马家，在襄阳亦算是名门。
不过，此时，马家的确并不受刘表看重，而且，其家暂时亦没有如历史上那么的有名气，起码，现在的马家，还没有“马家五常，白尾最良”的说法。因为此时的马家，已经闯下了一点名气的，只是其中的前三个兄弟，而后来更加有名的马良及马谡，此刻年纪都不大，一个还不到十岁，一个才出生不久。
现在，马家兄弟的父亲还健在，马家的家主还是马家兄弟的父亲。
马家老大，他被刘表看中，派他来向刘备透露一点“实情”。
对于马家来说，他们马家的产业尽皆在襄阳宜城，一家老少都亦在襄阳，所以，尽管刘表与马家的利益关系并不多，亦有点冷落了其马家，可是，马家却不敢对刘表有半点不满的，他们对刘表，依然是忠心耿耿，不敢有半点拂逆，因此，刘表让其马家派人来见刘备，他们是不敢不来的。
然而，对于刘备来说，在荆襄地区，那些不怎么受刘表待见的地方士族，那些相比起蔡家、蒯家来说，显得较为失意的一些当地名门，便是刘备想要拉拢的对象。其马家，正是刘备要公关的一个襄阳望族。
早前，刘备亦曾私下拜访过马家，与其马家家主相谈颇欢。并且，刘备亦察觉到，马家有心想要兴起，不想处处受制于刘表及一众深受刘表看重的荆襄望族，想获得一个新的出路。在刘表及深受刘表看重的那些名门望族的压制之下，马家似乎日渐式微，许多的利益。他们马家根本就没有办法沾手。
所以，刘备认为，这个马家，是有可能拉拢到自己的身边来的。
当然，现在应该说。马家已经隐隐向刘备透露了一点打算另外寻找突破的意向，但是却并没有真正的投向刘备。毕竟，刘备现在，才投刘表不久，他暂时还不可能有太多的利益能够吸引得到马家投效刘备。
但纵是如此，刘备觉得。马家来人的话，要比刘表的使者的话更让他感到可信。要不然，单单是刘表的使者的话，刘备还真的不敢轻易的到襄阳去。太诡异了，亦太突然了。无端端的，刘表怎么会有请他刘备到襄阳去处理荆州军政大权的可能？
刘备与马家老大马黍也早就认识，在密室里见了马黍后，刘备直接弯腰躬身，向马黍深深一拜。
然后一脸恳切的道：“伯常，你来得真的太是时候了。你应该能够一解备心中的疑惑。”
马黍趁刘备躬身下去的时候，眼神有点怪异的望着刘备，跟着又暗暗的摇了摇头。然后眼神一正，似乎他的眼神一直都没有变化过的样子。
他上前虚扶了一下刘备，如常的淡然笑笑。道：“玄德公，想来，公是在考虑应否去襄阳吧？”
“嗯，备便知道瞒不过你们马家，快跟备说说，现在襄阳到底是什么会事？那刘表……嗯。景升是否真的病了？”刘备觉得最为关键的就是要证实刘表现在是否当真的病了，若刘表是装病引自己去襄阳。那么就表明那刘表一定对自己有着什么不可告人的企图，这样的话。刘备还真的不敢前去襄阳，得要找一个借口推搪刘表了。
“呵呵，恭喜玄德公，贺喜玄德公啊。”马黍此刻却笑着对刘备连连作揖：“玄德公，马某匆匆从襄阳赶来，几乎与刘表派出来的使者先后到过这鲁山县城。这乃是某父亲着某赶来见一见玄德公您的。”
“呃，伯常，我这又何喜之有呢？”刘备愕然道。
“唉，玄德想想，现在，刘表病重，然而这病得不是时候啊，眼看新汉军便要杀过来了，曹操的军队亦在旁虎视眈眈，嗯，莫要说曹操是刘表盟友什么的云云，实际上，曹操意欲夺取我们荆州这都不是什么的秘密。刘表之所以要与曹操结盟，其实亦是因为曹操如此威胁，刘表害怕之才会答应结盟。”马黍道。
“这些，备亦有所耳闻，心里自然知道曹操本就是不安好心的。”刘备点头道。
“玄德，刘表见新汉军大军来到了宛城，那刘易又派出来使者给刘表递上最后通碟，明言刘表若不归顺新汉朝，便要真正起兵攻伐。刘表听闻，又惊又怕，加上，前去向曹操请援的使者回来说曹操不会轻易出兵助战，只有他刘表下定决心与新汉军决一死战，主动向新汉军发起攻击，他曹操才会挥军相助，要不然，刘表自己都没有决心与刘易周旋，他曹操担心刘表在其出兵相助的时候，刘表又要打退堂豉。”马黍道：“那刘表虽然对新汉军又惊又怕，但终还是不甘心啊，所以他召集了荆襄地区的军将谋臣，商议对策。可惜，荆襄人才辈出，却没有一个是有气魄的人物，刘表属下，居然没有一人敢于应战。刘表怒，结果，众将都惧于新汉军的勇悍，怯于刘易的武勇，担心刘易帐下猛将太多，他们没有一将能与之相抗。”
“刘表帐下，亦可算是谋士如林，猛将如云，竟然没有一人敢于向新汉军宣战？若是如此，他们何不干脆投降了事？”刘备觉得刘表及其部下实在是太过胆小了，就因为新汉军的勇悍及刘易一众军将的武勇，他们就没有人敢率军与新汉军一战么？
“若能投降，刘表恐怕早便投降了，实际上，新汉朝的许多政策，似乎都对那些士族豪门不利，若投了新汉朝，他们现在所拥有的一切就会失去，起码会大大的减少，他们谁都不甘心就此投降，只是，自刘表以下，那么多谋臣武将，却没有一人敢于统军与新汉军一战。”马黍低下头去道：“说起来马某亦惭愧，作为荆襄人士，马某当时亦不敢出言，没敢向刘表表明愿统军与新汉军一战。”
“呵呵。这岂能怪得了伯常先生？毕竟，你们马家不太受刘表待见，就算伯常你表示要与新汉军死战到底，刘表都不可以当真的敢将兵权交给你统率啊。”
“是啊，可不就是这样？结果。刘表因为太过忧心的原因，亦被自己那些文武属下的胆小而急火攻心，一下子引发了他的旧患病症，当场大叫一声天亡我刘表便吐血晕倒。”
“这是真的？刘表的身体现在如何？”刘备有点心急的追问。
马黍挥挥手，着刘备莫急，道：“本来。刘表急火攻心吐血晕倒，并不算什么，只须调养一段时间，身体自然便会好转。可是，刘表醒过来后。因为担心现在的时局，强撑着与众将商议应对新汉军之策。”
马黍拍拍自己的额头道：“这一次，一众军将见刘表因为没人敢率军与刘易一战而忧心到吐血。众人便纷纷的将他们心底里的话交待了出来。原来，并非是众人不敢战，而是怕不敌。最后众人总结，是因为荆州军方面，缺少了一员可以威震三军的大将。只要有一员大将统率荆州数十万大军，荆州又岂会让天下诸侯窥探？只要敌得住新汉军的一众军将。能敌得住刘易，那么，他们那些荆州将领。就敢与新汉军决一死战。”
“这个……一将无用累死三军，所谓的兵熊熊一个，将熊熊一窝。若没有一个能威摄敌我两军的大将坐镇军中，荆州军方面……似乎……还真的没有几个能堪称能独挡一面的大将。”刘备听马黍说了这些之后，他便有点明白了刘表要请自己去主持荆州军政大局的真正原因。原来是刘表帐下，没有一个可以和新汉军一战的大将。
“刘表听众将说了之后。他更加的六神无主。因为，三军易得一将难求。他现在，去哪里找一员大将助自己敌住新汉军？这时候。便有人提出来，说玄德公有义弟关羽、张飞，此两将可堪当大用。”马黍望了望刘备，道：“另外，亦有人言，玄德公仁义无双，品性高人，现在大敌当前，刘表应该重用玄德及其义弟。”
“那刘表……”刘备眼睛放亮的道。
“嗯，刘表……”马黍顿了一下，道：“刘表是有点犹豫的，他的意思，其实就是想直接让玄德公你的那两个义弟为其统率荆州军，率军与新汉军一战。但是，又有人提到，如果撇开玄德公你直接起用关羽、张飞，莫说关、张两位将军愿意不愿意，这样的话，又置玄德公你于何地？所以，经过一众臣属的劝说，他们劝刘表先安心养好身体，将玄德公你请到襄阳，代刘表暂时主持荆州大局，如此，起用关、张两位将军统率荆州军便是言正名顺的事了。”
“哦？这么说，刘表原来是不想起用备的？”
“没错！”马黍点头道：“正因为如此，马某才要恭喜玄德啊，玄德公，你从中看到了什么？”
马黍此刻似有点着急的跟着道：“从中，可以看得出，荆州方面的谋臣武将，已经对刘表的软弱有所不满了，要不然，荆州大权，岂能说让便让出来的？一般的臣属，他们敢得向自己的主公要求他将军政大权让给别人主持的么？嘿嘿，玄德公，假若你能经营得好，说不准，便能获得荆州众多谋臣武将的支持，甚至，会让不少荆州方面的名士武将归心。想想，若玄德你主持荆州大局，关、张两位将军又能击败新汉军的话，那个时候，玄德公你的名字，将会响彻整个荆襄地区乃至整个大汉天下。到时候，荆州的百姓，他们的眼中，恐怕就只有你玄德公而不再尊刘表。”
“嗯……”刘备压抑着心里的欢喜，脸色一脸淡定的点点头，表示认可马黍所说的话。
“功高震主！”马黍又道：“若是一般情况之下，功高震主是很危险的，但是，若玄德公你能够获得荆州众臣的支持，功高震主又如何？说不准……”
马黍说到这，对刘备眨了眨眼，没有再说下去。
不用说，刘备也知道马黍想说什么，是想说取而代之？
这个。却正是刘备最想看到的，最想做到的。
“那依伯常先生你意思，刘某是应该去襄阳了？”
“没错，机会难得啊，为何不去？有一众荆州军臣的支持。刘表是不会对玄德公你如何的。”马黍说着，向刘备躬了躬身道：“玄德公，希望他朝一日，玄德公可以万人之上的时候，莫要忘了我马家。自此起，马家定唯玄德公之命是从。主公！请受马黍，马伯常一拜！”
马黍说完，当真的跪了下去。
“哎呀，使不得，伯常快快请起。”刘备赶紧上前。将马黍扶了起来。
马黍如此，却让刘备如吃了一颗定心丸一般。
既然马黍代表其马家向自己投效，那么，应该就能证明了刘表此翻着自己去襄阳主持荆州军政大局并非是对自己有什么的企图。当然，说到企图，恐怕就是想要借助自己的这两个义弟关羽、张飞的武勇罢了。对于这一点，刘备却是很赞同关羽、张飞统率荆州之军与新汉军一战的。
在刘备的心里，关羽、张飞与当初那个小子义兵刘易的交情一直不错。这等于在刘备的心里刺下了一根刺。事实，刘备本身就很希望关羽、张飞能够与刘易反目成仇，只有这样。此两将才有可能如当初那般，对他刘备一心一意，追随他左右。可是，刘备知道，像关羽、张飞这样重情重义的家伙，如果是他亲身下命令让他们与刘易交战。他们恐怕真的不会愿意，甚至。会因为如此而与他刘备更加加深隔膜。一个不好，让关羽、张飞两将离自己而去那就坏事了。
不管如何。刘备尽管对关羽、张飞有了一些提防之心，但是，刘备知道，他如果还想有所作为的话，就必须得依重这两个义弟。
现在，如果由自己前往襄阳主持荆州大局，再通过刘表之口，着关羽、张飞两人统率荆州军马与新汉军一战。如此一来，一切都有可能会顺理成章，关羽、张飞两将亦不提不接统荆州之军。由此，如果刘易还刻意要攻击荆州的话，就有可能会逼得关羽、张飞两将与刘易反目成仇，这样一来，便能达到刘备心里的预期。
所以，刘备决定，要去襄阳。
他扶起了马黍，握着马黍的手，拍着道：“伯常，那么，等备到了襄阳之后，一切还得请伯常要多多照应，他日若成事，玄德自然不会亏了你们马家。”
“谢主公！马某一定会竭尽所能，助主公达成心中理想！”马黍双手抱拳，低下头去道。
低下去的头，其眼睛闪过一丝寒光，心里暗念好险……
嗯，马黍心里所想的好险，是指他马家几乎被刘备的忠厚外表所蒙蔽。
他现在，对刘备所说的这一翻话，其实亦有在试探刘备的意思。如果刘备当真的是一个忠厚之人，那么，在接到刘表的请求，要请他去襄阳主持大局的时候，刘备应该有点诚恐才对，起码，要表达出一种刘表如此信任他而对刘表产生一点感激之意。怎么说，刘表都送了一个新野之地给他落足，但是，现在看来，刘备并没有因此而感激刘表。经过马黍的说话，试探出刘备，果然是一个怀着一颗狼子野心之徒。
马黍有点庆幸，庆幸自己马家还没有真正正式的投效刘备，否则，让刘表知道了的话，他马家就危矣。
“嗯，伯常，我想知道，在刘表面前，力荐刘某代刘表主持荆州大局的会有谁？他们，都可靠么？备是否可以……嗯，可否值得备与他们相交？”
“天下攘攘，皆为利往，天下熙熙，皆为利来。”马黍道：“利之所致，没有什么相交不相交之言。就算是刘表最为亲信的蔡瑁蔡将军，主公你亦可以尝试着与其一谈。说不准，主公可能会有点意外的收获。”
“什么？蔡瑁？他、他不太可能吧？”刘备吃惊的望着马黍，觉得不敢相信，要知道，蔡瑁是刘表最为亲信的人，据说，刘表当初能在荆州坐稳荆州牧之职，成为荆州之主，是因为蔡瑁蔡家的支持。若连蔡瑁都有可能背叛刘表，那么，自己取代刘表成为荆州之主还有什么的困难？
“呵呵，没有什么不可能的，主公有所不知，刘表与蔡瑁之间，已经有了一点裂缝。”
“哦？愿闻其详。”刘备好奇的问。
“刘表与蔡家，只是利益联系，靠着刘表娶了蔡瑁之姐蔡氏而维系着关系。这一点，相信主公你也知道吧？”
“略有耳闻。”
“那么，主公又知不知道，现在，维系着刘表与蔡家的纽带已经断了？”马黍说着，压低了一点声音道：“主公，蔡瑁之姐蔡氏，早年离开荆州，随刘易去了江东，后来又从江东直接到了洛阳去，根本就等于与刘表断了关系。虽然，名义上，说是先朝公主及新汉朝的皇太后何氏邀请蔡氏到了洛阳去作客。可是，当中情形如何，却是没有人知道。”
“嘿嘿……”刘备却有点心领神会的嘿笑了一声。(未完待续)