贺二老爷摇头，道：“不会的，不是勉哥儿，怎么会是勉哥儿？”
拘押贺二老爷的罪名是指使人构陷沈家，如今贺勉已死，生前又将罪过都认了去，贺二老爷的罪名则没了人证，目前也没有什么物证能证明他到底是不是真的幕后主使。
王守仁曾在江南决断刑狱，见惯了各式犯人。如今贺二老爷的反应，颇有些出人意外。贺二老爷眼见贺勉已死，随后言谈确实有几分做戏，不过待听说贺勉所认罪名，其震惊也不全是假的。
既不能刑讯贺二老爷，王守仁便问道：“沈家案子发后，你与闫宝文见过几次，送了什么，言谈何氏？”
贺二老爷涨红了脸，带了几分羞愧道：“学生三次宴请闫宝文，第一次送庄票八百两，打探案情进展与知府对沈家态度，也为外甥沈珺说情；第二次送宋砚一方，说起松江内外对沈家之事的关注，还有沈家在外子弟出仕者众多，建议知府衙门这边早已结案；第三次宋金元宝一匣共计一百两……说起沈家五房在城外的几处庄子……”
堂下旁听的沈家各房族人，望向贺二老爷满是愤怒。明明是几辈子的姻亲，可是为了谋财，却是一次一次算计沈家，半点余地都不留。
看着沈海旬月功夫就老了十几岁模样，之前还有人同情这位好脾气的族长，觉得沈理、沈洲因是官身的缘故，行事有些咄咄逼人，忘了长幼尊卑。如今亲耳听着贺二老爷承认算计沈家产业，众族人对沈海的同情都烟消云散，只剩下对宗房的埋怨。
都说事情可以可一可二不可再三，可是凭什么贺二老爷就敢三番两次谋算沈家产业？归根结底，是沈家各房独自为政，族长每次又和稀泥，才使得贺二老爷一次又一次惦记沈家的产业，行事也越发大胆。
第一次算计沈家四房孙氏嫁妆时，贺二老爷还隐身幕后，七折八转，饶了好几道弯伸手，结果老族长明知晓贺二老爷心存不良，可因念着长媳长孙媳都出自贺家，不愿意撕破脸，答应了贺家联姻之事，而后就没有追究此事。
等到了第二次，贺二老爷算计三房产业时，胆子就大多了，即便没有摆明车马，可用起生意场的手段，半点情面都没留。此时老族长已经故去，沈海继任族长，依旧是和稀泥，任由三房自己挣扎，最后损失了大半产业。
贺二老爷的胆子就是这样养大的，才会有了第三次惦记沈家五房的产业。不管是不是他主使贺勉诬告，他对沈家有恶意，为了谋夺沈家产业乐意落井下石，希望沈家就此败落，好使得贺家在松江一家独大的心思昭然若揭。
沈琦看着贺二老爷冷笑，要只是寻常官司，五房会破财免灾，可是因赵显忠要推卸松江被劫掠的罪责，直接给沈家定了大罪。即便五房当初有沈琦的心腹手下在，也没有资格出面斡旋，唯一有资格代沈家三子出头的族长又做了缩头乌龟，五房想要送银子也找不到门路。至于因他一人的“罪名”，想要谋夺五房所有的田产，贺二老爷则是在做梦。五房的当家人是郭氏，不是寻常妇人，不会想着儿媳妇陆续进门就享婆婆的福，拿捏儿子媳妇做老封君。早在沈全成亲后，郭氏就私下里给儿子们分了家，并不是口头上说说，而是交代清楚。沈琦回乡的第一件事，就是遵从母命将分好的家中产业转到三兄弟名下。
福姐的嫁妆早就准备好的，其他产业平分成四分，三兄弟与郭氏夫妇各执一份。等到郭氏夫妇故去，这一份再行分配。兄弟几个同胞相亲，妯娌们也贤惠，自然不会因钱财事情说嘴。
没人宣扬，也无人知晓此事。
“你们之提了田产？是不是私下也做了分配？”王守仁想了想道。
狂龙不压地头蛇，闫宝文根基在扬州，也没有将家人亲眷过来，不过是游幕在外，沈家的产业对于贺家来说是肥肉，对于盐商出身富庶的闫宝文来说当不算什么。
众人都听着，贺二老爷只觉得面皮火辣辣，却不敢隐瞒什么。这个时候他宁愿承担谋算人家产的恶名，也不敢含糊其辞，背负杀人行凶的嫌疑。
“学生与严宝文做了约定，沈琦罪名落实，沈家五房产业罚没，家产四六分，赵大人与闫宝文分六，学生占四。两人手中的六成，准学生以市价赎买。”贺二老爷无颜见人，低着头说道。
堂下沈海已经站不稳，这就是他之前还想要退一步缓和关系的姻亲？为了产业，竟然要将沈家五房家破人亡。要说贺勉不是他指使，谁信？
“既是你要谋夺沈家五房产业，当怂恿闫宝文盯着沈琦，作甚又凌虐沈玲，导致沈玲横死？”王守仁冷声道。
贺二老爷猛然抬头，面色带了急切，喊道：“大人，学生冤枉！学生与沈玲无冤无仇，作甚会想着害其性命？此事实是闫宝文一人行事，学生实不知缘故！”
王守仁一拍惊堂木：“肃静！”
贺二老爷这才安静下来，面上带了几分被冤枉的紧张与焦急。
因身上有伤，加上之前罪名不成立，沈珺与沈琦都得了座位。沈琦看着贺二老爷若有所思，沈珺却是忍不住，开口道：“贺二老爷说的真是好听，莫非这里里外外你的过错就是与闫宝文吃了三顿饭，心里惦记了沈家一番，竟没有其他过错？琦弟性子刚毅，即便受了酷刑，断了手臂，也不肯认下莫需要罪名。他是实打实的举人，又有个天子近臣的胞兄在京，只要不是傻子，就知晓没有稳妥把握，还是留一分余地为好。就算你怂恿闫宝文盯着琦哥儿，赵显忠也不是傻人。定是你知晓闫宝文刑讯琦哥儿无果，才怂恿他将玲哥儿做突破口。玲哥儿已经被除族，父母无靠，自然是由你们发作。天地鬼神为证，你敢说你第三次见闫宝文，不是在琦哥儿受伤后，玲哥儿遭难前？你若说谎，兄弟妻儿尽受你拖累，贺家断子绝孙！”说到最后，言语中满是狠厉。
想着入狱后胆战心惊的数月，想着生死不知的侄子，沈珺恨不得立时杀了贺二老爷。狗屁的舅甥情分，即便贺二老爷话里话外推脱的干净，可是沈珺已经认定了沈家三子被诬告之事就是贺二老爷幕后主使。
贺二老爷欲言又止，好一会儿方叹气道：“第三次吃饭时，我确实从闫宝文嘴里知晓沈琦被刑讯之事，才会因此提及五房产业。可要说我怂恿闫宝文凌虐沈玲，却是万万没有的事！”
沈珺冷笑道：“你没有怂恿闫宝文凌虐，难道也没有怂恿他从玲哥儿身上下手？”
贺二老爷闭上嘴巴，不再狡辩，叹气道：“我不杀伯仁，伯仁却是因我而死。我实没想到闫宝文会如此行事，该我承担的罪责，我原意承担。沈玲遗孀那里，我也原意尽力补偿。”
“用从沈家骗过去的银子，来补偿沈家子弟的性命，谁稀罕？你勿要狡辩，就是你幕后主使，要害我们沈氏一族。不要假惺惺拿着亲戚情分说话，可怜我那侄儿，今年才十六，平素里也是叫你舅祖父，你怎么忍心叫人绑了他？如今到了这个时候，到底是生是死，你总要给的交代！”沈珺赤红的眼睛，十分激动。
之前虽怀疑是宁王绑走了小栋哥儿，可是如今峰回路转，算计沈家的竟然是贺二老爷。有贺勉指使洗墨出首小栋哥儿失踪之事，沈珺不免想到另外一个可能，那就是小栋哥儿的失踪也是贺二老爷之前的安排。
要是那样，以贺二老爷的狠辣，怕是小栋哥儿已经凶多吉少；要不是那样的话，将小栋哥儿的事情推到贺二老爷头上，也为沈家免除了后患。
沈珺打理族务十几年，这点决断还是有的。
贺二老爷已经苦笑，道：“小栋哥儿失踪不是被倭寇裹挟吗？怎么又成了被我绑走的？珺哥儿，我知你恼我，可是这事情有个前后。就算你认定我存了坏心，我也不知晓‘倭寇’那日上岸，会提前安排人手在你们家绑人。”
沈珺咬牙道：“谁能证明，你不知晓‘倭寇’那日进城劫掠？贺家受了冲击不假，可是贺家宗房却没有甚损失！甚至因一旁支族人祖孙被‘倭寇’害死，你们贺家又添了祖产！”
贺二老爷神色大变，堂上堂下望向贺二老爷的目光都带了质疑。
“倭寇”上岸，各家各户都有人伤亡，贺家确实是旁支死了人口，嫡支只有两个不起眼的铺子被烧，这点损失实不算什么。
洗墨与郑六出首的时间，又实在巧妙，正好在“倭寇”劫掠后。沈家三子的罪名，既是“通倭”，那能抓到的把柄都是在“倭寇”上岸那一日的形迹可疑。
沈珺那里，是在宗房上下一心，守住祖宅的时候莫名其妙丢了家里的嫡长孙，被诬告“通倭”，为了以后的族长之位害了侄儿；沈琦这里，则是因妻儿失踪，收到勒索信，在松江城北劫掠前曾出城，被诬告与“倭寇”的内奸；沈玲那边，则是因在布庄的生意招待过两个伪装成闽商的“倭寇”，有“通倭”嫌疑。
如今已经能证明洗墨与郑六是受人主使，两人的口供也就不足为凭。逆推回去，贺二老爷真的不知晓小栋哥儿失踪之事吗？
沈琦在旁，也忍不住望向贺二老爷，带了几分恳求：“贺二老爷，我愿意将名下产业全部相送，只求你送我妻儿平安归来！求你了！”说话间，不知不觉红了眼圈。
堂下哗然。
要说之前除了沈家、贺家、陆家相关的人家，其他围观百姓都是看热闹。不管沈家与贺家谁家争大高低，都不关大家的事，如今却不一样。沈家“通倭”是被诬告，那贺家呢？
谁也不是傻子，现下仔细想想，当初那“倭寇”进城，就是熟门熟路，并不是没头没脑的劫掠，这才会使得各家各户元气大伤。要不是这个缘故，使得众人迁怒沈家，也不会在沈家遭官司后，旁观的多，援手的少。
那个时候，大家并不信沈家是倭寇“内援”，已然是迁怒；如今贺家的嫌疑，可是比沈家当初的嫌疑大多了。
百十来条人命在里头，要是目光能杀人的话，贺二老爷已经被千刀万剐了。
(本章完)