自天正元年始，新的大阪城出现了前所未有的繁荣，百姓亦安居乐业。同二年太政大臣伊达政衡将居城从冈山城搬至大阪城之后，此种繁荣已有落地生根之势。至三年夏，人间似乎已成太平盛世，战乱恍若隔世。
酷暑六月，骄阳似火。
一日，就任太政大臣已有两年有余的政衡下得城来，此次下城他乃是微服出巡，身边仅带有片山衡长和黑田官兵卫两人，实质上还有不少寻常百姓打扮的仆从侍卫分散于街道左右隐蔽。
忽闻，远处雷鸣声响，原本烈日朗照的天空眨眼工夫就暗了下来，不消多时，豆大的雨点，随着凉风飘落，雨水已落下，众人顿觉一下子进入清凉世界，说不出的爽快。
在雨点将将下时，片山衡长低声言道：“主公，要下雨了，是否找一旅店避雨？”
政衡看了一眼天空，微微点头，笑道：“可以！”
街面上到也有好几处居酒屋，黑田官兵卫看了一眼居酒屋外挂着的招牌，指着一店道：“主公，这家乃是小西屋所开，应是不错。”小西屋指的乃是以盐业起家的小西隆佐所建的商屋。
居酒屋的门帘打开，原本热闹嘈杂的厅堂内一下子寂静无比，全都注视着来人，政衡不禁皱了皱眉头，看了一眼黑田官兵卫，黑田官兵卫抬头喊道：“给我们收拾个雅座出来。”
居酒屋的老板乃是小西家的族人，还是有不少眼色，他确实没有认出来人是何身份，不过从气质上恰是可以看出一二端倪来，忙上来行礼道：“客官，里面请。”果不愧是小西屋出来的人，将原本敞开招待町人下级武士的居酒屋一分为二，里面有屏风相隔，有着雅座。
看起来，这儿生意不错，人出人进，里屋八个雅座都用屏风隔起，但是说着话，唱着小调，很是热闹。
到了雅座，点了几只菜和一壶清酒，上菜的速度很快，没有多长时间，跑堂就端着一条木盆热气腾腾的酒菜上来布席，跑堂的送完菜式之后悄声问道：“是否要汤女作陪？”
片山衡长脸色一厉，身上不禁冒出一丝杀气，吓得跑堂的立即软了脚，政衡轻轻拍了拍他的肩膀，让他稍安勿躁，挥了挥手，让跑堂的下去，淡淡笑道：“不曾想到一小小居酒屋也玩小把戏。”
政衡看得出来这是居酒屋的老板玩的无伤大雅的把戏，想要窥探他们的来历，毕竟他们身处上层，和中下层几乎不会交集，被他们认为是陌生人也是理所当然的事情。
黑田官兵卫问道：“主公，是否要？”
政衡摇了摇头，说道：“不用了，他们应该是服部众或是户泽众的外围成员，查探外来陌生人是他们的职责所在，倒也不用太过在意，现在怕是早已有人去告诫他们了。”
政衡笑着吃了一口菜，赞了一句，酒听到隔壁雅座有人在喝酒议论。
“三兄，你刚刚从关东回来，给大家讲讲甲斐之虎和越后之龙的战事如何了？”有人压低了声音，却还是很粗的嗓门说着，关心的正是关东最为著名的两强之间的战事。
“上州黄斑长野业正算是一个人物，他倾尽上州之兵与甲斐之虎大战于小诸城，双方互有胜负，僵持不下，要不是上州黄斑年老体衰，在军中病故的话，恐怕甲斐之虎也难以取胜，可惜了。”有人回答的说着，“不过越后之龙也是枭雄，竟然夜袭北条氏政，打得北条军全军崩溃，他不但没有乘胜追击，反倒是转而亲率三千之精锐突入信浓。”
“说的是，传闻越后之龙赶至信玄本营，双方大战了一场，最终不分胜负，又甲军合拢过来，方才突围而去，不知道是真是假？”另一人带着强烈好奇心问道，此前从未有过两军大将交战时单打独斗的先例，自是如同传奇。
“哈哈，那我可不清楚，不过听过往的行商说，当日可说是甲斐之虎一生之中最为危险的时刻，战后修养了将将大半年时间方才出来理政，足可见当日的确有人伤了他，至于是否真是越后之龙，倒也不清楚了？？”
“不过，三兄，听闻关东又乱了？”粗声粗气的人再度说道，言语中显得有一些忧心忡忡。
“的确如此，越后之龙夺了信浓大片领地，又占了武藏不少土地，可谓是大获全胜，年前又去了镰仓，在鹤冈八幡宫举行了关东管领的正式就职仪式，改名为上杉政虎。你们认为甲斐之虎、相模之狮会善罢甘休？还是伊达领好啊，今年恐怕又是一个丰收年。”
“说的是，太政大臣麾下人才济济，你看，现在南海道四国岛全部都落在了太政大臣手中了。听说了吗，伊达家在伊予国东北部的山中发现了铜矿，就探查出来的数量比大森还要多数倍，乃是天下最大的铜矿。在他人手中百年千年都不知道脚下有如此巨富，到了太政大臣手中就冒了出来，天命保佑啊。”
“的确如此，不过太政大臣虽在四国岛上用了一次兵，不过现已过了年许，丰年祭也办了数次，我看先将关东那些龙呀、虎呀、狮啊统统给揍扁了，由太政大臣统一天下才好。”
“对！”“没错！”
这些都是好话，政衡听的面露喜色。
年前，四国岛无人可以阻挡伊达家的兵锋，土佐内乱元气大伤，原本就贫瘠匮乏的土佐国人众纷纷请降，伊予国也无一例外大部分投诚，就算有一脑残之辈也被一一迅速讨平。
四*团长野山益朝回朝述职，同时被政衡正式向朝廷提请担任从二位大纳言，留居大阪城处理政务。清水宗治、村上通幸、花房正幸等人留驻四国岛镇压地方，提拔清水宗治担任德岛城主，提拔村上通幸担任饭盛城城主，提拔花房正幸担任浦户城主。
至于其余四*团领，以及兵制，一一安排。大军压着不动，只要再一个丰收年，就基本上四国底定了。到了那时，就是两路围攻九州的时候了。
这时，又听一人低声说道：“就说个事儿，听说大友义镇疯了。”
“是不太行了，在城内大开杀戒，在义镇狂刀下饮恨而死的家将，已不止四五人。连妇女孩童都不放过，实在是太疯狂了，下面人心惶惶，要不是几个重臣家老顶着，怕是早已经分崩离析了。”
“的确如此，听闻是红毛恶魔们前来复仇了，义镇方才发疯的。他竟然企图将孕妇的胎儿剖腹取出，察验胎儿是男是女。这并不是一二人而已，已有不少人连胎儿一起命丧黄泉了。九州人暗地里纷纷咒骂义镇，我看这最终，大友领只怕都便宜了太政大臣。”
“说起来，听说今上的舅舅在朝堂上呵斥了太政大臣？”
“一个无权无势的公卿哪里有胆量呵斥太政大臣，恐怕背后还有人指示？！太政大臣的权力太大了，让人感觉到难受了呗。”
“嘘，这话可不能说。”有人感觉到不安了，朝廷虽衰，今上虽存在感极低，但是一般人还是不敢乱说朝廷的坏话。
政衡听了，不由微笑。不少人进言要将广桥国光处置了，可是他却没有同意，反倒是忍耐退让了不少，让广桥国光愈发猖狂起来。不过广桥国光素不知道的是，他的言论俱都放大百倍的传播出去，顺带着今上的名声也败坏了不少。
原本今上年幼，若是政衡太过于强势反倒不美。天下虽诸侯纷起，已然大乱，自武士当政以来，朝廷权势日益衰退。不过千年根基哪里是说断就能够断的，武家可以无视，底层还是相当看重的。
此正是政衡处处忍让，让广桥国光假借今上之名多多犯错，口出狂言，败坏今上名声，如此一来谁也不能说政衡霸道强权。更何况天皇的威仪仅限于那座日渐冷清的京都御所，或许还出不了她的小御所。
片山衡长沉默了良久方才轻声说道：“主公，那个大友义镇，竟然敢公然杀戮家将，当真是疯魔了。”
政衡不禁哑然失笑，他含笑看了眼前这个十余年前就跟随在他身边的亲卫长，心想多年历练，也该历练出来了，却还是改变不了纯真，摇头道：“你真的认为大友义镇疯魔了？”
片山衡长一愣，问道：“不是吗？”
政衡笑了笑，没有说话，看了一眼黑田官兵卫，这个在两年前擅作主张打了一场酣畅淋漓的胜利，现在已经成了他的秘书郎，算是苦尽甘来了。
黑田官兵卫缓了口气，说道：“大友义镇乃是一野心勃发之辈，他二十岁策动重臣谋反夺权篡位，这等人物怎会因为区区两次败绩就疯魔了，还擅杀家将，呵呵，一开始是丰前大内传出的谣言，后来又有不少势力推动，我们也小小的推了一把，否则你以为会在大阪城下盛行？”
片山衡长一怔，嘴角咧了开来，笑道：“明白了。”