时间在点点滴滴的飞逝，转眼已到深秋，正是菊花盛开百花凋零的时节，马扩再一次来到说书场，他是来通知的，王师中要见他。
王师中没有在府衙的大厅，而是在后堂，跟他坐在一起的，还有马政，也就是马扩的父亲，再往下则是他的儿子王环，蓬莱三公子中的文公子。
见宋行来到，王师中首先站起跟他打声招呼，随后让他坐到旁边，神色间显得有些兴奋，“宋行，这事还真让你猜对了，皇上圣旨已到，着马政为正使，犬子为副使，不日就将出使金国。”
马政放下手中的茶杯，心中不无感叹，“宋小哥，还是你有先见之明，这次赵大人回京，一切决议都在按你的预想中进行，正因如此，我跟王大人才有时间做充分准备。”
王师中端起茶杯，轻轻地吹吹茶汤上的飘浮物，语重心长地道：“关于随从人员的安排，本官知道你跟马扩都在暗中训练人手，不过你的那些人……”
王师中说到这儿，没有立刻接下去，而是看着宋行，一副欲言又止的样子，很明显是不太相信他们。
马政行武出身，说话喜欢直来直去，当即接过话题，“他们都是囚犯，此事事关重大，以我们的意思，还是想用军营中的人。”
宋行没有立刻回答，跟这些官场中人打交道，该端架子的时候，就得端着。
身体略微前倾，慢慢地端起茶盖，轻轻地拔弄着茶水，漫不经心地道：“正因为这件事关系着家国安危，所以在随从的人选上，我们才不敢掉以轻心。”
“这样说来，你是相信你挑的人？”宋行的话虽然没有点明，但话语中的意思还是非常明显的，王师中将茶杯放在茶几上，俯身相询。
“那当然，人是我宋行挑选的，也是我宋行训练的，我不相信他们，谁还能相信他们？”宋行这次回答得很肯定。
“宋行，我记得咱们去沙门岛挑人的时候曾说过，只要十三个人，其他的人都得回沙门岛，不如你把这个消息公布出去，看看那些没法入选的人会做何选择。”一直没说话的马扩接过话题。
宋行轻轻地呷口茶，眯缝着眼，似笑非笑地看着马扩，自嘲地道：“你的意思，那些自认为没法入选的人会选择逃跑？”
“谁都知道回到沙门岛那是生不如死，逃跑是他们最好的选择，逃得掉以后的日子就海阔天空，逃不掉，最多是送回沙门岛，换作是你会如何选择？”马扩亦是似笑非笑地看着宋行，非常坚信自己的认知。
“嗯！你说的好像有点道理！”宋行轻轻地放下茶杯，语带妥协地道，“这样吧，马兄，人既然是咱们一起去沙门岛挑的，不如咱们就一起去宣布这个结果？”
“那好，咱们现在就去宣布，让他们做好准备，明天咱们再决定他们的去留，如果今天晚上他们没人逃跑，那我就给他们一次机会。”
王师中摆摆手，笑着道：“两位稍安勿躁，赵大人这次回京复命，官家亦赞同宋小哥说的，能战方能言和，能战方能谈判，所以这次的人选，都必须是强中强。”
“关于随从的人选，扩儿跟宋小哥在两个月前就已着手，本官倒是觉得这件事就交给他们俩去办比较好，咱们几个还是得着眼于谈判的大局。”
马政不想在这个问题上浪费过多的时间，更何况对自己的儿子，他是充分的任信，由他去办理这件事，那当然是再好不过。
王师中点点头，“按照官家的意思，燕云十六州是底线，平营两州及长城以南的其他地汉地，是能争取则争取，不能争取就只能放弃，前堤就是不能让谈判破裂。”
没有破釜沉舟的勇气，还没谈判便矮人三分，宋行在心里暗叹，这句话并没有说出口，说到底，他只是个打工的，他们才是老板，现在必须顺从他们，等到金国后再见机行事。
王师中在说这话的时候，还不忘强调一句，“这不但是官家的意思，也是赵大人跟童大人的意思，还望诸位同心协力，不辱皇命。”
作为这次出使的副使，王环的心情还是有些小激动的，见王师中说得慎重，当即表态，“父亲大人请放心，此番使金，必不让官家失望。”
说到此处，稍为停顿少许，又接着道，“再者，赵大人在前番使金时，已谈好协议的内容，咱们只需要在他的基础再进一点，便是不辱皇命。”
宋行看着王环这个白面书生，真想上前狠狠地抽他一巴掌，这种抱着不求有功但求无过的人，还真不适合当谈判代表。
王环见宋行似嘲非嘲，似怒非怒地望着自己，心里总觉得怪怪的，不禁探身问道：“宋小哥，莫非本官提的不对？”
“哪里哪里？”宋行当即笑着回道，“王大人提的非常在理，咱们此番使金主要落实前番赵大人跟完颜阿骨打的既定协议，至于另外两州，等到收复燕云之后，还可缓缓图之。”
宋行在说完这话的时候，真想狠狠地抽自己一大嘴巴，娘娘的，为在这次谈判中做个随从，自己还真是拼了。
这次的谈话主要是传达上意，等大家把上意领悟透彻之后，便各自回去准备，至于底下的随从人选，则按马政说的，让马扩跟宋行自行决定。
从府衙出来，马扩怕宋行护短，提早通风报讯之类的，当即拉着他回到田横山，杨再兴正带着大家在那儿练枪，见两人来到，赶紧过来打招呼。
宋行笑指着马扩，“杨兄，让他们都停下来吧，这位马兄有事要向他们宣布。”
从沙门岛出来后，这是大家第二次见马扩，大家见他神色有点肃穆，预知事情不太妙，都怀着忐忑不安的心情聚集成一排，等着马扩训话。
马扩没有训话，只是简单地说道：“各位，当初我跟宋行带你们出沙门岛时曾说过，你们二十人当中，我们只留十三人，其他人则无条件地返回沙门岛。”
该来的终归是来了，大家有的昂着头，有的弯着腰，神态各异，心情复杂。
说到此处，稍微少许，目光慢慢地从他们的脸上扫过，缓缓地接道，“关于人选问题，我跟宋行还没有想好，待今天晚上，我们商议之后，再行宣布。”
马扩说完之后，根本就不容宋行说多句话，便拉着他还有杨再兴又重新回到登州府，今天晚上他们得通霄喝酒。
喝酒不过是手段，不设防才是目的。