他们女真蛮子别想登上这座山！！”
孔有德霸气地回答道。
“那不就得了！连咱们都有这般信心，更不用说在凤凰城的吴杰军长他们这一支主力了，以我的估计啊，他们想要坚守凤凰城的话，怕是这大清睿亲王亲自上阵，也难能打下这座城池呢！”
“除非城中弹尽粮绝，或是又有其它变数，否则吴军长他们坚守三个月以上完全没有问题。”
“越是坚守时间足够长，女真人损失足够惨重，他们露出虚弱姿态越久，对于他们统治范围内的其他游牧民族和汉人、朝鲜将领们来说，心中必然会有其他想法，到时候咱们的地位荷选择，也将会越发重要。”
“所以你不用担心这大清人会收回他们的条件，你反而应该想想，咱们到时候应该要下什么样更好的条件，才是对咱们更有利的事情！！”
耿仲明老谋深算地一席话，说得孔有德连连点头，深深感慨还是自己这个搭档更加想得深远。
只是在耿仲明看来，他更希望能够看到，在自己做出选择之前，这陷入到被动状态的洪堂军队能够有其它变化，否则自己真的会为了前程考虑，投效这大清女真蛮夷。