夕阳西下，郁郁葱葱的山峦之间，一员骑兵带着百余名足轻缓缓踏上回营的路途。骑步兵的身上都是血迹斑斑，带伤也为数不少。在队尾还用简易的木架抬着十余伤重的足轻。
自从数日前铃鹿关受到攻击之后，铃鹿关的守将三宅弥平次亲自率领麾下将士突袭过两次，都被严加防守的蒲生军打了回来，交锋倒不是很惨烈，不过也让三宅弥平次探出了蒲生军的虚实，是一支不容忽视的军队，并非乌合之众。
蒲生军叩关以来，三宅弥平次便接连出击，敌人到来，不能够一点动静都没有就死守关卡，这样会损伤士气，也不利于让关中守军坚守下去，更何况谁也摸不清楚蒲生军的用意。
“回来了？！”
一声极有精神的问候，穿过铃鹿关的关门，传到了三宅弥平次的耳中。几名身着甲胄的武士就站在铃鹿关的大门前，最前面的一人身材削瘦相貌英俊，正是明智光秀本人，他听得蒲生氏叩关铃鹿关，再也坐不住了，立即率军前来支援。
听得声音，三宅弥平次看到了明智光秀的身影，他的脸上有着无法掩饰的激动，眼中挂着泪花，当先跳下马来，抢过去拜见：“弥平次见过主公。”脸色动作无一不表达了他内心的激动。
三宅弥平次原名明智光春，明智光安之子。如果不发生家变，应该是由他来继承明智一族，而非年长的明智光秀。由于明智光秀的父亲光纲早亡，他是寄养在叔父明智光安的城里长大的。斋藤家父子相残，明智家站错位遭到了斋藤义龙的攻击，明智光安城破前将家督之位让渡给年长的明智光秀。如此一来，原本明智光安的家臣们全都效忠于明智光秀。弥平次为避忌讳，不得不改姓三宅，以此表明他无意和明智光秀争夺家督之位，更是在人前摆出一副忠于明智光秀的模样，时常对人讲他心中的主公只有明智光秀一人。如此一来，明智光秀不管出于何种目的，他都不能够加害三宅弥平次，更要表现的宽厚之心。明智光秀有意将他的长女许配给三宅弥平次，以此巩固自己的地位，把三宅弥平次从同辈降为下一辈。
明智光秀嘴角牵动了一下，他忙上前扶起三宅弥平次，宽慰道：“辛苦了，就不必多礼了。”他看到三宅弥平次一行，首级倒是没有看到几枚，不少人的身上都带着伤。
三宅弥平次见着明智光秀的视线留驻的地方，便苦笑道：“今天和蒲生军苦斗了一番没有得到多少首级，反倒折损了数人，不过摸清楚了蒲生军的兵马数量，也不枉此行了。”
今日三宅弥平次出战其实是吃了个小亏，损失虽不大，说不枉此行不过是强撑着脸面，他不想在明智光秀面前流露出软弱的一面，更不想给明智光秀任何处置自己的借口。
明智光秀倒也不像三宅弥平次想得那样卑鄙无耻，他没有当场询问，反倒是安排带来的医师为出战的将士治伤，随后方才召开会议，询问相关情报，陪坐的还有明智光忠、池田辉家、奥田景纲三人。
三宅弥平次行了一礼，方才说道：“蒲生家的人马大约在七日前抵达铃鹿关的，营寨扎在铃鹿关西南五里处，探子曾经试图接近其营地，却未能成功，臣不得不攻击以探虚实。可以断定是蒲生家的军队无疑。率军的似乎并不是蒲生定秀本人，而是他的嫡长子蒲生贤秀。蒲生家此次出兵的兵力大约是七百至一千人之间，不超过一千人，大多是足轻，马匹不多。从交战的激烈程度以及身上甲胄手中兵器来看，其中精锐应该占到一半以上，其程度优于北伊势诸势力。”
三宅弥平次一条一条详细叙述用鲜血交换得到的军情探报，而明智光秀以下众人则一个个神情凝重地仔细聆听，唯恐漏掉任何一个细节。
等他说完，明智光忠当即发言道：“蒲生家军队不过千人，应当举兵歼灭之。”历史上的本能寺之变时明智光忠进攻二条御所的织田信忠，被铁炮子弹击中负伤，于疗养时得知山崎之战的结果，随即自尽，乃是明智光秀的从兄弟。
池田辉家向着明智光秀躬了躬身，道：“主公，蒲生军兵不过千人，将不过十余，要剿灭之易如反掌。臣现在担忧的是蒲生氏的用意何在，蒲生定秀乃是一只老狐狸，他不会看不到关盛信的下场？”
明智光秀皱了皱眉头，这正是他所忧愁的地方，背后是否站着伊达家，他看了一眼三宅弥平次，问道：“弥平次，你二次出击可在蒲生军中发现伊达家的人马掺杂其中。”
三宅弥平次摇了摇头道：“虽然比起其他豪强国人要稍微强了一点，但也没有出乎意料之外，从他们的行止军列来看应该是训练了许久，不可能是两支军队合并成的。”
明智光秀没有说话，眉头紧锁着似乎在思考着什么。半晌，他将目光转向了奥田景纲，道：“宫内少辅，说说你的想法。”
见主公垂询，奥田景纲略抬了抬身子，缓慢而坚定地说道：“吞并南势之战势在必行，为了积蓄力量打这一仗，我们已经休养生息了一年有余，硬是压下了众将士的请战。如今，长野工藤氏倒戈，打通了南势的通道，只要主公一声令下，早已经摩拳擦掌的将士就会冲进南势，撕碎北畠氏，一统伊势。如今万事已有了眉目，仅仅是几个伊达家的外围辅兵出现在铃鹿关外，便吓得我们中止计划，这实在是得不偿失。”
池田辉家和奥田景纲同为美浓时代的家臣，自然不惧奥田景纲，他当即反驳道：“不妥，长野工藤氏的动作已经引起了伊达家的注意，蒲生家的行动就是先兆，如若再一意孤行破坏停战协议的话，恐怕下一次来到的就不再仅仅是蒲生家了。北畠家经营南势多年，想要短期内攻破北畠家坚守的城池，恐非易事，一旦时间拖延，伊达家率军叩关铃鹿关，届时我军拖入南势泥沼无法脱身，北势危急，将酿成大祸。”
奥田景纲沉声说道：“伊势国号称天府之国，土地肥沃，只要夺取了南势，我等便能退可割据伊势国，依据铃鹿关和布引山地，便可用少量兵马牵制住伊达家；进可等待天时，伊达家现在势大，难保不虚弱的一日。如果现在不夺取南势，一旦让北畠家回过神来，他们定然会邀请伊达家入国，到时候我等所要面对的就不仅仅是虚弱的北畠家，而是虎狼。如今蒲生氏到来，不正好说明了伊达家的用意，他正是想要利用蒲生家出兵，为的便是牵制我军的南下大计，给入国准备时间。如果再不奋斗的话，我等还能够坚持多久？”
他顿了顿，继续说道：“然则蒲生家叩关铃鹿关，背后定然是伊达家所为，不然依照蒲生定秀的行为，他是不可能倾尽全力做赔本买卖的，从他驻扎在五里之远就可看出他的敷衍之意。”
明智光忠点头称道：“若是能够据有伊势全国，再占有几座关卡，日后我等便有了一块足以自足的稳固地盘，不要说割据，若干年后，等待天时地利人和，上洛都未必是一件难事？“
三宅弥平次看了看众人，眼里掠过一丝担忧，他二次出战并非毫无收获，不仅获得了第一手的资料，还隐隐约约有些担心蒲生家并无敷衍了事，反倒有可能不死不休。
明智光秀听得大家的意见，干脆利索的说道：“打，弥平次，我交给你五百人，务必守住铃鹿关。”
三宅弥平次知晓明智光秀的固执性格，一旦下了决心就难以说服，他起身领命道：“是！”
明智光秀转过头对着众人说道：“尔等，立即安排人手，在长野工藤氏边界挑衅北畠家，挑起北畠家主动撕破停战协议，如此一来我等也有了反击的借口，明白了吗？”
七月十七日，明智军借口一名士兵失踪，要求进入木造城搜查，遭到木造城主木造具政严词拒绝，早已经憋了一口气的木造具政下令驱逐明智军，双方在推搡中，十余明智军将士被砍伤。明智光秀以此为借口，称北畠具教率先撕破停战协议，早已准备多时的上万大军倾巢出动，围攻木造城。
同一时间，蒲生贤秀终于等来了他的援军，三云成持出现在了他的营寨之中。伊达家入主近江国，有人从高高在上的贵人成为庶民，也有人抱住了伊达家的大腿飞黄腾达，三云成持依靠着宫泽平八出人头地。
不久，三云成持和蒲生贤秀一前一后分作两列浩浩荡荡向着铃鹿关而去，总兵力已达三千之众的他们不惧任何人。他们此时还不知道明智光秀已经倾巢出动围攻木造城。(未完待续。)