“是的，人人都知道互联网代表着未来，但未来毕竟还没到来不是吗？”类似的话威廉最近已经说了太多次，几乎形成条件反射了：“互联网的民用技术还很不发达，本，我想你也是被硅谷那种蓝图式的构想被打动了，生活中充满了智能电子产品，无论多复杂麻烦的问题，只要动动手指或大脑，就有相应的科技来搞定，就像漫画里的蝙蝠侠或钢铁侠过的那种生活来到了现实似的，但是问题是，现在只有比尔·盖茨做到了家中全覆盖高科技产品，像堪萨斯、德克萨斯那样的中西部地区，仍然有很多城镇居民至今都不肯让电脑走进生活，哪怕是在纽约、洛杉矶，高科技也没有渗透到人们的日常生活中去，我们现在甚至连智能手机都没有——”
“什么是智能手机？”
“额，那是史蒂夫·乔布斯刚刚提出构想的一款产品——”
“是什么？”
“知道ibm公司曾经推出的吗？严格来说，它才是世界上第一款智能手——”
“不知道。”
“……”
“……”
“好吧。其实我想表达的是，科技股的热潮是在预料之内的，早晚都要到来的，但是，它来的太早也太凶猛了，把市场炒的过热，但事实上却缺乏足够的现实基础，就像——”
“就像空中楼阁。”本·阿弗莱克灵光一闪。
“不，我想说的是泡沫。”
“……”本·阿弗莱克：“对，泡沫，刚刚我也提到了，股市泡沫。”
“所以，哪怕你想要找个投资项目安置你账户上那些美金，我也不建议你孤注一掷的追逐这股硅谷热潮，还有很多其他新兴的或热门的项目能让你的美金保值。”
“像是什么？千万别是建议我学你一样开家自己的公司，威尔，虽然我是对当制片人或导演很感兴趣，也拿过一座奥斯卡小金人，但我可没准备这么早就转幕后，既然父母遗传给了我一张这么帅气的脸，我不拿来拍电影就太可惜了。”
“天啊，和帕特洛在一起后，你的纳西索斯情结也加重了。”
“嘿，小声点！”本·阿弗莱克匆忙抓起话筒：“你该庆幸格温现在没在我身边，伙计，不然被她听到你的评价，她绝对会在下次见面的时候翻你白眼的，哪怕那是在奥斯卡的红地毯上，你知道她干的出来——”
“说的就好像上次见面的时候她正眼看过我似的，明明我没对她有过任何冒犯之举，就连在《莎翁情史》首映上她嘲讽我形单影只，只有一群快乐的单身汉作伴，我都对她足够彬彬有礼。”
“问题就出在这，威尔，谁让在伦敦那会儿，所有人都称赞她的美貌，只有你无动于衷呢，就连拍摄时她把上衣都脱干净了，你也不多往那儿瞅一眼，虽然我是很满意你的行为啦，但是你知道的，对于女孩儿们来说，倒像是她们的魅力不够似的。”似乎是突然发觉自己不该在背后议论女友，本·阿弗莱克突然改口说：“咳，让我们回到正题上，好伙计，你得清楚的了解一个挣钱还没有女友多的男人的苦恼，你刚刚想对我建议什么来着？”
“我说的是——等等，我不确定我们的电话有没有被窃听，这个周末晚上你有空吗？如果有的话，来我家里，对，就是比弗利山，我有一个房间是绝对安全的。”
“窃听？嘿，威尔，你最近是不是谍战剧本看多了产生妄想症了，谁会窃听我们的电话？美国政府？拜托，我不是克林顿你也不是奥尔布赖特。”
“你只要告诉我来不来就好，来的话我会为你留一个位置。”威廉并不想在电话里解释太多。虽然他也不确定自己平时的电话有没有被窃听，但他知道美国政府和个别媒体都有可能做这种事，窃听丑闻在后世爆发的够多的了，兰斯也说过除非有专用线路，否则的话公用通讯信号是最容易被拦截的东西，他从小到大也见过不少商业间谍用这招，当然了，他们能从罗德里克集团里偷走的也往往不是什么重要的东西，罗德里克集团和国防部合作，老罗德里克守护自己集团最高机密的手段和五角大楼守护美国如出一辙。
然后在不久前，当兰斯和威廉意识到他们在未来会有越来越多的谈话，是要涉及到数以亿计的美元、当今世界最发达的民用科技甚至是政治风云的时候，兰斯就帮威廉将他房子的一部分变成了安全屋，北美最大的私人军事承包商德阳国际里最好的职员们一起动手，有一个地理位置最好的房间被改造了，指纹、视网膜、面部扫描搭配密码的三种进入方式，无法被监视、无法被窃听，甚至也很难被人从外部攻入，就像是在纸醉金迷的奢华之地，建造了一个隐蔽的堡垒。
除了大门一看就充满詹姆斯·邦德系列电影的风格外，房间内部的改造几乎是毫无痕迹的，顶多让它看起来特别像是纽约的那些老宅，威廉曾经一度怀疑他们做的是不是太夸张了点，说实在的，虽然他自己是个演员，但是他有必要把自己的生活也过成电影么？但是在思考过后，他被那些好处打动了——现代科技越发达，人们就越难以保存自己的秘密，有了这样一个房间，威廉能使用的途径其实挺多的。
“还需要预留位置？听起来我会在你的房子里遇见大半个好莱坞式的。那么，都有谁会去？”本·阿弗莱克的声音听起来好奇极了。
“让我想想，比尔·莫坎尼克，安·李，艾米·帕斯瓦尔，詹姆斯·卡梅隆，乔恩·兰道……”
“耶稣基督啊……够了，威尔，你不用再给我念这份好莱坞权利人士清单了，傻瓜才会放弃这次机会。你只要告诉我，有没有布拉德·皮特？”
“没有。”
“很高兴听到这个。不过，呃，这不太像你，威尔，如果你和哪个人合作了几个月，他还没和你成为朋友的话，里面一定有古怪。哪怕是德鲁·巴里摩尔，现在在媒体面前还经常谈到你啦，虽然格温说她不见得真的和你有什么，只是在争取关注度罢了。你和布拉德·皮特，你们是不是真的像《娱乐周刊》说的那样，互相看对方不顺眼？为什么？”
“因为我们都认为自己才是更英俊的那个。”
“……真的？”
“骗你的。”
本·阿弗莱克“愤怒”的挂断了电话。
——其实真正的原因是他听到格温妮丝·帕特洛回来了。
威廉给自己倒了今天的第三杯咖啡，他觉得自己都有点□□上瘾了，明天开始他会减少摄入的，或者干脆换成无因咖啡，但是今天还是小小的放纵一下好了——他不知道这最后是怎么演变成一场位于布兰德利宅的秘密集会的，上帝知道，他最初的本意只是不想让那些自己熟悉的人，尤其是朋友们跌的太惨罢了。
“我只是看到你在华尔街赚了大钱，就也想去凑个热闹，谁能想到那只是一堆华丽的肥皂泡，坚持不了多久就破灭了呢？耶稣啊，我现在一无所有，只能靠个人信用贷款度日了……”
——威廉正是怕他自己成为了引诱飞蛾扑火的那一点烛光，怕他最亲密的朋友里出现这样投机不成反摔跤的人，才在他们找他来寻求建议的时候，苦口婆心的分析利弊。因为他虽然不曾明说，但他真的知道在新千年到来之后，互联网等高科技行业的确有几年时间非常低迷。
谁知道现在竟然发展成一个秘密集会了。
‘说不定这能变成好莱坞的共济会呢。’他颇有几分苦中作乐的想。
……
九七年以来，威廉和兰斯一直没有停下过自己的脚步，华尔街只是重点之一，硅谷才是重中之重。
因为威廉更容易被媒体关注的缘故——瞧，挂在他名下的资产刚有了大变动，记者们立刻就嗅到了味道不是么？——很多事情其实都是兰斯在替威廉做，比如说对硅谷多家新成立科技公司的投资赞助，在过去的九八年一年里，兰斯撒出去了大约有几百份天使投资，或者风险投资，总资金早已超过九位数。
谢天谢地无论是华尔街还是好莱坞的媒体，都暂时还没发现硅谷投资大热的背后还有威廉和兰斯的身影，不过他们应该也很难发现，因为所有投资的名义都是以兰斯的基金会、威廉在九七年底就成立的一家个人基金会，或是以两人名义新开的一年硅谷科技公司的名义放出的，这些公司的财务运转非常健康，可以招架的住来自irs的任何审查，和那些科技公司谈投资的也全都是最顶级的律师及专业人士。
那几百份天使投资，绝大部分都只是扔出去做了慈善，威廉和兰斯采用的是广泛撒网重点捞鱼的模式，和保罗·艾伦一样，区别只是他们知道自己捞的是哪些鱼——那些注定是打水漂的投资是必备的消耗，不然的话，几年后美国政府将发现，在它的领土上有一家百发百中的投资公司，用数千万美元的小投入最终捞回了上百亿美元的回报，还掌握着这个星球上最尖端的互联网技术，或许到时候fbi、cia、五角大楼甚至白宫都要好奇这是怎么才能做到的了。
最低一笔都是十万美元，这也是硅谷最常见的天使投资金额，最高的一笔是给谷歌的，今年年中，谷歌将有计划的分批融资两千五百万美元，并计划在年底前于加利福尼亚州成立一家私有股份公司——资金来源是兰斯·罗德里克和威廉·布兰德利绝对控股的一家基金公司，红杉资本和kpcb等著名风险投资基金会在一周前也察觉到了谷歌的潜力并计划投资，不过他们来的显然太晚了——目前拉里·佩奇和谢尔盖·布林，也就是谷歌的两位创始了，在不用为资金发愁后，正欢快的忙碌着把公司从帕拉阿图市搬到山景城去。
“华尔街其实不算什么，虽然它是全球经济的命脉之一，但无论华尔街是兴还是衰，对罗德里克都产生不了根本性的影响，因为罗德里克工业集团根本就没有，也不打算上市，罗德里克的根基不在那些红红绿绿的数字上。”兰斯曾这样对威廉描绘过：“但是高科技时代，互联网是新的经济命脉，也是新的权利和影响力的来源，如果我们如你所说的那样，能够主导一家或者两家掌握着行业尖端科技的企业的话，我就有了和父亲平等对话的能力了。”
“你本来就有这样的能力，我们做到的只是让它来的更快一点。”威廉回答说：“罗德里克先生不仅对互联网不感兴趣，他其实对房地产也漠不关心不是么？罗德里克地产被他继承的时候还是全美前三的房地产公司，后来没几年就被挤下了前十，只靠着过去几十年里积攒下的昂贵地皮支撑经营了，但在你接手打理的这三年里，这家已经散发出老朽气息的公司居然又焕发出了活力，对整个皇后区的整合改造已经是个壮举，我更没想到的是你竟然会同意和唐纳德·特朗普联合！这简直已经不能用惊人来形容了。”
“虽然特朗普他——”兰斯说出这个比好莱坞明星还爱出风头的房地产大亨的名字时，语气颇为微妙：“是亿万富翁里的异类，共和党人中的奇葩，但他的确实际拥有着纽约的几分之一，如果我想要给这颗大苹果松松土，就离不开他的支持……和他合作其实也不难，我只要在他开始高谈阔论的时候给自己来一个‘闭耳塞听’就行了。”
“但我打赌这没用。”
“是的。所以我被迫听了一耳朵特朗普对总统大选的‘真知灼见’，他坚信那些政客，特别是出身政治世家的政客当选总统对美国没有好处，只有有朝一日，像他这样用双手打拼过，知道美国各个阶层现实问题的商人成为总统了，这个国家才能拥有更好的未来。我想他这是在为自己提前拉选票，但是很遗憾，我对他的那套政治学问并不感冒。”
“说到明年的总统大选，你知道小布什吗？”
“刚刚连任了德克萨斯州州长的乔治·布什二世？”
“没错，就是他。我听说他已经宣布竞争共和党2000年总统候选人提名……”