加州马里布，一栋新墨西哥州风格的豪宅内。
威尔·史密斯从早上就一副心情不佳的样子，他那在电影首映过后通常都会响个不停的手机今天也罕见的沉默了很久，妻子贾达·萍克特在看过今天送来的所有报纸后，立刻改变了周末在家的计划，喊上保姆带着儿子和女儿出门购物，将家里安静的空间留给了丈夫。
贾达·萍克特离开不到半小时，来自caa的经纪人就匆匆赶来，当他看到威尔·史密斯的面色后，脱口而出的第一句话就是：“今天有多少人给你打了电话？哥伦比亚呢，统计结果已经出来了？”
经纪人问的统计结果，当然指的不仅仅是票房数据，其实现在很多消息灵通的媒体也得到了上周北美电影市场的所有票房数字，并且已经刊登了出来，经纪人指的，是包括午夜场票房、首日票房、首映票房、上座率、单馆票房、专业影评人态度、媒体记者评分和观众评分等多方面的详细数据。
好莱坞专业的电影市场调研公司，可以通过这份数据，在一部电影刚刚上映的时候就预测出它的未来市场潜力甚至是最终票房成绩，准确率高到和结果往往相差无几，电影公司调整宣传方向、院线公司增加或减少放映银幕数量一般也都是依据这份统计结果来的。
威尔·史密斯脸色难看的摇了摇头：“只接到了两三个电话。”说着他将一张传真推到经纪人面前，又摇着头自嘲：“统计结果在这，现在可能已经有几百个人看过这上面的东西了，所以他们又怎么可能打电话给我，难道是要祝贺我的首映票房只有别人的一半多吗？”
“《拳王阿里》又不是一部商业电影，威尔，别忘了我们最初是因为什么才接的这部电影，票房才不是一切呢。”经纪人随口安慰道，又拿起那张纸仔细地看了起来。
首先映入眼帘的是票房成绩，《拳王阿里》在2248块银幕上取得了1471万美元的开画票房，是上周北美票房排行榜的第二位。
看过首排数字，经纪人的表情没有任何变化，1471万美元的成绩虽然比他预想的低了点，但也算不好不坏。
虽然这个成绩如果放在任何一部威尔·史密斯主演的商业电影上，绝对是个要赔到电影公司元气大伤的数字，甚至可能引起制片厂很多重要职位的一系列变动，但是《拳王阿里》是一部艺术气息浓厚的传记电影，上映院线规模也只是威尔·史密斯以往商业片的一半，这个数字就变得让人能够接受了。
艺术片是少数几个不会被首周票房成绩左右生死的影片类型之一，很多经典的艺术片首映时只有几百间影院——这个待遇也不是每部艺术片都能拥有的，起码得是名导名作或是有b-list以上演员参演，很多新人导演演员的作品，通常初始的公映规模只有几十间影院——首周票房也只有几百万美元，但是艺术片的生命力大都很强，经过几个月的长时间放映，总票房过亿的也不在少数。
像是1993年上映的《西雅图夜未眠》首映票房只有一千七百万美元，但依赖在艺术院线的长期放映，最终北美票房达到了一亿两千六百多万美元，以及第二年汤姆·汉克斯与史蒂文·斯皮尔伯格这对黄金搭档合作的《阿甘正传》，首周末在全美1595家影院上映的票房还不足两千五百万美元，当时着实是爆出了个不小的冷门，但随着宣传攻势的加大，和电影迅速发酵的好口碑，《阿甘正传》最终斩获将近3.3亿美元，成为当年北美票房排行榜的冠军。
所以只要首映票房达到了及格线，经纪人就松了口气，他更关注的是媒体记者和职业影评人的反馈，在纸媒影响力仍旧巨大的现在，这些人引导了大部分的电影口碑。
但是，接下来经纪人看到的，是让他完全没有感到惊喜的内容。
《拳王阿里》的影片媒体综合评分是77分，四十位职业影评人里只有两位给了10分满分，imdb评分是7.1，烂番茄新鲜度百分之七十五，观众观看电影后的评分是b-。
值得一提的是，最后一项数据来自于好莱坞专业的电影市场调研公司re。
这家公司以预测票房的惊人准确性闻名业界，至于评分也很容易理解，a是非常成功，a是成功，b是满意，c是马马虎虎，其实c就算是坏消息了，得到这个分数的电影票房很少破亿，而评分最低到f，f意味着观众认为电影根本不应该被发行。
re公布的评分，好莱坞业内自有一套判断的标准，b-应该是基本满意，还可以的意思，但因为观众一般都对新上映的电影有较大热情，也往往不会给出太低的分数，所以这个b-，和c也差不多。
这就有点不容乐观了。
尤其是经纪人知道哥伦比亚的宣传工作做的有多到位，除了罗杰·艾伯特、a.o.斯科特、托德·麦卡锡这些北美顶尖的影评人很难被打动外，其余知名的影评人多多少少都要被公关一下的，至少经纪人了解到的，那两名给了影片满分的影评人，他已经在哥伦比亚举行的各种试映会上见过很多次了。
首映票房低，经纪人不怕，因为他相信威尔·史密斯强大的票房号召力，但如果再加上在哥伦比亚给力的宣发下，也非常平淡的口碑的话，那就有点糟糕了。
首映成绩一般加上口碑平庸，院线公司就不会同意扩映，他们甚至可能会缩减上映的影院数量，那样的话，电影要想获得高票房就很难了。
经纪人开始皱眉，他有一种不太好的预感——难道《拳王阿里》要成为威尔自1995年的《绝地战警》成名后，第一部票房无法过亿的电影？这部电影的成本可是已经达到了1.07亿美元了啊！
“扩映没戏了。”像是看出了经纪人心中所想，威尔·史密斯直接道：“就算院线想扩映，大概也会选择票房更好的《美丽心灵》吧。”
听到这里，经纪人才想起来关注一下与《拳王阿里》同时首映的《美丽心灵》得片的票房，不过等他扫过报纸上面数字的时候，却是差点惊叫出声。
什么！《美丽心灵》的首映票房有2876万美元？
那岂不是《拳王阿里》的两倍！
甚至比月初汤姆·克鲁斯的新片《香草的天空》首映票房还多出四百万美元！
而且，如果经纪人没有记错的话，《美丽心灵》的首映银幕数量比《拳王阿里》还要少两百多块！
将《首映》、《综艺》和《洛杉矶时报》等报刊的封面头条匆匆浏览完，《美丽心灵》摘得上周北美票房排行榜冠军和口碑爆棚的新闻占据了最大的板块，相比起来，《拳王阿里》只在封面上占据了小小的一块或是仅仅一行字。
而且《美丽心灵》的媒体评分普遍在8.5分以上，40位专业影评人给出9分以上的超过三分之一，观众口碑也都是a甚至a，每一项数据，都在诉说着影片取得的巨大成功。
威拉德说的没错，艺术院线本来就比商业院线利润稀薄，如果让地标院线和美国艺术家院线在两部电影里选一部扩映，他们肯定会选票房表现更优异的《美丽心灵》——说不定现在这两家院线公司已经在和环球商讨扩映的事了。
经纪人的脸色顿时变得不明朗起来，他喃喃自语：“形势有点不太妙啊。”一时心理失衡，本来只是想想的话被他说出了口。
其实也不怪经纪人失态，现在这种情况的确是在他预料之外的。
论题材，两部电影虽然都是传记片，但《拳王阿里》聚焦的是二十世纪最伟大的运动员之一，传奇拳王穆罕默德·阿里，《美丽心灵》的原型约翰·纳什虽然获得过诺贝尔奖，大众知名度跟拳王还是没法比；论演员，威尔·史密斯比威廉·布兰德利更早进入两千万片酬俱乐部，现在又处于人气巅峰期，票房号召力在好莱坞不说数一数二，前三里肯定也有他；论导演，迈克尔·曼是全才，六年前自编自导的《盗火线》是教科书级的警匪佳作，名气并不比朗·霍华德逊色多少；论投资，《拳王阿里》成本1.07亿美元，不仅制作费用是《美丽心灵》的1.5倍，宣发投入更是后者的三倍。
这些几乎都能称得上是优势的因素集中在一起，才是哥伦比亚和威尔·史密斯要把《拳王阿里》放在圣诞节当天首映，不惧和《美丽心灵》面对面打擂台的原因。
因为他们不认为自己会输。
万万没想到的是，《拳王阿里》和《美丽心灵》刚正面，却只交手了一个回合就被对方干趴下了。
哪怕是双方互掀口水仗，媒体影迷争论两部影片孰好孰坏、两位主演谁的演技更精湛，也比现在近乎被全面压制的局面好啊。
当初威尔·史密斯连《黑衣人2》的拍摄档期也要向后推迟，近乎一意孤行的接下《拳王阿里》这部电影，可不是为了让这部影片昙花一现的。
……
“能搞来一份《美丽心灵》的拷贝吗？我想看看这部电影。”就在经纪人冥思苦想对策的时候，威尔·史密斯这么吩咐道。
经纪人以为自己听错了：“什么？你要看《美丽心灵》？”
“总得了解我是在跟什么水准的对手在竞争吧。”威尔·史密斯表情沉着而镇定。
付出极大心血、寄予厚望的新片却没掀起多大的水花，这样的落差换作是好莱坞其他大牌演员，脾气差的可能早就心态失衡、找人背锅或者怨天恨地责怪大众不懂欣赏去了，脾气好的也要自我抑郁自我怀疑几天，顺便朝经纪人发泄一下，责问对方为什么要给自己接下片约。
但是威尔·史密斯跟其他人都不太一样，他是黑人演员，又从很小就在好莱坞这个名利场里混饭吃，能拥有如今的名气地位，成为影迷心中的好莱坞一线黑人男星代表，受到无数白人黑人影迷喜爱，一个脾气暴躁的黑人演员，是绝对走不了这么远的。
威尔·史密斯的心理素质其实比很多同龄演员更好，像是现在《拳王阿里》首映反馈不太好，他也遭遇了一定的打击和压力，但很快的，他就在想该怎么扭转影片现在的颓势，以及影片到底为什么会输给《美丽心灵》上去了。
经纪人其实也挺想知道这个问题的答案，他拿着手机打给了自己熟悉的影院经理，一个多小时后，就有两个电影院的跑片人员开着车送来了电影拷贝。当发现目的地居然是威尔·史密斯的家的时候，影院工作人员非常惊讶，其中一个人显得有点激动，但还是克制住了自己没有贸然要签名。
威尔·史密斯的别墅里就建有一个小型的放映室，虽然只能容纳七八个观众，但应有的设备一样不少，装修的也非常奢华，放映人员忙碌了一会儿，环球影业的logo很快就在银幕上出现了。
经纪人就坐在威尔·史密斯身边，宽大的真皮沙发非常舒适，电影开始播放的时候，他还是隔上几分钟就看一眼手机，发发邮件回复下信息之类，但没过多久，时不时就会闪亮一下弹出“收到一封新邮件”的手机开始遭遇冷落，后来更是被直接塞进了口袋，新收到的几封邮件也没被立刻查阅。
《美丽心灵》片长135分钟，两个多小时后放映结束，却让人感觉有点恋恋不舍，经纪人正准备回味下几个令他感到记忆深刻的镜头，冷不防想起了自己的身份，又立刻觉得罪恶起来，他从座位上站起来，一转身，看到那两个影院的跑片人员居然也坐在后面，像是陪着看完了全片的样子。
经纪人有点好奇：“这部电影已经上映三天了，你们以前没有看过？”
“看过五六遍了，先生。”其中一个跑片人员回答他：“不过放映的时候还是会被吸引，大概好电影都有种魔力？我还懂了不少数学和心理学知识呢。”
经纪人深恨自己嘴贱，顺便，他不想看威尔·史密斯现在的表情。
不过威尔·史密斯并没有计较这点小事，他只是等跑片人员将拷贝取下并离开后，自己又静静的坐了一会儿，才对自己的经纪人吩咐：“我会从自己的账户里转给你五百万美元，你帮我运作一下。”
经纪人被唬了一跳：“你想做什么？不会是要——买票房吧？”
就算房间里只有他们两个人，但是在说出“买票房”的时候，经纪人仍然不自觉的把周围又扫视了一边，并将声音压低。
买票房或虚报票房数据这种事在好莱坞虽然罕见，但也不能说完全没有，毕竟再严格的监管机制，都有漏洞可找。
举个曾经被七大玩的非常娴熟的手段——假如一位电影公司高层主导的影片首映票房没有达到预期，他很可能因此要被上级或竞争对手责难，于是这位高层开始运作，最终公司对外公布的票房数据比实际的多出了一百多万美元，勉强达成预期，还在北美票房排行榜上拥有了个不错的位置，这位高层也平安度过难关，等到电影上映几周后，高层再以前期数据统计不到位为由，将首周虚报的票房减下来，就连隐患都一并扫清了。
经纪人也是caa的资深金牌经纪人了，他对好莱坞不见光的角落里滋生的所有黑暗交易都略知一二，实际操作起来，买票房比虚报数据还容易点，只要在院线有可靠的熟人就能办成。
就在经纪人犹豫自己是该找卡梅克院线的詹姆斯，还是地标院线的尼古拉斯来办这事的时候，却听到威尔·史密斯语气诧异地说：“我什么时候说要买票房了？”
“那五百万美元……”
威尔·史密斯言简意赅：“帮我找好莱坞最好的公关公司。”
两人合作多年默契十足，经纪人瞬间明白了威尔·史密斯的意思，琢磨一下，他也知道买票房的猜测是自己误会了，还是自家演员的想法更稳妥和保险一点。
依照现有的数据判断，《拳王阿里》和《美丽心灵》的票房差距只会越拉越大，是没有希望能追赶得上的，既然这样，不如在影片的口碑上多下功夫，将对电影质量的讨论转换到对演员表现的主意上，尤其是将宣传的重点放在威尔·史密斯的演技提升上，争取将他的形象从商业偶像巨星，转变为实力派演员，对拓宽今后的戏路也是个帮助。
而且，新年过后马上就是颁奖季，如果宣传公关到位，威尔·史密斯能得到一个奥斯卡最佳男主角提名的话，《拳王阿里》说不定还能得到一次翻身的机会——多少首次上映票房只有几百万美元的艺术电影，不都是在得到奥斯卡提名后，名气大涨并迎来了扩映的机会，然后票房再翻上几番的么？
……
因为口碑出众以及首映成绩出色，《美丽心灵》从本周开始又进行了一轮扩映，直接从一千多家影院扩至三千二百多家影院放映，这意味着哪怕是在连艺术影院都没有的北美最偏僻的小镇，也能看到这部电影了。
大规模扩映带来的一个后续影响就是，周末三天影片进账4200万美元，次周票房涨幅超过50%，在新年电影市场一枝独秀，表现远超业内预期——影片首映票房出炉后，曾有媒体预估《美丽心灵》次周票房跌幅在20%以内，北美票房很有可能止步一亿美元左右，没想到一扩映票房数字就像坐了火箭一样向上升，实在是跌破了不少人的眼镜。
好莱坞著名的调研公司re在这时又出了一把风头re不仅很早就公布了对《美丽心灵》的预测数据，并且还称影片的北美最终票房绝对不止一亿美元，至于是不是能够达到“预言”的北美票房超三亿美元，全球票房超六亿美元，还要等几个月后才见分晓了。
“好消息！《美丽心灵》蝉联周末北美票房排行榜冠军！”亚蒙·高夫曼说：“早起看到这则新闻的时候，我胃口大开，连夏威夷的特色热烤饼都多吃了一块。”
芭芭拉·威尔逊的声音插入进来，带着点不屑：“哦得了吧，没有胃口大开的时候你也吃这么多，每次自助餐会的最后一块寿司都是被你消灭的。”
亚蒙·高夫曼：“我知道你在嫉妒我能在夏威夷过新年，芭芭拉，我能享受悠长的假期，而你只能在洛杉矶忙得像只蜜蜂一样。”
芭芭拉·威尔逊：“我不想和热量摄入毫无节制的中年男人吵架。”
“嗨伙计们，让我们停止争吵回归正题怎么样？关于电影票房，我在纽约也看到报纸了。”威廉咳嗽一声，打断了公关和经纪人永远都在上演的斗嘴戏码，说道：“不过不太清楚具体的数字。”
“北美票房1.53亿美元，全球票房2.78亿美元，2002年新年全球电影市场最风光的就是这部电影了，比我们最好的预期还要出色。”芭芭拉·威尔逊说。
“有这么一部叫好又叫座的电影在，你的粉丝终于也不会再骂我总是为你接商业片了。”通畅的电话线路清晰的转达着亚蒙·高夫曼情绪激动的声音：“你们知道去年我遇到的一个影迷指责我什么吗？他竟然说我用接二连三的商业大片和罪恶的美元腐蚀了威尔，会害你拿不到奥斯卡！天啊，我绝对是好莱坞最受冤枉的犹太人了！”
威廉安抚道：“好了阿米，你还在夏威夷度假对吗？多呆一周，费用算我的。”
“哈哈，等的就是这句话！谢了，威尔，我要把洛杉矶的纷纷扰扰都抛在脑后，好好享受一下假期。”
（“错误的数据。《美丽心灵》最新的全球总票房应该是2.93亿美元，影片上周末才在澳大利亚上映，你没有把票房算进去。”一个对芭芭拉·威尔逊和亚蒙·高夫曼来说陌生，又感到有点熟悉的声音没头没尾的插话进来说道。)
“啥？”亚蒙·高夫曼和芭芭拉·威尔逊不约而同的问：“是谁在说话？”
“威尔，你和谁在一起？”
——亚蒙·高夫曼现在夏威夷度假，威廉在纽约，而因为颁奖季即将到来的缘故，工作处于一年之中最忙碌阶段的芭芭拉·威尔逊哪儿都没办法去，只能呆在洛杉矶，三人在三个不同的城市，不过每隔几天都会利用会议电话开远程电话会议，比如现在。
随着交互式多方电话会议平台系统的出现，多点远程电话会议已经很普遍了，但科技所限，远程视频会议的时代还没有到来，所以一直以为只有他们三个人在开会的芭芭拉和亚蒙突然听到第四个人的声音，难免被吓了一跳。
“是兰斯，他在我的公寓里，我们正在看共同持股的几个公司刚刚送来的财报。”威廉回答说。
坐在对面沙发上一直在看文件的兰斯·罗德里克走过来坐在威廉对面，对着会议电话说：“上午好，威尔逊小姐和高夫曼先生。”