刘备现在，看上去还真的与一般的百姓无疑，甚至要比一般的百姓更市井一些。
他随曹操从下邳返回许都之后，就努力的打破自己在曹操心目中的形象，可以说，是用自污的方式，隐忍起来。
没有办法啊，刘备他本不甘心，可是，他实在是没有办法在曹操的大军当中，可以率领自己的军马另寻出路，不敢擅自率军离开曹操，生怕会遭受到曹操的猛烈攻击。
另外，刘备率军攻击吕布，与吕布在小沛城僵持其间，他不停的想拉拢分化曹操暂时给他统领的军马，这些事，并不是没有一点效果，的确有不少曹操军的军将，表示愿意追随刘备的。可是，那毕竟是极少数，刘备不足以凭着那些拉拢过来的曹操的军将可控制得了全军。这个，也是刘备不敢有轻举妄动的原因之一。
当中，刘备的心里也清楚，他知道自己的一兴一动，肯定会被曹操看在眼内，他的动作，他怀疑曹操是了如指掌的。所以，再次跟着曹操返回许都，让刘备有一种如履薄冰，忐忑不安的感觉。
刘备的心里，其实是无比的担心曹操会一回到许都之后，就马上找他算帐。他的确有点怕曹操会盘问他。实际上，不用盘问他，只要曹操将那些与刘备有过往来的军将召去一审问，恐怕刘备背着曹操所做的一些小动作，马上就会让曹操知晓。
刘备自然是不甘心自己被曹操借这些借口将自己杀了。
也幸好，曹操被刘易救走吕布父女之事气得大病了一场。似乎已经忘记了他的事。为了让曹操对他更加安心，不会对他下毒手，所以，刘备不得不自污，终日醉生梦死，装作他已经完全丧失了斗志，扮出一副今朝有酒今朝醉，浑浑噩噩的混日子的样子。
在彻底打破了自己的形象之后。刘备又马上低调起来，整天混迹于市井，过着比普通人更加普通的日子。甚至，现在他连自己的护卫都赶到了城外的军营当中，亦不让关羽、张飞整天跟着了。刘备知道，只要让曹操对他完全放低警惕，他才有可能活命，才有可能有东山再起的机会。
如果再给他一次机会，那怕要冒再大的风险。刘备都不想再回许都了，这种，连喝一口水。去茅厕小解。都似被人监视着的感觉，刘备真的不想再有了。
刘备知道，在自己家隔街对望的一户人家，是曹操派来监视自己一举一动的暗哨，而每天，都会上门来倒尿倒屎作肥的那个老翁。刘备也知道肯定是曹操派来盯着自己的。每天早上开始，会有一个买饼的小贩，会在他家四周买上一整天，总会有买不完烧饼的这个小贩，也一定是曹操派来监视着他的人。
晚上夜里。刘备也知道，几乎每晚都会有贼人进屋。但是，永远都不会丢东西，这些，估计也是曹操派来查看自己情况的探子。
反正，刘备觉得，自己每做一件什么事，都会有很多眼睛盯着。
甚至，他家不远的一条街上，他每次去，总会碰着一些同样的小贩，他们每次所贩买的东西，都是一样的，而每次，都还是那么多的货物，似永远都只贩不卖。
有时候，刘备还真的想不明白，为何曹操会如此“看重”他。用得着这样盯防着他么？刘备自问，他现在，已经一无所有，更没有任何的机会可以东山再起，曹操用得着如此“照顾”他？如果对自己这么不放心，何不直接杀了自己了事？
总之，刘备现在，是浑身不自在，可是，他却又不得不要小心再小心，生怕有什么的行差踏错惹来祸事。
之前，不少朝中的朝臣，都想与刘备打交道，甚至，刘备也隐隐的觉察到，个别朝臣，似乎对曹操非常不满，似有一种想拉刘备入伙的样子。
可是，刘备又哪里敢造次？哪怕是与那些朝臣喝酒之事，他亦不敢说半句曹操的不是。就算是那些朝臣说了什么对曹操不满的话，刘备也不敢接话，直接就装疯扮傻蒙混过去，实在脱身不得，他只好装作好色的样子，惹得那些朝臣对他反感，不再与他来往。
战战兢兢的刘备，他觉得这种生活真的过够了。
不过这刻，刘备的心里一团火热，因为，刚刚有人，暗暗的传话给他，告诉了他一句话。
今天朝中议事，有提到他，欲让他率军出征。这句话就是这样的意思，刘备一听，几乎兴奋得要跳起来大喊一声。不过，他知道，他的一举一动，一言一行，都有曹操的人盯着，所以，他只能压抑着，不露声色。
刘备只有在自己的心里暗暗打气，告诉自己一定要冷静沉着，绝对不可以让曹操看出他有什么不轨之念，要不然，今生今世怕都不可能再有离开许都的机会了。
三天时间过去，在刘备听到那句话之后，便压抑着自己，等待曹操的召唤，可是，三天过去，却依然没有一点声气，刘备觉得，自己快要被这样压抑的气氛给压制得要疯了。
不过，在这几天期间，又发生了一些事，使得有如一盘冷水从刘备的头顶浇下，让他一下子冷静了下来。
嗯，原来就是在曹操打算试探一下刘备，准备让刘备率一支军马和他兵分两路分别攻击扬州袁术、豫州张绣的时候，朝廷又发生了一些意外事件。
原因是北海孔融因曹操夺得了徐州，看锋可直指北海。孔融担心，凭自己的力量难以和曹操抗衡。而孔融，虽为北海太守，为一方诸侯，可是他的心里，却依然视己为汉臣。他在明知不能与曹操相敌的情况之下。唯有就寻求交好。
说实在，孔融的确有心归顺新汉朝或曹操所把持的这个朝廷的。但是，在曹操夺得了徐州之后，他如果想自保，就唯有投曹操了。
但是，孔融毕竟都是大学士，有自己的气节，如果曹操所把持的朝廷。依然如当初董卓所把持的朝廷一样，孔融也不甘心投曹操。起码，他觉得，不管如何，君是君，臣是臣方可值得他投效。
因此，他便以拜见皇帝之命，前来许都，想先观察一下朝廷的情况再决定他是否要向曹操投效。
曹操自然也非常热情的接见了孔融。对孔融相当的看重，总之，让孔融看不出朝廷有什么不对。在孔融的面前。曹操也对献帝相当的尊重。
就在孔融几乎要相信这个朝廷是有前途的时候，一早对曹操专横不满的朝臣意欲将曹操专横的事密告孔融，甚至想与孔融联手灭操。不想，被早派人盯着那朝臣的曹操发觉，廷斩那朝臣。
当中，议郎赵彦。与那朝臣交好，见被斩，按耐不住，当朝上奏弹劾，怒骂曹操。又被曹操怒而杀之。
至此，孔融亦察觉到曹操专横。朝政旁落，便顿去投效曹操之心。
曹操杀了那两朝臣之后，方觉自己所为可能已经让孔融寒心，但又碍于孔融乃当世名士，不好直接杀之，只好借田猎之名，将孔融挽留，为了扭转孔融对他不良的印象，使得他不战可得北海之地，曹操便花了两三天的时间款待孔融。
本来，曹操也知道，朝堂当中，不少官员对他的专政不满，他本可借这次机会将一些不服他专权的朝臣斩杀，碍于孔融在朝，曹操也只好压下杀心。他打算，通过田猎观察之后，那些对他有异心的朝臣，再杀一批，以震朝纲。
此时，荀攸与程昱，亦已经准备好了春效田猎的事宜。
曹操没有特别请刘备，而是直接用皇帝的圣旨告之刘备，让刘备做好参与皇帝春效狩猎之事。
刘备得圣旨，心里却非常警惕，担心曹操会否借春猎之机暗害于他。
他急召关羽、张飞，还有简雍、孙乾、陈到等人前来相聚。
圣旨不可违，参加是肯定要参加的，可是，刘备与众人，都不太明白，看不透曹操这次狩猎的真正意思。
幸好，孔融寻到了刘备家里。
刘备与孔融是老相识了，孔融也早知道刘备就在许都，他早便想来与刘备见面了。
孔融见到了刘备，闻知刘备亦会参与狩猎之事，他不禁有点惊诧。
因为，孔融参与狩猎，是曹操直接邀请的，哪怕是朝臣，亦是曹操一言定夺，直接要求所有朝臣都要陪帝狩猎。
当时孔融在朝，他看到就算是献帝，似也不太愿意出宫狩猎。曹操言说：古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩：四时出郊，以示武于天下。今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。如此，献帝也不敢反对，进而再言及朝臣，让满朝文武都要出猎。
可是，现在为何偏偏要让献帝下旨给刘备？
孔融领军虽不擅长，为人亦是厚道人，不会有太多阴谋诡计。但是，这一次，他却觉得当中绝对有很大的问题。
他一想，便有点怀疑的对刘备道：“玄德，以你目前的情况来说，曹操怕对你甚为顾忌，你不可不防啊。而且，曹操用圣旨邀你出猎，恐怕会另有深意。”
“呸！曹操那鸟贼，一刀杀了便是了，担心他什么？不管如何，皇帝出宫狩猎，这非同小可，大哥，我们一定要去，起码，可以保护皇帝不被奸人所害。”
“三弟说的没错，大哥，不管如何，我等非去不可！”关羽亦点头道。
“不对！”孔融却担忧的道：“到了朝廷，孔某才知道，现在这个朝廷，实为曹操朝廷，献帝，恐怕被曹操所控，假若曹操要害献帝的话，也用不着这样大张旗豉的，利用这一次春猎的机会来谋害献帝了。孔某担心，曹操是另有所图也。”
“嗯……孔先生，刘某觉得也是这个道理，莫非……”刘备神色一苦，道：“莫非。这一次春猎，那曹操就是针对在下的？”
“对极，极为可能也，如果不是针对玄德你，大可以随便派人来通告一下便可，为何偏要皇帝下旨呢？”孔融一拍大腿道：“玄德，是否你得罪了曹操？”
“得罪？”刘备摇头道：“孔先生有所不知，这段时间。刘某在许都，每天都过得如履薄冰，安份守己，根本就没有半点行差踏错，何来得罪曹操之说？倒是前些天，某得暗报，前些天一次朝议，有提到在下的名字，似是欲让某出兵讨伐袁术。”
“什么？主公。这可是大好事啊，为何我等不知？”简雍闻言，大喜道。
刘备并没有将他所得到的消息告之部下。就是怕自己的部下按耐不住。暴露出一些破绽，让曹操警觉到自己的不安份。所以，现在刘备的这些部下一听到这个消息，都不禁有点高兴。
近段时间，他们活得的确太过窝囊了，不只是刘备。连他们都在曹操的监控当中。
这些事，孔融亦不知，闻言，亦有点意外的道：“此事当真？”
“嗯。”刘备点头道。
“这就对了，曹操向来生性多疑。他应该是不放心让你率军出征罢了，这一次。曹操可能是在试探了。”孔融紧皱起眉头，若有所思的道：“前些天，朝中有朝臣因看不惯曹操的专横，出言说了几句曹操的坏话，被曹操斩了，而那几位大臣，都是忠心于汉室的。嗯？”
孔融神色一变，望向刘备道：“玄德，快！你现在得要去见曹操一面，将接到圣旨之事告诉他，然后问他是否可以一起出猎。要不然，曹操定然会觉得，你只是忠于汉室，不将他曹操放在眼内，怕会给你招来杀身之祸。”
“啊？对啊！”刘备一听孔融之言，顿时恍然大悟，知道为何偏偏要用圣旨来请他一起陪帝出猎了。这应该是曹操在试探刘备，看看刘备到底是听皇帝的还是听他的。
当然，如果刘备打算一直留在许都，没有想过另谋出路，刘备可以不用去再向曹操请示，可是，刘备现在，自从听了从朝堂泄露出来的那一点消息之后，他每时每刻都在想着要如何离开许都。所以，为了可以离开许都另谋出路，刘备觉得，还是听孔融的，先去向曹操请示，如此，可以让曹操误会，他刘备已经看清了形势，明白了这个朝廷到底是谁话事，让曹操误会，刘备他有为曹操报效之意。
刘备知道，如果自己不向曹操请示，就参与田猎，那么，他必然会失去领军征讨袁术的机会，失去离开许都的机会。到时候，就算曹操不直接弄死他，恐怕他都会被曹操软禁在许都一辈子了。
刘备没敢迟疑，赶紧前往丞相府，求见曹操。
不过，曹操并没有亲自接见他，而是让满宠接见了他。
满宠问刘备求见丞相所为何事，刘备毕恭毕敬，又装出有点惶恐的样子，对满宠道：“满先生，求见丞相，是因为刘备突然收到朝廷圣旨，邀请刘某陪帝狩猎，心里深感惶恐，刘某现在，等同解甲归田，早不摸弓矢，武艺落下，怕不能胜任陪帝狩猎之责啊，所以，想来向丞相汇报一下，看看可否不用刘某参加？当然，如果丞相认为，刘某有参加的必要，那自然是听丞相的。”
“哦，原来是这事啊，好吧，你回去准备吧，既然皇上有旨，你自然要参加了。某会向丞相禀报的，到时候，你就随丞相一起好了。”满宠见刘备一身布衣打扮，看上去当真有如农夫一般，根本就没有了半点以往的枭雄之势，心里不禁有点鄙视，他甚至觉得曹操是否是多虑了，根本就没有必要对刘备试探太多。
现在，曹操其实就在偏房里看着刘备，只是叮嘱满宠来试探一下刘备的态度罢了。
“可是……”刘备故作有点惶然的样子，似坐卧不安的道：“刘某担心，皇帝出猎，是何等威势？我这一介平民，怕会有损丞相的威风啊。”
“无妨，若丞相不欲你参与，自会另行告之于你，你先回去吧，丞相现在还在宫中议事，怕不会这么快回来了。”满宠见刘备如此，心里更加看轻了刘备。
“这……好吧。”刘备似无奈的退下，离开厅门，跨过门槛之时，还被绊了一下，摔了一跤。
刘备走后，曹操方从偏房走了出来。
“呵呵，主公，你都看到了？那刘备，似乎连胆子都变小了，估计他真的转了性了。”满宠好笑的对曹操道。
“嗯……看样子，刘备可能真的被磨去了棱角了。”曹操目光深邃的望着刘备远去的方向道。
“不管是谁，经受了如刘备那样的打击，恐怕都会一蹶不振啊，从一方诸侯，成了丧家之犬。别说是刘备了，就算是吕布，也接受不了，听说，吕布被刘备带走后，便疯了，像个傻子一样。”满宠道。
“有待观察，咱们再多试试看，如果刘备当真的已经丧失了斗志，那么，就起用他吧。一个失去了狼心的人，用他也不用担心太多。”曹操不置可否的道。