走进起居室的时候，姜煜被众人沉默的视线给吓了一跳。
他扯了扯衣服的领口，眨了眨眼睛，干巴巴地问道：“就、就算我迟到了，也不用拿看待犯人一样的视线盯着我吧？”
加藤惠抿着唇，欲言又止。
出海、白石环奈等人也是差不多的表情，在场唯二的例外，是一脸百无聊赖的美智留，以及表情淡漠地盯着画板、仍旧在不停动笔的真白。
顺便一提，由于某个制作人跟今天本来的主角关系真的算不上好，因此就把祝福寄托给妹妹带过来了。
姜煜看着一桌子准备好的菜肴、甜点一类的东西，按了按两侧的太阳穴：“就算我想说‘大家先吃饭’——估摸着也是不行的对吧？”
众人无声地点头。
姜煜干脆地举手投降，述说起了今天下午的见闻。述说完毕后，众人的表情各异。但除了不太清楚「红坂朱音」这个名字份量的美智留和真白外，大抵都少不了一分惊讶与荒谬。
虽说由于伊织对于出海的保护，导致她并没有实际见过红坂朱音本人。但之前在「rougeenrouge」中担当着画师的她，也在耳濡目染之下，对那个人有着更多的了解。
因此，她或许才是最没办法接受这个事实的一个人。
“怎么、会呢？那个人……”
出海低着头，小声嘀咕着。
姜煜看着这一幕，却仿佛是突然想起了什么似的，补充了一句：“虽然我不说我想你们应该也知道，这个消息暂时对于外界是封锁的，所以你们也不要到处去宣传啊？”
伦也长呼出一口气，摇头说道：“光是让我相信那个红坂朱音突然倒下就已经够不可思议的了……哪里还有余力去跟旁人宣扬？”
美智留小声朝伦也问道：“你们说的那个‘红坂朱音’……？很厉害吗？”
白石环奈接过了这个话头，脸上仍旧带着震惊的表情，说道：“红坂朱音……就商业化的作品而言，无论是动画、游戏、还是漫画，现在大概算得上是世界顶尖、日本第一。”
“这么厉害啊……”
美智留小小惊呼了一声，似乎开始有些理解其余人为什么会露出这样的反应了。
姜煜揉了揉额头，呼出一口气：“事情大概就是这样，然后……然后，嗯，诗羽学姐和泽村那边接下来或许也会有些混乱吧。学姐那边我会关注，泽村那边就劳烦伦也你多关心了。”
伦也闻言瞪大了眼睛，下意识地想要拒绝，但最后却只是表情沉重地点了点头。
扫了一眼加藤惠此时此刻那过于复杂的表情，姜煜又补充了一句：“当然，这并不是我们社团该操心的问题。我之所以会说出刚才那种话，也只是出于朋友的立场。大家平时该忙自己的事儿就忙自己的事儿，游戏制作的进度也按照预期的来，没问题吧？”
其余人闻言愣了一瞬，随后怔怔地点头。
吃过晚饭后，由于姜煜所带来的这个过于重量级的消息，大家也没有了过多庆祝的心思。因此虽然对于加藤惠有些歉意，但还是陆陆续续告辞回家了。
姜煜把已经收拾好了餐桌上一片狼藉的加藤惠送到门口，犹豫了会儿，还是开口道：“今天很抱歉，加藤。明明说好……”
“我没关系的哦。”加藤惠淡然摇头，轻巧地回应着，“嗯，我能够理解。红坂朱音突然倒下，那边肯定会混乱一阵的嘛。霞之丘学姐和英梨梨也……”
说到这里，加藤惠仿佛是感到接下来的话难以企口一般，沉默了好半天，才在姜煜不明所以的目光中，继续说道：“呐，姜君。”
“嗯？加藤你说。”
“你可以答应我一件事吗？”
“……你说。”
“我不会阻止你去帮助霞之丘学姐和英梨梨她们，嗯，不会阻止。”仿佛是在给自己下心理暗示一般，加藤惠重复了两遍，接着又说道，“与此同时，你要答应我——如果出现了什么意料之外的状况的话，先跟我商量，好吗？”
姜煜闻言皱眉，接着又舒展开来，点头，称是。
“好。”
……
接下来的几天，毫无波澜地过去了。并不是说完全没有事情发生，但那对于现下还只是同人社团的「SimplePlanSoftware」，或许太过遥远了。
红坂朱音倒下的消息还没有被媒体暴露出来，但马尔兹那边也确实地在执行着备案，打算做些什么的忙碌样子。
而对于诗羽和英梨梨两人来说，之前马尔兹那边定下的截止日期也完全没有变动，依旧是游戏正式发售前三个月，即九月末上交完毕所有素材。也就是说，对于那两人而言，满打满算也不过还剩下一周的时间。
那这一周内，她们需要完成的工作又是多少呢？英梨梨那边已经在学校请了一周的病假，陷入了赶稿地狱，接下来视情况，也可能会患上其余稀奇古怪的传染病症。
据昨天去探望的伦也而言，余下的工作量貌似是即将完成的事件插画12张，完全没动笔的事件插画10张，店铺特典插画18张，同时她还做着上色监修的工作。
正常而言，这根本是不可能完成的工作量，只有延期这一个选项了。
但英梨梨完全没有抱怨——或许在私下里已经咒骂过了——摆出了画师的职业精神，打算进行最后冲刺。
而诗羽那边呢？
由于红坂朱音在这个微妙的时期倒下了，马尔兹那边也不是没有就此换掉第二稿的剧本，改成采用一开始的第一稿，以此来减少工作量保证开发期限这样的想法。
不过，这样的想法，似乎被仍旧在医院的红坂朱音强烈反对了——她的主张仍旧是采用第二稿，然后加上补充的HappyEnd。
相较于英梨梨而言，诗羽的工作量似乎轻松了不少。但对于那个重新坚定了道路的作家而言，恐怕也需要一番呕心沥血之后，才能够拿出既让自己又满意，又能够让红坂朱音、让马尔兹的诸位都满意的作品吧。
但这其中，有一个很严重的问题。一个在红坂朱音倒下前还完全没有关系，但她一旦离开前线后，就立马爆发出来了的问题。
诗羽和英梨梨两人，被红坂朱音不知出于什么缘由，从开发现场隔离开了。
除了四月份去大阪跟马尔兹方面的负责人见面那一次，她们两人再也没有去过游戏开发的现场。
负责审核两人上交的成品，并充当她们和马尔兹方面联系人的，有且仅有红坂朱音一人。
在这唯一负责人倒下的情况下，诗羽和英梨梨两人所能做的，也就是把作品完成，然后直接交给马尔兹那边而已。
审核？除了红坂朱音外，现在整个开发团队内，根本不存在还会对这两人的作品吹毛求疵的暴君、独裁者。
与此同时，开发现场究竟会发生什么，作为剧本作家和原画师的两人，也完全不知道。
削减素材、更换剧本、开发的同时进行测试……马尔兹在全力运转着，保证游戏能够如期发行。
保证着……这个本该被五年十年后的玩家们称颂、被如今的玩家们期待和膜拜的神作，走下一只脚已经踏上去的神坛。
……
接到自家编辑久违联络的日期，是红坂朱音倒下后的第五天。
当然，这次并不是因为《春物》又或者对方那部已经断断续续修改了半年多的作品。五更琉璃只是站在编辑的立场上，转告了町田苑子的联络。
「明天去医院帮我盯着茜吧，少年！」
只有这简单的一句话。
而已经在医院守着红坂朱音好几天的町田苑子，似乎也到了不得不回到工作岗位上，处理这几天累积下来的工作。
姜煜当时的表情是相当错愕的，但最后，他还是熬夜提前将明天的工作量完成后，第二天一大早就出了门。
刚刚到达医院的时候，他碰巧撞上了穿着病服，似乎正在跟出租车的司机交涉着什么的红坂朱音。
突然一下，姜煜就理解了町田苑子会让自己今天来盯着红坂朱音的原因。
制止了对方的行为，然后跟司机道歉之后，姜煜带着似乎已经知道今天没有出逃机会而放弃了抵抗的红坂朱音，回到了病房。
请对方在床上躺好之后，姜煜拿了把椅子坐下，进行了简短的“直到上午的检查前我都会在这里”说明后，便玩起了手机。
当然，他其实也不是在玩，而仅仅只是在跟社团的其余人进行着联络而已。
看着这样的姜煜，红坂朱音皱着眉，叹着气说道：“话说学校怎么办？你还是高中生吧？这样子能毕业吗？”
“不用担心，我的偏差值还挺高的。话说红坂小姐这么年轻就得了脑梗塞什么的，这种时候不该稍微反省一下自己的生活态度，然后暂时变得温顺一点吗？”
姜煜抬起头来，暂时放下了手机。
“呵……”红坂朱音嗤笑一声，“我可不觉得从昨晚还熬了夜的人嘴里说出来的这种话，有丝毫的说服力啊。”
然后，还不待姜煜接话，红坂朱音又继续自顾自说道：“所以，你应该能够理解的吧？身体亦或者其它的都无所谓，只要还能好好动起来就行。所有的一切，在作品的完成度面前都可以牺牲，这就是我的为人之道。”
闻言，姜煜的视线变得尖锐起来，加重语气说道：“创作者并不是殉道者，如果红坂小姐你能够理解这一点的话，真是再感激不过了。”
但是，对于姜煜这种指责，红坂朱音却是一副诧异至极的表情，反问道：“你是……认真地在说这种话？”
“你，不也是这边世界的居民吗？”
“——！”
“你能够坦然接受吗？本该成为‘神作’的作品，却因为各种各样无所谓的原因，被迫成为‘良作’。这样的行为，你也能坦然接受吗？”
面对红坂朱音突如其来的疑问，姜煜哑口无言。耳边一瞬间，仿佛只能够听见心脏的嗡鸣，还有血液在血管中奔涌的浪潮声。
他被那个红坂朱音引为同类、知己。
某种程度上来说，他的确是那样的人。但姜煜跟红坂朱音根本性的不同在于，他只会勉强自己，而不会勉强身边的同伴。
这大概也是当初诗羽认为他不适合成为一名合格的制作人的，决定性因素。
“哈哈……原来是这样吗？原来是这样啊。”红坂朱音笑了起来，“还在迷茫的成长期吗你这家伙？哈哈哈真是让人感到好笑到捧腹啊！”
接着，她的声音一瞬间转冷：“但是，我明白的哦？正因为你跟我是同一类人，所以我才明白——你所渴望的东西，跟我一样。”
“外界的赞誉？媒体的吹捧？玩家的喜爱？庞大的利益？”红坂朱音仿佛陷入了什么癫狂状态，但或许也只是由于病症，而脑子再一次没办法进行冷静的思考，“不不不！你跟我一样，是怀揣着某种觉悟，想要不停！创作！优秀！作品！”
那一字一顿的话，振聋发聩。
姜煜只感觉全身开始麻木，意识开始模糊，明明连手脚的位置都不知道，却不可思议地清晰明白心脏的位置。
血液以外的什么东西从心脏流入体内，那是漆黑的、粘稠的、无力反驳的感情。
内心深处的、或许连自己都不清楚的想法，被人这样毫无顾忌地窥探，竟然会带给人这种程度的无力感吗？
看着姜煜的反应，红坂朱音颇为满足地笑了。然后她似乎想起什么，脸色柔和了些许，再度说道：“你还记得你第一次来这里的时候，我跟你说的‘你来了正好’吗？”
姜煜茫然地看向她。
红坂朱音用仿佛蛊惑一般的声音说道：“我知道就算再怎么逞强，近期我大概率也不可能出院呢。所以，你要试着接过我的工作吗？不不不，现在只有你能接过我的工作，毕竟你跟那两个天才的关系是如此的亲近。你要做吗？站在俯视的角度，精准把握霞老师、柏木老师以及马尔兹这两方的进度，作为双方的协调者和监督者活跃着。”
“你能接下这个重任吗？作为同类，也作为敌人。”
“仍在成长期的……继承者啊。”
……
下午一点。
“他已经走了？”
町田苑子拎着便利店的塑料袋，一边在病床旁的椅子坐下，一边毫不顾忌形象地撕开包装，大口吃着食物。
红坂朱音以一种你说的不是废话吗的奇怪表情看了对方一眼，保持沉默。
两三下吃完了三明治以及喝掉最后一口咖啡后，町田苑子眨着眼睛，半是疑惑半是调侃地问道：“那么，你刚才电话里跟我说的决定是认真的吗？把全部都交给那个孩子？”
红坂朱音沉默，然后点头。
“喂喂！虽然你一直以来都是这样我行我素是的做派，但这次你到底是在想什么啊？茜！”
町田苑子看着似乎已经下定了决心的红坂朱音，完全没办法理解原因。
“他还只是高中生吧？要把这样的责任与荣誉，全部压到他身上吗？”
看着似乎愈发激动，正不停述说着在一般世人眼中，理所当然的“道理”的町田苑子，红坂朱音以不容插嘴的绝大魄力开口了：“那孩子……不，他跟我一样，是同一个世界的居民。”
町田苑子皱着眉，试探性地追问着：“……就因为这样？”
红坂朱音忽的笑了起来，那是个对于她、对于站在业界顶点的商业女王来说，不算太适合的、柔和的笑。
接着，她轻声说道：“作为被上一辈游戏制作人和这个业界深深影响了的创作者，我偶尔，也会想着是不是该把这种精神、这种固执，找一个看得顺眼的家伙传承下去呢？”
“当然，对方如果想要登上顶点的话，就必须要打败我。”
“而如果我输了话，那也意味着‘红坂朱音’的死期，接下来这个业界会怎样发展，都跟我没有关系了。”
“但如果是被同类打败了的话，或许，我会变得比较容易接受一点吧？未来，不也会变得更加有趣吗？”
“你能明白吗？苑。”
町田苑子张着嘴，没办法说话。
老实说，红坂朱音这突如其来的坦白，着实有些惊到她了。虽然她们在大学时期是亲密无间的好友，但踏入社会之后，由于彼此地位的变化，关系也确实在变化着。
不再说得上亲密，当然也不见得是疏远。
处于好友与一般友人之间的，不上不下的距离。
“哈哈！当然，就这次的事件而言，也有着只有他才能够跟那两个难搞定的天才一同顺利地工作这个原因吗？哈哈哈——什么啊那是，这个后宫代表！”
面对红坂朱音的奚落，町田苑子脸色变幻一阵，最终只是无奈地说道：“至少不希望你说他是后宫代表呢。”
“咦？啊——是这样啊。嗯，是霞老师对吧？”
“……准确来说是这边更加纠缠不清呢。”
“噗哈哈哈——！今天真的是听到了一年份的笑话啊！哈哈哈哈！”