造访塞特福德希尔庄园爱尔兰王位候选人对英国展开国事访问一个重要环节成行之前已与英国政fu协商一致。既英国官方认可外交活动小镇塞特福德受到了精心装点得知王储爱德华亦将前来当地居民皆盛装以待只等王室车队前来。
临近塞特福德自然宜人英格兰风景唤起了夏树脑海深处回忆此时已功成名就荣耀加身却宁可再次穿越时空回到那段纯正浪漫年华。那时候记忆里浴血搏杀残酷尔虞诈算计只乐观、积极、坚定情绪以及无拘无束自由。
夏树在静静思考人生坐在身旁爱德华王子却在专心致志地欣赏外面风景一副心无大志、随俗浮沉模样。夏树在英国进行访问期间地位与之对应英国王储成了“首席接待员”两人由此了较多相处机会而在夏树看来爱德华王子这种性格为将来爱江山不爱美人闹剧埋下了伏笔但历史轨迹不同以往也许爱德华永远不会跟那个让无法自拔女人相遇历史一幕也就不会重演兴许会老老实实当国王以意志和喜好左右国家方向。
爱德华成为一个合格君主所需潜质若不刚刚经历了一场糟糕至极大战英国民众会足够宽容耐心等待们储君成长起来可今时不同往日大英帝国处在了数百年来最低谷人们迫切需要一个能够领导国家走出困境伟人乔治五世勤奋努力无可指责但种种决策并起到力挽狂澜作用可守成余、进取不足人们只得寄希望于年青一代。适逢爱尔兰王位候选人来访人们频繁将两位优秀王室青年进行比较结果越比较越失望爱德华王子在爱尔兰王位候选人面前简直像只呆萌雏鸟。好在英国人还些聊以**理由例如英国政客们比爱尔兰那群菜鸟老练精明英国根基也要比爱尔兰雄厚许多们仍然对爱德华王子充满热切期待希望朝一日能够聪明才智转为治理国家能力成为伊丽莎白一世那样改变国家命运伟大君主。
车队穿过塞特福德镇时爱德华王子心情愉快地向欢呼人群挥手致意似乎还体会到英国民众对多么大期待。
当希尔庄园轮廓出现在视线中时夏树迅速收起对回忆无限感慨昂起头颅挺直胸膛展现出一个君主应沉稳自信和精明干练。（更新最快最稳定)
不久之前希尔公爵以年龄和身体原因正式退役然而令人唏嘘当离开为之效力三十多年皇家海军时海军部却为举行退役仪式授予仅仅一枚平淡无奇功勋勋章。
就连夏树也为希尔公爵抱不平。
在利默里克战役期间希尔公爵命令曾挽救了数千名无辜爱尔兰平民而英军在都柏林投降不仅让饱受战火蹂躏老弱妇孺们得以幸免也令数以万计英军将士最终活回到了英国。为此夏树给希尔公爵带来了一枚金质三叶草勋章它爱尔兰王国所设立最高级别荣誉奖励用以授予对爱尔兰突出贡献人迄今为止只31名获得者而且一半授给了志愿来到爱尔兰外国医生、工程师以及军人。
希尔公爵却拒绝领受勋章。
这于礼不符于情可原。事情虽些尴尬夏树未予强求宣布爱尔兰政fu不会收回这枚三叶草勋章及相应物质奖励无论多久希尔家族直系成员随时可以前来领受这一决定展现出了宽容风度和真挚坦诚成为夏树政治成熟度提高又一力证。
在英国皇家海军军官们多晚婚希尔公爵三十五岁成婚当时新娘才二十出头希尔将军则在三十一岁迎娶了比自己小九岁妻子老少搭配婚姻最大好处在于男士们稳重老成家庭可靠顶梁柱女士们青春年少婚后足够精力生育和照顾子女即便再过二三十载岁月们依然美丽端庄能够在各种社交场合保持足够魅力。所以公爵夫人将优雅和慈祥这两个词完美融合在了一起冷艳将军夫人则异性目光永恒焦点然而对夏树而言所这些就像礼物外包装再精致华丽也陪衬。
在希尔庄园甚至在整个英国只在意一个名字。
虽大英帝国长时间矗立于世界之巅享受万国来朝荣耀但爱尔兰王位候选人造访还引发了极大关注出于好奇——亦因为怀复杂矛盾情怀受邀来到希尔庄园参加宴会人们争相与这位霍亨索伦天才交谈这使得夏树在宴会上单独跟夏洛特两句愿望完全落空。直到喧嚣散去夜归宁静曾经相依相恋两人才在秋风清冽花园里相见。
“终于可以脱下沉重外套了。”夏树开口就句一语双关脱下自己外套轻轻替夏洛特披在身上。
夏洛特一脸温柔地看眼中饱含深情。
“嗯挺重现在让帮分担了。”
夏树会心一笑胸中涌动久违暖意轻轻握起夏洛特手用掌心温度温暖冰凉小手。
两人不约而同地低下了头。
“真抱歉呢让一个人承担了这么许多时想想就觉得很自疚。如果再来一次……”
夏树意停顿夏洛特仰起头看朱唇轻启却只以疑问语气发出“嗯”音节。
夏树咧嘴微笑：“如果再来一次会选择一条很难走但可以两全其美路这样们就不必分开了。”
夏洛特缩在夏树手掌中细指动了动却要挣脱意思。两人就这样肩并肩坐在长椅上像一对普通情侣那样无所顾虑地这。
“真那样路可以走？”
“嗯相信。”
“现在后悔还来得及吗？”
对于问题夏树稍稍迟疑了一下：“错已铸成后悔无用但还机会挽回。”
“嗯好像现在大多数英国人对还心怀敬意们已经在心里接受了爱尔兰独立事实只时候嘴上不愿意承认罢了。如果能妥善解决贝尔法斯特问题确实还挽回机会。”夏洛特所“机会”依然带一语双关意味。
夏树抬头看看夜空中那轮皎洁明月：“瞧不正在朝这方面努力么？”
“周围人都很担心英国和爱尔兰会为贝尔法斯特主权争端而开战那样男人们就又要奔赴前线去跟一个比魔鬼还要可怕对手交战。”
无论们谈否会被偷听或者谈内容会以某种方式透露出去夏树都毫不犹豫地回答：“确实如果英国现在跟爱尔兰开战胜算很小。”
夏洛特一贯对军事问题非常反感除非意探问否则不可能会继续就题交谈下去夏树心想。
结果如夏树所料夏洛特迅速跳出了军事题忧郁神情浮现在了那张清秀俊美脸庞上：“可那样在英国人心目中好感会被一扫而空今后就很难再挽回机会了……明白意思。”
夏树轻吸了一口气：“在心目中爱尔兰确实很重要但如果一定要做出唯一选择……不会让自己再失去。”
若时光倒退几年回到那个纯正美好年代这样动情一定会让两情相悦爱人不顾一切地紧紧相拥恨不得世界只彼此然而在经历了种种坎坷磨砺之后两人都成熟了们心中仍感动却不会再为一句感动而忘乎所以。
们在乎两情相悦更在乎天长地久。
一阵沉默之后夏洛特轻盈而又坚定地：“如果可以约亨请让为分担一些忧愁让做些力所能及事情。”
“果然啊心中忧愁只才能看得到。”夏树嘴角苦笑洋溢幸福味。
“在世人眼中无所不能根本不会烦恼那因为们根本看过连续几天熬夜工作一杯咖啡接一杯咖啡样子。现在年轻身体好精力很容易恢复过来但思想上沉重负担对一种无形损耗让在精神上加速衰老。约亨当跟爱德华王子站在一起时候种感觉们根本不像只差四岁……”
这样逆耳夏树不可能从别人口中听到这里面所包含情真意切让出自自尊和信心反感荡然无踪。坦然自嘲：“啊时候真觉得个四五十岁人一点不像年轻人。脑袋里总许许多多复杂事情在打转时候根本停不下来。”
“知。”夏洛特轻语“能够从眼睛里看出来很累需要休息可找不到一个真正可以休息地方。”
高处不胜寒人内心底缺往往旁人理解。掩藏心底烦扰和忧愁夏树恨不得一吐为快奈何此时处境容不得肆无忌惮只好含糊其辞地：“事到如今已无路可退只能咬牙继续往前走但可以保证不再像从前那样单纯用战争思维解决问题了。”夏洛特微微侧身两只小手紧握夏树一只大手：“那就让们一起并肩向前克服所阻拦在们前方障碍。”夏树将轻拥入怀在耳边语：“等……等亲手为戴上王后金冠。”