第十六章 小溪边，乱石处
怀草诗为许乐展现出来的机修水平暗感震惊的同时，许乐的心中对她也充满了不尽赞叹甚至是惊畏，他此生未曾见过这样的人。
除了集中精力进行机修工作，许乐一直保持着正常的休息，因为虚弱的身体在不停地警鸣。然而负责操控桃瘴机甲的怀草诗，既要逃避叛军部队的追杀，还要不停地偷袭对方的机甲，根本没有什么休息的时间。
多日的紧张逃亡过程中，许乐没有看到过这位殿下哪怕闭过一次双眼，但对方却依然能够保持高度集中的精神，甚至连一丝疲惫的感觉都看不到！
离阪星大气层外的叛军部队，在控制住了红蔷薇号之外，源源不绝地向这片桑树海里投放着兵力，如同涛涛不绝的巨浪，不停拍打着黑色的礁石，一浪高过一浪，力量一次比一次猛烈，然而没有丝毫休息时间的怀草诗，操控着桃瘴机甲平静近乎冷漠地将这些攻击全部抗了下来。
人类才是第一序列的机器，许乐的心中再次响起大叔说过的这句话，接触的时间越长，他愈发震惊，原来世间真有钢铁一般的存在。
破烂的机甲在幽暗的林间高速穿行，衣衫破烂的一对男女青年在幽暗的座舱内沉默无语。
轰鸣的桃瘴突破新玛丘陵地带的重步兵屏障，暴雨下的一次合围只留下暴烈的战斗身影，紧急空降入桑海的帝国叛军某师团，刚刚抵达地面，便被桃瘴突然攻击，该师团长惨死于斩首计划……
为了有尊严死去的承诺，为了家国的责任，为了一些或许完全不同的原因，许乐与怀草诗携手合作，日复一日惊险而又生猛地继续着逃亡和反击，紧张的修理与激烈的战斗成了他们全部的生活。
背叛帝国皇族的贵族们想不到，在桑树海内近乎疯狂寻找公主殿下想不到，事实上没有人能够想到，联邦与帝国年轻一代中最不平凡的两个人一旦联手合作，会暴发出怎样惊人的战斗力，完成近乎不可思议的目标。
……
凌晨时分，惊险逃脱叛军第一次空中袭击的桃瘴机甲，迎来了难得的暂时休整时间，强大的殿下如神魔般不需要休息，叛军的官兵们却难以在这种强度的战斗下一直支撑下去。
晨光黯淡未能铺洒整个大地，小溪四周的雾气让可视度下降的非常厉害，破烂的桃瘴机甲沉默地半蹲在溪畔的乱石地中。
许乐蹲在溪边捧了把溪水扑打在满是胡茬儿的脸上，冰凉的溪水顺着纠结凌乱的脏发淌下，从脖颈蔓至赤裸的上半身，让他身体一颤，感觉清醒了很多，不由快活地笑了笑。
回头望去，怀草诗正沉默地看着手中的电子手册，指间捏着的笔不停划弄，应该是在进行某种联系，她身上那件丝质外衣早已破烂成丝，换了件机甲作战服，很多天未曾洗过，远远似乎都能闻到上面泛出来的酸臭味，配上那张满是灰土的面容，哪里像一位身份尊贵的公主殿下。
通过猎杀叛军机甲，他们知道了一些离阪星上的局势，尤其是许乐成功地修复那台电子机甲的设备之后，怀草诗联系上了更多的忠诚部属，对当前的局势和这场惊天刺杀的内幕，有了更多的了解。
叛军舰队已经控制了离阪星外的泛太空区域，虽然缺乏远程攻击能力的战舰，无法控制整个星球的局面，却成功地截断了天京星与离阪星间的联络，现在没有任何人知道，在天京星上究竟发生了什么，那片浩翰若海的伟大宫殿群里的皇帝陛下可还安好。
这是帝国百年以来第一次贵族主导的叛变，和那些曾经此起彼伏像野火般燃烧的平民奴隶反抗不同，贵族叛军拥有更多的资源，更强大的武力。
离阪星上的局面危险却又怪异，几名大领主已经先后向叛军投诚，然而总督府掌控的数支整编机械师——这个星球上最强大的陆军力量——却一直保持着诡异的安静，似乎根本不知道这颗星球正在发生什么，也没有看到大气层外那些耀武扬威的舰队。
通过散布各地的情报署下属冒险传来的情报，再加上许乐上次的分析判断，怀草诗猜到了造成当前局面的原因，总督府应该已经被叛军控制，柯保宁总督却没有投降，叛军担心杀死他会引发总督府控制部队的反扑，所以留了他一命。
“大概只有路易这种蠢货，才会做出这样愚蠢的事情，偷袭总督府成功，却把自己陷进了泥里。”
怀草诗面无表情地想道，旋即眉尖微微一蹙，想到了部下传过来的几份关键情报，正是从这几份情报中，她知道自己遇袭之后，一直没有想明白的一件事情。
即便这几年帝国的改革措施，损害了一部分大贵族的利益，可是在父皇的强大威迫感下，这些贵族还敢如此仓促地发起反叛？
“他们居然认为卡顿是我杀的。”
怀草诗下意识里望向溪边，那个联邦男人这时候正赤裸着上身，在溪中洗澡，露出一口整齐的白色牙齿，令人有些厌烦的笑着。
如果他知道自己杀死卡顿郡王，引发帝国内部这场大动荡，他还能如此没心没肺的一味快活吗？
不，他应该会更快活，怀草诗蹙着眉尖并不愉快地想道。
……
许乐感觉到了她的目光，有些莫名其妙地挠了挠头，从小溪中走了上来，赤足踩着坚硬的石头，走到了她的面前。
他坦然地站在怀草诗身前，没有急着去拿衣物遮掩自己赤裸的上半身，因为在那件华贵的丝质外衣变成丝缕后，身边再没有半件衣物，他也没有从那些死去叛军身上剥衣服穿的习惯。
更重要的原因是，许乐很难把面前这位殿下当成异性看待，所以没有什么不自然。
曾经有一个笑话：男人幽怨地询问一位气魄强悍的女人，你为什么这么不像女人？那女人很冷漠地回答道，因为你们太不像男人。在怀草诗这样强大的女人面前，绝大多数男人大概都很难寻找到清晰的性别感觉。
“上次你说的那个问题，我现在可以回答你。”怀草诗看着他的眼睛，平静说道：“陛下没有死。”
天京星方向情报渠道被封锁，离阪星上的人们根本不知道那边发生了什么，身处桑树海中的她更没有任何情报确认，然而正是这种令人窒息的沉默，让她确认了皇帝的安危，如果叛军真的成功暗杀了那位左天星域之主，又怎么可能如此安静。
“对于你这应该是个好消息。”许乐稍一停顿后说道：“但对于我们的逃亡没有太大帮助，我必须再次警告你，这台桃瘴机甲撑不了多久。”
“多引擎容纳室的中枢联线已经出现了问题，我是机修师，不是魔术师，这种核心部件一旦毁坏，除了进行更换，没有任何办法。问题是我们没有进行悬挂拆解的大型装备，就算有……整个桑树海区域中，也没有任何新式狼牙机甲的踪影。”
他摊开双手，盯着她的眼睛认真问道：“究竟还要在这片该死的桑树海里逃亡多少天，你的人才能赶到接应？”
怀草诗沉默很长时间，没有正面回答这个问题，说道：“时间越长越好。”
许乐的眼睛眯了起来，皱眉说道：“你在想拖的更久一些？”
怀草诗微微一笑。
帝国皇帝没有死，叛军就无法完全掌控局面，只要天京星的局势稳定，强大的皇家舰队可以像刀锋破开纸片般，轻而易举地解决离阪星上的问题，而这需要时间。
怀草诗在这片凶险的桑树海中以超绝的毅力坚持着逃亡与战斗，哪怕三天前下属已经做好了接应她逃亡的准备，可她依然没有走，正是在拖时间。
只有她活着，并且通过战斗向总督府证明自己活着，柯保宁总督才会一直坚持下去。
“原来如此。”听到怀草诗平静的解释，许乐说道：“如果事情真按你的想法发展下去，那位柯保宁总督肯定会被疯狂绝望的贵族们杀死。”
“我想，柯保宁总督大人应该有为帝国殉身的自觉。”怀草诗冷漠说道。
许乐摇了摇头，在她身边随意拣了块石头坐了下来，用手掌捂住嘴唇，又开始难受的无声剧烈咳嗽。
……
桑树海内的惨烈战斗，在一个阳光明媚的下午戛然而止，被亢奋与恐惧双重情绪占据身心的叛军大部队，终于成功地迫使那台幽灵机甲现出了身形，无数重型火力武器包围之下，破烂的桃瘴机甲似被吓破胆的金属雕像般，无声停歇于一片农场之中。
然而桃瘴机甲里已经空无一人。
皇家情报署打入叛军内部的谍报人员，以死亡为代价，成功地诱使叛军的包围圈出现了一道小裂口。
收到了最新情报反馈的怀草诗，毅然决然抛弃了她赖以声震宇宙，横扫四野的机甲，与许乐二人冒着极大的危险，顺着这道裂口，沿着桑树海中一条隐秘的小道，抵达了西南方向某处蚕丝加工坊。
……