《泰坦尼克号》影片一开始，就交错了近百年的历史：1912年泰坦尼克号从英国起航驶往美国的真实历史影像资料，和近百年后的现在，勘探船前往泰坦尼克号沉没的海域打捞船体的勘查记录。
片头的历史影像资料，和那段优美动听的女声吟唱让瑞秋、南希、卡梅拉和汉娜四个姑娘看的津津有味：“配乐做的很棒，不是吗？”
接着是长达数分钟的勘探船对泰坦尼克号残骸的打捞镜头，就在所有人看的都有点无聊的时候，打捞队终于有了新发现，他们从泰坦尼克号一个头等舱房间里发现了一个保险柜！
勘探队全体队员都兴奋的开始高呼了！他们知道这个头等舱房间属于20年代美国钢铁大王霍克利家族的继承人卡尔·霍克利，事实上卡尔·霍克利的保险箱才是寻宝者们不惜租用俄罗斯潜艇，也要进行泰坦尼克号沉船残骸打捞的重点，因为有确切的历史资料指出，世界上最大的深蓝色透明钻石“海洋之心”的最后一任主人正是卡尔·霍克利，而且很有可能在沉船时被主人遗忘，随着泰坦尼克号的沉没一直沉睡在海底！
勘探队的最终目标正是“海洋之心”！
花费了十分钟，影片终于从现代的泰坦尼克号残骸，引出了能够贯穿82年历史，很可能会在电影里起到重要推动作用的最重要也是最神秘的道具——“海洋之心”。
银幕上的“海洋之心”实在是美极了，就在其他观众为这美丽的钻石发出连连惊叹，并发出一声遏制不住的疑问：“历史上真的有叫‘海洋之心’的深蓝色钻石吗？”的时候，家境富裕，从小对珠宝就很有研究和鉴赏力的卡梅拉已经在用耳语为自己的同伴们解惑了：“‘海洋之心’是假的，历史上没有叫这个名字的钻石，这应该是电影道具，不过我大概猜得出‘海洋之心’的原型，就是‘希望之钻’。”
“希望之钻”是历史上真实存在的世界上最大的深蓝色透明钻石，重45.52克拉，并且有着和名字完全不符的血腥历史，它的历任拥有者或死于非命或遭遇厄运，所以“希望之钻”还被称为“厄运之钻”，并且真的有描述它背后神秘故事的电影和纪录片。
——之后的电影剧情，也印证了卡梅拉猜测的正确性，影片对于“海洋之心”传说的描述和“希望之钻”一模一样，钻石唯一的区别是，“希望之钻”的形状是椭圆形，而电影里“海洋之心”为了贴合名字雕琢成了心形。
回到正在放映的电影中来，勘探队打捞出了昔日的美国百万富翁卡尔·霍克利的保险箱，里面却没有“海洋之心”，只有一副裸女戴着“海洋之心”的素描画像。
这个素描画像上的裸女是谁？她的脖子上为什么戴着海洋之心？她和卡尔·霍克利是什么关系？
自称是画像中的女郎，已经101岁的老年露丝·布克特出场了，她用老年人特有的苍老、低缓和智慧的嗓音，为所有人讲述了一个关于泰坦尼克号起航和沉没的故事——
宛如时光回溯一般，在深海底沉没了近百年，长满铁锈和海底植物的破旧沉船泰坦尼克号，在所有人面前一点一滴的回到了它青春时的模样，1912年那艘世界上最大最豪华的“梦之船”！
电影院内的所有影迷都因这出众的特效而发出连连的惊叹！
‘终于知道两亿美元的投资花到哪里去了，这特效！简直是奇迹！’
‘看来哪怕是从拍科幻片改行去拍历史爱情电影了，詹姆斯·卡梅隆还是没丢了他对高科技和特效技术的爱。’一时间所有人都在这么想。
在被电影出众的特效画面震撼过后，接下来银幕上波澜壮阔的南安普顿码头场景，再次让影迷们惊叹不已。
停靠在码头的泰坦尼克号，船上挥手告别的乘客，头等舱上漫步的衣冠楚楚的上流社会客人，码头上做苦工的工人，制服笔挺的船员，衣着寒酸的三登场乘客，坐着豪华汽车头戴礼帽的富家少爷和贵族小姐……俨然一副二十世纪初的社会众生相。
凯特·温丝莱特扮演的贵族少女露丝·布克特，和威廉·布兰德利扮演的美国钢铁大王继承人卡尔·霍克利以一对未婚夫妻的身份登场了，影迷们刚刚合上的嘴巴，在看到这两人出现在大银幕上的时候，再次忍不住张开了——如果说凯特·温丝莱特贵族扮相的美貌还在众人预料当中的话，威廉·布兰德利的翩翩风度就完全是超出预期了。
特别是当对方穿着纯白的三件套，黑发梳成大背头，手拎红酒杯，口是心非的和露丝斗嘴的时候，那股子劲头，太有好莱坞三四十年代黑白老电影里富家公子哥儿们的派头了。
‘哈，居然还在乘客里安排了留着辫子的清朝人，詹姆斯·卡梅隆对细节的要求果然精益求精，这一段对泰坦尼克号不同舱室乘客的描写很有《乱世佳人》的曾经描绘过的时代感，对那个年代风俗人情的刻画太还原了。’
一名虔诚的黑白电影爱好者想道：‘凯特·温丝莱特长相其实并不符合当时上流社会钟爱的贵族少女的标准，不够精致，但她丰满的身材和叛逆的气质的确很迷人，莱昂纳多·迪卡普里奥非常适合杰克这个角色了，他像是为杰克·道森而生，而威廉·布兰德利——不知道他是怎么做到的，但他的卡尔·霍克利简直太有好莱坞黄金时代那些风度翩翩男明星的感觉了，这种气质，这种派头，既有达西先生的神韵，又有阿尔芒的深情。’
——这位影迷所说的达西先生和阿尔芒，出处当然不是近二三十年来的那些影视作品，而是指二十世纪最伟大男演员之一的劳伦斯·奥利弗，在1940版和葛利亚·嘉逊合作的《傲慢与偏见》，以及好莱坞黄金时代巨星罗伯特·泰勒和葛丽泰·嘉宝在1936年合作的《茶花女》。
任谁都看得出热爱艺术的露丝和热爱金钱的卡尔是对貌合神离的未婚夫妻，但哪怕卡尔总是不停的在对露丝谄媚和讨好，时不时还有几分坏脾气，影迷也没法拿他当个彻底的反面人物看。哪怕是在杰克·道森和露丝产生惺惺相惜的真挚爱情之后。
杰克虽然是个穷画家，但他有浪漫自由的性格，有趣的思想和行为，以及视金钱权势如无物的脱俗，这和卡尔是完全不一样的类型，卡尔是个上流社会富家公子，英俊深情又精明富有，但也有着明显的缺点，那就是傲慢，以及对露丝有着强烈的独占欲。
电影院里的姑娘们心脏砰砰乱跳，她们既喜欢卡尔的霸道深情，又喜欢杰克的活泼有趣，一时间纷纷将自己代入到露丝的角色中去，左右摇摆起来。
不过大银幕上的露丝，很明显早就有了自己的选择。
……
经过了“你跳我也跳”的甲板惊魂，整整一天的对绘画艺术的交流，放肆大胆的在夕阳里从栏杆后朝海面吐吐沫，以及头等舱的晚宴和三等舱热闹的派对，杰克和露丝已经爱对方爱的无法自拔。
就在露丝和杰克在甲板上散步，为杰克曾经的画作进行热烈讨论的时候，卡尔就站在稍高一层的地方，黑发依旧一丝不苟的向后抿着，得体的三件套似乎并不能抵御从内心蔓延开来的寒冷，从口袋里拿出一个小巧的银酒壶，卡尔注视着在不远处热情交谈的露丝和杰克，灌了自己一口酒。
与其说是借酒御寒，不如说是借酒浇愁更为贴切，特别是在那轮美如油画般的落日映衬下，卡尔·霍克利英俊到令人窒息的侧脸，平静的表象下，散发着一种压抑的痛苦。
露丝几乎是飞蛾扑火般的被杰克吸引着，头等舱的客人们只要眼睛没出问题，都能看出来这名贵族少女已经越来越懒得敷衍她的未婚夫了。
卡尔对此感到愤怒但又无能为力，他的所有行为，无论是赠送给露丝价值连城的“海洋之心”，还是讨好未来岳母布克特夫人，亦或是故意邀请杰克参加头等舱晚宴想要对方出丑，好让露丝明白贵族和穷画家之间的阶级区别，甚至是戳破露丝与杰克间的暧昧厉色警告对方，都没能挽回露丝的心，反而将对方越推越远。
而仅仅是在认识的第三天，就在同一轮落日下，杰克和露丝在泰坦尼克号的船头接吻了。
唯美的一幕，特别是在那几乎能触动心灵的动人音乐下，无数影迷看的心潮澎湃激动不已。
“太罗曼蒂克了，如果我是露丝该多好呀。决定了，落日下在船头和心爱的人接吻，一定要例如人生必做的一百件事清单中去！”瑞秋等四个姑娘看的从耳朵到脖子全都红透了，心脏也在砰砰乱跳，不过她们无论再意乱神迷，也没忘了卡尔：“不过要说这落日，还是卡尔独自站在甲板上喝闷酒的那场戏更好一点……噢，未婚妻跟别人跑了，卡尔真可怜。”
一方面是杰克和露丝的感情持续升温，露丝脱光了衣服，在起居室里让杰克为她画一幅肖像画而另一方面，露丝长时间的失踪终于引起了卡尔的注意，他命令自己的男仆务必寻找到露丝。
男仆发现了杰克和露丝从头等舱逃走的踪迹，开始追踪两人，而头等舱内，卡尔打开房间内的保险柜，却一眼就发现了多出来的东西：一张纸条，和一个粗糙的棕色记事本。
突然出现的两样物品让卡尔站在保险柜前愣住了，他知道这肯定是露丝放进去的，因为保险柜的密码除了他和露丝外再没第三个人知道。
“有什么东西丢失了吗？”男仆走过来问，然后也看到了那张纸条和记事本。
卡尔拿出棕色笔记本，一边朝男仆摇头一边露出疑惑的目光，然后当他当着男仆的面打开了棕色记事本，露丝的*素描出现在了他眼前，然后是露丝字迹娟秀，语气却充满挑衅的纸条：“亲爱的，现在你能把我和钻石都锁在保险柜里了！”
为了维护主人的尊严，男仆悄悄的转过身体，面无表情的盯着门框，好像那上面的花纹非常神秘值得研究一番。
纸条和画像瞬间被卡尔攥紧，他闭着双眼深吸气，有一瞬间想把它们全都粉碎，他的嘴唇颤抖，手背和太阳穴上青筋凸起。
露丝是故意的，这毫无疑问。
她知道当卡尔发现她和杰克一起消失后，肯定会到处寻找，说不定还会检查保险柜，看她是不少卷了钱财和杰克私奔（卡尔亲口告诉的露丝保险柜密码），所以她故意将*素描留在保险柜里，想气疯卡尔。
突然松开手心的纸张，卡尔用深沉难测的目光盯着它们看了一眼，喉头滚动了几下，抬起头，嘴角勾起一抹冷笑说：“我有个好主意。”
镜头拉近，卡尔犹如雕塑般凝固的表情充满了整个银幕。
那双深沉的绿眼睛内闪烁的冷光，犹如泰坦尼克号船下那清澈冰凉的海水。
“砰砰！砰砰！”
“砰砰！砰砰！”
用手按着胸口好久，结束意乱神迷状态的四个姑娘才突然意识到，刚刚那剧烈的声响，竟然是自己的心跳声。
……
杰克和露丝在货仓内偷吃禁果后，回到头等舱却被卡尔及男仆栽赃偷走“海洋之心”的故事发展，在影迷中间引起了巨大的争议。
多数影迷有点接受不了卡尔的变化，如果说一开始有点傲慢和嫉妒心强烈，但爱露丝爱的非常深情的卡尔还让人又爱又怜的话，现在这个因为嫉妒而彻底黑化，甚至开始栽赃杰克的卡尔就有点不讨人喜欢了——不过另一方面，影迷们也不得不承认卡尔的转变是非常合理的，从无条件满足露丝的任何条件要求，到觉察到危机对情敌（杰克）抱有敌意（但也没有任何打压的举动），再到想用“海洋之心”挽回露丝的心，没有效果后性格开始变得暴怒冲动，一个人喝闷酒，然后最后一击出现，露丝把杰克带到起居室还留下了躶体画像作为攻击卡尔的工具，卡尔的理智终于彻底被嫉妒吞没，他性格中黑色的一面终于开始渐渐显现了。
导演詹姆斯·卡梅隆用他技巧性的镜头，将卡尔本来就不白的灰色性格如何变得颜色更深的过程，一点一滴的描绘了出来，虽然从整部电影来看，属于卡尔·霍克利的戏份并不多，不仅远远比不上两位主角杰克、露丝，单独的镜头甚至还没有露丝的母亲布克特夫人多——布克特夫人和几位上流社会女士一起排挤头等舱的暴发户客人的画面可真是有趣极了，形象的刻画出了贵族间的勾心斗角和当时人们对阶级的重视。
但是比起布克特夫人从头到尾一成不变的个性言行，卡尔·霍克利的形象才是始终变化痕迹明显的那个，他的一切行为都是有原因的，他的性格也是慢慢丰满起来的，影迷看到了他最初的好，也能理解他如何逐渐变坏，卡尔·霍克利戏份虽然不多，但留给影迷们的印象和感触，大概也仅次于杰克和露丝之间的爱情了。
甚至有人开始根据卡尔的行为，思考更深一点的问题，卡尔对杰克的恨意是如此的明显，甚至不惜毁掉对方的名誉或是干脆让杰克去坐牢，这种恨意的起源真的是因为对露丝的爱吗？
不是说爱一个人，就是希望她会幸福？露丝明显和杰克在一起更幸福，卡尔却从未考虑过分手，从挽回到控制再到试图毁灭，这到底是爱，还是只是独占欲在作祟？
觉得卡尔可悲又可怜的影迷很多，被杰克和露丝的爱情所感动，认为卡尔坏的不得了的影迷也不少，但也有另外一些影迷，他们走向了第二个极端——
‘卡尔是反派，露丝是碧池，杰克也没多好，他是勾引别人未婚妻的第三者！’