作为具体负责，朱正阳参与了这次公务员招录考试所有环节，对其中的猫腻包括每个进入面试考生的身份、背景都了如指掌，当笔试成绩出来后以他的经验就能大致能猜出最终名单，但无论从哪个角度分析，名单里都不应该出现方晟的名字。
方晟的父亲方池宗在省城临秀区建设局办公室工作，没有行政职务，享受正科级待遇；母亲肖兰在临秀区某街道卫生服务站工作，副主任医师；哥哥方华在越进区药监局执法大队，嫂子任树红在临秀区团委，都是一般办事员。这种家庭在省城普通得不值一提，根本看不出有何背景。
在成绩方面，由于笔试成绩不带入面试，方晟第六名的成绩等于打了水漂。而面试环节，那桩乌龙事件给方晟造成很负面的影响，面试中答非所问，引用的数据和资料破绽百出，综合治理、经济发展方面的思路也欠严谨性，排到倒数几名也是理所当然。
朱正阳还掌握一个不为人知的细节：昨天下午局党组开会已经通过一份入选名单，就在分管局长叫自己去拿名单通知报到时突然要求撤回，两小时后再次开会拿出新名单，据小道消息唯一变化就是撤下一位镇长的外甥，取而代之的便是方晟。
要多深的背景才能临时取消人事局党组决议？朱正阳不知道。
他觉得方晟也不知道。
方晟就站在他办公桌前，举止、神态、眼神都不象胸有成竹的样子，相反好像一头雾水，完全不清楚发生了什么。
“考虑尽快介入工作以及前期工作的衔接，根据局党组安排，你分配到三滩镇经济发展办公室，明天凭介绍信报到。”
交待完公事，朱正阳展颜笑了笑正待说话，方晟抢先道：“上午说好的，晚上一起吃个便饭。”
“好啊，附近有家川菜馆不错。”朱正阳爽快地答应了。
出了人事局，难得有心情和时间在街上闲逛，方晟感觉今天阳光格外明朗，街道两侧广告牌都比往日好看。趁着兴头先打电话给父亲报告喜讯，方池宗激动得反复询问，直到方晟念出介绍信编号才相信是真的，乐得合不拢嘴，连声说值得高兴，接下来便絮絮叨叨叮嘱镇机关跟村委会有本质区别，要注意哪些细节之类。
再打给周小容，她比方池宗冷静客观得多，反问道既然你面试表现那么糟糕，又没托人打招呼，为什么能挤入前10名？只有弄清这个关键，对将来仕途才有帮助。方晟有些扫兴，悻悻说难得糊涂不行么？否极泰来不可以？周小容察觉到他不高兴，柔声道好啦，我只是提醒而已，以后注意点就行，回去开会了，拜拜。
关于周小容的疑问，其实方晟也想了很多，结论不外乎两个可能：一是鹬蚌相争；渔翁得利，或许打招呼递条子的太多，安排谁上都得罪人，索性都否决掉，让毫无背景的自己捡个大便宜；二是那位便衣女警帮了忙，听口气她跟人事局仲局长熟悉，尽管在车上没松口答应朱正阳的暗示，也许事后心存愧疚暗中帮了一把。
不过便衣女警当时的态度就很明确——办案需要，如果一点小瑕疵要卖这么大人情，以后警察别办案了。
逛到下班，方晟提前到那家川菜馆点好酒菜，没多会儿朱正阳便带了几位朋友过来——大都同在行政大院工作，性格处世彼此投缘。楚中林，金融办办事员；肖翔，财政局国库科办事员；程庚明，发改委投资科办事员；严华杰，刑警队刑警。
朱正阳等人都非贪怀之人，一人两瓶啤酒边喝边聊，主要话题便是两天前在玫园宾馆办案的便衣警察真实身份。据严华杰透露，那几个人的身份是最高级别机密，目前只有副县长兼公安局长耿规一个人知道，且下达内部命令，全力配合、有求必应，但不准过问、干涉、打听他们的工作情况。
“领导特意交待，包括他们的名字、手机号都不准打听，”严华杰笑道，“平时遇到只能含糊地招呼一声‘你好’，很别扭。”
朱正阳道：“里面就那女的长得挺正点，你们局里那帮单身恶狼早就惦记上了吧？”
严华杰摇摇头：“说起来真丢脸。刚开始手段还算斯文，无非递个小纸条、塞封情书、送捧鲜花等等，时间长了见人家没反应，索性半路把人家拦下来花言巧语，更有硬来的挥舞两张电影票拉了就走……”
“那朵玫瑰是带刺的。”方晟知道便衣女警的厉害。
“可不是？那女的脾气大得很，二话不说就动手，然后，唉，”严华杰叹道，“局里身手最好的那位哥儿们在她手底下没撑过三个回合，门牙被打掉一颗，眼角缝了两针，从此见了她都绕道走。”
“哈哈哈……”几个年轻人笑成一团，“砰砰”举瓶相击痛饮数口。
肖翔道：“我听说那哥儿们也非善茬，退伍前是省武警中队特警支队的精英。”
严华杰点点头：“不错，所以大家都猜测他们八成与省厅十处有关。”
大家均心头一凛，程庚明皱眉道：
“黄海这种小县城能有啥事涉及到十处管辖范围？小题大做了吧？”
楚中林道：“前几天工行、农行等九家银行都打电话报告有人过去查询相关企业的流水账，是省反贪局出具的介绍信。”
“哪几家企业？”程庚明问。
“黄海十大纳税大户，”楚中林道，“反贪局都是查案老手，真真假假，虚虚实实，不会让你猜到其真实意图。”
朱正阳笑道：“起码我们知道是十大企业中的一家，来，干杯，不，干瓶！”
“砰砰砰”，酒瓶又响成一片。
欢笑声中方晟若有所思：考上公务员后，回省城的难度实际上反而加大了，原先制定的计划要及时调整，至少三至五年内要静下心留在黄海，而要想有所发展，必须建立广泛的人脉，利用一切可以利用的资源，才能施展拳脚，充分展示自己的才华。
接下来又闲聊了一阵热点话题，然后朱正阳便仔细询问三滩镇相关情况，从书记镇长的背景，到镇领导班子相互关系，以及各部门、中心人员设置，还有主要镇办企业、重要产业发展状况等等，细致到每个数据都逐一核实。方晟绝大多数时间泡在方塘村，对镇上的情况不算很了解，被他问得满头大汗。
肖翔不胜酒力，已有些微醺之意，拍着朱正阳的肩头笑道：“你比书记市长盘问得还严呐，都象你这样问法，镇长们统统要下课。”
“是啊，李哥，”程庚明不解地问，“人家方晟分到经济发展办公室，你尽问些他不知道的干嘛？”
李正阳笑了笑没吱声。
见严华杰有点意犹未尽，方晟叫老板又送了几瓶啤酒，大家喝着酒聊着天，直到晚上十点多钟才尽兴。
第二天上午方晟坐中巴车来到三滩镇党政办公室报到，从大学生村官到公务员，不啻于一次鲤鱼跳龙门，党政办胡主任的态度比以前明显不同，从他进门起一直满脸笑容，好像要弥补以前的冷淡。办完手续后，亲切地陪着方晟来到经发办，介绍给王主任。
在镇级机构设置中，党政办是最重要的部门，同时接受书记镇长领导；第二位就是经发办，镇长直接领导，分管经济的副镇长协助管理，有的镇干脆不设主任，由副镇长兼任。三滩镇原先也是分管经济的黄副镇长兼经发办主任，去年底全县财政所实施竞聘上岗，他第一轮笔试就被刷掉，只得转到经发办当主任。
王主任已经五十七岁，离退休一步之遥，雄心壮志早已经磨灭，抱着做一天和尚撞一天钟的心态混日子，因此对方晟还算不错，不仅工作上给予指点，还明里暗里点拨镇领导之间的关系，提醒他别卷入复杂的派别争斗。
三滩镇是海滨小镇，主要产业就是捕捞和海水养殖，工业企业少得可怜，经发办工作量也相对轻松很多，无非汇总各种工业统计表，下岗、再就业和再培训等报表；每季替领导写工作总结和汇报材料，年底制定下年度的经济发展预算计划。
这意味着如果想碌碌无为混个舒服，每个月工作三四天就能完成任务，其他时间尽可以上网打牌下棋玩游戏、炒股、QQ聊天，或者象镇机关很多干部一样利用手里的权力做点小生意，日子也能过得不错。
然而这不是方晟想要的生活。
之前一年大学生村官的经历，一方面如一盆冷水烧熄了方晟大学毕业后的雄心壮志，使他能以务实、平常心思考人生；另一方面通过朝夕相处，方晟对贫困村民产生了特殊的感情，内心产生帮助基层特别是偏远农村摆脱贫困的强烈渴望。他觉得通过自己的努力让老百姓真正得到实惠才是最有价值、最有意义的事，而要实现这个理想，需要脚踏实地一步步从细节做起。
那天晚上朱正阳一步步追问也让方晟触动很大，本以为自己扎根在农村，对农业经济和发展有足够发言权，不料被朱正阳诘问得哑口无言。说明什么？自己不能满足于坐在电脑面前汇总报表、做表面文章，要摸清数据背后的真相，切实掌握最原始的资料。
因此从上班第一天起，方晟就翻出历年档案潜心研究，每周至少有两天时间到镇上各个企业调研，找财务人员、一线工人聊天，三个月里基本将投资额一百万元以上的鱼塘、养殖场跑了一遍。
第四个月的某一天，朱正阳在酒桌上仔细盘问三滩镇情况的谜团终于解开：在新一轮人事调整中，胡主任提拔为镇组织委员，朱正阳空降到三滩镇任党政办副主任主持工作！